MEXICO CITY — ChristinaKim a réussi deux aigles, jeudi, au cours d’une ronde de 65 (moins-7) et elle détient une avance d’un coup après la première ronde de l’Invitation Lorena Ochoa.

Kim a réussi des aigles aux deuxième et 17e trous, deux normales-5, sur les allées du parcours du club de golf de Mexico. C’est la première fois que le tournoi a lieu sur ce parcours, après six éditions à Guadalajara, ville natale d’Ochoa.

Âgée de 30 ans, Kim a ajouté des oiselets aux trous nos 4, 7 et 16 et n’a pas commis de boguey. La dernière de ses deux victoires sur le circuit de la LPGA remonte à 2005.

L’Espagnole Azahara Munoz occupe le deuxième rang. Elle a réussi un aigle au 17e afin de rattraper Kim en tête, mais a chuté avec un boguey au 18e.

Lydia Ko, troisième au classement mondial, a terminé sa journée avec deux oiselets consécutifs et a remis une carte de 68. La Néo-Zélandaise de 17 ans compte déjà deux victoires cette saison.

Lizette Salas, Gerina Piller et Pornanong Phatlum suivent à 69.

Le Montréalais d’adoption Beon Yeong Lee disputera vendredi une partie qui pourrait s’avérer sans lendemain aux qualifications de la série Web.com à McKinney, au Texas.

Auteur d’un pointage de 73 jeudi après 69 et 75, le voilà maintenant 21e au classement à +1 pour les trois jours.

Seuls les 18 premiers et égalités vendredi seront retenus pour la finale au PGA National à compter du 11 février.

Bien qu’il aura besoin d’une solide performance, tout demeure néanmoins réaliste, l’écart à combler pour le porte-couleurs du club Saint-Raphaël n’étant que d’un coup pour le ramener parmi les finalistes.

Il devra cependant limiter les bogueys en ayant commis cinq contre quatre oiselets.

Chez les autres Canadiens, Cam Burke (71 hier) se situe aussi 21e.

Un ancien de la PGA, Brad Fritsch (69) demeure le meilleur Canadien avec le 4e rang à -6.

Le Montréalais d’adoption Beon Yeong Lee devra vite retrouver sa régularité à la deuxième des trois étapes de qualifications au Circuit Web.com qu’il dispute à McKinney.

Après une forte encourageante carte de 69 en ouverture, le porte-couleurs du club Saint-Raphaël a dû se contenter mercredi d’un pointage de 75.

Le classement bouge rapidement comme le montre la glissade de la 5e à la 23e place de Lee.

Les responsables ont déjà annoncé que seuls les 17 premiers en fin de journée vendredi accéderont à la finale à compter du 11 décembre.

Avec sa fiche qui égale la normale à mi-chemin, Lee n’a qu’un coup à combler en 36 trous afin de retourner au sein du sélect groupe.

Son principal défi pour la suite consiste à être plus stable. Il a enregistré trois oiselets mercredi, mais aussi commis six bogeys ce qui s’avère évidemment trop à ce niveau.

FRITSCH VA BIEN

Un talent d’Ottawa ayant appris son golf au club RideauView, Brad Fritsch y est allé de 70 après 71 pour un combiné de -3.

Ce régulier de la PGA ces dernières années a progressé de 11e au 7e rang.

Le Montréalais d’adoption Beon Yeong Lee connaît un solide départ lors de la deuxième des trois étapes des qualifications au Circuit Web.com qu’il a entrepris mardi à McKinney, au Texas.

Le représentant du club Saint-Raphaël a remis une carte de 69 ou -3 lors de la journée inaugurale quasi parfaite dans son cas avec quatre oiselets et un seul bogey.

Les meneurs sont Brad Elder, un ancien régulier de la PGA, et Trent Whitekiller, tous deux à la portée chacun ayant inscrit 67.

Deux fois parmi les cinq premiers à la Série PGA TOUR Canada au cours de l’été, Lee occupe la 5e place.

Les dirigeants ont déjà confirmé que les 17 premiers au classement final vendredi accéderaient à la grande finale à compter du 11 décembre.

BRAD FRITSCH DE RETOUR À LA CASE DÉPART

Chez les  autres Canadiens à McKinney, Brad Fritsch et Cam Burke se situent 11e et 17e après des comptes de 70 et 71.

Ex-vainqueur du tournoi Alexandre de Tunis au calendrier du Québec chez les amateurs, Fritsch évoluait à la PGA ces dernières années.

Malgré son 9e rang lors de l’Omnium canadien RBC à Royal Montréal à la fin juillet dernier et ses gains dépassant le million de dollars en carrière, le porte-couleurs de RideauView doit refaire ses classes.

Suite à l’élimination de Max Gilbert au premier tour, Beon Yeong Lee est le seul de la province encore en lice.

LE CLUB LES LÉGENDES TRÈS OCCUPPÉ

Sachez que nous ne sommes pas les seuls à ne pas vouloir que l’automne finisse.

Avec le beau temps (12 Celsius et grand ciel bleu), le pro-proprio Jean Morin a reçu mardi 133 maniaques à son club Les Légendes.

Il faut le faire quand même le 11 novembre!

Parmi les visiteurs irréductibles, les professionnels Adrien Bigras, Bob Ledoux et Henri Chatelain ont été croisés sur le parcours. Il en va de même avec le journaliste Gilles Terroux en route vers son 200e 18 trous ou presque cette année et le coloré Yves «Jackson» Néron.

Passez-vous un bel automne? Cela est très certainement le cas de Nick Taylor devenu en fin de semaine le premier Canadien victorieux à la PGA depuis 2009 en remportant avec brio le tournoi Sanderson Farms à Jackson, Mississippi.

Tirant de l’arrière par quatre coups avant le dernier parcours, le Britanno-Colombien âgé de 26 ans a enregistré en conclusion cinq oiselets sur les huit premiers trous et trois autres de suite aux 13^e, 14^e et 15^e pour une carte finale de 66 malgré un triple roulé au 18^e.

En vertu de sa fiche de -16, il a enlevé par deux coups les grands honneurs devant Bo Weekley et Jason Bohn ainsi que le chèque de 720 000$

Assez impressionnant pour quelqu’un à son septième rendez-vous seulement au grand circuit comme pro et un été de misère au cours duquel il a été éliminé maintes fois consécutives à mi-chemin à la série Web.com.

«Je ne pensais jamais que cela allait survenir aussi rapidement!», d’admettre Taylor lundi en point de presse organisé par Golf Canada.

Sa vie a absolument basculé bout pour bout depuis ces dernières semaines.

À la fin septembre, il avait scellé le Championnat Web.com avec un scintillant 63 pour graduer à la PGA.

Pas pire automne n’est-ce pas compte tenu que ce talent issu du programme élite de Golf Canada obtient aussi des invitations au tournoi des Champions de même qu’aux Championnats TPC et de la PGA en 2015 et, très important, sécurise sa place avec les grands jusqu’à la fin de 2017.

«Mettons que les derniers jours ont été pas mal fous», reconnaissait le vainqueur.

RIEN DE FACILE

Nick Taylor a le succès très humble.

Après être demeuré deux heures avec les organisateurs dimanche, il est retourné à son hôtel faire son lavage, prendre le souper avec son cadet avant de revenir à sa chambre vers 22h.

Il a sûrement réfléchi aux nombreux détours au début de sa carrière.

Champion du Canada chez les amateurs et les juniors, gagnant du trophée Ben Hogan à la NCAA, il a été numéro un au monde chez les amateurs. Taylor était étiqueté dans la catégorie valeur sure lors de son passage chez les pros.

Erreur!

Il y a un tournoi du circuit canadien dans l’Ouest où il a terminé derrière Isabelle Beisiegel.

«Merci à mes proches et mon équipe pour le support. Malgré les moments décourageants, je n’ai jamais perdu espoir», avoue-t-il à propos de sa transition

Lui aussi s’attendait à percer plus tôt avec son reluisant palmarès.

«Mais il faut comprendre qu’il ne se fait pas de cadeau au golf et qu’il faut le temps d’y faire sa place», affirme-t-il.

La patience finit par rapporter très bien.

«Ce n’est pas que je jouais mal. J’ai travaillé encore davantage mon jeu court. La balle a commencé à tomber sur les verts plus récemment. La ligne est mince entre le Web.com et la PGA», poursuit-il.

Deux notes : Stephen Ames avait été le précédent Canadien gagnant à la PGA il y a cinq ans et jamais Taylor n’a encaissé plus de 27 000$ avant ce succès à Jackson.

Cette semaine, il sera accompagné de son épouse Angie au Mexique pour le dernier tournoi officiel de la PGA en 2014.

Pariez que Nick Taylor aurait souhaité que l’automne ne finisse plus…

JACKSON, Miss. – Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a remporté le Championnat Sanderson Farms et signé une première victoire sur le circuit de la PGA.

Taylor, qui est devenu le premier Canadien à triompher sur le circuit de la PGA depuis Stephen Ames en novembre 2009, a effacé un retard de quatre coups sur John Rollins lors de la ronde finale en remettant une carte de 66 (moins-6). Il a réussi huit oiselets contre deux bogueys sur les allées du club de Jackson et a conclu le tournoi à moins-16. Il a pris le contrôle grâce à des oiselets aux 13e, 14e et 15e trous.

« C’est difficile de croire que je fais partie de cette catégorie maintenant », a déclaré Taylor, qui a grandi en admirant Mike Weir, seul Canadien à avoir remporté le Tournoi des Maîtres.

Boo Weekley (66) et Jason Bohn (69) ont terminé le tournoi à deux coups de Taylor à moins-14.

Pendant ce temps, Rollins, qui détenait une avance en tête de deux coups au début de la journée, a joué une ronde de 73 et il a dû se contenter d’une égalité au quatrième rang à moins-13 en compagnie de Peter Uihlein (65) et Justin Thomas (67).

Âgé de 26 ans, Taylor en est à sa première saison complète sur le circuit de la PGA. Il a obtenu sa carte de membre il y a moins de deux mois grâce à une ronde de 63 lors de la ronde finale du Championnat du circuit Web.com au TPC Sawgrass. Dimanche, il a reçu une bourse de 720 000 $ US pour sa victoire et il a du même coup obtenu une exemption complète pour la saison 2016-17.

Taylor a amorcé la journée parmi les prétendants au titre, mais il est rapidement passé en tête grâce à trois oiselets sur ses cinq premiers trous. Il a excellé sur les verts pendant l’ensemble de la ronde finale, calant quatre roulés d’au moins 15 pieds pour des oiselets.

« Je voulais simplement atteindre autant de verts que possible en coups réglementaires parce que je savais que ça cliquait sur les verts », a raconté Taylor.

Effectuant seulement son 13e départ en carrière sur le circuit de la PGA – et son septième en tant que professionnel -, il n’a jamais perdu sa concentration en fin de ronde. Il a réussi un roulé de neuf pieds pour une normale au 16e trou et a joué de prudence au 18e en se contentant d’un boguey, alors qu’il profitait d’un coussin de trois coups.

« Avant la ronde, j’avais confiance en mon jeu, a dit Taylor. Mais on ne s’y attend vraiment jamais, jusqu’à ce que ça se produise. C’est irréel. J’ai connu une journée remarquable sur les verts. »

David Hearn, de Brantford, en Ontario, a inscrit un score de 67 pour aboutir à égalité au 14e rang à moins-9. Adam Hadwin, également d’Abbotsford, a bouclé sa ronde en 74 coups et a chuté à égalité au 73e échelon à plus-3.

Mi-Hyang Lee a remporté l’Omnium du Japon au cinquième trou du barrage, dimanche, sur les allées du Kinetsu Kashikojima Country Club, à Shima.

La gagnante, qui a remis une carte finale de 69, était à égalité avec II Hee Lee et Kotono Kozuma à l’issue des trois tours. Ces dernières ont pris le deuxième échelon, à -11.

Chella Choi, Laura Davies, Saiki Fujita, Jessica Korda, Na-Ri Lee, Morgan Pressel, Ayako Uehara, Karrie Webb et Sakura Yokomine, de leur côté, ont suivi au quatrième rang à -10, un coup devant Bo-Mee Lee, Teresa Lu, Misuzu Narita, Harukyo Nomura et Ai Suzuki.

Notons qu’aucune Canadienne ne participait au tournoi.

Bubba Watson a remporté le Tournoi des Champions HSBC à la suite d’une prolongation l’opposant à Tim Clark, dimanche, sur les allées du Sheshan International Golf Club à Shanghai, en Chine.

Watson, qui a remis une carte finale de 70, l’a emporté au premier trou du barrage suite à un putt de six mètres.

Peu de temps auparavant, il y était allé d’un ultime oiselet au 18e trou réussi sur une magnifique sortie de trappe de sable de près de 20 mètres qui lui a permis de forcer la tenue d’une prolongation.

Clark, qui a joué 69, a pris le deuxième rang à -11, un coup devant Rickie Fowler, Hiroshi Iwata et Graeme McDowell.

Martin Kaymer, Thorbjorn Olesen et Ian Poulter, de leur leur côté, ont terminé sur un pied d’égalité en sixième position, un coup devant Marc Leishman et deux devant Jason Dufner et Brandt Snedeker.

Rappelons que le Canadien Graham DeLaet avait dû déclarer forfait en raison d’une blessure au cou après avoir joué 45 sur le neuf d’aller, jeudi.

JACKSON, Miss. – John Rollins a pris les devants par deux coups au Championnat Sanderson Farms, samedi, grâce à deux oiselets sur ses cinq derniers trous et une ronde de 68 (moins-4).

Partageant la tête avec David Toms après la deuxième ronde, Rollins s’est détaché en passant à moins-14 après 54 trous. Il a remporté le dernier de ses trois titres de la PGA en 2009.

William McGirt se retrouve au deuxième rang après une ronde de 66, le meilleur pointage de la journée. Jason Bohn (66) et Lucas Glover (67) suivent à égalité au troisième rang à moins-11.

Toms et Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, se retrouvent à égalité au cinquième rang à moins-10. Toms a joué 72 et Taylor, 70.

David Hearn, de Brantford, en Ontario, a bouclé sa ronde en 71 coups pour aboutir à égalité au 37e rang à moins-4. Adam Hadwin, également d’Abbotsford, a joué une ronde de 75 et a chuté à égalité au 71e rang à plus-1.

Le golf et le hockey mineur d’Asbestos sont en deuil de « leur père » avec le décès de Connie Dion, dans la nuit de jeudi à vendredi, à l’âge de 96 ans.

Monsieur Dion a été un pionnier et un bâtisseur.

Gardien de but ayant vécu l’expérience de la Ligue nationale avec les Red Wings de Detroit, il œuvrait comme pro au club récemment devenu le Royal Estrie durant l’été, qu’il a conçu avec Howard Watson, en plus d’y être associé pendant plus de cinquante ans.

Il a également dessiné le parcours voisin de Warwick.

Robert Rousseau, Jean-Guy Gendron, Jean Savard, Jean Ratelle et combien d’autres, dont Constant Priondolo, actuel président de la PGA du Canada, ont suivi ses traces pour une double carrière au golf et au hockey.

Un long héritage au golf…

Les professionnels Josée Pérusse et Pierre Lallier ont été des élèves de Monsieur Dion.

Deux de ses fils ont œuvré à des niveaux élevés dans le golf, soit Skip et Bob, lesquels ont laissé leurs marques positives dans les rôles de président et directeur général de Golf Québec.

Parlant de relève familiale côté hockey cette fois, deux autres de ses fils, Mickey et Paul, ont agi comme directeur général des Faucons de Sherbrooke dans la LHJMQ et porte-couleurs des Remparts de Québec durant les années de Guy Lafleur.

Reconnu comme étant une personne très affable et généreuse, Monsieur Dion laisse aussi dans le deuil sa fille Carol Ann.

… et aussi au hockey

Toujours au hockey, Don Marcotte, les frères Denis et Jean Hamel de même Sean McKenna sont tous des anciens de la LNH issus du programme de hockey d’Asbestos institué par Monsieur Dion. On y retrouve aussi Jean-Claude Marcotte, André Gagnon et Clément Boudreault, pour nommer d’autres talents.

La dépouille sera exposée au Salon Fréchette, dimanche, avant les funérailles qui sont prévues lundi à 11h à l’église Saint Isaac Jogues, à Asbestos.

Au nom de l’ensemble du milieu du golf, nos plus sincères condoléances à la famille Dion.