Jordan Spieth, qui a joué 66, soit six coups sous la normale, a conclu le week-end avec dix coups d’avance sur Henrik Stenson, qui a pris le deuxième échelon à -16. Il a du même coup enregistré deux records de tournoi.

En vertu d’un cumulatif de -26, il a ainsi brisé le record de -22 enregistré par Tiger Woods, en 2007, et Davis Love III, en 2000. Ses dix coups d’avance lui ont aussi permis de fracasser celui établi par Woods, toujours en 2007, alors qu’il l’avait emporté par sept coups.

Le vainqueur a réalisé trois oiselets à ses quatre premiers trous, en plus d’y aller d’un aigle au septième.

Keegan Bradley et Patrick Reed, pour leur part, ont suivi à égalité au troisième rang à -15, un coup devant Jason Day et quatre devant Rickie Fowler et Justin Rose.

Billy Horschel, Zach Johnson et Matt Kuchar, de leur côté, ont terminé sur un pied d’égalité en huitième position, à 17 coups de Spieth.

Tiger Woods, qui en est à son premier tournoi depuis le 9 août dernier, a remis une carte finale de 72, bonne pour le 18e et dernier rang à égalité avec Hunter Mahan. Il a notamment raté deux approches au 13e pour commettre un triple boguey.

Rappelons qu’il avait presque perdu une année complète en raison de problèmes de dos. Il avait entre autres été opéré une semaine avant le Tournoi des Maîtres, ce qui l’avait forcé à se retrouver sur la touche pendant près de trois mois.

Notons qu’aucun Canadien ne participait au Défi mondial.

Jordan Spieth, qui est âgé de 21 ans, a ainsi signé une deuxième victoire en autant de semaines. La semaine dernière, il avait enlevé les honneurs de l’Omnium d’Australie avec six coups d’avance.

Comme Sara-Maude Juneau la veille, Maude-Aimée LeBlanc a raté dimanche sa sélection de façon absolument crève-cœur à Daytona Beach.

Avec neuf trous à compléter sur les 90 au programme, la Sherbrookoise cheminait vers une place de réserviste l’an prochain en vertu son 34 inscrit le matin.

Trois bogeys en début de deuxième moitié de partie ont resserré la situation, mais l’espoir demeurait jusqu’à son 15e trou qui était le 6e du terrain ayant pris le départ du 10e tertre.

Maude-Aimée a commis un quadruple bogey (8) sur cette normale quatre pour 41 au retour et 75 en conclusion et tout rater par quatre coups.

La veille, Sara-Maude Juneau avait inscrit 79 après 43 au deuxième neuf pour être écartée de la ronde finale.

Chez les Canadiennes, Soo-Bin Kim de Coquitlam, en Colombie-Britannique, est la seule à avoir décroché une place au sein de la LPGA en 2015. Elle a conclu la semaine en 11^e position, à -5. Pour sa part, Rebecca Lee-Bentham a terminé en 28^e position, à -2, ce qui lui vaudra un rôle de substitut et la possibilité de participer à au moins une dizaine de sorties à la LPGA.

Quant à nos filles, elles avaient, heureusement, sécurisé leur place au circuit Symetra en 2015 en terminant 13e et 19e chez les boursières cette année. Il existe la possibilité de l’Europe pour elles quoiqu’il faudra voir le temps qu’il faudra pour laisser passer la déception.

Pour la LPGA, il reste les sélections du lundi ce qui est moins évident comme perspective.

Nos pensées accompagnent Sara-Maude Juneau à la qualification finale de la LPGA, laquelle a pris fin trop abruptement pour elle, samedi, à Daytona Beach, en Floride.

Alors qu’une permanence au grand circuit réservée à la 21e à la fin dimanche était encore possible et qu’une place de réserviste octroyée aux 45 suivantes était réaliste avec son 42e échelon, tout s’est écroulé en deuxième moitié de ronde samedi.

Après avoir égalé la normale 36 le matin, la golfeuse de Fossambault-sur-le-Lac dans la région de Québec, a cruellement échappé ses repères.

Elle n’a pu faire mieux que 43 pour 79 ce qui a fait très mal pour passer d’égalité à la normale après trois jours et demi à +7 en deux heures ou presque.

Permanente à la LPGA, il y a deux ans, Sara-Maude a glissé de 43 unités pour se retrouver 98e et conséquemment en congé forcé, seulement les 70 premières étant admissibles à poursuivre dimanche.

Elle peut se consoler en pensant que son retour était déjà sécurisé à la série Symetra l’an prochain, mais cela n’était évidemment pas l’objectif comme on comprendra.

Victorieuse quatre fois à la LPGA, Lorie Kane a aussi subi l’élimination.

MAUDE-AIMÉÉE PASSE DE … JUSTESSE

Maude-Aimée LeBlanc a eu plus de veine inscrivant 70 pour son plus reluisant résultat de la semaine. Elle progresse de 80e à 68e, ce qui assure sa place en conclusion à +4, un coup de mieux que le couperet.

Avec sa 9e position avec 18 trous à compléter, Soo-Bin Kim, de Coquitlam, en Colombie-Britannique est la Canadienne avec les meilleurs espoirs de graduer.

Patrick Reed, qui a joué 63, soit neuf coups sous la normale, reposait à égalité troisième rang en compagnie de Justin Rose, à trois coups du meneur Jordan Spieth, lorsqu’un délai de pluie de 90 minutes l’a empêché de conclure sa ronde.

Henrik Stenson, de son côté, occupait la deuxième position, à deux coups de Spieth.

Rickie Fowler, Jimmy Walker et Bubba Watson, pour leur part, se partageaient le cinquième rang à -7, un coup devant Keegan Bradley, Jason Day, Zach Johnson et Chris Kirk.

À son premier tournoi depuis le 9 août, Tiger Woods a connu une autre ronde difficile, lui qui repose toujours au dernier échelon à +3.

Le « Tigre » a beau avoir montré signe de vie sur le neuf de retour, n’empêche qu’il a néanmoins conclu sa journée de travail sur une mauvaise approche qui lui a procurée une carte de 70.

Il a entre autres envoyé un coup de fer-5 de l’herbe longue à quatre pieds du drapeau pour l’aigle au 13e, une normale-5, avant d’enchaîner avec des oiselets aux 14e et 16e trous.

À la reprise des activités, Woods a envoyé sa balle dans l’allée, mais cette dernière a roulé sur le vert avant de glisser à sa gauche. Il a ensuite raté une autre proche, en plus de commettre un double bogey.

Rappelons qu’il a presque perdu une année complète en raison de problèmes de dos. Il a entre autres été opéré une semaine avant le Tournoi des Maîtres, ce qui l’a forcé à se retrouver sur la touche pendant près de trois mois.

Notons qu’aucun Canadien ne participe au Défi mondial.

Toutes deux auteures de cartes de 71(-1) vendredi, Sara-Maude Juneau et Maude-Aimée LeBlanc se retrouvent respectivement 40e et 78e avec 36 trous à disputer de cette sélection d’une durée de cinq jours.

Seules les 20 premières en toute fin dimanche accéderont au circuit à part entière l’an prochain.

Les autres jusqu’à la position numéro 45 deviendront substituts.

Compte tenu de sa fiche de +1 au total, Sara-Maude a un déficit de quatre coups à combler samedi et dimanche.

Maude-Aimée se situe à +4 et un premier danger la menace puisque seules les 70 premières et égalités auront le droit de poursuivre dimanche.

Pour le moment, la Britanno-Colombienne Samantha Richdale est la seule Canadienne à remplir les critères avec son dossier de -5 pour le 11e échelon.

Jordan Spieth a pris les commandes du Défi mondial, jeudi, à l’issue de la première ronde disputée sur les allées du Isleworth CC, à Windermere.

Spieth, qui a joué 66, détient présentement un coup d’avance sur Rickie Fowler, Zach Johnson, Henrik Stenson et Steve Stricker, qui sont à égalité au deuxième rang à -5.

Hideki Matsuyama, Graeme McDowell et Jimmy Walker, pour leur part, se partagent la sixième position à -4, un coup devant Matt Kuchar et Bubba Watson.

Mais ce qui retient le plus l’attention, dans tout cela, c’est le retour au jeu de Tiger Woods, qui dispute un premier tournoi depuis le 9 août à l’occasion du Championnat de la PGA.

Il a notamment raté quatre approches coupées autour des verts, a obtenu à peine quatre occasions d’oiselets de 20 pieds ou moins et a remis une première carte de 77, bonne pour le 18e et dernier échelon.

Rappelons qu’il a presque perdu une année complète en raison de problèmes de dos. Il a entre autres été opéré une semaine avant le Tournoi des Maîtres, ce qui l’a forcé à se retrouver sur la touche pendant près de trois mois.

C’est la 10e fois en 12 rondes qu’il ne joue pas sous la normale depuis juin dernier.

Notons qu’aucun Canadien ne participe au Défi mondial.

Amis, joignez-vous à moi et levons notre verre à la santé de ces personnes dévouées grâce auxquelles nos parcours, qui chaque jour nous font la vie belle (ou dure), vivent et respirent.

Portons un toast aux surintendants de tout le Canada, à leur savoir-faire prodigieux, à leur ingéniosité, à leur vision et, surtout, à ce don qu’ils ont de trouver un juste équilibre.

Comment, en effet, s’y prennent-ils?

Leur métier a beau être soumis aux caprices de Dame Nature, ils trouvent le moyen d’aménager un terrain où chacun – maître golfeur, golfeur du dimanche, homme, femme, junior, aîné, débutant, long et court cogneur – est confronté à un défi stimulant. En même temps, ils parviennent à render le golf agréable et intéressant, tout en préservant les traditions et l’intégrité du vénérable sport. Voilà un tour de passe-passe extrêmement délicat.

Et quel dévouement! Debout avant l’aube, ils travaillent de longues heures pour notre plaisir à nous, mais sans jamais se plaindre. Ce sont de grands connaisseurs pour qui la gestion du gazon et l’état du sol n’ont pas de secret. De plus, ils contribuent à la rentabilité des parcours en prévenant les maladies susceptibles d’affliger le gazon. Le plus souvent à l’insu de tous.

Ils sont familiers avec les angles solaires, l’aération, l’irrigation, la conservation et la plantation des arbres. Et, ne l’oublions surtout pas, ils vouent un immense respect à la durabilité écologique. Les surintendants s’efforcent de ne pas abuser de produits chimiques afin de préserver la vie sauvage et les habitats naturels. Chaque jour, ils cherchent à réduire davantage l’empreinte du golf sur l’environnement tout en conservant la santé du gazon.

Voilà des hommes et des femmes qui dépassent le cadre de leurs obligations professionnelles. Tout en servant de passerelle entre le parcours et la direction, les propriétaires, le comité des verts et les membres usagers, plusieurs surintendants agissent comme ambassadeurs de la marque. Par le truchement des relations avec les médias, de la promotion et de la formation, ils sensibilisent le public à leur club, à leur métier, au sport. Ils sont les touche-à-tout par excellence du golf.

Je vous demande maintenant de lever votre verre encore plus haut pour bien marquer votre appui aux surintendants, pour les remercier de tous leurs efforts. Certains d’entre eux ont besoin d’un soutien encore plus affirmé, ayant récemment été les témoins impuissants d’un cataclysme.

Je pense aux inondations destructrices de l’an dernier en Alberta et, cette année, au carnage hivernal qu’ont subi des parcours de l’Ontario, de l’Alberta et du Québec. Certains établissements ont même du fermer leurs portes à jamais, d’autres pour quelques mois, le temps que la nature récupère de cet hiver exceptionnel.

Certains, mal informés ou qui tiennent pour acquises les normes existantes, cherchent un bouc émissaire. Malheureusement, les surintendants portent trop souvent le poids de la chose. Comme si la pression n’était pas déjà assez forte, ils sont en butte à des critiques injustes pour des situations hors de leur contrôle.

Dans la conjoncture actuelle, où les budgets sont serrés, les ressources mises à mal et l’industrie aux prises avec divers problèmes, dont le mauvais temps, il importe de soutenir inconditionnellement nos surintendants. Encourageons-les,de même que leur personnel dévoué, plutôt que de les condamner péremptoirement. Manifestons notre respect envers cette fraternité d’experts et reconnaissons leur rôle indispensable.

Dans son merveilleux ouvrage The Spirit of St. Andrews, Alister MacKenzie écrit :
«Un bon surintendant veille sur son gazon et passe des nuits blanches jusqu’à ce qu’il ait résolu les problèmes qui l’affligent.»
Lors de votre prochaine partie, prenez le temps de regarder alentour et posez- vous cette simple question: sans les surintendants, qu’adviendrait-il du golf?

Sara-Maude Juneau, de Fossambault, dans la région de Québec, a dû se contenter de 74 jeudi après 71 en ouverture.

Elle a régressé de 24e à 48e avec son cumulatif maintenant de +1 après le premier tiers.

Puisque seules les 20 premières gradueront à la LPGA dimanche et que les participantes finissant entre 21e et 45e obtiendront un rôle de remplaçantes en 2015,     Sara-Maude a des écarts de quatre et un coups à combler selon les objectifs.

Maude-Aimée LeBlanc a inscrit 73 au lendemain de son 76 pour +5 pour le 103e rang. Ses déficits sont de cinq et huit coups dans chaque catégorie.

La Britanno-Colombienne Samantha Richdale a brillé en enregistrant 66 et son combiné de -7 lui vaut le 3e échelon.

L’Américaine Casey Grice (66 et 69) et la Coréenne Ju Young Park (67-68) sont les co-meneuses à -9.

Oakville, Ontario ─Le Championnat du Circuit PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55, tournoi phare de ce circuit, sera disputé en 2015 au Highland Country Club de London, en Ontario, a-t-on annoncé mercredi.

Le Highland, un club privé situé au cœur même de London depuis 1922, propose un parcours classique de 6 600 verges, à normale 70, conçu par l’illustre Stanley Thompson. Organisé par Golf Canada, le Championnat du Circuit PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55 sera le point culminant de la course permettant aux cinq joueurs les mieux classés du Circuit PGA TOUR Canada – « The Five » – d’obtenir leur carte du Circuit Web.com.

« C’est avec joie que nous nous rendrons la saison prochaine au Highland à l’occasion du Championnat du Circuit PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55 », a déclaré Jeff Monday, président du Circuit PGA TOUR Canada.  « C’est un parcours fantastique qui devrait constituer un défi pour tous les joueurs lors du tournoi de clôture de notre saison. Les fans auront droit à du golf de très haut niveau puisque les cinq golfeurs les mieux classés de notre circuit obtiendront leur carte du Circuit Web.com. »

« Comme notre société a son siège à London, nous sommes ravis de présenter le Championnat du Circuit PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55 sur un nouveau site et d’exposer notre tournoi à une audience encore plus large », a déclaré Mike Cunneen, vice-président principal, Financière Liberté 55/Groupe de planification patrimoniale et successorale. « Nous sommes heureux d’aider les golfeurs à réaliser leur rêve en franchissant une autre étape vers le Circuit PGA TOUR. »

En vertu d’une entente triennale, le championnat se déroulera au Highland Country Club jusqu’à 2017 inclusivement.

« Les membres du Highland sont enchantés d’accueillir le Championnat du Circuit PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55 », de dire le président du Highland Country Club, Justin Wismer. « Nous sommes certains que les golfeurs adoreront le parcours et nous ferons l’impossible pour que le tournoi phare du Circuit PGA TOUR Canada fasse vivre une expérience inoubliable aux concurrents, aux commanditaires et aux fans. »

« London constitue un marché de golf exceptionnel. En organisant le Championnat du Circuit PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55 au Highland, près du centre-ville de London, nous ferons découvrir le tournoi à de nouveaux fans au sein de la collectivité », a indiqué le directeur du tournoi, Bill Paul.

L’an dernier, le championnat a vu Ryan Williams, un golfeur de Vancouver, en Colombie-Britannique, signer sa première victoire sur le Circuit PGA TOUR Canada. Il grimpait ainsi au sixième rang de l’Ordre du mérite et gagnait le prix Financière Liberté 55 remis au joueur canadien de l’année sur le Circuit PGA TOUR Canada.

Le tournoi de 2015 sera à nouveau présenté à London après que le Sunningdale Golf en eut été avec succès l’hôte à deux reprises sur un parcours hybride conçu par Stanley Thompson et Robbie Robinson.

« Golf Canada, le Circuit PGA TOUR Canada et la Financière Liberté 55 remercient la famille Thompson et l’équipe du Sunningdale qui, par leur passion et leur engagement, ont contribué au lancement du championnat ces deux dernières années « , a déclaré Paul.

Le Championnat du Circuit PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55 est fier d’appuyer le programme Golf en milieu scolaire, son partenaire caritatif. En 2014, 18 écoles de la région de London se sont jointes à Golf en milieu scolaire à la suite du tournoi de clôture de la saison du Circuit PGA TOUR Canada.

Les dates du Championnat du Circuit PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55 seront dévoilées ultérieurement, tout comme le calendrier complet du Circuit PGA TOUR Canada pour 2015.

Une légende du Canadien. Une étoile de Ligue nationale. Un monument d’humanisme pour le hockey, le sport et la société.

Jean Béliveau a été tout cela durant sa remarquable carrière sportive et plus encore, dont golfeur.

En plus de six Coupes Stanley, ses deux trophées Hart et le Conn Smythe ainsi que sa marque de 500 buts qui a été une première pour un joueur de centre dans la LNH, le disparu a également laissé sa marque au golf.

COUP DE DÉPART DE 300 VERGES

Mentionnons que l’ex-capitaine du Canadien est devenu membre à Laval-sur-le-Lac à sa retraite.

« Zotique Lespérance, le docteur Yvan Dion, Maïtre Jean Bruneau et Monsieur Béliveau étaient des partenaires le samedi matin», raconte André Maltais, longtemps pro au sélect club lavallois.

Chanceux, André disputait une ronde par année en compagnie du disparu. Son collègue-pro Gilles Gareau était souvent du groupe.

«Avec son élan très élégant, Monsieur Béliveau jouait dans les bas 80. Je me rappelle un compte de 79 qu’il avait enregistré lors d’une visite au club Sherbrooke. Son coup de départ au 9^e trou avait atteint le vert, ce qui faisait plus de 300 verges quand même», explique Maltais qui a aussi enseigné à l’ancien numéro quatre.

Son meilleur souvenir?

«Sans conteste sa gentillesse. Parlez-en à mes jeunes employés de l’arrière-boutique envers qui il avait toujours énormément d’attention», de poursuivre Maltais.

TOURNOI BÉLIVEAU-PERREAULT ET PLUS ENCORE…

Jean Béliveau a eu un tournoi à son nom pendant 25 ans à Victoriaville.

Plein de hockeyeurs et de nos meilleurs amateurs du Québec y ont défilé.

Golf Québec a d’ailleurs voulu à l’époque joindre le Béliveau-Perreault à ses institutions comme le Kent et le Tunis.

Entre temps, Monsieur Béliveau avait accepté de faire la paire avec un super jeune talent de Victo. Son nom: Gilbert Perreault.

«De fait, le Béliveau-Perreault a permis la renaissance de l’Omnium du Québec par extension, lequel a connu les belles années à Victoriaville», explique Denis Messier, témoin privilégié à titre de chroniqueur de golf au quotidien La Tribune.

Une année, Dave Barr, Dan Halldorson, Richard Zokol (tous victorieux à la PGA) et Jim Nelford avaient été des participants et… chasseurs d’autographes de Monsieur Béliveau lors du banquet pro-am.

Lors d’une entrevue à Victoriaville, il avait confirmé à l’auteur de ces lignes l’information que le premier ministre Jean Chrétien lui avait offert le poste de gouverneur général du Canada et pourquoi (ses deux petites filles) il allait décliner.

Merci pour le scoop Monsieur Béliveau et l’exemple que vous avez toujours donné.