Bien qu’elle ait joué 74 jeudi, soit quatre coups de mieux que la veille, Anne-Catherine Tanguay est restée au 108e rang pour une deuxième journée de suite à la deuxième des trois étapes de qualification du Circuit de la LPGA, cette semaine, en Floride.

La triple championne du Québec chez les amateurs a donc une rude journée qui l’attend en conclusion.

Seules les 80 premières sur les 191 aspirantes obtiendront leur ticket pour la finale à Daytona Beach, au début décembre.

En ajoutant son 72 en ouverture, Anne-Catherine affiche un dossier de +8 et la « coupure » se situe à +4 avec 18 trous à compléter.

Autres résultats canadiens

La Britanno-colombienne Samantha Richdale présente le plus reluisant classement chez les Canadiennes à -2, pour le 11e échelon.

Meneuse au terme de chacun des deux premiers parcours avec 67 et 71, l’Ontarienne Brogan McKinnon n’a pu faire mieux que 78 pour glisser 16e, à -1.

Deux autres Ontariennes, Augusta James, championne canadienne en 2014 chez les amateurs, et Brittany Henderson, la sœur aînée de Brooke, sont en bonne posture pour poursuivre dans deux mois, elles qui partagent la 23e position après avoir égalé la normale.

Rappelons que Sara-Maude Juneau (13e boursière) et Maude-Aimée LeBlanc (19e) ont déjà leur invitation sécurisée à la finale, en vertu de l’ensemble de leurs résultats à la série Symetra ces derniers mois.

Oliver Wilson s’est mis en évidence lors de la première ronde de l’Omnium de St. Andrews, jeudi, en Écosse.

Wilson, qui a égalé le record du parcours à Carnoustie, l’un des trois lieux où a lieu le tournoi, a joué 64, soit huit sous le par.

À Kingsbarns, c’est l’Irlandais Shane Lowry qui a pris les devants, lui qui a remis une carte de 66. Sur le parcours de St. Andrews, Robert Rock et Adrian Otaegui se partagent la tête, à 67.

Dans cette épreuve au format particulier, les golfeurs disputent trois tours en rotation sur les trois parcours, avant que les meilleurs ne s’affrontent sur le parcours de St. Andrews, dimanche.

Stéphane Lécuyer a remis une carte de 67, cinq coups sous la normale, pour s’emparer de la tête du classement au terme de la première ronde du Championnat TaylorMade-Honda présentée par Wampole sur les allées du parcours La Seigneurie du club de golf Montcalm.

Le professionnel du club Beaconsfield devance Denis Girard (L’Épiphanie) par un coup et Gregg Cuthill (Whitlock), par deux.

Yvan Beauchemin (La Tempête) et Jérôme Blais (Venise/Performance Golf) font partie du groupe de sept golfeurs qui ont joué 71 (-1). Les autres sont Daniel J. Bogan (Knowlton), Serge Thivierge (Vallée du Richelieu), Julien Daneault (Montmorency), Dane Ellerton (Elm Ridge) et Lucas Duperre-Vanden-Hecke (Dome West Island).

Champion des deux dernières années, Dave Lévesque (Pure Golf Expérience) s’est contenté de la normale 72 après avoir commis un double bogey au 18e trou.

« Un résultat plus que satisfaisant puisque j’en suis à mon premier tournoi de la saison, a dit Lécuyer, de retour cette année à Beaconsfield où il avait œuvré entre 2007 et 2010. Je consacre beaucoup de temps à l’enseignement si bien que je n’ai disputé que 26 rondes depuis le début de la saison. »

Lécuyer se dit à l’aise sur le parcours La Seigneurie. « En 2008, j’étais co-meneur ici avec Rémi Bouchard après des rondes de 69 et 68, mais j’avais joué 77 la dernière journée », se souvient-il.

« Pour bien faire sur ce parcours, il faut exceller sur les verts et c’est ce que j’ai réussi aujourd’hui, même si j’ai connu deux verts de trois roulés », d’ajouter Lécuyer.

Lécuyer a inscrit sept oiselets, dont quatre entre le 7e et le 12e trou. Sa carte de pointage a été entachée de bogueys aux 14e et 18e trous.

Girard a surtout tiré avantage des trous à normale cinq, y inscrivant un aigle au 10e trou et deux de ses trois oiselets aux 6e et 12e trous. Son unique faux-pas a été un vert de trois roulés au premier trou.

« Il s’agit de ma meilleure ronde de la saison à tous les points de vue, a commenté Girard. J’ai atteint 17 verts en coups prescrits et je n’ai raté l’autre que par quelques pouces. »

Le Championnat TaylorMade-Honda présentée par Wampole s’échelonne sur 54 trous et le champion encaissera la bourse principale de 7 000 $ tirée de l’enjeu global de 40 000 $.

Demain, les départs pour la deuxième ronde s’échelonnent de 8h20 à 12h15.

Stacy Lewis a pris l’initiative de la Classique Reignwood, jeudi, à l’issue de la première ronde disputée sur les allées du Pine Valley Golf Resort & Country Club, à Pékin.

Lewis, qui a calé cinq oiselets sur le neuf de retour, a joué 66 et détient présentement un coup d’avance sur Caroline Hedwall, qui suit au deuxième rang à -6.

L’Américaine a également réussi un total de sept oiselets.

Sun Young Yoo et Jenny Shin, de leur côté, se partagent la troisième place à -5, un coup devant Haeji Kang, II Hee Lee, Mi-Hyang Lee, Belen Mozo, Inbee Park et Yani Tseng.

Brittany Lang, Mirim Lee, Caroline Masson et Amy Yang, pour leur part, se situent sur un pied d’égalité en 11e position, à quatre coups de la tête.

Notons qu’aucune Canadienne ne prend part à ce tournoi.

Stacy Lewis a pris l’initiative de la Classique Reignwood, jeudi, à l’issue de la première ronde disputée sur les allées du Pine Valley Golf Resort & Country Club, à Pékin.

Lewis, qui a calé cinq oiselets sur le neuf de retour, a joué 66 et détient présentement un coup d’avance sur Caroline Hedwall, qui suit au deuxième rang à -6.

L’Américaine a également réussi un total de sept oiselets.

Sun Young Yoo et Jenny Shin, de leur côté, se partagent la troisième place à -5, un coup devant Haeji Kang, II Hee Lee, Mi-Hyang Lee, Belen Mozo, Inbee Park et Yani Tseng.

Brittany Lang, Mirim Lee, Caroline Masson et Amy Yang, pour leur part, se situent sur un pied d’égalité en 11e position, à quatre coups de la tête.

Notons qu’aucune Canadienne ne prend part à ce tournoi.

À Venice, en Floride, où elle dispute cette semaine la deuxième des trois phases des qualifications du Circuit de la LPGA en prévision de 2015, la quadruple championne du Québec a dû se contenter d’une deuxième carte de 78 après avoir égalé la normale 72 en ouverture.

La graduée de l’université d’Oklahoma a glissé de rien de moins que 80 places passant de 28e à 108e sur 191 en 18 trous pour montrer comme tout est rapide.

Seules les 80 premières à la conclusion vendredi soir seront conviées à la finale la première semaine de décembre à Daytona Beach.

Tout reste bien sûr possible pour Anne-Catherine. Son retard n’est que de deux coups à combler avec 36 trous à compléter pour réintégrer le groupe des 80 premières.

L’Ontarienne Brogan McKinnon a inscrit des pointages de 66 et 71 pour  moins sept et coiffer le classement général  regroupant 191 aspirantes.

En raison de leurs résultats au Circuit Symetra cette année, Sara-Maude Juneau (13e boursière au cumulatif ) et Maude-Aimée LeBlanc (19e) ont obtenu leur entrée directe à la qualification finale de la LPGA dans deux mois.

ST. ANDREWS, Écosse – Rory McIlroy a été nommé le joueur par excellence du circuit PGA TOUR pour la deuxième fois en trois ans.

Cette annonce a été faite mercredi, et elle n’a surpris personne.

Il rejoint ainsi Tiger Woods, Greg Norman et Nick Price au sein du groupe exclusif des golfeurs qui ont décroché le trophée Jack Nicklaus à plus d’une reprise depuis son instauration en 1990.

« J’aimerais le gagner encore plusieurs fois pendant ma carrière, et j’ai l’impression que je peux le faire », a dit McIlroy de St. Andrews, où il participe au Championnat Dunhill Links.

McIlroy et Jimmy Walker ont gagné trois tournois chacun cette saison sur le circuit de la PGA, même si l’octroi du trophée penche en faveur du golfeur âgé de 25 ans. L’Irlandais du Nord a dominé l’Omnium britannique d’un bout à l’autre, a effacé un déficit de trois coups à l’aube de la ronde finale pour s’adjuger son premier titre du Championnat du circuit mondial de golf à Firestone et a triomphé par neuf coups au Championnat de la PGA à Valhalla.

Il est devenu seulement le septième golfeur à gagner deux tournois majeurs au cours de la même année, et le premier depuis Padraig Harrington en 2008.

« Être élu le joueur par excellence par ses pairs, c’est quelque chose d’important, a-t-il poursuivi. Ce sont des golfeurs qui t’affrontent à toutes les semaines, et des golfeurs que tu tentes de battre à toutes les semaines. Et s’ils reconnaissent ce que tu as accompli cette année, et qu’ils constatent tout le travail que tu as réalisé, et tout le golf que tu as joué, et qu’ils croient que tu as été le meilleur cette saison, alors ça signifie beaucoup de choses pour moi. »

Pour sa part, Chesson Hadley a été élu la recrue de l’année.

Fini, le « Freaky Friday »

McIlroy n’a pas gagné le moindre tournoi du circuit européen ou de la PGA en 2013, après avoir connu une saison mouvementée au cours de laquelle il a changé son équipement et s’est retrouvé dans une bataille juridique après avoir quitté son entreprise de gestion.

Il a aussi résolu le phénomène qu’ont surnommé les médias « Freaky Friday », qui consistait à connaître de mauvaises deuxièmes rondes l’éliminant systématiquement des tournois auxquels il prenait part. Il a trouvé la solution et s’est hissé au sommet du classement mondial en connaissant une saison spectaculaire au cours de laquelle il a gagné deux titres majeurs.

« Je crois que ça m’a fait réaliser que même si je n’ai pas connu la saison que j’espérais l’an dernier, les trois ou quatre dernières campagnes ont été très, très bonnes, a dit McIlroy. Ça me motive encore davantage à travailler fort et à tenter de gagner plus de tournois, plus d’épreuves du Grand Chelem, et à être plus impliqué dans les Coupes Ryder comme la semaine dernière. »

McIlroy a aussi mené le circuit avec 12 résultats parmi le top-10, et n’a conclu aucune épreuve au-delà du 25e échelon. L’Irlandais du Nord a aussi décroché le titre du meilleur boursier de la PGA avec des gains de 8,2 millions $US, en plus d’obtenir le trophée Vardon, qui récompense le joueur ayant réalisé le score moyen le plus bas sur un minimum de 60 parties jouées dans la saison.

Il a battu au fil d’arrivée Martin Kaymer, qui a gagné le Championnat des joueurs de la PGA et l’Omnium des États-Unis, le champion du Tournoi des Maîtres Bubba Watson, le champion de la Coupe FedEx Billy Horschel et Walker.

Quand on voit 25 jeunes espoirs en golf recevoir un chèque de la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec, on se rend compte que les efforts accomplis depuis huit ans par les Jocelyne Bourassa, Charlie Beaulieu, Diane Dunlop-Hébert et Pierre Dubé n’ont pas été vains.

« C’est un grand jour! »

Voici les premiers mots prononcés par Pierre Dubé quand on lui a demandé ce que représentait la remise de 25 bourses à des golfeurs étudiants constituant présentement les plus beaux espoirs québécois en golf âgés entre 13 à 19 ans.

« À la Fondation de l’athlète d’excellence, on voulait en faire plus en golf depuis longtemps », a ajouté le directeur général de la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec, un organisme fondé en 1987 en vue d’appuyer les efforts des athlètes ayant du talent et visant à atteindre un niveau mondial tout en s’illustrant dans le domaine académique.

« Notre contribution est en quelque sorte une suite logique aux programmes mis de l’avant par Golf Québec pour créer une nouvelle génération de golfeurs », a précisé Pierre Dubé.

Pour rivaliser sérieusement

Le golf effectuant un retour aux Jeux olympiques en 2016, le Canada – et le Québec en particulier – doit se donner des moyens de pouvoir rivaliser avec des athlètes de haut niveau provenant de tous les pays. Nos jeunes espoirs ont donc besoin d’être supportés pour avoir accès non seulement à des entraîneurs fiables, mais également à des préparateurs physiques, à des experts en nutrition, à des psychologues, bref à tous les spécialistes qui leur permettront de franchir leur période obligatoire d’adaptation de manière plus harmonieuse.

« Ma rencontre avec Pierre (Dubé) a tout déclenché », se rappelle Charlie Beaulieu qui, aujourd’hui, siège au sein du conseil d’administration de Golf Canada à titre de président du comité de membership.

« C’était en 2006, poursuit-il. Avec l’appui de Jocelyne Bourassa et de Diane Dunlop Hébert, je lui ai proposé d’unifier nos forces et de travailler ensemble dans le but de développer davantage le domaine du golf. Il s’est dit en faveur mais qu’avant tout, il fallait faire le ménage au sein de nos diverses associations. On l’a fait et c’est ce qui permet à Golf Québec de jouir du nouveau Programme de bourses à ses golfeurs-étudiants les plus méritants. »

Les 11 donateurs s’étant engagés à verser leur contribution sur une période de cinq ans, on devrait avoir le temps d’évaluer à quel point ce programme d’aide est profitable au développement de l’élite golfique.

Mais ce qu’il faut aussi retenir, c’est que sans la vision et la détermination des Diane Dunlop Hébert et Charlie Beaulieu, on n’en serait certainement pas rendu là dans le développement du golf amateur au Québec!

Daniel Fournier, de Lorraine, a mérité la troisième place dans la catégorie Grand Champions lors du Championnat mondial « Long Drive » ReMax, qui a eu lieu à Mesquite, au Nevada.

Fournier, qui fait indéniablement partie des meilleurs longs cogneurs au monde chez les 55 à 60 ans, a réussi un coup de départ de 343 verges lors de la ronde finale, ce qui lui a valu de devancer l’Américain Frank Miller par deux verges et de terminer derrière deux autres Américains, Bobby Wilson (364 verges) et Pat Dempsey (358 verges).

« Nous avons eu un vent de face durant toute la compétition, a indiqué Daniel Fournier qui, plus tôt cette saison, avait inscrit une victoire à Chicago. Mon plus beau moment a eu lieu en deuxième ronde, lorsque j’ai placé mes six balles dans la grille, un exploit comparable à un tour du chapeau au hockey. On m’a ovationné. »

Les résultats affichés sur le site web de ce championnat montraient que le meilleur coup de Fournier s’était arrêté à 337 verges.

« Mais après vérification, a-t-il expliqué, on a constaté qu’il y avait eu erreur et que mon plus long coup faisait effectivement 343 verges. J’en ai la preuve, car sur le chèque signé par le président du championnat, Art Sillinger, il est bel et bien inscrit 3e place. »

C’est ainsi que se termine la saison 2014 de Daniel Fournier. Il continuera de s’entraîner durant tout l’hiver afin de pouvoir entreprendre la saison 2015 du bon pied.

« Je vais également faire de la recherche de commandite, car il en coûte cher pour s’inscrire à ces championnats », a-t-il conclu.

La 8e édition du tournoi bénéfice de la Fédération de golf du Québec a eu lieu au Club de golf Pinegrove, en présence de nombreux invités de l’industrie et du milieu des affaires.

Cette grande fête du golf, présidée par messieurs Sam Donofrio et Marc-André Bérubé, a été organisée en collaboration avec RBC Banque Royale, présentateur de l’évènement.

Grâce aux participants, donateurs et partenaires, une somme de 76 642 $ a été amassée pour l’intégration du programme de Golf en milieu scolaire et la poursuite du programme Premiers élans CN dans les clubs de golf. En huit éditions, c’est plus de 486 000 $ qui ont été récoltés.

« La clientèle des prochaines années se retrouve dans les écoles, souligne Marcel-Paul Raymond, président de Golf Québec. Ce sont des golfeurs qui joueront d’abord sur des parcours de courtes distances puis, éventuellement, sur des parcours réguliers avec leurs parents ou leurs amis. Un jour, ils joueront à leur tour avec leurs enfants. Nous organisons cette fête du golf pour ces jeunes que nous initions et qui sont la clientèle de demain. C’est en quelque sorte un héritage que nous laissons. »

De l’école au club de golf

« Le tournoi-bénéfice est donc le lancement de la campagne de levée de fonds de la prochaine année qui se déroulera sous le thème suivant : « De l’école au club de golf », précise Jean-Pierre Beaulieu, directeur général de Golf Québec. Aucun thème ne peut être plus lié aux motivations qui nous animent tous, soit d’assurer une relève. »

Dans le cadre de cette campagne, Golf Québec mettra en valeur le programme de Golf en milieu scolaire ainsi que ses autres initiatives telles que Premiers élans CN, Premier départ et la Golfmobile, soit les quatre pôles qui permettent de soutenir le développement de la relève.

Les coprésidents d’honneur et anciens président du club de golf Pinegrove, messieurs Sam Donofrio et Marc-André Bérubé ont souligné l’implication du club et de ses membres : « Notre club a une belle philosophie concernant le développement de la relève. Notre équipe pose des gestes concrets afin d’aider de jeunes golfeurs de la région à poursuivre leur développement. Nous incitons les autres clubs à suivre la même » soutiennent-ils.

Des jeunes en action

Fidèle à une tradition bien établie, Golf Québec a offert une clinique de golf aux élèves d’une école avoisinante au club hôte.

Ainsi, une quarantaine d’enfants de l’École Vision de Saint-Jean-sur-le-Richelieu ont participé à des ateliers offerts par Golf Québec, en collaboration avec l’équipe de professionnels de Pinegrove.

Golf Québec remercie tous les partenaires et donateurs dont RBC Banque Royale, Golf Canada, Groupe Serdy et Zeste, Location Park Avenue, Club de golf Pinegrove, ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport, ainsi que tous les autres donateurs pour leur contribution.