SEA ISLAND, Géorgie ─Austin Connelly, d’Équipe Canada, a effacé dimanche un déficit de sept coups pour remporter en prolongation la Coupe Jones disputée à l’Ocean Forest Golf Club de Sea Island, en Géorgie.

Après avoir entrepris la journée à égalité au neuvième rang, Connelly a brillamment remonté la pente lors de la troisième et dernière ronde, signant une carte de 68, moins 4, ponctuée de six oiselets. Cependant, débité d’un bogey au 18^e trou, Connelly a dû disputer la prolongation à Kyle Jones, de Snowlake en Arizona.

Comme Jones, Connelly a obtenu la normale au premier trou supplémentaire en calant un roulé de 20 pieds. Il a réussi un oiselet sur le trou suivant pour éliminer Jones et enlever le titre.

Le Canada remporte donc la Coupe Jones une deuxième année de suite. L’an dernier, Corey Conners, son actuel coéquipier au sein d’Équipe Canada, avait inscrit la victoire en défaisant Connelly en prolongation. De plus, le duo Connelly-Conners a remporté en novembre la Coupe Tailhade pour le Canada.

Connelly, qui possède la double citoyenneté canadienne et américaine, signe ainsi sa première victoire sous les couleurs d’Équipe Canada, lui qui a été sélectionné au sein de l’équipe nationale amateur 2015. Au septième rang, il est actuellement le Canadien le mieux placé au classement mondial amateur.

Deux autres membres d’Équipe Canada, Adam Svensson (Surrey, C.-B.) et Conners (Listowel, ON), ont respectivement pris les huitième et 14^e places ex aequo du tournoi de Sea Island.

Austin James (Bath, ON), actuel champion canadien junior, a terminé à égalité en 58^e place tandis que Blair Hamilton (Burlington, ON), lui aussi un nouveau membre d’Équipe Canada en 2015, s’est classé ex æquo au 67^e rang.

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SCOTTSDALE, Ariz. – Brooks Koepka a calé un roulé de 50 pieds pour un aigle au 15e trou et a remis une carte de 66 (moins-5), dimanche, afin de remporter l’Omnium de Phoenix et signer une première victoire sur le circuit de la PGA.

Cette victoire permet au Floridien de 24 ans de conclure en beauté son aventure autour du monde. Il a évolué sur le Challenge Tour européen et la PGA européenne avant de signer une victoire en Turquie. Et maintenant, il a atteint un nouveau sommet.

Koepka s’est détaché au cours de la dernière heure de jeu au TPC Scottsdale après qu’un maximum de cinq joueurs se soient partagés la tête à un certain moment. Martin Laird a perdu son avantage en commettant un boguey au 17e trou. Hideki Matsuyama a commis un premier boguey en 45 trous au 14e quand il a eu besoin de trois roulés pour trouver l’objectif. Bubba Watson et Ryan Palmer ont manqué de trous pour remonter la pente.

Laird (72) a finalement terminé à trois coups de Koepka, qui a conclu le tournoi à moins-15. Watson (65), Palmer (66) et Matsuyama (67) se sont partagés le deuxième rang à moins-14.

Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, a inscrit un score de 67 et il a conclu le tournoi à égalité au septième rang à moins-11. Nick Taylor (70), d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, et Cory Renfrew (66), de Victoria ont terminé au sein d’un groupe à égalité au 59e échelon à moins-1.

DUBAI, Émirats arabes unis –  Rory McIlroy s’est assuré son deuxième titre en six ans à la classique de Dubaï, à la faveur d’une carte finale de 70 qui lui a permis d’inscrire une victoire par trois coups.

L’Irlandais du Nord a complété les quatre rondes avec un total de 266, 22 coups sous la normale, égalant la meilleure performance de l’histoire du tournoi, établie par Stephen Gallacher en 2013 et Thomas Bjorn en 2001.

McIlroy, no 1 mondial, dont sa victoire en 2009 à Dubaï avait été sa première chez les professionnels, a réussi seulement trois oiselets, dimanche, mais il a su limiter ses erreurs. Son seul boguey est survenu au septième trou, une normale-3, sur le parcours Majlis du club de golf des Émirats.

« Je voulais juste garder ma balle en jeu, ne pas faire d’erreurs et essayer de récolter quelques oiselets quand je le pouvais sur des normales-5, a expliqué McIlroy.

« J’ai fait ce que je devais faire. Ce n’est pas ma meilleure ronde de l’année mais j’ai fait le travail et c’est tout ce qui importe. »

Le Suédois Alexander Noren, qui effectue son retour au jeu après qu’une blessure au poignet l’ait limité à deux tournois en 2014, a calé huit oiselets pour signer une carte de 65, ce qui lui a permis de terminer au deuxième rang à 269.

« Je n’ai même jamais songé à la victoire. Rory joue tellement bien », a confié Noren, qui a commencé l’année au 654e rang mondial.

Le champion en titre Gallacher a complété le tournoi avec une ronde de 69 et l’Écossais se classe troisième à 272.

On a eu droit à une quintuple égalité en quatrième position à 273 avec l’Allemand Martin Kaymer (64), le Français Gary Stal (68), l’Autrichien Bernd Wiesberger (70), l’Anglais Andy Sullivan (70) et le Danois Morten Orum Madsen (73).

Matthew Goggin a enlevé les honneurs du Championnat Panama Claro, dimanche, sur les allées du Panama Golf Club.

Goggin, qui a remis une carte finale de 67, a conclu la compétition avec quatre coups d’avance sur Harold Varner III, qui a terminé au deuxième rang à -7.

Shane Bertsch et Dicky Pride, de leur côté, ont partagé le troisième échelon à -6, un coup devant Henrik Norlander et deux devant Rick Cochran, Glen Day, Rhein Gibson, Curtis Thompson et Aaron Watkins.

Le Canadien Ted Brown, qui a joué 78, a pris le 73e et dernier rang à +16. Rappelons que son compatriote Brad Fritsch n’était pas parvenu à se qualifier en vue des rondes de la fin de semaine.

La 11e édition du Championnat Panama Claro marquait l’ouverture de la saison 2015 sur le Circuit Web.com.

SCOTTSDALE, Ariz. – Malgré tous ses oiselets samedi, ce sont deux normales qui ont permis à Martin Laird de garder le contrôle à l’Omnium de Phoenix.

Laird a calé des roulés d’une dizaine de pieds pour des normales aux 16e et 18e trous et il a remis une carte de 68 (moins-3), ce qui lui a permis de se forger une avance de trois coups sur ses poursuivants avant la ronde finale.

Le Japonais Hideki Matsuyama se retrouve au coeur de la lutte après une ronde de 63. Brooks Koepka a profité de sa puissance pour jouer une ronde de 64. Ils partagent le deuxième rang avec Zach Johnson, qui a inscrit un score de 67.

Laird, un Écossais qui vit à Scottsdale depuis 14 ans, se retrouve à moins-13 après 54 trous.

Parmi ceux qui sont aussi dans la course, on retrouve Francesco Molinari, qui a réussi un trou d’un coup au 16e trou, une normale-3 entourée d’estrades pouvant accueillir plus de 15 000 spectateurs.

Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, a bouclé sa ronde en 69 coups et il a glissé à égalité en 17e place à moins-7. Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a joué la normale (71) pour une troisième journée d’affilée et il se retrouve à égalité au 59e rang. Cory Renfrew, de Victoria, a inscrit un pointage de 74 et il occupe le 75e rang, à plus-4.

OCALA, Fla. – Avec deux prix dans son viseur, la jeune sensation Lydia Ko s’en est contentée d’un seul, samedi, obtenant tout de même celui dont on se souviendra dans l’histoire du golf.

Même si la Néo-Zélandaise a échappé son avance en fin de parcours et a dû se contenter d’une égalité en deuxième place lors du premier tournoi de la saison sur le circuit de la LPGA – elle a terminé à un coup de Na Yeon Choi – l’adolescente de 17 ans est devenue la plus jeune golfeuse autant chez les hommes que chez les femmes à atteindre le sommet de l’échelle mondiale.

Ko, qui s’est retrouvée avec une avance de quatre coups lors de son premier neuf au Championnat Coates Golf, a commis un double boguey au 17e trou, ce qui lui a coûté la victoire. Elle a tout de même fracassé la marque de Tiger Woods en tant que plus jeune no 1 mondiale par près de quatre ans.

Elle avait besoin de terminer au moins à égalité au deuxième rang pour grimper au premier rang mondial et elle a dû se sortir d’ennuis au 72e et dernier trou réglementaire grâce à une belle sortie de fosse de sable. Woods était devenu no 1 au monde en 1997 à l’âge de 21 ans, cinq mois et 16 jours. Ko est devenue la reine du golf féminin à 17 ans, neuf mois et sept jours.

Choi a remis une carte de 68 (moins-4) pour conclure le tournoi à moins-16, un coup devant Ko et Jessica Korda. Ko a joué une ronde de 71 et Korda, 66.

Alena Sharp, de Hamilton, a inscrit un score de 74 et a terminé l’événement à égalité au 59e rang à plus-5.

DUBAÏ, Émirats arabes unis – Rory McIlroy a porté son avance en tête de la Classique du désert de Dubaï à quatre coups en remettant une carte de 66, six coups sous la normale, lors de la troisième ronde.

Le no 1 mondial, qui menait par un coup à l’issue du deuxième parcours, n’a réussi qu’un birdie sur le neuf de retour du parcours Majlis du Club de golf des Émirats après en avoir réussi cinq à ses huit premiers trous.

Avec un pointage cumulatif de 196 (moins-20), McIlroy menace le record du tournoi, qui est de moins-22, établi par Thomas Bjorn en 2001 et égalé par Stephen Gallacher en 2013.

Le Danois Morten Orum Madsen, qui a aussi joué 66 après avoir remis une carte de 63 la veille, occupe la deuxième place à moins-16. L’Anglais Lee Westwood (69) suit deux coups derrière.

OCALA, Fla. –  Lydia Ko n’est plus qu’à 18 trous de passer à l’histoire.

La Néo-Zélandaise de 17 ans a inscrit cinq oiselets consécutifs dans une ronde de 65 (moins-7) lors de la troisième journée du Championnat Coates Golf, vendredi, ce qui lui a permis de passer en tête du premier tournoi de la saison de la LPGA.

Si elle signe la victoire samedi, elle deviendra la plus jeune golfeuse – autant chez les hommes que les femmes – à occuper le premier échelon du classement mondial.

Ha Na Jang, meneuse après la deuxième ronde, suit à moins-13, un coup derrière Ko, après une ronde de 71. Sa compatriote sud-coréenne Na Yeon Choi a remis une carte de 66 et se retrouve seule au troisième rang à moins-12.

L’Américaine Stacy Lewis (70) suit à moins-10, un coup devant Amy Yang (65), Jessica Korda (69) et Austin Ernst (70).

Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 78 coups et elle a chuté à égalité au 55e rang à plus-3.

Telle a été la ligne directrice chez nos Québécois, qui disputaient la première des deux étapes de qualification du Circuit d’Europe chez les vétérans dans l’Algarve, au Portugal, jeudi et vendredi en prévision de la finale aussitôt que la semaine prochaine.

Un Sherbrookois installé en Autriche depuis de très nombreuses années, Grenier a fait fi des bourrasques de 40 k/h en remettant une spectaculaire carte de 66, six sous la normale, sur le parcours Gramacho du complexe Pestana, au lendemain de son 73.

C’est six coups plus bas que le deuxième plus bas compte de la deuxième journée et cinq coups de mieux que son plus proche poursuivant au classent en ajoutant son 73 en ouverture.

Un gaucher frappant la très longe balle, Grenier avait terminé troisième à un tournoi régulier du Circuit d’Europe voilà quatre ans en Suisse.

Jean Laforce a longtemps été gardé sur le qui-vive.

Ses cartes de 72 et 73 sur le terrain Silves à normale 70 semblaient ne pas devoir suffire au «pro» du club Le Champêtre lorsqu’il a complété presque deux heures avant les derniers.

Les conditions aidant, il est remonté finalement jusqu’à 17e avec un coussin de deux coups.

Laforce a été désavantagé sur les verts.

«J’ai raté trois petits roulés sur les  quatre derniers trous qui me permettra néanmoins de poursuivre», d’écrire Laforce dans un échange de courriels avec son ami Gilles Terroux.

DEUX COUPS DE TROP POUR LEBLANC

Sylvain Leblanc, du club Memphrémagog, n’a  raté que par deux coups avec 77 et 78 au Gramacho.

Keir Smith, deuxième derrière Claude Grenier, Ken Tarling et Dave Wettlaufer ont aussi réussi le test initial chez les Canadiens.

Le congé sera de courte durée. La finale commence tôt, soit dès lundi pour se poursuivre jusqu’à jeudi.

Le résumé sera disponible après chaque ronde.

SCOTTSDALE, Ariz. – Tiger Woods n’avait jamais inscrit un score aussi élevé chez les pros, en 1267 rondes.

Il n’avait jamais eu l’air aussi perdu sur un terrain de golf.

Woods a ramené une carte de 82, soit 11 coups au-delà de la normale, à l’Omnium de Phoenix, vendredi. Sa journée s’est conclue avec le sixième de ses bogueys, qui s’ajoutait à deux doubles bogueys et un triple boguey.

Il se trouve bon dernier du peloton avec un total de 155, soit 13 coups au-dessus de la normale.

Pendant ce temps, l’Écossais Martin Laird a pris le contrôle du tournoi avec une ronde de 66.

Il a réussi trois oiselets sous la pluie sur le neuf de retour du TPC Scottsdale, avant de commettre son seul boguey de la journée à son dernier trou. Laird se retrouve à moins-10 après 36 trous, deux coups devant Daniel Berger, qui a inscrit un score de 69.

Justin Thomas suit un autre coup plus loin à moins-7 après une ronde de 68.

Une quinzaine de golfeurs devront compléter leur ronde samedi matin puisque les activités ont été interrompues en début de soirée vendredi en raison de la noirceur.

Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, a inscrit un pointage de 70 et il se retrouve à égalité au 10e rang à moins-5. Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, et Cory Renfrew, de Victoria, devraient être les deux seuls autres Canadiens à se qualifier pour les rondes du week-end. Taylor a joué une ronde de 71 pour aboutir à égalité au 55e échelon à égalité à la normale, tandis que Renfrew a bouclé sa ronde en 73 coups et il a glissé à égalité au 68e rang à plus-1.

Mike Weir (74), de Bright’s Grove, en Ontario, David Hearn (75), de Brantford, en Ontario, et Adam Hadwin (73), d’Abbotsford, ont vu leur tournoi prendre fin de manière prématurée.

Woods a aussi été victime de la coupure pour le week-end et il est donc rentré chez lui en Floride, dans l’optique de retrouver sa touche fortement émoussée.

Il n’a toutefois pas perdu son sens de l’humour.

« Je suis ici juste pour ne pas recevoir d’amende », a t-il dit aux médias après coup, faisant écho à la phrase de Marshawn Lynch, des Seahawks de Seattle.

Pour la première fois de sa carrière, il ne s’est pas qualifié pour les deux dernières rondes d’un tournoi de la PGA pour la deuxième fois de suite, après sa mésaventure au Championnat de la PGA en août dernier.

Son pire score précédent était un 81 à l’Omnium britannique en 2002, lors d’une journée pluvieuse et venteuse au club Muirfield. Il n’y avait qu’une légère pluie au TPC Scottsdale, vendredi.

« Nous avons tous des journées comme ça, a dit Woods. Malheureusement, dans le cas qui me concerne, c’est de nature publique. Nous prenons le bon comme le mauvais et vous savez quoi, même pendant une ronde comme ça, il faut continuer de lutter, comme c’est le cas dans les bonnes journées. »

Il a mis ses nombreux pépins sur le compte d’un autre changement

à son élan. Il a rompu les liens avec Sean Foley pendant sa pause de quatre mois, alors qu’il récupérait d’une opération au dos, et c’est maintenant Chris Como qui le conseille sur son élan.

C’est son jeu de courte distance qui lui donne le plus de misères – coups d’approche ou à partir de fosses, ainsi que son jeu sur les verts.

Par exemple, le quatrième trou, une normale-3. Son coup d’approche a dépassé le fanion de 12 pieds, la balle échouant dans une fosse de sable. Son coup suivant a fini sa course à 20 pieds de la coupe, et les deux roulés lui ont donné un double boguey.

Woods avait un score de 44 à mi-chemin de la ronde. Il a notamment commis un double boguey au 14e, en raison d’un coup de départ dans les buissons et d’un mauvais coup d’approche, ainsi qu’un triple boguey au 15e, une normale-5.

Woods jouait en compagnie de Jordan Spieth et Patrick Reed, deux des nombreux jeunes golfeurs qui ont grandi en le voyant dominer le golf, amassant 14 victoires en tournois majeurs et 79 gains au total, dans la PGA. Ils ne pensaient pas le voir jouer 82.

« C’est étrange, il n’y a pas de doute, mais ce n’est que son deuxième tournoi en six mois, a dit Spieth. Il rebâtit son élan et il a simplement l’air d’avoir besoin de plus de temps sur les terrains. Il ne semblait pas être incommodé physiquement, il a l’air en bonne forme. Ça ne me surprendrait pas qu’il fasse un beau retour cette année. »