PEBBLE BEACH, Calif. – La présence du soleil représente toujours une agréable surprise sur le parcours de Pebble Beach. Mais ce qui étonne toujours plus, c’est de voir John Daly près du sommet du tableau des meneurs.

Grâce à sa meilleure ronde initiale en près de dix ans, par une journée splendide, Daly n’a commis aucun bogey et a signé une carte de 65, sept coups sous la normale, ce qui le laisse à un coup de J.B. Holmes et de Justin Hicks à l’issue du premier parcours du tournoi pro-am AT&T Pebble Beach National.

Âgé de 48 ans, Daly sera admissible au Circuit des champions l’an prochain. Il n’a pas réussi à franchir le seuil de qualification à ce tournoi depuis sa saison recrue, en 1991. Mais il a profité de conditions météorologiques parfaites et a mis fin à sa journée avec un oiselet au 18e trou.

Hicks et Holmes ont tous deux joué 64 sur le parcours de Pebble Beach, généralement le terrain le plus facile parmi ceux utilisés durant ce tournoi lorsque la météo est docile. Jim Furyk et Brandt Snedeker ont également joué 64 sur le parcours Monterey Peninsula.

David Hearn a été le meilleur Canadien avec une ronde de 67 à Pebble Beach, ce qui lui confère le 15e rang à égalité avec dix autres golfeurs dont le vétéran Vijay Singh.

Ses compatriotes Roger Sloan (72), Mike Weir (74), Nick Taylor (76) et Graham DeLaet (76) ont connu moins de succès.

OAKVILLE, Ont. ─ Le CN et Golf Canada sont heureux de remettre au Blomidon Golf and Country Club le prix Établissement Premiers élans CN de l’année 2014.

Niché au cœur de Corner Brook, à Terre-Neuve, le club Blomidon a obtenu cette récompense pour l’excellence de sa prestation des programmes Premiers élans CN, le programme de golf junior du Canada. Sous la tutelle de Wayne Allen, professionnel en titre et membre de la PGA du Canada, Blomidon a instillé les fondamentaux et les valeurs du golf, par le truchement de Premiers élans CN, à plus de 280 juniors qui ont tous franchi l’une ou l’autre étape du programme Apprendre à jouer.

« Nous sommes très fiers de souligner la passion pour le golf de Blomidon en lui remettant ce prix », a déclaré le directeur en chef du sport à Golf Canada, Jeff Thompson. « Nous remercions Wayne Allen et le club pour leur leadership, leur appui à ce programme et la qualité de leurs prestations. Plusieurs établissements de premier plan avaient également mis en œuvre des initiatives de golf junior exceptionnelles. Le Blomidon a donc de très bonnes raisons d’afficher sa fierté. »

« Le CN se réjouit d’honorer le club Blomidon qui a contribué au mieux-être des jeunes en mettant à leur portée le programme Premiers élans CN », a pour sa part déclaré Claude Mongeau, président-directeur général du CN. « Le golf véhicule des valeurs qui sont bénéfiques à nos enfants, et nous remercions les nombreux clubs du Canada qui, comme le Blomidon, présentent le programme Premiers élans CN. »

Apprendre à jouer est un programme de récompenses à quatre étapes qui assure le suivi des performances des participants grâce à des bulletins émis par l’instructeur. Pour la première fois en 2014, les juniors ont reçu une casquette, gracieuseté de Cobra Puma Golf, pour les récompenser d’avoir franchi avec succès une étape du programme.

« Premiers élans CN m’aide à donner aux jeunes la chance d’atteindre le niveau qu’ils visent, ce qui est très important pour moi », a indiqué Allen, membre de classe « A » de la PGA du Canada. « À mon avis, un pro qui ne se sert pas des outils que ce programme met à sa disposition pénalise son club. »

Allen a organisé des camps juniors très courus et a gagné du temps sur le plan de la gestion en complétant les bulletins grâce à l’application mobile disponible sur la boutique d’applis. Allen et son équipe ont complété 100% des bulletins de leurs juniors. Fort du succès de la prestation de programmes Premiers élans CN, le Blomidon a établi deux nouvelles catégories de membres – famille et intermédiaire – pour répondre à la demande.

Allen est aussi très actif dans d’autres domaines du golf junior. Il a notamment organisé quatre Excursions scolaires Premiers élans CN qui permettent à des élèves de suivre des leçons d’initiation au golf dans des clubs de golf de la région. De plus, Allen a donné huit leçons de golf dans des écoles faisant partie du réseau Golf en milieu scolaire, programme que le CN a soutenu en adoptant plus de 100 écoles.

Le Blomidon est le deuxième club à se voir remettre le prix Établissement de l’année Premiers élans CN, prix qui a été inauguré en 2013. Le club, qui est aussi un Centre de développement de golf junior, recevra les médias et diverses personnalités plus tard ce printemps pour célébrer l’obtention de cette récompense.

« Au nom de la PGA du Canada et de ses 3 700 membres, je félicite Wayne Allen et son personnel pour avoir gagné le prix Établissement Premiers élans CN de l’année », a déclaré le président de la PGA du Canada, Constant Priondolo. « Il est important de reconnaître les efforts de professionnels de la PGA du Canada qui, comme Wayne, participent à l’essor du golf au Canada par le truchement du programme Premiers élans CN. »

L’an dernier, des activités de golf junior Premiers élans CN ont été conduites dans 455 établissements de golf et plus de 7 000 juniors ont participé au programme Apprendre à jouer. De plus, 160 établissements ont participé au Défi junior d’habiletés tandis que plus de 56 000 jeunes se sont inscrits à plus de 1 200 cours mobiles à la grandeur du pays. Depuis 2006, plus de 1 million d’enfants se sont initiés au golf par l’intermédiaire du programme Premiers élans CN.

PEBBLE BEACH, Calif. – Tiger Woods en est arrivé à la conclusion mercredi que son jeu « est inacceptable » pour participer à des tournois et qu’il retournera sur le circuit de la PGA lorsqu’il aura jugé qu’il le sera devenu.

Espérant s’être débarrassé de blessures, Woods a connu un affreux début de saison. Il a ramené une carte de 82 – la pire de sa carrière professionnelle – lors du deuxième parcours de l’Omnium de Phoenix et a raté le seuil de qualification par 12 coups.

Puis, il s’est retiré après 11 trous de jeu bien ordinaire à Torrey Pines la semaine dernière en raison de raideurs au dos imputables à un délai causé par le brouillard.

Sur son site internet, Woods a expliqué que les deux dernières semaines ont été décevantes, tout particulièrement à Torrey Pines, où il a inscrit huit victoires au cours de sa carrière.

Il a rappelé qu’il ne voulait jamais se retirer, mais de récentes blessures l’ont contraint à de telles décisions trop souvent.

Woods a précisé que sa plus récente blessure n’est pas liée à l’opération au dos subie le printemps dernier, et qu’il se porte mieux jour après jour grâce à la rééducation.

« En ce moment, j’ai besoin de travailler sur mon jeu, et aussi de passer du temps avec les gens qui sont importants pour moi, a déclaré Woods. Mon jeu et mes scores sont inacceptables pour des tournois de golf. Comme je l’ai déjà dit, je m’inscris à un tournoi pour offrir du jeu de haut niveau, et lorsque je penserai que je serai prêt, je reviendrai. »

Woods a mentionné qu’il aimerait participer à la Classique Honda, qui s’amorcera le 26 février, mais il n’y sera pas s’il ne sent pas que son jeu est digne d’un tournoi de golf.

« Ce n’est juste pour personne, a déclaré Woods, maintenant 62e au monde. Mais je m’attends à revenir très bientôt. (…) Je suis déterminé à revenir au sommet de mes capacités. »

Woods compte 79 victoires en carrière, dont 14 lors de tournois majeurs. Son dernier triomphe à un tournoi du Grand chelem remonte à l’Omnium des États-Unis, en 2008.

Ex-présidente de Golf Québec avant d’être promue au même poste à Golf Canada, Madame Dunlop-Hébert est du nombre des deux vagues annoncées par le club Royal & Ancient comme premières membres féminines à St. Andrews.

Jamais en 260 ans, le berceau du golf n’avait accepté la gent féminine.

Il y a la catégorie dite «honoraire» incluant la princesse Anne, qui ne joue pas au golf, mais qui a néanmoins été olympienne à Bromont dans le cadre des compétitions équestres des Jeux olympiques de Montréal en 1976.

La famille a toujours eu ses privilèges au Royal & Ancient, le prince Andrew figurant à la liste des capitaines.

L’annonce a été faite par le secrétaire de l’organisation Peter Dawson et son successeur Martin Slumers cinq mois après le vote ouvrant enfin les portes.

Diane Dunlop-Hébert appartient au groupe dit «ordinary» qui ne l’est pas puisqu’elles ne sont que sept choisies partout sur la planète.

Par ailleurs, son nom est le seul rendu public.

Membre du club Mount-Bruno et dame d’affaires avertie et prospère dans le monde de l’auto, elle est donc une pionnière.

Le Royal and Ancient a promis d’accélérer le processus pour nommer d’autres golfeuses dans les prochains mois.

Dans le groupe d’honneur, ajoutons le nom de l’Afro-Américaine Renée Powell, professionnelle certifiée catégorie A de la PGA.

St. Andrews sera le site de l’Omnium britannique à l’été.

MISSISSAUGA, Ont. ─ L’Assemblée générale annuelle (AGA) 2015 de Golf Canada aura lieu du 12 au 14 février au Delta Meadowvale Hotel and Conference Centre de Mississauga, en Ontario.

Le Conseil d’administration, le Conseil des gouverneurs et le personnel de Golf Canada participeront à l’AGA, tout comme des représentants des associations provinciales de golf et des intervenants de l’industrie canadienne du golf.

Les réunions, étalées sur trois jours, prépareront la prochaine saison de golf.

Le point culminant de l’AGA sera l’assermentation de Paul McLean, un Ontarien de King Township, à titre de 112^e président, à l’occasion d’une cérémonie officielle, le samedi 14 février, de 19h à 22h, au Delta Meadowvale.

Golf Canada remettra aussi son prix Bénévole de l’année ainsi que son prix de Reconnaissance pour services exceptionnels. Ce dernier honorera trois personnalités pour leur contribution à la cause du golf.

Les clubs membres de Golf Canada peuvent obtenir de plus amples renseignements sur l’AGA 2015 au 1 800 263-0009 ou à membres@golfcanada.ca.

L’Irlandais du nord Rory McIlroy prendra part, cette année, au tournoi de Bay Hill pour la première fois de sa carrière. Il réalise ainsi un souhait qu’avait fait, en novembre 2012, l’hôte de ce tournoi, le légendaire Arnold Palmer.

Palmer avait alors déclaré, à la blague, ce qui suit : « S’il ne vient pas jouer à Bay Hill, il pourrait se faire casser un bras et il n’aura ainsi plus besoin de s’inquiéter du prochain endroit où il jouera. »

McIlroy n’a pas joué à Bay Hill en 2013, ni l’an passé, mais s’est promis d’y être en 2015. Le numéro un mondial entreprendra sa saison lors de la Classique Honda, puis il enchaînera avec le Championnat du monde Cadillac, au club Doral de Miami, et, enfin, la Classique de Bay Hill, à Orlando.

La saison morte est le moment idéal pour peaufiner votre connaissance des règles grâce au programme de formation sur les règles de Golf Canada.

Le golf transcende votre performance sur le parcours. Bien sûr, la distance des coups de départ et la compétence sur les verts font partie intégrante du golf. Cela dit, tout golfeur devrait savoir que la connaissance des règles peut jouer un rôle tout aussi crucial. Comprendre les règles du golf et la bonne façon de les appliquer accélère, certes, le rythme de jeu, mais contribue aussi à améliorer votre score tout en rehaussant le plaisir de jouer.

Le Niveau 1 du programme de formation sur les règles introduit les concepts et le langage golfiques fondamentaux. À l’aide d’exemples, de vidéos, d’animations et d’exercices, le participant se familiarise avec les principes régissant les règles et avec la meilleure manière d’utiliser le livre des règles. Ce programme en ligne convient parfaitement aux juniors, aux débutants et aux golfeurs qui ne sont pas familiers avec les règles du golf. Accédez au Niveau 1 en cliquant ici.

Le Niveau 2 se fonde sur l’expérience acquise au Niveau 1 et introduit le manuel de référence des officiels : les Décisions sur les règles du golf. Cette publication est la clé pour l’application des règles sur le terrain. En plus de présenter certaines règles de base à l’aide d’exemples, de vidéos et d’exercices, le Niveau 2 apprend au participant comment utiliser au mieux le livre des décisions quand celui des règles n’apporte pas la réponse. On trouvera plus de renseignements sur le Niveau 2 en cliquant ici.

Le Niveau 3 comprend un séminaire de trois jours présenté par l’association provinciale. Ce séminaire couvre les règles les plus communes du  golf et s’accompagne de travaux pratiques quant à l’application des règles sur le terrain. Pour obtenir une certification de Niveau 3, un officiel doit réussir l’examen et satisfaire aux exigences pratiques minimales. Toute personne qui a complété le Niveau 3 obtient sa certification provinciale à titre d’officiel de tournoi. Après avoir obtenu sa certification de Niveau 3, un officiel est admissible au séminaire national de certification de Niveau 4. Pour en savoir plus sur les séminaires de Niveau 3, veuillez contacter votre association provinciale de golf ou visiter son site Web :

• Colombie-Britannique
• Alberta
• Saskatchewan
• Manitoba
• Ontario
• Québec
• Nouveau-Brunswick
• Nouvelle-Écosse
• Île-du-Prince-Édouard
• Terre-Neuve-et-Labrador

Le Niveau 4 du programme mène à la certification nationale. Un officiel d’un championnat national de Golf Canada doit nécessairement présenter cette preuve de compétence bien qu’elle ne soit pas suffisante. Le Niveau 4 est destiné aux officiels des règles expérimentés, désireux d’améliorer leur connaissance technique et pratique. À ce niveau, un officiel passe beaucoup de temps sur le terrain à discuter de questions épineuses en lien avec les règles du golf.

Séminaires sur les Règles du golf de Golf Canada

Les séminaires d’apprentissage font partie intégrante du Niveau 4 et s’adressent aux officiels expérimentés. En 2015, seules peuvent s’inscrire à un séminaire de Niveau 4 sur les Règles du golf de Golf Canada : les personnes qui ont obtenu leur certification de Niveau 3; qui ont obtenu au moins 70%  à l’examen sur les règles du Niveau 4; ou qui ont obtenu au moins 80% à l’examen sur les règles de la USGA au cours des quatre dernières années; ou qui ont obtenu au moins 92% à l’examen sur les règles de la USGA après le 1^er janvier 2014; ou qui détiennent actuellement ou ont détenu une certification de Niveau 4 de Golf Canada ou son équivalent.

Atelier inaugural sur les règles et l’administration de tournois

Outre les séminaires sur les règles de Niveau 4, Golf Canada est heureux de présenter le tout premier Atelier sur les règles et l’administration de tournois, du 16 au 19 avril, au Crowne Plaza Toronto Airport.

L’objectif de cet atelier est de rassembler les bénévoles et les membres du personnel des principales associations de golf au Canada pour discuter d’importantes questions concernant l’industrie du golf, questions touchant l’administration de tournois et les compétitions de golf.

L’assemblée aura l’occasion d’entendre des administrateurs de tournoi et des officiels des règles les plus réputés du Canada, ainsi que les invités d’honneur, Grant Moir (R&A) et Mark Dusbabek (PGA TOUR).

Cliquez ici pour obtenir plus de renseignements sur l’atelier.

Calendrier 2015 des séminaires sur les Règles du golf de Golf Canada :

Cliquez ici pour vous inscrire en ligne à un séminaire sur les Règles du golf de Niveau 4.

Pour la deuxième fois en quelques semaines, le monde du golf perd un autre champion d’un Omnium canadien disputé à Montréal ou au Québec.

Après Kel Nagle, au club Pinegrove, voilà que c’est au tour de Billy Casper de décéder, lui qui l’avait emporté au Club de golf Municipal de Montréal. C’était en 1967 et il avait défait Art Wall, en prolongation.

Il faut aussi savoir que tout avait commencé ici, au Québec, pour Casper. Le disparu avait d’abord remporté l’Omnium Labatt de 1954, au club Royal Québec. C’était son année recrue.

Bourse de 200 000 $

Revenons à 1967. Comme c’était l’année de l’Expo, à Montréal, et du centenaire de la Confédération du Canada, le maire Jean Drapeau a convaincu la famille Bronfman d’investir 200 000 $ au nom de la distillerie Seagram (alors commanditaire du golf), ce qui représentait une véritable fortune à l’époque.

« Je « putterais » sur les trottoirs de la rue Sherbrooke s’il le fallait pour gagner ce magot », avait dit Chi Chi Rodriguez dans une citation qui est toujours restée.

Parmi les souvenirs de 1967, il y a le vaillant Damien Gauthier « Monsieur Golf » qui agissait à titre de professionnel au club Municipal. Il y avait aussi l’excellent Adrien Bigras, revenu de l’Armée américaine pour finir 16e (ce qui reste unique comme résultat par un Québécois au sein du PGA TOUR). Et il y avait enfin Gilles Bourassa qui avait conduit un paquet de cadets du club Shawinigan.

Il y avait René Noël, les jumeaux Drolet (René et Roger), Claude Brisebois, Gilles Yergeau et moi-même. Nous avions vécu notre premier grand tournoi.

Merci encore…

Une légende méritée

Billy Casper, père de onze enfants (dont six qui ont été adoptés), nous a quitté à 83 ans. Il a été un formidable golfeur.

Il s’agissait d’un tour de force de remporter 51 victoires (y compris l’Omnium des États-Unis, deux fois, et le Tournoi des Maîtres) à la très compétitive époque des Jack Nicklaus, Arnold Palmer et Gary Player.

On fait erreur de parler du « Big Three », même si Nicklaus a inscrit 73 victoires, Palmer 62 et Player 24 au sein du PGA TOUR (plus quelque 200 autres sur la scène internationale). Il serait plus juste, en effet, de parler du « Big Four », car Billy Casper est le joueur le plus mésestimé de l’histoire du golf lorsqu’on pense que d’autres comme Walter Hagen (45 victoires), Gene Sarazen et Tom Watson (39 chacun), Lee Trevino (29), Johnny Miller (25) et Greg Norman (20) ont été beaucoup plus médiatisés.

Casper a sa place au haut de la liste des plus grandes légendes.

Golf Canada est heureux d’annoncer que six athlètes, trois de chaque sexe, ont été sélectionnés au sein de la formation Jeune pro d’Équipe Canada pour 2015.

Feront partie du programme, qui entreprend sa deuxième année, Brooke Henderson (Smiths Falls, ON), Rebecca Lee-Bentham (Toronto), Sue Kim (Langley, C.-B.), Albin Choi (Toronto), Mackenzie Hughes (Dundas, ON) et Taylor Pendrith (Richmond Hill, ON).

Développé en partenariat avec la PGA du Canada et soutenu par la Fondation Golf Canada, le programme Jeune pro vise à assurer la transition en douceur des meilleurs amateurs canadiens vers les  rangs professionnels.

Développé en collaboration avec la PGA du Canada et soutenu par le Canadien Pacifique, partenaire fondateur, et les partenaires d’appoint Citi Canada et le Fonds destiné aux femmes de la Fondation Golf Canada, le programme Jeune pro aide les amateurs d’élite à faire en douceur la transition vers les rangs professionnels.

« L’initiative Jeune pro d’Équipe Canada nous réjouit au plus haut point », a déclaré Scott Simmons, chef de la direction de Golf Canada. « Ce programme nous a permis de franchir des pas de géant depuis quelques années. Notre but est de minimiser les heurts qui accompagnent le passage du golf amateur au golf professionnel.

Brooke Henderson, ex-membre d’Équipe Canada, est une recrue au sein de la formation Jeune pro. Âgée de 17 ans, l’Ontarienne n’est professionnelle que depuis décembre 2014, ayant confié la gestion de sa carrière à IMG.

En septembre 2014, Henderson écrivait une page d’histoire en devenant la première Canadienne à occuper le premier rang du classement mondial amateur. Henderson participera en 2015 à l’Omnium féminin des États-Unis  et au Championnat ANA Inspiration (ex-Championnat Kraft Nabisco) grâce à sa 10^e place ex æquo à l’Omnium féminin des États-Unis de 2014. De plus, elle aura droit cette année à six invitations de commanditaires de la LPGA et sera admissible aux tournois de qualification du lundi.

« Mon parcours des dernières années a été fantastique et je suis maintenant emballée de découvrir ce qui m’attend dans les rangs professionnels », a déclaré Henderson qui a déjà gagné son premier tournoi professionnel, une étape du Suncoast Series Tour, et qui, la semaine dernière, s’est qualifiée pour la Classique Pure Silk Bahamas de la LPGA, tournoi où elle a pris la 33^e place ex æquo. « J’ai eu la chance de faire partie du programme de l’équipe nationale durant ma carrière amateur et je suis maintenant fière de représenter Équipe Canada comme professionnelle. »

Deux golfeuses seront de retour au sein de la formation Jeune pro,  Rebecca Lee-Bentham et Sue Kim, qui, comme Henderson, sont d’ex-membres d’Équipe Canada. Elles jouiront d’un statut conditionnel sur le Circuit de la LPGA durant la saison 2015.

Âgée de 22 ans, Lee-Bentham a été la deuxième meilleure Canadienne pour les gains en argent sur le Circuit de la LPGA en 2014. Au fil de 18 tournois, elle a obtenu son meilleur résultat – une 12^e place ex æquo – lors de la Classique Marathon présentée par Owens Corning & O-I. Elle doit son statut conditionnel pour 2015 à son classement dans le top 125 de la « Race to the CME Globe », une compétition aux points qui s’étend durant toute la saison du Circuit de la LPGA.

« Je remercie Golf Canada d’avoir à nouveau retenu mes services dans ce programme efficace de développement des joueurs, de dire Lee-Bentham. Golf Canada m’a accompagnée pratiquement tout au long de ma carrière de golfeuse, et je suis honorée de représenter le Canada sur le Circuit de la LPGA. »

Sue Kim, âgée de 23 ans, a pris la 120^e place de  la « Race to the CME Globe », d’où son statut conditionnel sur le Circuit de la LPGA en 2015. La saison dernière, elle a obtenu son meilleur résultat, une 35^e place ex æquo, à la Classique Financière Manuvie de la LPGA.

« Le soutien continu de Golf Canada m’encourage fortement à poursuivre mes objectifs qui sont d’améliorer mon jeu et d’obtenir de bons résultats sur le Circuit, a déclaré Kim. Mes rapports avec l’entraîneur-chef Tristan Mullally et les autres membres du personnel d’appoint continuent de se renforcer. J’entrevois l’avenir avec enthousiasme. »

Chez les hommes, Mackenzie Hughes et Albin Choi seront de retour au sein de la formation Jeune pro dont fera aussi partie Taylor Pendrith, un néoprofessionnel.

Ces trois athlètes participeront en avril aux qualifications du Circuit PGA TOUR Canada dans l’espoir d’obtenir leur statut à part entière. Âgé de 24 ans, Hughes est double champion amateur du Canada. Il espère répéter cette année ses exploits de 2013, année où il a pris la première place de l’Ordre du mérite du Circuit PGA TOUR Canada.

« Je suis ravi de reprendre du service au sein de la formation Jeune pro où des passionnés de golf m’aident à m’améliorer, a indiqué Hughes. Le programme joue un rôle essentiel pour un jeune professionnel. Il me permet de focaliser sur mon objectif qui est de réussir au plus haut niveau. »

Choi, âgé de 22 ans, est aussi un ancien champion amateur du Canada. En 2014, il a évolué sur le Circuit Web.com où il a obtenu quatre top 30, y compris une 19^e place ex æquo au Championnat United Leasing présenté par IPI.

« Depuis sept ans que je fais partie du programme Équipe Canada, j’ai l’impression d’être un membre de la famille, de dire Choi. Derek [Ingram], le personnel d’entraîneurs et les autres membres de la formation s’entraident continuellement. Leur soutien m’aide énormément à relever les défis d’une carrière professionnelle et à gérer un calendrier chargé. »

Pendrith, âgé de 23 ans, tentera d’entamer sa carrière professionnelle sur les chapeaux de roues après s’être illustré dans les rangs amateurs. Il a notamment gagné le prestigieux Monroe Invitational en 2014 ainsi que le trophée Gary Cowan remis au meilleur amateur de l’Omnium canadien RBC 2014.

« C’est pour moi un grand honneur, a déclaré Pendrith. Mes objectifs et mes aspirations sont élevés et aucune autre équipe ne serait davantage en mesure de me soutenir dans mon parcours. Équipe Canada m’a beaucoup aidé dans ma carrière amateur et je suis emballé de poursuivre cette collaboration en espérant connaître autant de succès dans les rangs professionnels. »

Derek Ingram, entraîneur-chef de la formation masculine, et Tristan Mullally, entraîneur-chef de la formation féminine d’Équipe Canada, occuperont les mêmes fonctions au sein de la formation Jeune pro. Les six athlètes obtiendront une aide financière et auront à leur disposition des spécialistes de la science du sport attachés à Équipe Canada, soit Adrienne Leslie Toogood, psychologue, Nicole Springle, nutritionniste, et Greg Redman, physiothérapeute et entraîneur en force.

« Je suis emballé de voir ces jeunes athlètes à la carrière prometteuse gravir les échelons professionnels », a déclaré Gary Bernard, chef de direction de la PGA du Canada. « Je n’ai que des éloges à faire à Golf Canada qui a étroitement collaboré avec la PGA du Canada et qui a fait confiance à nos programmes de certification des enseignants et des entraîneurs. »

Si Golf Canada est en mesure de proposer le programme Jeune pro, c’est en bonne partie grâce aux efforts concertés de la Fondation Golf Canada.

« Pour une deuxième année, le Conseil d’administration de la Fondation Golf Canada soutient avec enthousiasme ces jeunes athlètes dans leur poursuite de l’excellence golfique », de dire Martin Barnard, chef de la direction de la Fondation Golf Canada. « Nous sommes très fiers d’être partie prenante à ce programme et nous sommes convaincus que la formation Jeune pro connaîtra un grand succès. »

La formation Jeune pro d’Équipe Canada est fièrement soutenue par son partenaire fondateur, le Canadien Pacifique, ainsi que par ses partenaires d’appoint, Citi Canada et le Fonds destiné aux femmes de Golf Canada.

Tout au long de la saison, les amateurs d’élite du Canada seront suivis à la trace, ce qui pourrait donner lieu à un élargissement du programme pour inclure de nouveaux jeunes professionnels.

Cliquez ici pour consulter les notes biographiques des membres d’Équipe Canada.

Pas plus tard que la semaine dernière, Phil Mickelson révélait que Tiger Woods allait être « le premier à en rire » en ce sens qu’il saura se sortir du pétrin dans lequel il est plongé. Cela montre bien toute la sympathie que suscite, dans l’ensemble du monde du golf, l’implosion du « Tigre », à présent incapable, avec son cocheur, de faire lever la balle plus haut qu’une table à café plus d’une fois sur deux.

Qui aurait même imaginé le voir sortir un fer 4 de son sac pour rouler la balle, alors que y aller avec un lob s’avérait le coup tout indiqué sur une distance de 25 verges de la coupe? Mais c’est ce qui arrive quand la connexion entre les mains et les yeux ne se rend plus au cerveau. Cela crée un état de panique appelé les « yips ».

Quant à Phil, il est sûrement bien intentionné. Il est même permis de penser qu’il fait de l’auto-suggestion en adressant ces bons mots à Tiger.

Bien que son cas soit moins pathétique que celui de ce dernier, « Lefty » a ses propres soucis à résoudre. Lui aussi a raté la qualification à San Diego, et cela, pour un deuxième tournoi de suite ce qui s’avère une première dans son cas depuis 2002.

Vous avez raison de dire que le calendrier est encore jeune et qu’il ne faut pas trop s’inquiéter, mais cette disette remonte à plus longtemps.

Nombre de Top 10 pour Tiger et Phil depuis le début de la saison 2014-2015 : 1

Année de la dernière victoire individuelle des deux : 2013.

N’oublions pas qu’ils ont été les numéros un et deux de la PGA durant presque les vingt dernières années, totalisant ensemble 121 victoires et plus de 190 millions de gains.

Cette semaine, Phil Mickelson glisse au 18e rang mondial et Tiger au 62e. Est-ce qu’un changement de garde s’officialise?

Sifford, un pionnier

Un pionnier du golf et un modèle format géant de la tolérance sociale nous quitte avec le décès de Charlie Sifford.

Bien avant Tiger Woods, il y eu ce golfeur au long cigare. Décédé à 92 ans, Sifford a été le premier noir à évoluer au sein du PGA TOUR. Il a fait preuve d’un courage admirable dans un sport réservé pendant longtemps aux blancs.

Jacques Barrette et le regretté Marc Thibeault ont déjà raconté des histoires inhumaines à propos du racisme de l’époque. Étant donné que les mesures de sécurité étaient quasi inexistantes, des spectateurs donnaient des coups de pied sur sa balle pour la faire rouler dans l’herbe longue. Sifford allait jouer sa balle où elle était sans dire un mot. Il détestait la violence.

Il a évidemment été victime d’injures et de menaces de mort. Mais paix et égalité constituaient la base de son mantra.

« Charlie Sifford a été rien de moines que LE Jackie Robinson du golf pour son courage. Il nous a tous ouvert les portes, à Lee Elder et d’autres dont moi », a dit Jim Thorpe à l’Associated Press.

Néanmoins gagnant deux fois sur le circuit (Hartford en 1967 et Los Angeles en 1969), il n’a jamais été invité à participer au Tournoi des Maîtres, à Augusta.

Très à propos, le titre de la biographie de Charlie Sifford est « Just Let Me Play ».

En attendant la fonte des neiges…

Le directeur général du club de golf L’Estérel, Dave Ross, annonce l’embauche de Patrick Teoli dans le rôle de surintendant. Celui-ci arrive du club La Madeleine, où il a été adjoint de 2006 à 2013.

Par ailleurs, la professionnelle Sylvie Schetagne organise une session cardio golf en raquettes, le 27 février, au Club de golf Pinegrove.

On peut s’informer au sujet de cette activité sur son site golf-tonus.com.