NANJING, Chine ─ Les Canadiens Tony Gil et Maddie Szeryk sont respectivement à égalité en cinquième et 16^e place à la suite de la première ronde en parties par coups dans les divisions garçons et filles de la compétition de golf des Jeux olympiques d’été de la jeunesse, à Nanjing en Chine.

Gil, natif de Vaughan en Ontario, a disputé une ronde historique, réussissant un trou d’un coup au troisième trou, une normale 3. C’était le premier as de l’histoire olympique.

« Je devais effectuer un survol de 164 verges jusqu’au fanion et j’ai opté pour un fer 7 », de dire Gil, qui inscrivait le premier trou d’un coup de sa carrière. « Je ne savais pas si la balle était tombée dans le trou. »

Membre de la formation de développement d’Équipe Canada, Gil a terminé le premier neuf à 35, moins 1, attribuant son bon résultat à sa capacité à se sortir du pétrin. Le golfeur de 16 ans a réussi trois oiselets sur le neuf de retour, ce qui lui a permis de finir la journée à 69, moins 3, ex æquo au cinquième rang.

Dans la division des filles, Maddie Szeryk, 18 ans, a signé une carte de 74, plus 2, pour terminer la première journée à égalité en 16^e place, à cinq coups de la tête. Szeryk, championne canadienne junior de 2013, savoure non seulement la compétition, mais aussi l’ambiance à la suite du retour du golf dans le giron olympique.

« C’est génial que le golf fasse partie du programme olympique, de dire Szeryk. J’espère mieux jouer par la suite, mais je vis malgré tout une expérience extraordinaire. »

L’entraîneur de l’équipe, Robert Ratcliffe, est très satisfait de la performance de ses protégés, lui qui modifiera quelque peu sa stratégie pour les rondes suivantes.

« Je vais apporter quelques changements stratégiques relativement à la gestion du parcours au cours des prochains jours », a déclaré Ratcliffe qui est aussi l’entraîneur-chef de la formation de développement d’Équipe Canada. « Nous affrontons quelques-uns des joueurs les mieux classés au monde et je pense que nous serons en mesure de gagner du terrain sur eux. »

La deuxième ronde en parties par coups sera disputée mercredi.

Cliquez ici pour les résultats de la division des garçons.
Cliquez ici pour les résultats de la division des filles.

Les golfeurs Tiger Woods et Rory McIlroy ont pris part à la populaire émission « The Tonight Show », lundi soir, afin de parler de golf et de jouer une partie de « Face Breakers ».

Durant le sketch, McIlroy et l’animateur Jim Fallon ont frappé des balles à travers des plaques de verre dans lesquelles se trouvaient leurs visages.

Woods, qui ne pouvait pas frapper de balles en raison de sa blessure au dos, a assisté à la scène en riant aux éclats.

À voir ici :

Oakville, Ont. (Golf Canada) ─ Golf Canada est heureux de dévoiler les noms des six joueurs et joueuses qui représenteront le Canada au Championnat mondial amateur par équipes, présenté par la Fédération internationale de golf. Le championnat, qui comporte deux volets – du 3 au 6 septembre pour les femmes et du 10 au 13 pour les hommes – aura lieu à Karuizawa, au Japon.

L’équipe féminine canadienne sera composée de Brooke Henderson, 16 ans (Smiths Falls, ON), Augusta James, 21 ans (Bath, ON) et Brittany Marchand, 21 ans (Orangeville, ON). Le trio tentera de décrocher le trophée Espirito Santo sur les parcours Oshitate et Iriyama du Karuizawa Prince Hotel Resort.

Chez les hommes, le Canada sera représenté par Corey Conners, 22 ans (Listowel, ON), Taylor Pendrith, 23 ans (Richmond Hill, ON) et Adam Svensson, 20 ans (Surrey, C.-B.). Le trophée Eisenhower sera à l’enjeu sur les deux mêmes parcours, l’Oshitate et l’Iriyama.

« Pour Golf Canada, le Championnat mondial amateur par équipes constitue un point de référence clé pour l’évaluation du développement des joueurs de notre volet haute performance », a déclaré Jeff Thompson, directeur en chef du sport, Golf Canada. « Ces deux compétitions permettent à nos équipes de se mesurer à l’élite mondiale amateur. La sélection a été très difficile. Les membres choisis ont affiché un très haut niveau de performance durant la période de sélection qui comprenait plusieurs compétitions de classe mondiale. Je suis convaincu qu’ils représenteront très bien le pays. »

Notes biographiques ─ Équipe féminine
Brooke Henderson, membre depuis trois ans de la formation nationale d’Équipe Canada, représentera le Canada pour la deuxième fois (2012) au Championnat mondial amateur féminin par équipes. Elle occupe actuellement le deuxième rang du classement mondial amateur, elle qui a connu beaucoup de succès en 2014. Elle a en effet remporté la Coupe Porter, le Championnat amateur féminin de l’Ontario, l’étape ontarienne du Circuit canadien féminin et le Championnat féminin de la PGA du Canada. De plus, elle a terminé parmi les 10 premières de l’Omnium féminin des États-Unis, dont elle fut la meilleure amateur, et a été vice-championne du Championnat amateur féminin des États-Unis.

Augusta James est membre de la formation nationale d’Équipe Canada depuis quatre ans, elle qui entreprend sa dernière année à l’Université North Carolina State. Âgée de 21 ans, elle a connu une saison 2014 solide, prenant la quatrième place ex æquo de la Coupe Porter et la deuxième place du Championnat amateur féminin de l’Ontario, derrière Brooke Henderson, avant de gagner le prestigieux Championnat canadien amateur féminin. James en sera à sa deuxième présence au Championnat mondial amateur féminin où elle avait terminé à égalité en 12^e place en 2012.

Brittany Marchand, membre d’Équipe Canada depuis quatre ans et étudiante de cinquième année à l’Université North Carolina State, a été très active en 2014. Elle a notamment pris la septième place du Championnat canadien amateur féminin en plus de se classer troisième du Championnat amateur féminin de l’Ontario et quatrième ex æquo de la Coupe Porter.

Notes biographiques ─ Équipe masculine
Corey Conners, récemment diplômé de l’Université Kent State (Ohio), est membre depuis quatre ans d’Équipe Canada. Il participera au Mondial amateur pour la deuxième fois (2012) et occupe actuellement le 44^e rang du classement mondial amateur. En 2014, Conners a remporté la Coupe Jones, le Mid-American Conference Championship, le General Hackler Championship et le Gopher Invitational. Il a également été vice-champion du Championnat amateur masculin des États-Unis, ce qui lui a valu des invitations au Tournoi des Maîtres et à l’Omnium des États-Unis, ainsi que finaliste du championnat amateur North & South, au prestigieux Pinehurst Country Club.

Taylor Pendrith, un long cogneur diplômé de l’Université Kent State, est actuellement au 45^e échelon du classement mondial amateur. Il a récemment fait la manchette à l’Omnium canadien RBC où il a signé une première carte de 65 avant de terminer ex æquo en 43^e place. Toujours en 2014, Pendrith a remporté le Monroe Invitational et s’est classé deuxième du Mid-American Conference Championship.

Adam Svensson entreprendra à l’automne sa troisième année à l’Université Barry de Miami. En 2014, il a reçu le Jack Nicklaus Award, prix remis au golfeur par excellence de la NCAA, Division II. L’honneur était tout à fait mérité puisque Svensson a remporté en 2014 le Sunshine State Conference Championship, le Buccaneer Invitational et le Bobcat Invitational. Svensson est membre de l’équipe nationale depuis cinq ans.

London, Ont. (Golf Canada) – Vingt-neuf golfeuses ont participé à la ronde de qualification de lundi au Sunningdale Golf and Country Club dans l’espoir de mettre la main sur l’un des quatre laissez-passer disponibles en vue de l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2014.

La golfeuse amateur Jillian Hollis, de Rocky River, Ohio, et Emma Jandel, de Dayton, Ohio, ont terminé la journée au sommet du classement après avoir ramené des cartes de 70, deux coups sous la normale. Le duo a devancé par un coup Elizabeth Tong, de Thornhill, en Ontario.

Emma de Groot, de Sydney en Australie, a obtenu le quatrième et dernier laissez-passer au terme d’une prolongation de trois trous aux dépens de Carmen Bandea, d’Atlanta, en Géorgie, et Hannah Hellyer, de Quinte West, en Ontario. Les trois golfeuses avaient terminé ex æquo au quatrième rang avec la normale 72.

Avec l’arrivée de Tong au tableau, 15 Canadiennes participeront à l’Omnium féminin Canadien Pacifique au London Hunt and Country Club.

Cliquez ici pour les résultats complets de la ronde de qualification de lundi de l’Omnium féminin Canadien Pacifique au Sunningdale Golf and Country Club.

NANJING, Chine ─ Les Canadiens Tony Gil et Maddie Szeryk sont prêts à entreprendre ce mardi la ronde initiale de la compétition de golf des Jeux olympiques d’été de la jeunesse au Club de golf international de Zhongstan.

Cette compétition marque les débuts du golf aux Jeux olympiques de la jeunesse. Ce sport, est-il besoin de le rappeler, renouera avec les Jeux olympiques d’été en 2016, à Rio de Janeiro.

Szeryk et Gil ont assisté aux impressionnantes cérémonies d’ouverture où quelque 4 000 participants ont séduit plus de 62 000 spectateurs au Centre olympique de Nanjing. Ce spectacle grandiose a rendu hommage aux personnes et aux événements qui ont fait l’histoire de Nanjing.

La ronde d’exercice s’est déroulée lundi à Zhongstan par un temps extrêmement chaud et humide. Le parcours est dans un état impeccable, comme en témoigne notamment l’ondulation des verts. Les longs cogneurs devraient avoir un léger avantage en raison de la largeur des allées.

Robert Ratcliffe, entraîneur-chef de la formation de développement d’Équipe Canada, accompagne les joueurs qu’il a préparés à la compétition et aux nombreuses festivités.

« Notre stratégie consiste à frapper la balle en flèche sur les coups d’approche, de dire Ratcliffe. Tony et Maddie frappent tous deux la balle d’aplomb et ils étaient confiants à la veille de la première ronde. »

Gil, membre recrue de la formation de développement d’Équipe Canada, tentera avant tout de maintenir sa concentration sur un parcours difficile et dans des conditions difficiles.

« La clé, ce sera l’hydratation », de dire le golfeur de Vaughan en Ontario. « Je tenterai aussi d’éviter les erreurs mentales en focalisant sur la préparation de mes coups. »

Gil, 16 ans, disputera la première ronde en compagnie du sixième favori, l’Italien Renato Paratore.

Quant à Szeryk, qui a la double citoyenneté canadienne et américaine, elle tentera de rester calme malgré la pression résultat d’un tournoi d’une si grande envergure.

« Je devrai garder mon sang-froid sur chaque coup en mettant à profit les techniques de respiration », a déclaré la championne junior du Canada de 2013, âgée de 18 ans. « Il sera important d’atteindre les verts en coups prescrits, et c’est pourquoi je tenterai d’effectuer des coups de départ précis. »

Les garçons et les filles joueront trois rondes en parties par coups jusqu’à jeudi. La compétition par équipes de trois jours commencera dimanche.

Premier membre régulier du Circuit des champions à jouer 59 – ils sont six au sein du grand circuit – lors de la deuxième journée du tournoi d’Endicott, le week-end dernier, Kevin Sutherland aurait pu devenir le premier dans l’ensemble de tous les circuits de la PGA à inscrire 58 n’eut été d’un bogey au 18e.

Sutherland a échappé le record par la distance de huit pieds. C’est vraiment navrant lorsqu’on réalise qu’il avait été parfait pendant les 6 969 verges du parcours.

Vérification faite auprès du directeur David Skitt, Sutherland est au nombre des inscrits au Championnat de Québec, à La Tempête, du 1er au 7 septembre prochains.

David Skitt a fait le voyage à Endicott afin de poursuivre le repêchage. Un des plus illustres chez les séniors, Hale Irwin, sera en appel-conférence mardi afin de confirmer sa présence dans la Vieille-Capitale.

Un conseil de 27 000$ de l’ami Gilles

Vainqueur du tournoi d’Ottawa à la série PGA Tour Canada, la semaine dernière, le Britanno-Colombien Greg Machtaler est le même qui hésitait à défendre son titre à Victoriaville au début du mois en raison de sa profonde disette.

« Tu avais si brillamment joué l’an dernier à Victo (-21 avec deux dernières rondes de 63) et comme tu restes bon golfeur, tu devrais justement y revenir et y rebâtir ta confiance », lui avait fortement suggéré Gilles Terroux, rédacteur au circuit des pros du Québec, en vrai devin au cours d’une conversation téléphonique.

Non seulement Machtaler a-t-il terminé deuxième à son retour dans les Bois-Francs, mais il a calé la semaine suivante un roulé de 70 pieds au 18e vert qui lui a valu une magistrale carte finale de 62 et, plus important, le chèque de 27 000$, pour un premier succès cette année.

Bon gars, l’ami Gilles a décliné la commission de 15% pour trois balles neuves!

53 415 comme chiffre de la semaine

Tel est le total de gains en argent de Dave Lévesque depuis la fin mai avec trois victoires et une deuxième place.

On se réjouit pour…

Camilo Villegas et sa première victoire à la PGA depuis 2010 au tournoi Wyndham.

Deuxième Canadien aux États-Unis

Après Brooke Henderson plus tôt en août, ce fût au tour de Corey Conners, un autre talent de Golf Canada, de s’incliner en finale du Championnat des États-Unis, dimanche, à Atlanta. Comme quoi le programme national va allègrement…

Conners a obtenu des invitations au Tournoi des Maîtres et à l’Omnium américain l’an prochain. Pas pire prix de consolation…

Réussite 51 ans plus tard

Chez nous, le Québec a remporté la Coupe Williamson, la semaine dernière, chez les juniors à Laval-sur-le-Lac.

Il s’agissait d’une première en 51 ans dans cette présentation du groupe d’âge des 17 ans.

« La différence, cette fois, est que nous avons réuni nos meilleurs éléments disponibles », d’expliquer Jean-Pierre Beaulieu, directeur général de Golf Québec.

Charles-Éric Bélanger, de Royal Québec, Brendan Lacasse, de Kanawaki, Eric Marshall, d’Ottawa, et Félix Normand, de Beloeil, étaient les membres de l’équipe victorieuse dirigée par Daniel Langevin.

Avant de compléter, nos hommages à Michel Gagnon, de Royal Québec, pour son titre provincial chez les séniors enlevé à Hemmingford, trois coups devant Luc Guilbeault dans une météo extrême.

« La victoire fait d’autant plus plaisir à l’approche des 60 ans, car on ne sait jamais quand on va accrocher notre sac », a déclaré le champion pour qui il s’agissait également d’une première.

Parler de « LA » semaine de l’année sur la scène compétitive du golf féminin au pays est tout à fait juste.

Jocelyne Bourassa sera à l’honneur alors qu’elle recevra le premier prix commémoratif canadien Dick-Grimm, l’ancien patron de l’Omnium masculin du Canada.

L’hommage est décerné dans le cadre de l’Omnium féminin Canadien Pacifique, doté de 2,25 millions de dollars.

La visite de la LPGA au club London Hunt demeure exceptionnellement relevée avec neuf des dix premières sur les rangs. Elles sont 48 des 50 et 96 des 100 premières à répondre présentes si l’on va plus loin dans le décompte.

Michelle Wie est la seule absente notoire en raison de sa blessure qui la garde sur le carreau pour un mois.

Cette participation aussi massive place le Canada au même niveau que les étapes du Grand Chelem.

Bien qu’elle était des rangs amateurs, Lydia Ko a enlevé la palme au cours des deux dernières années.

Il sera très intéressant de suivre Brooke Henderson, la jeune phénomène de seulement 16 ans qui s’est très bien tirée d’affaire aux côtés des plus grandes pointures lors de l’Omnium américain, à la mi-juillet.

Du côté québécois, on retrouvera Maude-Aimée LeBlanc et Sara-Maude Juneau, toutes deux invitées par Golf Canada avec l’espoir d’un ajout ou deux via les qualifications.

Elles ont respectivement terminé 33e et 44e, le week-end dernier, au sein du circuit Symetra, en Virginie.

Le club London Hunt ne fait que reprendre ses opérations. Le parcours a été fermé jusqu’à tout récemment suite aux immenses dommages causés par la tempête de verglas, l’hiver dernier.

Les membres-orphelins ont été « hébergés » par le voisin Sunningdale dans une super action de solidarité à imiter.

On dit que les conditions du London Hunt sont maintenant impeccables.

La nouvelle championne amateur sénior sera couronnée à Milby

Toujours sur la scène féminine, le club Milby reçoit, de mardi à jeudi, le Championnat canadien de la catégorie senior.

Au nombre des inscrites, on retrouve le nom de Mary Ann Hayward, membre des Panthéons du Canada et du Québec.

L’ex-montréalaise et six fois championne du Québec est certes la favorite avec deux victoires en trois ans.

Cette présentation, présidée par Danielle Berthold avec le pro local Guy Faucher et son équipe aux aguets, s’inscrit dans le cadre des célébrations du 50e anniversaire de Milby.

« Jojo » choisit par Dick Grimm

Jocelyne Bourassa sera aussi à Milby à titre d’invitée d’honneur.

Créé par l’Association canadienne des chroniqueurs de golf, dont fait partie Daniel Caza au comité de direction, le prix Dick-Grimm sert à faire l’éloge d’une personnalité qui s’est distinguée de façon particulière pour accroître le rayonnement du golf.

Jocelyne possède une carrière unique, ayant gagné l’Omnium (alors La Canadienne) avant d’agir comme directrice pendant 20 ans au cours desquels elle a trouvé les appuis nécessaires (chez du Maurier) pour instituer le circuit féminin du Canada.

M. Grimm avait personnellement sélectionné sa première récipiendaire avant son décès au printemps.

PITTSBURGH – Arnold Palmer est passé sous le bistouri afin qu’on lui installe un stimulateur cardiaque pour corriger un problème d’arythmie.

Selon son site Internet, Palmer a été opéré avec succès lundi dans un centre hospitalier de Pittsburgh. Âgé de 84 ans, Palmer devait passer la nuit à l’hôpital sous observation et on s’attendait à ce qu’il reçoive son congé mardi.

Le Golf Channel a produit plus tôt cette année un documentaire de trois épisodes intitulé « Arnie » et il a été diffusé la semaine après le Tournoi des Maîtres, en avril dernier. Détenteur de sept titres majeurs en carrière, il demeure un des golfeurs les plus populaires de tous les temps.

Palmer célèbrera son 85e anniversaire de naissance le 10 septembre prochain.

L’Écossais Marc Warren a repoussé les attaques du Gallois Bradley Dredge pour remporter l’Omnium du Danemark sur le Circuit européen, dimanche. C’est la troisième victoire de Warren sur ce circuit en carrière. Il a pris la mesure de son plus proche rival par deux coups.

Le favori de la foule, Thomas Bjorn, a tenté de conserver le rythme, mais il a terminé à six coups de la première place.

Plus de 80 000 spectateurs ont envahi les allées du parcours Himmerland Golf and Spa à l’occasion de ce championnat, malgré des conditions difficiles à cause du vent et de la pluie.

Le vainqueur a présenté un pointage cumulatif de 275, neuf coups sous la normale.