TORONTO ─ L’Association canadienne des journalistes de golf (ACJG) est fière d’annoncer qu’Adam Hadwin, Alena Sharp, Corey Conners et Brooke Henderson ont été nommés golfeurs de l’année 2014 à la suite d’un scrutin auprès des membres de l’ACJG.

« L’ACJG est ravie d’honorer ce quatuor remarquable ainsi que les finalistes qui dans une autre année auraient pu facilement remporter la palme, a déclaré Hal Quinn, président de l’ACJG. L’immense talent et les exploits des gagnants et finalistes indique que le golf canadien entre dans une ère nouvelle et remplie de promesse. »

Adam Hadwin a été nommé Professionnel de l’année, tout juste devant Graham DeLaet et Nick Taylor. Hadwin a remporté deux victoires sur le Circuit Web.com qu’il a mené pour les gains officiels, ce qui lui a permis d’obtenir sa carte du Circuit PGA TOUR en 2014-2015. Cette saison, il revendique déjà un top 10. DeLaet, qui a gagné plus de 2,6 millions$ sur le Circuit PGA TOUR en 2014, est le golfeur professionnel canadien le mieux classé. Quant à Taylor, il a signé une victoire sur le Circuit PGA TOUR en 2014, premier Canadien à réussir l’exploit en cinq ans.

Alena Sharp a été nommée Professionnelle de l’année pour la deuxième fois en quatre ans. En 2015, Sharp a obtenu deux top 20 sur le Circuit de la LPGA. Elle était la professionnelle canadienne la mieux classée jusqu’à ce que Brooke Henderson accède aux rangs professionnels en décembre.

Henderson a été nommée Golfeuse amateur de l’année pour la troisième année consécutive. Âgée de 17 ans, elle a grimpé au premier rang du classement mondial amateur féminin en 2014, grâce notamment à six victoires. Henderson a pris la deuxième place du Championnat amateur féminin des États-Unis et a été la meilleure amateur de l’Omnium féminin des États-Unis grâce à une 10^e place ex æquo.

Corey Conners a été nommé Golfeur amateur de l’année une deuxième année de suite. Membre de la formation nationale d’Équipe Canada, Conners s’est classé deuxième du Championnat amateur masculin des États-Unis, ce qui lui permettra de participer en 2015 au Tournoi des Maîtres et à l’Omnium des États-Unis. Conners, qui a remporté trois titres individuels de la Division I de la NCAA à sa dernière année à l’Université Kent State, est le golfeur amateur canadien le mieux classé.

Dans le cadre de la série « que sont-ils devenus ? », sachez que Yohann Benson est toujours actif même si on ne l’a pas ou peu vu frapper sur la petite balle blanche ces derniers mois.

L’ancien titulaire du championnat de la PGA du Québec et de la série Hooters-NGA, où il a été aussi vainqueur, met en veilleuse sa carrière personnelle comme compétiteur et membre du circuit PGA TOUR Canada pour joindre la grande PGA américaine dans le rôle de cadet.

Son « joueur » est Mark Hubbard, une recrue cette année qui provient de la série Web.com.

Cet Américain du Colorado âgé de 25 ans a obtenu sa graduation grâce à sa 18e place au classement général de 2015 et compte un deuxième rang parmi ses six Top-10 et 185 000 $ en gains.

Le lien entre Benson et le professionnel de 6 pieds et 175 livres remonte à leurs années communes au Circuit canadien, où Hubbard a franchi le cercle des vainqueurs et fini troisième au général.

Benson considère prendre la bonne décision en acceptant le poste à temps plein cette fois.

« Mark est un gars de talent. Attendez-vous donc à entendre beaucoup parler de lui au cours de la prochaine année », a commenté le principal intéressé dans un échange de courriels avec son ami Gilles Terroux.

L’an dernier, Yohann Benson, un ancien qualifié au US Open, a fait l’expérience au circuit américain en étant le cadet de Russell Knox pendant quelques tournois.

Cela porte donc à trois le nombre de cadets québécois à la PGA. En plus de Julien Trudeau, associé à Graham DeLaet, il faut ajouter Scott Martin, qui travaillait avec George McNeil lors de la victoire de ce dernier à Puerto Rico, en 2012.

Le 19e trou…des Fêtes

Numéro trois au monde, Adam Scott annonce sur son site qu’il deviendra nouveau papa. Le bébé est attendu dans trois mois.

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La Suède a choisi Annika Sorenstam athlète féminine du siècle. La gagnante de dix couronnes au grand chelem célèbre la nouvelle année en skiant sur les pentes de Lake Tahoe, où elle y skie en famille.

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Le décès de Tim Nieporte avant Noël met fin à une époque. Il a été le dernier professionnel de club vainqueur à la PGA en enlevant le tournoi Bob Hope en 1967.

Tiger peut-il redevenir la méga-étoile de jadis? Qui va gagner la Coupe des Présidents? Rory va-t-il concrétiser le grand chelem?

Qui va dominer la scène à la LPGA?

Au Canada, à quoi s’attendre de Brooke Henderson, la numéro un au monde chez les amateurs qui joint les rangs professionnels à 17 ans seulement?

Quel sera l’avenir des grands tournois au Québec? Et l’impact du développement immobilier sur nos parcours à Montréal?

Pour répondre à ces grandes questions et d’autres aussi, on profite du début de 2015 pour sortir notre boule de cristal afin se prêter au jeu des grandes prédictions.

Mais avant, permettez-nous de vous souhaiter sérénité, bonheur et santé en 2015. Et le moins de triples roulés itou!

ET LA BOULE DE CRISTAL ANNONCE QUE…

* Un premier complexe privé de 36 trous de la région de Montréal cédera au moins neuf trous pour de l’immobilier. D’autres administrations surveilleront avec grande attention au cas où…

* Champion du Québec chez les amateurs, Raoul Ménard joindra les rangs professionnels après son année à la NCAA avec la formation de l’Université de la Caroline, à Charlotte.

* Tiger Woods va renouer avec le cercle des vainqueurs, mais sa blonde-skieuse Lindsey Vonn va être la vedette du célèbre couple en atteignant le plus grand nombre de victoires en histoire à la Coupe du monde (63) en plus de remporter le championnat du monde en février.

* Ouf! On n’entendra plus parler du «foot golf».

*Rory McIlroy va gagner au moins un autre titre majeur, mais pas celui du Tournoi des maîtres en avril ce qui retardera d’un an son attente pour la réalisation de son Grand chelem.

* Michel Lacroix va décrire sur RDS une deuxième victoire canadienne au calendrier en cours de la PGA. Après celle de Nick Taylor, la prochaine réussite sera signée Graham DeLaet.

* Du côté féminin, la jeune phénomène Brooke Henderson va remporter la médaille d’or aux Jeux panaméricains l’été prochain en prélude au grand retour du golf dans la famille olympique à Rio dans un an.

* Puisque nous entrons justement dans une année pré-olympique, ne vous étonnez pas d’un autre cas de dopage à la PGA avec la multiplication des tests de dépistage dès janvier.

* Une décision sera prise sur l’avenir de l’Omnium canadien RBC au Québec suite à la mise en place d’un nouveau modèle d’affaires que Golf Canada espère et doit mettre en application. La prochaine présentation dans la province est prévue en 2017.

* Lutte à finir entre Dave Lévesque et Marc-Étienne Bussières chez les pros du Québec l’été prochain.

* Grand désarroi à prévoir aux États-Unis à la mi-octobre en Corée alors que leurs étoiles perdront la Coupe des Présidents face à l’équipe internationale pour seulement la deuxième fois en histoire un an après une (autre) dégelée contre l’Europe.

* Puisque que ce sera au tour des hommes au tennis à Montréal, ne vous étonnez pas de voir Rafa sur un parcours de golf d’ici. Il est un mordu de golf.

* Les grandes organisations vont (enfin) assumer leurs responsabilités et une figure de renom sera pénalisée pour son jeu lent lors d’un tournoi majeur afin de donner l’exemple.

* On en saura davantage sur les liens et la durée du contrat entre le promoteur Synchro et le Circuit des Champions au Championnat de Québec.

* On convaincra Golf Québec et son président Marcel Paul Raymond de mettre les quelque 60 000 membres à contribution pour corriger une grande injustice. Il s’agit de l’absence de notre grande dame du golf Jocelyne Bourassa au Panthéon des sports du Canada. (Nota : Madame Bourassa est membre du Temple de la renommée du golf canadien depuis 1996.)

* Après avoir été une menace en 2014, les « cousins » de la France vont devenir une force sur la scène internationale grâce à Victor DuBuisson et Alexandre Lévy.

* Attendez-vous à une autre lutte à trois entre Stacy Lewis, Inbee Park et Lydia Ko à la LPGA cette année.

* Eureka! Il aura enfin un vrai printemps ce qui n’a pas été le cas ces dernières années.

Patience donc avec l’hiver.

Le club Summerlea, en banlieue ouest de Montréal, a été choisi hôte du championnat canadien chez les juniors l’été prochain. Les dates du 3 au 6 août ont été celles retenues.

Le championnat féminin aura lieu à Saskatoon à un site restant à déterminer.

La proximité devrait permettre à Golf Québec d’installer un programme ou du moins une façon afin de familiariser ses espoirs au parcours afin de mettre fin à une longue disette au golf provincial.

On fait confiance au président Marcel Paul Raymond pour mener le dossier à bien.

Il faut quand même remonter à 1982 pour la plus récente victoire d’ici signée Jack Kay fils en s’assurant d’ajouter un astérisque.

Bien que natif de Montréal son père ayant été «pro» aux clubs Mount Bruno et Pinegrove, Kay, qui a plus tard connu l’expérience de la PGA américaine, a appris et poli son golf à Toronto, où le paternel a poursuivi sa carrière.

Le dernier véritable talent né et développé ici à être couronné titulaire canadien chez les 18 ans et moins a été André Nols en 1976. Alors de la Vallée du Richelieu, Nols est toujours actif dans le golf dans le rôle de proprio du club Le Jeannois au Saguenay où il est installé depuis de très nombreuses années.

LE DOUBLÉ JACKSON

Pour poursuivre avec l’histoire, Robbie Jackson, à l’époque au Royal Montréal et qui est resté aux États-Unis après ses études à la NCAA, a été gagnant deux ans de suite en 1972 et 73.

Toujours à la liste des Québécois ex-champions juniors au pays, on retrouve le nom de Dale Tallon.

Évidemment que son nom est familier… dans la LNH. Repêché au 2^e rang par les Canucks de Vancouver, il a été directeur général des Blackhawks de Chicago avant de prendre la barre des Panthers de la Floride dans le même rôle.

Celui qui a mené des carrières au hockey et au golf chez les pros un moment donné a fait son golf junior au petit neuf trous de Rouyn-Noranda.

QUELLE FAMILLE!

Les jeunes savent très bien jouer et la preuve est que l’Ontarien Austin James a été couronné gagnant du championnat junior canadien avec une fiche de -15 à Niagara Falls dans un très rarissime doublé.

Sa sœur Augusta avait ravi le championnat féminin canadien à Brooke Henderson une semaine plus tôt à Woodstock, Ontario.

Quelle famille en effet!

MADISON, Wis. – Steve Stricker a été opéré pour une hernie discale dans le bas du dos qui lui causait des douleurs récurrentes à la hanche.

Mario Tiziani, l’agent de Stricker, a indiqué que la chirurgie d’environ une heure a été pratiquée avec succès et que le golfeur sera tenu à l’écart des allées pour environ huit semaines.

Le vainqueur de 12 tournois sur le circuit de la PGA ne ratera cependant pas grand-chose: Stricker joue déjà un calendrier réduit et ne prévoyait pas jouer avant la portion floridienne du calendrier 2015.

Âgé de 47 ans, Stricker a pris une pause de près de quatre mois avant de prendre part au Hero World Challenge et au Franklin Templeton Shootout. Bien qu’il se sentait bien, des tests ont démontré que Stricker continuerait à éprouver des problèmes à la hanche et au quadriceps s’il n’était pas opéré.

Même si tout est terminé pour les sélections de la série des Champions, Web.com et de la LPGA, il reste au moins un espoir de voir un nom du Québec à un grand circuit l’an prochain.

Jean Laforce retentera sa chance au circuit d’Europe. C’est du moins ce que nous apprend Gilles Terroux, rédacteur de la PGA du Québec.

Les sélections auront lieu fin janvier et début février, au Portugal.

La première étape aura lieu les 29 et 30 janvier sur deux parcours de Pestana, incluant le Gramacho dont la conception est signée Nick Price.

La finale suivra du 2 au 5 février à Vale da Pinta. Ils seront alors que 72 joueurs à batailler pour six places permanentes à l’enjeu.

Jean Laforce avait obtenu un statut de remplaçant il y a deux ans, ce qui lui avait permis de disputer une dizaine de tournois outre-mer.

D’autres joueurs ont manifesté un intérêt, mais on attendra qu’ils confirment avant de publier les noms.

Un trio golf en Mauricie

La soirée Hommage aux sportifs de la Mauricie, présentée à Shawinigan à la mi-janvier, sera très golf avec Jocelyne et Gilles Bourassa à la co-présidence d’honneur en compagnie de Denis Morel.

Québécois comptant le plus de matchs comme arbitre dans la LNH, Denis a déjà été directeur de Golf Québec.

Postes à combler

Les clubs Lachute, Lac-Mégantic et Lac Saint-Joseph sont à la recherche d’une personne à la direction générale.

Le poste de surintendant du terrain l’Estérel reste toujours disponible.

Suggestion pour 2015

Toujours au sujet du Lac Saint-Joseph, le Championnat amateur du Québec chez les séniors y aura lieu au mois d’août prochain.

L’occasion sera idéale pour Golf Québec d’honorer Jean-Guy Gendron, ex-joueur et entraîneur des Nordiques, et très longtemps pro au Lac Saint-Joseph qu’il continue à fréquenter même à la retraite.

Nommez l’ami Jean-Guy parrain d’honneur serait plus que justifié pour saluer l’ensemble de sa carrière sportive.

Le président Marcel Paul Raymond a évidemment (encore une fois) toute notre confiance afin de bien mener ce dossier avec son équipe.

MIAMI BEACH, Floride – Adam Svensson, d’Équipe Canada, a terminé lundi à un coup du champion, Gabriel Lench, pour prendre la deuxième place du tournoi South Beach International Amateur, à Miami Beach.

Natif de Surrey en Colombie-Britannique, Svensson a réussi 21 oiselets au fil des quatre rondes du tournoi pour finir à moins 10 (68-67-70-68─273). Toutes les rondes ont été disputées au Miami Beach Golf club, sauf la deuxième qui s’est déroulée au Normandy Shore Golf club.

Svensson et Lench se sont livré une guerre à outrance jusqu’au dernier trou. Même s’il a obtenu un oiselet au 18^e, le Canadien de 20 ans n’a pu rattraper le Floridien qui s’est assuré la victoire grâce à un parcours finale de 67, où il n’a commis aucun bogey. Plus tôt cette année, l’Américain avait gagné le Championnat amateur de la Floride, lui qui améliorera sans doute son classement mondial amateur – il occupe actuellement le 399^e rang.

Maintenant à sa troisième année à l’Université Barry de Miami, Svensson continue sur sa lancée. Cette année, il a remporté le Guy Harvey International, un tournoi de la NCAA. L’année précédente, il avait revendiqué sept titres de la NCAA et remporté le Jack Nicklaus Award, prix remis au meilleur golfeur des divisions I, II et III de la NCAA.

Corey Conners, un Ontarien de Listowel, également membre d’Équipe Canada, a pris la 12^e place ex æquo du tournoi de South Beach en terminant à moins 1 (69-71-72-70─282). Tony Gil, de Vaughan en Ontario, membre de la formation de développement, a clôturé le tournoi à plus 1 pour se classer à égalité en 27^e place.

Outre les membres d’Équipe Canada, deux autres Canadiens étaient en lice, soit Francis Berthiaume, de Valleyfield au Québec, qui a terminé ex aequo en 24^e position avec la normale pour les quatre rondes, et Elliott Whitley, de Hamilton en Ontario, qui a terminé à égalité au 71^e rang, à plus 9.

Cliquez ici pour les résultats complets.

À 103 ans, le professionnel de la PGA Gus Andreone y est allé d’un trou d’un coup, mercredi dernier, sur le parcours Lakes Course de Palm Aire, à Sarasota, en Floride.

Il a réalisé son exploit hors du commun sur le 14e trou du parcours. Selon la PGA, il s’agirait du record mondial du golfeur le plus âgé à réussir pareil exploit.

Celui qui joue encore au golf trois fois par semaine et dont le par personnel est de 90 avait réussi son premier de huit trous d’un coup en carrière il y a 75 ans, soit en 1939.

La Vallée du Richelieu a déjà fait ce que plusieurs clubs de golf effectueront au retour de la pause des Fêtes, soit procéder à la nomination du nouveau bureau de direction.

Diane Legault a été portée unanimement à la présidence du comité de la Vallée, qui embauchait il y aura 50 ans en 2015 William F. Gordon, comme architecte des deux 18 trous.

Madame Legault possède un parcours impressionnant étant détentrice d’un doctorat en médecine dentaire et d’une maîtrise en administration.

Elle a été la première femme à occuper la présidence de l’Ordre des dentistes du Québec après un passage en politique dans les années 2000 ayant été députée de Chambly à l’Assemblée nationale.

Madame Legault préside aussi maintenant le Conseil interprofessionnel du Québec, lequel regroupe l’ensemble des Ordres dans la province.

La Vallée compte plus de 1100 membres.

Des tournois des plus grands circuits dont celui des Champions (3 fois), la PGA (Omnium canadien à deux reprises) et la LPGA (une occasion) en plus du «Skins game» y ont été présentés.

Reconnue pour son dynamisme, la Vallée a modernisé des deux terrains de championnat Rouville et Verchères ces dernières années avec la mise à contribution de Graham Cooke et Neil Haworth.

Un projet de rafraîchir le pavillon est à l’étude. Cela pourrait survenir à la fin de la saison prochaine pour le début de travaux.

Madame Legault succède à Hubert Camirand, dont le mandat était complété à la barre.

Hélène Martineau avait été la première femme présidente d’un site de 36 trous. C’était au club Royal Québec au début des années 2010.

Selon Rory McIlroy, le monde du golf devrait trouver un moyen d’accélérer le jeu de sorte à inciter davantage de jeunes joueurs à pratiquer ce sport, a-t-il affirmé à la BBC mardi.

« Tout est si instantané maintenant et tout le monde ne dispose pas autant de temps qu’auparavant », a-t-il dit à la BBC. « Donc on devrait peut-être essayer un moyen d’accélérer le jeu. »

Selon le principal intéressé, les dépositaires des règles du golf se doivent de tout faire en leur possible pour attirer davantage de jeunes joueurs à pratiquer ce sport. « L’audience que génère le golf est en hausse, mais la participation est en baisse, a ajouté McIlroy, vainqueur de l’Omnium britannique et du Championnat de la PGA en 2014. Les gens aiment regarder le golf, mais le temps où l’on pouvait passer cinq ou six heures sur un terrain de golf est révolu. »