Tout au long de l’année, nous avons demandé aux golfeurs ce qu’ils feraient pour rendre leur sport plus attrayant. Une solution toute simple est souvent revenue. Elle ne coûte rien à mettre en œuvre et elle permet à tous les adeptes – hommes, femmes, jeunes et aînés – d’avoir plus de plaisir. Quelle est cette solution miracle? Il s’agit tout bonnement de mettre l’ego de côté et de jouer depuis les jalons où l’on a de meilleures chances de succès. Le journaliste Robert Thompson a examiné de plus près le mouvement Partir des tertres avancés.

Arthur Little et sa femme Jan Leeming possèdent un terrain de golf appelé Province Lake, au Maine. Selon eux, les parcours sont trop longs, non seulement pour les golfeurs moins habiles, mais aussi pour pratiquement tous les joueurs qui ne figurent pas parmi les meilleurs au monde. Un jour, le couple a écrit à Mike Keiser, propriétaire de la célèbre villégiature de golf Bandon Dunes, en Oregon, pour lui dire qu’ils trouvaient les jalons avancés de Bandon Dunes encore trop longs.

“Je leur ai répondu de jouer d’où ils voulaient”, m’a expliqué Keiser en déambulant sur les allées de son plus récent projet, le Cabot Links de Nouvelle- Écosse.

Ce n’est pas ce que Leeming et Little avaient souhaité entendre. Ils voulaient des distances précises et avaient fait des recherches pour étayer leur approche. Ils ont découvert, par exemple, que l’idée de faire jouer les femmes à partir de jalons conférant une longueur de 5 300 verges au parcours, comme c’est l’habitude dans bien des clubs, est une erreur. Selon le couple, nombre de golfeuses devraient jouer sur des parcours de 4 200 verges, alors que les distances pour les hommes devraient totaliser 6 300 verges. Avec l’aide de Keiser, Leeming et Little ont donc créé les jalons “Bleu royal”, encore plus avancés que ne l’étaient auparavant les jalons les plus courts.

“Il y a des gens qui jouent depuis les jalons Bleu royal et qui nous disent qu’ils n’ont jamais eu autant de plaisir”, rapporte Ben Cowan-Dewar, copropriétaire de Cabot Links, où les jalons Bleu royal ramènent le terrain à 3 700 verges. “Nous voulons que les clients qui utilisent ces jalons se sentent comme de vrais golfeurs, et ces jalons sont très populaires chez les femmes et les juniors”, ajoute-t-il.

Le responsable de Cabot Links n’est pas le seul à tenter de convaincre davantage de golfeurs d’adopter ces jalons rapprochés. L’idée de raccourcir le parcours a fait son chemin depuis environ un an, dans le sillage du mouvement Partir des tertres avancés selon lequel la plupart des adeptes du golf – tant les hommes que les femmes – jouent à partir des mauvais tertres. En soi, l’idée n’est pas nouvelle et plusieurs organisations, dont Golf Canada et la PGA du Canada, en font la promotion : en avançant d’un jalon, les golfeurs gagnent du temps tout en ayant plus de plaisir. En vertu de cette approche, les golfeurs devraient choisir certains jalons en fonction de la distance qu’ils colleter à un 18 trous totalisant 6 700 à 6 900 verges, donc il peut partir des jalons les plus éloignés. Par contre, si votre coup de départ atteint 150 verges, vous devriez jouer à partir de jalons avancés qui ramènent le parcours à une longueur de 4 400 à 4 600 verges.

“Les parcours de conception traditionnelle, comme on en construit encore de nos jours, sont beaucoup trop longs et difficiles, affirme Little. Ils prennent trop de temps à jouer. Les propriétaires et les architectes ont une fixation : ils aménagent des terrains de golf plus longs, correspondant aux habiletés des joueurs d’élite, afin de les inscrire au palmarès des “meilleurs parcours”. Par conséquent, l’expérience golfique n’est pas agréable pour les golfeurs ordinaires, les débutants et les aînés.”

On me demande souvent comment je suis devenu responsable des règles à Golf Canada. J’ai d’abord été engagé par l’organisme pour aider à la tenue des championnats amateurs d’un bout à l’autre du pays. Mon rôle s’est élargi depuis ce temps et je suis maintenant très engagé dans tout ce qui concerne les règles du golf.

Au début, j’ai vite appris que l’un des éléments les plus importants de l’organisation d’un championnat est la préparation du terrain pour la compétition. Il faut établir la longueur de jeu, déterminer les lisières des obstacles d’eau et les hors limites, choisir l’emplacement des trous, etc. Pour bien préparer un parcours en vue d’un championnat national, il faut avoir une excellente maîtrise des règles du jeu.

Force est d’admettre qu’il est plutôt difficile, au début, d’apprendre les règles, car elles sont rédigées dans un style pesé et réfléchi. La mauvaise interprétation d’un mot ou d’une phrase, ou le fait d’oublier si la règle dit « devrait », « peut » ou « doit », évacue toute possibilité d’arriver à la bonne décision. On ne compte pas les heures passées à l’étude des règles ni le nombre d’années qu’il faut pour bien saisir toutes les nuances des règles du golf. À chaque tournoi, j’apprends quelque chose de nouveau. C’est ce qui rend la chose si intéressante, au point de devenir une obsession chez certains.

Je me considère chanceux que ma tâche m’amène à travailler pour différents tournois dans le monde et me permet de rencontrer des gens formidables. Dernièrement, j’ai pu m’entretenir avec deux de nos officiels et je leur ai demandé comment ils étaient arrivés à s’intéresser aux règles du golf.

Alison Murdoch — Victoria, C.-B.

Alison Murdoch, membre du Temple de la renommée du golf canadien, s’intéresse depuis plusieurs années aux règles du golf. Elle a d’abord complété le programme de niveau 2 sur les règles du golf offert en ligne par Golf Canada, afin d’être plus à l’aise avec les règles sur le terrain.

Après avoir accumulé les heures de travaux pratiques qui lui ont permis d’obtenir sa certification de niveau 2, Murdoch s’est inscrite en 2008 au séminaire de niveau
3 donné par Susan White de la BCGA au Duncan Meadows Golf Club. C’est ainsi qu’elle a pu réussir avec confiance l’examen théorique, pour ensuite passer aux travaux pratiques qui lui ont valu sa certification de niveau 3. Quelques années plus tard, elle a suivi le séminaire de niveau 4.

J’ai eu l’occasion de travailler avec Alison lors du Championnat canadien amateur féminin 2011 et j’ai tout de suite constaté que son expérience de golfeuse de compétition l’aidait à traiter avec les joueuses sur le terrain.

Murdoch décrit ainsi comment la connaissance des règles l’a aidée comme compétitrice: « Quand je suis sur le par- cours, je suis plus confiante à l’égard des décisions sur les règles, tant pour moi- même que pour aider les autres concurrentes. Et si la situation se complique un tant soit peu, je sais aussi qu’on devrait faire appel à un officiel pour obtenir de l’aide. Ainsi, tout le monde sait qu’on a fait ce qu’il fallait. »

Murdoch a maintenant pris sa retraite, mais sa carrière l’a amenée à faire face
à plusieurs situations épineuses sur le terrain. « Dans mon travail, j’étais souvent appelée à enquêter sur des plaintes en matière de ressources humaines. Je suis habituée à chercher toute l’information nécessaire à une prise de décision éclai- rée. Je sais aussi qu’on n’a pas toujours toutes les preuves désirées et qu’il arrive qu’on n’ait pas entièrement confiance aux faits qui nous sont présentés. »

Timmy Yorke – Kensington, Î.-P.-É.

Il y a deux ans,un jeune de11ansaob- tenu un score parfait à l’examen de niveau 2 sur les règles. Timmy Yorke est le fils de Tim Yorke, un excellent golfeur amateur. Le jeune Yorke a grandi en jouant au golf et en suivant son père sur le terrain. La famille Yorke, membre des clubs Green Gables et Andersons Creek, habite à Kensington, à l’Île-du-Prince-Édouard.

Alors qu’il agissait comme bénévole dans un championnat de l’Association de golf de l’Île-du-Prince-Édouard (PEIGA), Timmy s’est découvert un intérêt pour les règles du jeu. Dans son rôle de cadet éclaireur, il surveillait un trou près d’un obstacle d’eau situé dans l’aire de tombée des coups. Plusieurs balles sont tombées dans l’eau et Timmy, qui ne connaissait pas les règles à l’époque, était curieux de voir comment les joueurs allaient procéder dans les circonstances.

“Mon intérêt pour les règles aug- mentait aussi chaque fois que mon père arrivait d’un tournoi et m’expliquait les incidents relatifs aux règles, de dire Yorke en parlant de ses premiers pas dans le domaine. Il est arrivé à mon père d’être désavantagé par une décision et je me demandais toujours pourquoi il avait en- couru une pénalité à cette occasion.”

Peu après avoir complété le programme de niveau 2 en ligne, Timmy a commencé à travailler en vue de la certification de niveau 3. L’hiver dernier, il a contacté l’Association de golf de l’Ontario dans l’espoir de participer au cours préparatoire en ligne pour assister au séminaire de niveau 3. Alors que la plupart des jeunes de son âge vaquaient à leurs travaux scolaires ou faisaient du sport, Timmy participait à un séminaire Web pour ap- prendre les règles du golf en compagnie d’autres officiels.

Timmy admet qu’il ne joue pas aussi souvent au golf qu’il le voudrait, mais il affirme que le golf l’intéresse beaucoup plus maintenant qu’il a acquis une meil- leure compréhension des règles. À l’âge de 13 ans, il est le plus jeune Canadien à avoir obtenu les plus hautes notes à l’examen de niveau 3. L’avenir s’annonce prometteur pour lui s’il décide de poursuivre une carrière d’officiel des règles.

L’Association des propriétaires des terrains du Canada est présentement en réunion à l’hôtel Bonaventure à Montréal. Toujours cette semaine, les directeurs généraux, eux, se rencontrent au Mont Sainte-Anne. Tant mieux!

L’industrie du golf doit se jaser pour analyser et agir afin de se sortir de la situation, qui est plus juste de qualifier de transition que de crise.

Le ski a connu cette étape et regardez l’ampleur qu’ont pris Bromont, Mont Saint-Bruno, St-Sauveur et Stoneham pour déborder des succès des géants comme Tremblant et Sainte-Anne.

Même chose au tennis avec le centre national Uniprix qui nous a donné Eugénie Bouchard, tout en rendant plus accessible au grand public l’utilisation des mêmes installations.

Le golf possède les outils. L’idée est d’utiliser les plus performants.

Un des ateliers de la conférence organisée par les proprios est consacré aux médias. La PGA des États-Unis est représentée au panel?

Tout cela est bien, mais on préfère le plus large de la communication pour effectuer un véritable tir groupé.

Plutôt que de séparer les groupes dans deux villes aux mêmes dates, pourquoi ne pas asseoir tout le monde à la même table de discussions et de création la prochaine fois au nom de la consolidation comme méthode efficace de nos jours?

Hugo Bernard aurait fait son choix

La rumeur envoie Hugo Bernard au Tennessee après qu’il eut été courtisé par plusieurs universités à la NCAA.

Le protégé de l’entraîneur Daniel Langevin a été champion du Québec chez les juniors, les amateurs et les collèges ces trois dernières années.

Dans les honneurs

La Classique Shaw de Calgary mérite, cette année, le prix du président au Circuit des Champions. Félicitations au directeur Sean Van Kesteren, qui a succédé à notre Jocelyne Bourassa nationale à la barre de ce qui est devenu l’Omnium canadien féminin dans une première vie.

L’équipe de Synchro-Sports avait reçu la même distinction lors de la première année du Championnat de Montréal, au Fontainebleau, en 2010.

Henrik Stenson a remporté le Championnat DP World Tour, dimanche, sur les allées du Jumeirah Golf Estates, à Dubaï.

Stenson, qui a ainsi défendu avec succès son titre, a joué 70 et conclu le week-end avec deux coups d’avance sur Rory McIlroy, Victor Dubuisson, Justin Rose, tous détenteurs du deuxième échelon à -14.

Rafael Cabrera-Bello occupait pourtant le premier rang avec trois trous à disputer, avant de commettre des doubles bogueys aux 16e et 17e trous pour terminer à égalité en neuvième position à -11 avec Branden Grace et Joost Luiten.

Shane Lowry, pour sa part, a hérité du cinquième rang à -13, un coup devant Tyrrell Hatton, Robert Karlsson et Louis Oosthuizen.

Notons qu’aucun Canadien ne participait à ce tournoi.

Henrik Stenson tentait de défendre son titre avec succès pour la première fois de sa carrière.

Lydia Ko n’a pas seulement enlevé les honneurs du Championnat du circuit CME Group, dimanche, sur les allées du Tiburon Golf Club, à Naples. Elle a aussi mis la main sur la plus importante somme monétaire remise sur le circuit.

Ko, qui avait mis la main sur le bonus d’un million $US avant même que la prolongation ne se mette en branle, a ajouté 500 000 $ à son compte de banque en prenant la mesure de Carlota Ciganda et Julieta Granada en surtemps.

Ko, Ciganda et Granada, qui ont conclu le week-end avec un cumulatif de -10, ont terminé avec deux coups d’avance sur Morgan Pressel, qui a pris le quatrième échelon à -8.

Sandra Gal et Michelle Wie, pour leur part, ont suivi en cinquième position à -7, deux coups devant Hee Young Park et So-Yeon Ryu.

Notons qu’aucune Canadienne ne participait à ce tournoi.

Seulement les gains en compétition sont comptabilisés pour le classement des boursières. Un total de 500 000 $ a donc été ajouté à la somme de Ko.

Lydia Ko a ainsi signé son troisième gain de la saison sur le Circuit LPGA Tour.

NAPLES, Fla. – Julieta Granada détient une avance d’un coup avant la ronde finale du Championnat du circuit de la LPGA. La course à quatre pour le bonus d’un million $ US est tout aussi serrée.

Granada a réussi quatre oiselets lors d’une ronde de 70 (moins-2). Morgan Pressel et Carlota Ciganda ont réussi des roulés importants au 18e trou afin de rester à un coup de la Paraguayenne. Pressel a calé un roulé de cinq pieds pour un oiselet et un score de 70. Ciganta a réussi un roulé de huit pieds pour une normale et un pointage de 71.

La course pour l’obtention du globe CME est extrêmement serrée entre Stacy Lewis, Lydia Ko, So Yeon Ryu et Michelle Wie. Elles font toutes partie du top-10. Ko (68) et Ryu (70) se retrouvent à trois coups de la tête. Wie a bouclé sa ronde en 72 coups et suit à quatre coups de Granada. Lewis (70) pointe un peu plus loin à six coups du premier rang.

NAPLES, Fla. – Tiger Woods recevra un peu d’aide pour travailler son élan alors qu’il prépare son retour à la compétition.

Woods a annoncé samedi par le biais de son compte Twitter qu’il allait travailler et consulter Chris Como, un instructeur basé à Dallas. Woods n’a pas identifié Como comme son quatrième entraîneur depuis son arrivée chez les pros.

Il y a trois mois, Woods avait déclaré qu’il avait congédié Sean Foley.

Woods a joué de manière sporadique cette année en raison de problèmes de santé. Woods a raté trois mois d’action en raison d’une opération au dos et il n’a pas joué depuis le Championnat de la PGA alors qu’il tente de continuer à récupérer.

Il a expliqué qu’il avait rencontré Como par l’intermédiaire de son bon ami Notah Begay. Como travaille au club de golf Gleneagles, en banlieue de Dallas. La revue Golf Digest l’a classé en 2013 parmi les meilleurs jeunes enseignants.

NAPLES, Fla. – Michelle Wie a suffisamment bien joué vendredi au Championnat du circuit de la LPGA pour se retrouver à distance de frappe des meneuses.

Lors d’une journée venteuse, l’Espagnole Carlota Ciganda a remis une carte de 67 (moins-5) afin de rattraper en tête la Paraguéenne Julieta Granada, qui a joué une ronde de 70. Elles se retrouvent à moins-7 après 36 trous, un coup devant l’Américaine Morgan Pressel, qui a réussi des oiselets sur chacune des normales-5 lors d’une ronde de 66.

Wie a bouclé sa ronde en 67 coups et elle se retrouve à égalité au quatrième rang à moins-5. Elle est donc en bonne position pour remporter le championnat de la saison et toucher un bonus d’un million $, la bourse la plus importante du golf féminin.

Stacy Lewis en a arraché avec un score de 74 et elle a chuté à six coups des meneuses. Inbee Park se retrouve à huit coups de la tête après une ronde de 74.

DUBAÏ, Émirats Arabes Unis – Henrik Stenson a inscrit des birdies sur deux de ses trois derniers trous pour s’emparer d’une avance de deux coups devant Rory McIlroy et deux autres golfeurs à l’issue de la deuxième ronde du Championnat World Tour, finale du circuit européen.

Le pointage de 66 de Stenson lui permet se retrouver à moins-10, lui qui tente pour la première fois de sa carrière de défendre avec succès un titre.

McIlroy (70), l’Écossais Richie Ramsay (69) et l’Anglais Danny Willett (67) occupent tous le deuxième rang à moins-8.

Stenson a inscrit des birdies sur ses deux premiers trous et a commis un bogey au quatrième, avant d’inscrire des birdies aux cinquième, 10e, 13e, 16e et 18e.