À l’époque où les dinosaures rôdaient sur la terre – pardonnez-moi, disons vers 1987 -, Bob Beauchemin et sa femme, dans le sous-sol de leur maison de Brampton, en Ontario, inséraient des lettres dans des enveloppes et léchaient des timbres.

Rien de remarquable de prime abord, sauf que Bob était le président de la division des joueurs de l’Association canadienne des golfeurs professionnels (qui allait bientôt être rebaptisée « Circuit canadien ») et que les enveloppes contenaient des formules d’inscription au tournoi de qualification du circuit. Le budget, voyez-vous, était minime.

Le budget a varié au fil des ans mais, grâce à Bob et à ses successeurs au poste de commissaire jusqu’en 2012 – Richard Grimm, Jacques burelle, Rick Janes -, les bons golfeurs ont toujours eu à leur disposition un circuit où ils pouvaient peaufiner leur talent. Les dotations, les sites et le nombre de tournois étaient certes inconstants, mais notre circuit maison pouvait au moins s’agripper à une bouée de sauvetage.

L’année 2012 aura été significative, car c’est alors que le PGA TOUR a acquis le Circuit canadien, maintenant connu sous l’appellation « PGA TOUR Canada ». Portant désormais une marque reconnue à l’échelle mondiale, le nouveau circuit a gagné en constance. En 2014, par exemple, il a présenté 12 tournois, chacun également doté de 150 000$. De plus, Golf Canada a maintenant la chance d’obtenir des laissez-passer pour les jeunes pros et amateurs les plus méritoires, comme les membres d’Équipe Canada.

« Pour les jeunes joueurs, c’est l’occasion idéale d’évaluer leur talent en se mesurant à des concurrents chevronnés », affirme Bill Paul, directeur en chef des championnats de Golf Canada. « Ils ont ainsi la chance de tester la qualité de leur jeu à ce niveau, ce qui les aide à s’auto-évaluer et à prendre conscience des domaines où ils devront s’améliorer s’ils veulent un jour évoluer sur le PGA TOUR. »

Le calendrier de 2014 se termine ce week-end à London avec le Championnat du PGA Tour Canada présenté par la Financière Liberté 55 et organisé par Golf Canada au Sunningdale Golf and Country Club. En plus d’être le commanditaire attitré du Championnat du PGA TOUR Canada, la Financière Liberté 55 est aussi le commanditaire de deux prix : Joueur canadien de la semaine Liberté 55, prix remis après chaque tournoi du PGA TOUR Canada, et Joueur de l’année Liberté 55, prix présenté à la fin de la saison.

L’enjeu est considérable pour les joueurs qui se sont qualifiés pour le tournoi final – les 60 premiers de l’Ordre du mérite du circuit. Dimanche, les cinq joueurs de tête obtiendront leur carte du Circuit Web.com pour 2015. Les joueurs classés de la 6^e à la 10^e place obtiendront un laissez-passer pour la phase finale des qualifications du Circuit Web.com. Les joueurs classés de la 11^e à la 20^e place obtiendront un laissez-passer pour la phase II des qualifications de ce même circuit.

Et grâce au commanditaire principal, une division de la London Life, Compagnie d’Assurance-Vie, l’enjeu est grand pour l’avenir du golf dans la région de la plus importante ville du sud-ouest de l’Ontario.

Golf en milieu scolaire, un programme tout à fait remarquable de Golf Canada, est l’organisme caritatif officiel du Championnat du PGA TOUR Canada de cette semaine.

« Désireux de voir le Championnat du PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55 laisser un héritage à la communauté d’accueil, Golf Canada invitera tous les clubs de golf de London et du sud-ouest de l’Ontario à participer à une campagne d’adoption d’écoles dans le cadre du programme Golf en milieu scolaire », disait le communiqué annonçant l’initiative.

Golf en milieu scolaire est actuellement proposé dans plus de 2 225 écoles élémentaires et près de 230 écoles secondaires du Canada. Le programme vise à initier les enfants au golf par le biais de leurs cours d’éducation physique. Entériné par Éducation physique et santé Canada, Golf en milieu scolaire est un programme mis sur pied par Golf Canada en collaboration avec la PGA du Canada et les associations provinciales de golf. On trouvera de plus amples renseignements sur Golf en milieu scolaire, y compris le volet Adopter une école, en cliquant ici.

« Nous sommes emballés de promouvoir Golf en milieu scolaire », de dire Mike Cunneen, vice-président principal, Financière Liberté 55/Groupe de planification patrimoniale et successorale. « Nous nous sommes engagés dans le programme parce qu’il initie au golf, prône un style de vie sain et, éventuellement, convaincra un plus grand nombre de jeunes de pratiquer le golf. »

Bill Paul souligne également que l’Omnium féminin Canadien Pacifique, tenu récemment au London Hunt and Country Club, a collecté plus de 700 000 dollars pour la Children’s Health Foundation, fonds qui serviront au traitement des maladies cardiovasculaires infantiles, au Children’s Hospital, London Health Sciences Centre.

Ainsi donc, il est indubitable que le golf continuera d’améliorer le sort de plusieurs personnes de cette ville et de ses environs.

« Dimanche, nous ne ferons pas qu’annoncer le nom du vainqueur et ceux des joueurs qui accéderont au Circuit Web.com, mais aussi le nombre d’écoles qui ont été adoptées, de dire Paul. Selon nous, c’est un outil formidable pour laisser un héritage durable à la communauté. »

Contre toute attente, Marc-Étienne Bussières et Louis-Alexandre Pitre sont les nouveaux champions de la Coupe adidas eyewear.

Sur un parcours balayé par des rafales atteignant 50 k/h, Bussières et Pitre, affiliés respectivement aux clubs Memphrémagog et Royal Québec, ont remporté le championnat par trous en équipe de la Série Prestige AGP en vertu d’une victoire de 1 et 0 contre les champions en titre Rémi Bouchard (Le Mirage) et Kevin Senécal (Le Maître Tremblant), jeudi, au club L’Épiphanie.

Pitre a donné le ton au match avec un aigle dès le premier trou. Les deux équipes sont revenues à la case départ après huit trous, mais les champions ont repris les devants avec un oiselet au 10^e. Bouchard a provoqué l’impasse avec un oiselet au 17^e, avant que Bussières ne mette fin au suspense en calant un roulé d’une vingtaine de pieds pour un aigle au dernier trou.

«Dans de telles conditions, il est important de bien se compléter et c’est ce que nous avons réussi à faire tout au long de la journée, a commenté Bussières. Ayant peu joué au cours des dernières semaines, je craignais d’être un peu rouillé, mais Louis-Alexandre nous a mis en confiance dès le premier trou.»

«Ce fut tout un défi que de combattre ce vent, surtout à partir du neuvième trou», a dit Pitre.

Les perdants n’avaient pas à rougir de leur performance. «Quand une équipe entreprend une ronde avec un aigle et la complète avec un autre aigle, on ne peut que s’incliner, a affirmé Senécal. Ceux qui nous ont suivis jusqu’à la fin ont quand même eu droit à un bon spectacle.»

Malgré les conditions difficiles, les quatre golfeurs ont inscrit deux aigles (Pitre et Bussières) et 13 oiselets.

Bussières, champion amateur du Québec en 2009, revendique cette saison une deuxième place à la Classique Acura et une cinquième au Tournoi des Maitres des Etchemins. De son côté, Pitre a pris le 4^e rang au Championnat des Joueurs Titleist-Honda.

Les champions se partagent la première bourse de 10 000 $ et les finalistes quittent avec 3 000 $ chacun.

Avant d’atteindre la finale, Bussières et Pitre avaient tour à tour écarté Maxime Blanchet et Steve Simard; Éric Laporte et Philippe Mongeau et Yvan Beauchemin et Jérôme Blais.

Pour leur part, Bouchard et Senécal avaient éliminé successivement Nicolas Fortin et Jean-Hubert Trahan; Jocelyn Falardeau et Yanik Laforest et Billy Houle et Francis Tanguay.

Les 16 et 17 septembre, le club Milby sera l’hôte de la Classique Raymond Chabot Grant Thornton, avant-dernière étape du Circuit Molson Canadian 67.

Le Paraguayen Fabrizio Zanotti a été transporté à l’hôpital après avoir reçu une balle en pleine tête lors de la première ronde de l’Omnium de Zandvoort, jeudi.

« Selon l’hôpital, tous les tests neurologiques sont rassurants », a déclaré le directeur du tournoi Miguel Vidaor qui a souhaité à Zanotti « un prompt rétablissement ».

Zanotti, qui est âgé de 31 ans, était sur le parcours du 16e trou lorsqu’il a reçu la balle d’Alexandre Kaleka sur le front. Ce dernier effectuait alors un coup de départ sur les verts du 14e.

Le golfeur, qui avait le front ensanglanté, a immédiatement été secouru par l’équipe médicale du parcours, avant d’être transporté à l’hôpital en ambulance.

Zanotti n’a jamais perdu conscience et le médecin qui l’a examiné sur le parcours a estimé qu’il n’était pas en danger immédiat, ont précisé les organisateurs du circuit européen dans un communiqué.

L’Omnium de Zandvoort a été suspendu pendant deux heures à la suite de l’accident.

Chris Kirk et Billy Horschel se partagent la tête du Championnat du PGA TOUR à l’issue de la première ronde disputée jeudi sur les allées du East Lake Golf Club, à Atlanta.

Kirk et Horschel, qui ont signé des cartes identiques de 66, détiennent présentement un coup d’avance sur Jason Day, Jim Furyk, Patrick Reed et Bubba Watson, qui se partagent le troisième rang à -3.

Les meneurs ont échangé trois oiselets et ni l’un, ni l’autre n’a commis de bogeys en quatre heures de jeu.

Bill Haas, Zach Johnson, Matt Kuchar, Cameron Tringale, de leur côté, se partagent le septième rang, un coup devant Rickie Fowler, Sergio Garcia, Rory McIlroy, Ryan Palmer et Adam Scott.

Notons qu’aucun Canadien ne participe à l’événement.

Billy Horschel a enlevé les honneurs du Championnat BMW le week-end dernier, alors que Chris Kirk a remporté le Championnat Deutsche Bank la semaine précédente.

Les cinq têtes de série n’ont besoin que de remporter le Championnat du circuit pour mettre le grappin sur la Coupe FedEx et sa bourse de 10 millions $US.

La Sud-Coréenne Hyo-Joo Kim s’est hissée en tête du Championnat Évian, jeudi, à l’issue de la première ronde disputée sur les allées du Evian Masters Golf Club, à Évian-Les-Bains, en France.

Kim a ainsi réussi le pointage le plus bas jamais réussi dans un tournoi majeur – autant chez les hommes que chez les dames – en remettant une carte de 61. Elle a réussi cinq birdies sur le neuf d’aller et autant sur le neuf de retour. La meneuse avait aussi inscrit un pointage de 61 l’an dernier, sur le circuit japonais.

Elle a amélioré d’un coup les scores de la Finlandaise Minea Blomqvist lors de la troisième ronde de l’Omnium britannique de 2004 et de Lorena Ochoa lors du premier tour du Championnat Kraft Nabisco de 2006.

Elle détient présentement quatre coups d’avance sur Karrie Webb, qui a réussi huit birdies contre deux bogeys. Mi-Jung Hur, de son côté, suit au troisième échelon à -5, un coup devant Brittany Lincicome et Suzann Pettersen.

Julieta Granada, Karine Icher, Dewi Claire Schreefel, Sarah-Jane Smith, Mariajo Uribe et Amy Yang, pour leur part, se partagent le sixième échelon, à sept coups de la tête.

La Canadienne Alena Sharp repose quant à elle en 114e place à +7.

Notons que Michelle Wie, qui était en quête d’un deuxième majeur, s’est retirée après 13 trous, elle qui n’était pas totalement remis d’une récente intervention chirurgicale au doigt.

Hyo-Joo Kim, qui est classée 20e au monde, mène le tableau des boursières du circuit coréen avec trois gains. Il s’agit du cinquième et dernier tournoi majeur de la saison sur le circuit LPGA Tour.

LONDON, Ont. – Matt Marshall, de Portland en Oregon, et Erik Barnes, de Kalamazoo au Michigan, ont chacun signé une carte de 68, moins 4, et partagent la tête après la première ronde du Championnat du PGA TOUR Canada présenté par la Financière Liberté 55 au Sunningdale Golf and Country Club de London, en Ontario.

Gênés par un temps froid et venteux, 23 concurrents seulement ont joué sous la normale. Ainsi, le score de 68 est le plus élevé de l’histoire du Championnat du PGA TOUR Canada à l’issue de la première ronde. Marshall a indiqué que les golfeurs ont dû trouver le moyen de s’adapter aux conditions de jeu et faire preuve de prudence.

« Tout le monde savait que ce serait une ronde difficile. Je me suis tout simplement efforcé d’être patient, de dire Marshall. Ma stratégie était axée sur la prudence. Je voulais à tout prix placer ma balle dans l’allée et atteindre le vert en coups prescrits. Sur certains trous, je visais simplement la normale. »

Un groupe de six joueurs se trouvent à 69, moins 3, à un coup des meneurs, soit trois Britanno-Colombiens (Ryan Williams, Adam Cornelson et Eugene Wong), un Californien (Sean Shahi), un Floridien (Jay Myers) et un Ontarien de Burlington (Michael Gligic).

MARSHALL SE QUALIFIE DE JUSTESSE POUR LA SAISON 2015
La semaine dernière, lors de la Classique Cape Breton Celtic présentée par PC Financial, Matt Marshall savait qu’il jouait sa saison… et la suivante.

Le golfeur de 29 ans se trouvait au 59^e rang de l’Ordre du mérite. En se classant 29^e ex æquo, il restait dans le top 60, au 55^e rang, ce qui le qualifiait pour le tournoi de London et lui permettait de garder sa carte pour la saison 2015.

« La semaine dernière a été pénible, très stressante, mais cette semaine, je n’ai qu’à me soucier de jouer au golf, note Marshall. Il y a une semaine, j’avais l’impression que la saison prochaine était à l’enjeu à chaque coup. C’est dur de passer quatre jours dans cet état d’esprit. »

Cette semaine, comme il n’y a pas de couperet, Marshall est sûr de disputer quatre rondes, et il a entrepris le tournoi avec une carte de 68, moins 4, pour se glisser en tête.

« Cette semaine, c’est totalement différent. Il n’y a pas de couperet et il est possible de s’exprimer librement. Je ne ressentais aucune pression. »

GLIGIC CONTINUE SUR SA LANCÉE
Fort de trois top 6 à ses trois derniers tournois, Michael Giglic joue son meilleur golf en temps opportun, en fin de saison. Au neuvième rang de l’Ordre du mérite, le golfeur de 24 ans est le Canadien le mieux placé de ce classement et peut toujours espérer faire partie du top 5, ce qui lui donnerait sa carte du Circuit Web.com pour 2015. S’il se classe au moins quatrième cette semaine, le tour sera joué.

« J’ai l’impression d’assez bien contrôler la situation », a déclaré Gligic jeudi après avoir signé une carte de 69, moins 3, ce qui le place à égalité en troisième place. « J’ai bien joué, malgré les conditions mauvaises. J’ai atteint régulièrement les verts en coups prescrits et j’ai trouvé le moyen de m’en sortir. »

À la lumière de ses récents résultats – une quatrième place à la Classique Great Waterway, une défaite en prolongation au Wildfire Invitational présenté par PC Financial et une égalité en sixième place à la Classique Cape Breton Celtic présentée par CP Financial -, Gligic estime avoir acquis une expérience précieuse sur la façon de se comporter quand on flirte avec le premier rang.

« J’ai mentionné la semaine dernière à quel point je me sentais à l’aise même à la veille de la ronde finale, de dire Gligic. Quelques semaines plus tôt, à Kingston, je ne me sentais pas tout à fait à mon aise dans le dernier groupe. J’avais un peu perdu l’habitude, mais maintenant, je respire beaucoup mieux quand j’ai le couteau sur la gorge. »

LA PLUIE NE DÉRANGE PAS LE DUO DE BRITANNO-COLOMBIENS
Jeudi, le froid et la pluie n’ont pas causé de problèmes à deux golfeurs de la région de Vancouver, Adam Cornelson et Ryan Williams, qui ont chacun signé une carte de 69, moins 3, pour terminer la journée à égalité en troisième place.

« C’était comme à Vancouver en novembre », de dire Williams, qui ne semble pas du tout gêné par un temps qui ressemble à celui de la côte ouest.

« En fait, le temps favorisait les Canadiens. Je suis satisfait de ma partie et content que ça soit terminé », a noté Williams.

Une pluie abondante était tombée durant la nuit, ce qui a retardé le coup d’envoi de deux heures, jeudi. Mais les préposés à l’entretien de Sunningdale, avec l’aile de quelques collègues des clubs avoisinants, ont trimé dur pour préparer le parcours, ce qui leur a valu les compliments des joueurs.

« Ils ont fait de l’excellent travail, de dire Williams, Il y avait de nombreuses flaques sur le parcours, mais je ne pense pas qu’un seul joueur se soit plaint, a déclaré le golfeur de 24 ans. Il avait plu à verse durant la nuit, et l’équipe de l‘entretien a fait un travail phénoménal. Je lève mon chapeau. »

ATLANTA – Fred Couples has been talking sports for 20 years at PGA Tour events. Now he can do it as host of his own radio show.

« The Fred Couples Show » will debut on SiriusXM PGA Tour on Sept. 25, the night before the Ryder Cup begins. Along with being a Masters champion, former No. 1 player in the world and member of the World Golf Hall of Fame, Couples is a renowned sports junkie.

It is not unusual for Couples to talk sports – NFL trades, hockey playoffs, pennant races – between shots while he’s warming up at golf tournaments. He said one of his caddies asked him this year, « Do you do this every week? How do get anything done? »

« I just go guy to guy and talk shop, » Couples said.

He could get away with it. With one of the most natural, repeatable swings in golf, Couples won 15 times on the PGA Tour, including the 1992 Masters.

At the 2001 British Open, he caught a plugged lie in a pot bunker that required four shots to get out, including one struck left-handed and another he hit backward. After his round, he ran into former Chicago Tribune columnist Bob Verdi and said, « Verds, I made a blunder. How did the Mariners do last night? »

Couples will host the show from a Los Angeles studio with longtime friend George Downing. The monthly show, after its debut, will be Tuesday at 7 p.m. EDT (XM channel 93, Sirius channel 208).

Couples is the latest golfer SiriusXM has added to its lineup in the last year. The expanded programming also features shows hosted by Ben Crenshaw, Ian Poulter, Henrik Stenson and Annika Sorenstam.

This show won’t be entirely about golf. Couples will take phone calls and tackle any subject in sports.

« I think once we get started and I’m not embarrassed to say my name, which will be heard, the talking will be easy, » Couples said.

Couples grew up in Seattle and raised the « 12th man » flag at a Seahawks game last year. He also got Michael Jordan involved as an assistant during his three years as U.S. captain at the Presidents Cup.

He talked sports endlessly with longtime caddie Joe LaCava (who now works for Tiger Woods) while on the PGA Tour.

« For 22 years, every hole with Joe we talked sports, » Couples said. « So that should be kind of easy, not that I’m going to know what I’m talking about. Joe used to say, `You’re a Seahawks guy, can you name the offensive line?’ And I’d say, `Yeah, No. 67, No. 52.’ He wanted the names. I told him I didn’t know the names. But I love Seattle. »

Couples, 54, tied for 20th in the Masters this year and is No. 5 on the Champions Tour money list despite playing only nine times.

Markham, Ont. (Golf Canada) –Golf Canada, en partenariat avec l’Association de golf de l’Ontario (GAO),est heureux de dévoiler les noms des six joueuses qui composeront les deux formations d’Équipe Canada lors du tout premier Championnat mondial junior féminin qui aura lieu du 26 septembre au 1^er octobre à l’Angus Glen Golf Club (Markham, ON).

Brooke Henderson, 17 ans (Smiths Falls, ON), Grace St-Germain, 16 ans (Ottawa, ON) et Naomi Ko, 17 ans (Victoria, C.-B.) ont été sélectionnées au sein de la première équipe. La seconde sera formée de Jaclyn Lee (Calgary, AB), Selena Costabile (Thornhill, ON) et Alisha Lau (Richmond, C.-B.).

Ann Carroll, entraîneuse de la formation féminine de développement d’Équipe Canada, sera l’entraîneuse du contingent canadien, aidée de Reggie Millage, entraîneur-chef provincial de la GAO.

Le premier Mondial junior féminin, qui sera disputé sur le parcours South d’Angus Glen, est organisé par golf Canada, de concert avec la GAO.

Le championnat mettra en scène des équipes de trois joueuses de moins de 18 ans représentant 15 pays. En sa qualité de pays hôte, le Canada déléguera deux formations. On trouvera ici la liste complète des pays.

Les 16 équipes s’affronteront sur 72 trous, et il y aura deux classements : individuel et par équipes. Les pays invités au championnat inaugural ont été sélectionnés selon leurs résultats lors du Mondial amateur de 2012 en Turquie.

Le Championnat mondial amateur féminin 2014 est le premier de ce type. Les garçons participent à la Coupe du monde junior Toyota depuis près de 20 ans.

Le tournoi, qui est sanctionné par la Fédération internationale de golf, est subventionné part le ministère du Tourisme, de la Culture et du Sport de l’Ontario. Participent aussi au financement la Fondation Golf Canada (fonds destiné aux femmes), le Royal and Ancient et Central Counties, un organisme ontarien. Les gouvernements fédéral et provincial ont aussi contribué, considérant ce tournoi comme préparatoire aux Jeux panaméricains et parapanaméricains de 2015, à Toronto.

En plus de la compétition de 72 trous, le championnat donnera lieu à des concours d’habileté, à un sommet international sur l’entraînement et à des cours pratiques de golf dans le but de créer un festival interactif de golf junior dans le cadre du championnat.

L’Angus Glen Golf Club sera aussi l’hôte de la compétition des Jeux panaméricains de 2015, du 16 au 19 juillet. Le Mondial junior féminin servira de répétition aux officiels et bénévoles en vue de cette manifestation sportive historique dont la compétition de golf aura également lieu sur le parcours South.

L’entrée au Mondial junior féminin est gratuite. Pour de plus amples renseignements sur le championnat, visitez www.worldjuniorgirls.com.

Le duo des champions en titre Rémi Bouchard et Kevin Senécal et celui de Marc-Étienne Bussières et Louis-Alexandre Pitre feront les frais de la finale de la Coupe adidas eyewear, au club de golf L’Épiphanie.

En demi-finales, les vétérans Bouchard (Le Mirage) et Senécal (Le Maître Tremblant) ont puisé au fond de leurs ressources pour venir à bout de Billy Houle (Académie Le Portage) et Francis Tanguay (St-Zotique), 1 et 0.

Onzièmes têtes de série, Bussières (Memphrémagog) et Pitre (Royal Québec) ont surpris la paire formée d’Yvan Beauchemin (La Tempête) et Jérôme Blais (Venise/Performance Golf) – classée deuxième – 2 et 1.

La finale du championnat par trous en équipe de la Série Prestige AGP s’amorcera à midi, jeudi. Les champions empocheront 10 000 $ et les finalistes 6000 $.

Un coup d’approche retenue de Bouchard, logé directement au fond de la coupe, a scellé l’issue du match contre Houle et Tanguay au 18e trou.

« Je n’avais aucune pression puisque Kevin était à toutes fins pratiques assuré de son birdie à quelques pouces de la coupe, a commenté Bouchard. Le tournoi se déroule différemment de l’an dernier. En 2013, Kevin nous avait permis d’atteindre la finale alors que cette année, nous jouons tous les deux du meilleur golf. »

Buissières et Pitre, qui font équipe pour la première fois au championnat par trous, ont rompu l’égalité contre Beauchemin et Blais avec des birdies de Bussières aux 9e et 10e trous. Un birdie de Beauchemin a réduit l’écart au 15e, mais Pitre a réussi le coup décisif en retranchant un coup à la normale au 16e trou.

« Nous ne pouvons demander mieux comme première expérience, a dit Bussières. Depuis le début du tournoi, nous n’avons commis aucun bogey et n’avons jamais tiré de l’arrière. »

En quarts de finale en avant-midi, Bouchard et Senécal avaient indiqué la sortie à Jocelyn Falardeau (Montcalm) et Yanik Laforest (Islesmere), 4 et 3, tandis que Bussières et Pitre avaient fait subir le même sort à Éric Laporte (Montcalm) et Philippe Mongeau (Terrebonne), 5 et 4.

KARUIZAWA, Japon – Le trio canadien formé de Corey Conners, Taylor Pendrith et Adam Svensson a remis une carte combinée de 134, moins 10, pour partager la tête avec la Suède et la Suisse après la première ronde du Championnat mondial amateur masculin par équipes.

Conners, vice-champion amateur des États-Unis en 2014, a signé une carte de 66, moins 6, la meilleure du contingent canadien, sur le parcours Iriyama du club 72 Golf East de Karuizawa, au Japon. Le golfeur de Listowel, en Ontario, a réussi cinq oiselets à l’aller, ce qui le place au deuxième rang du classement individuel, à un coup du Suédois Marcus Kinhult.

« La performance des filles nous a motivés, nous voulons que le Canada continue sur sa lancée », a déclaré le golfeur de 22 ans. « Nous espérons tous faire aussi bien qu’elles et c’est bien parti. »

La semaine dernière, le contingent canadien féminin avait pris la deuxième place du Mondial amateur par équipes, également au 72 Golf East.

Taylor Pendrith, membre comme Conners d’Équipe Canada, a remis une carte de 68, moins 4.

« J’ai frappé la balle d’aplomb, mais je suis particulièrement fier de mon jeu sur les verts. J’ai calé quelques roulés de 15 à 20 pieds », de dire Pendrith, natif de Richmond Hill, en Ontario. « Dans l’ensemble, je suis satisfait de mon jeu. Je suis un peu déçu d’avoir commis des bogeys sur les deux derniers trous, mais je suis quand même très heureux. »

Adam Svensson, de Surrey en Colombie-Britannique, a signé une carte de 69, moins 3, qui n’a pas été comptabilisée.

« Nous nous sommes bien préparés », a déclaré le capitaine de l’équipe, Graham Hill. « Derek Ingram, notre entraîneur, collabore étroitement avec tous les gars. Nous ne sommes pas vraiment surpris d’avoir bien joué aujourd’hui. Nous prenons les jours un à la fois et nous sommes heureux de notre départ. »

Au total, 37 équipes ont joué sous la normale en première ronde. Dans l’ensemble, 65 joueurs ont brisé la normale, effaçant le record de 42, établi en 2004.

Demain (jeudi), les Canadiens s’attaqueront au parcours Oshitate. Ils prendront le départ à compter de 10h35, heure du Japon, avec la Malaisie et la Slovaquie comme partenaires de jeu.

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Corey Conners (USGA/ Steve Gibbons)