S’il n’en tient qu’à Dave Lévesque, Éric Laporte et Yanik Laforest, les golfeurs de la Colombie-Britannique n’ont qu’à bien se tenir s’ils souhaitent continuer à dominer la scène au tournoi de la Coupe Canada Sani Marc.

Cette étape de la Série Prestige AGP, dotée d’un enjeu de 175 000 $ dont 30 000 $ sont destinés au champion, monopolisera l’attention à partir de jeudi sur les magnifiques allées du Club de golf de Victoriaville.

Fort de l’expérience acquise la semaine dernière à l’Omnium canadien RBC même s’il a été écarté des rondes du week-end, Lévesque est plus déterminé que jamais de démontrer qu’il est devenu l’homme à battre au niveau national.

«Maintenant que j’ai réalisé les trois quarts de mes objectifs pour 2014, soit de participer à l’Omnium canadien RBC et de connaître du succès dans les tournois importants comme le Championnat de la PGA du Canada et l’Omnium du Québec Promutuel Assurance, il ne me reste plus qu’à tenter de mettre un terme à la domination des gars de la Colombie-Britannique», affirme Lévesque.

Avant que s’imposent les Britanno-Colombiens Bryn Parry (2011 et 2012) et Greg Machtaler (2013), Lévesque avait été, en 2010, le premier champion de l’ère moderne de la Coupe Canada Sani Marc.

Le golfeur de 40 ans a ajouté deux fleurons d’exception à son palmarès au cours des dernières semaines, soit le Championnat de la PGA du Canada et l’Omnium du Québec Promutuel Assurance.

Lévesque et plus de 60 autres professionnels de l’AGP du Québec sont déterminés à mettre les bâtons dans les roues des prétendants au titre.

En terminant respectivement troisième et cinquième en 2013, les Québécois Éric Laporte et Yanik Laforest ont attiré l’attention.

«Après ce que Yanik et moi avons accompli l’an dernier, les gars des autres provinces vont savoir à quoi s’attendre cette année, déclare Laporte. Ils ne seront pas sans se douter qu’il n’y aura rien d’acquis.»

À cause d’un malaise au cou, Laporte a peu joué au cours des dernières semaines.

«Je me présente à Victoriaville bien reposé, dit-il. La configuration du parcours de Victoriaville convient à mon jeu avec ses nombreux trous coudés vers la droite; je n’ai donc pas à modifier mon élan sur les coups de départ.»

En raison de ses nouvelles fonctions au club Islesmere, où il consacre une grande partie de son temps aux camps golf-tennis des jeunes de 7 à 12 ans, Laforest n’a disputé qu’une seule ronde en compétition cette saison.

À 25 ans, Laforest est trop jeune pour tirer un trait sur sa carrière de compétiteur.

«Je ne suis pas en vacances à Victoriaville, précise-t-il. Je m’inspire parfois de Tiger Woods qui a toujours dit vouloir tout donner chaque fois qu’il s’inscrit à un tournoi. C’est dans un tel état d’esprit que j’entreprendrai le tournoi de cette semaine.»

Outre le trio Lévesque-Laporte-Laforest, le tableau de la Coupe Canada Sani Marc présentée par la Ville de Victoriaville comprend les noms de toutes les têtes d’affiche de l’AGP, à savoir notamment Yvan Beauchemin, Jérôme Blais, Marc Girouard, Jean Laforce, Kevin Senécal, Daniel Talbot et Rémi Bouchard.

Bouchard et les autres golfeurs québécois de 50 ans et plus ont une raison de plus de viser haut à Victoriaville puisque le golfeur senior membre de l’AGP qui présentera le meilleur pointage obtiendra un laissez-passer direct au tableau du Championnat de Québec, une étape du Circuit des Champions de la PGA qui sera disputée du 5 au 7 septembre au club La Tempête.

Quatorze golfeurs de statut amateur rivaliseront également avec les professionnels.

Rory McIlroy est de retour dans le cercle des vainqueurs dans un tournoi majeur. Maintenant, son prochain défi consiste à s’emparer du premier rang du classement mondial, ce qu’il pourrait réussir dès cette semaine.

En effet, le Nord-Irlandais est au nombre des deux golfeurs qui pourraient déloger Adam Scott du premier rang cette semaine.

McIlroy a besoin de 55 points pour surclasser Scott. Pour ce faire, il devra remporter l’Invitation WGC-Bridgestone, tandis que Scott devrait être exclu du Top-5.

Henrik Stenson, de son côté, a besoin de 73 points pour raviver la première place au meneur, une marque qu’il atteindrait pour la première fois de sa carrière advenant le cas où il remporterait le tournoi. Scott, dans ce cas-ci, devrait être exclu des 40 premières positions.

Niagara Falls, Ont. (Golf Canada) ─ Patrick Murphy (Crossfield, Alb.), 17 ans, a signé une carte de 64, moins 8, pour prendre la tête du Championnat canadien junior masculin 2014, sur le parcours Battlefield du Legends on the Niagara, à Niagara Falls, en Ontario.

Murphy a réussi pas moins de huit oiselets au cours de sa ronde, fracassant du même coup le record du parcours de 65, moins 7, établi par Meg Mallon à l’Omnium canadien féminin de 2004.

Au deuxième rang se trouve A.J. Armstrong (St-Albert, Alb.), 17 ans, qui a joué 67, moins 5. Trois golfeurs partagent la troisième position, à trois coups d’Armstrong. Chris Crisologo, 18 ans (Richmond, C.-B.), Austin James, 18 ans (Bath, Ont.), et Tyler Saunders, 18 ans (Sturgeon County, Alb.) ont ramené une carte de 69, moins 3.

Henry Lee, 16 ans (Coquitlam, C.-B.), mène la division juvénile (moins de 16 ans) par un coup devant Tony Gil, 16 ans (Vaughan, Ont.), qui est membre de la formation de développement, et Keaton Gudz, 15 ans (Victoria, C.-B.), qui partagent le deuxième rang, à moins 1.

En compétition interprovinciale, l’équipe de l’Alberta, formée de Saunders, Andrew Harrison, et Jack Wood, a totalisé 140, moins 4, et détient une avance de cinq coups.

Pour la liste des participants, les heures de départ et les résultats du Championnat canadien junior masculin, cliquez ici.

Thornhill, Ont. ─ Valérie Tanguay et Grace St-Germain partagent la tête du Championnat canadien junior féminin au Thornhill Golf and Country Club.

Tanguay, de St-Hyacinthe, au Québec, a joué une ronde de 70, moins 2, ponctuée de deux oiselets, d’un aigle et de deux bogeys. St-Germain, d’Ottawa, a inscrit trois oiselets et un bogey.

Le duo mène par deux coups sur Michelle Kim, de Surrey, en C.-B., qui a joué la normale. Un trio de joueuses partagent le quatrième rang à 73, plus 1.

Dans la division juvénile (moins de 16 ans), St-Germain devance de trois coups Madeline Marck-Sherk, de Ridgeway, en Ont., et Naomi Ko, de Victoria, en C.-B.

En compétition interprovinciale, l’équipe de l’Alberta (+5), formée de Jaclyn Lee, de Calgary, Sabrine Garrison, de Calgary, et Bria Jansen, de Cochrane, détient une avance d’un coup sur l’équipe du Québec (+6), formée de Tanguay, Océane Jacques, de St-Gabriel, et Annie Lacombe, de Laval. L’Ontario et la Colombie-Britannique sont ex aequo au troisième rang (+7).

Pour la liste des participantes, les heures de départ et les résultats du Championnat canadien junior féminin, cliquez ici.

Niagara Falls, Ont. (Golf Canada) –Patrick Murphy of Crossfield, Alta. grabbed the opening round lead at the 2014 Canadian Junior Boys Championship at Legends on the Niagara after firing a 8-under 64 on Tuesday.

The 17-year-old’s bogey-free 64 was highlighted by eight birdies and broke the 7-under 65 Battlefield course record, previously set by Meg Mallon at the 2004 Canadian Women’s Open.

“At times the wind picked up and it was difficult to pull the right club, but I was striking it really well today,” Murphy said. “My plan for tomorrow is to keep playing aggressively. There are a lot of great players behind me so I want to keep firing at some pins, but at the same time I’m going to stick with the same game plan as today and hope I make as many putts.”

Following Murphy in second is fellow Albertan, 17-year-old A.J. Armstrong of St. Albert. Armstrong sits three strokes behind after a 5-under 67. A trio of players share third place including Chris Crisologo, 18, of Richmond, B.C., Austin James, 18, of Bath, Ont., and Tyler Saunders, 18, of Sturgeon County, Alta., who opened with 3-under 69’s.

In the Inter-Provincial Team competition that is conducted over the first 36 holes of the championship, Team Alberta’s squad consisting of Saunders, Andrew Harrison, and Jack Wood leads by five strokes at 4-under-par 140. Team Manitoba follows in second at 1-over-145.

In the Juvenile Division (16 and under), Henry Lee, 16, of Coquitlam, B.C. carded a 2-under-70 to lead by one-stroke over Team Canada Development Squad member Tony Gil, 16, of Vaughan, Ont. and Keaton Gudz, 15, of Victoria, B.C. The pair shares second place at 1-under-par.

Starting times, post-round results, full field list, and live scoring are available here.

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Pour avoir une vue d’ensemble du programme, visionnez la vidéo ci-dessous.

François Bissonnette, champion du club, et sa partenaire, Sylvie Gervais, l’ont emporté au premier trou de prolongation grâce à un coup roulé de 12 pieds de cette dernière.

Ce duo a vaincu celui, également du Blainvillier, formé par Katherine Gravel-Coursol, de l’Université Kansas State, et Marcel Paul Raymond, président de Golf Québec.

Malgré la pluie qui n’a guère cessé de tomber durant toute la journée, les deux équipes avaient terminé avec un score de 75, trois coups au-dessus de la normale.

La troisième place a été méritée par deux duos, soit : Loick Laramé et Anick St-Onge, du club Drummondville, et Chris et Carole Ann McCuaig, du club Ottawa Hunt.

Pinegrove par trois coups

Également au club Elm Ridge le même jour, Laurier et Yan Touchette, représentants du club Pinegrove, ont rapporté également une carte de 75 ont remporté le Tournoi provincial des générations par trois coups devant les duos formés par Stephan et Jeffrey Lebeau, des clubs Milby et Cowansville, ainsi que André J. et Jean-Charles Côté, respectivement des clubs Atlantide et Beaconsfield.

Quoi faire cet été à Victoriaville? Cette question, posée sur le site internet de la ville, risque de ne pas avoir sa raison d’être, du 29 juillet au 3 août prochains, avec la présentation de la Coupe Canada Sani Marc sur l’un des plus beaux parcours de golf au Québec.

Présentée par la Ville de Victoriaville, en collaboration avec Desjardins, Gaudreau Environnement, Groupe Plombaction, HGrégoire, Groupe Investors, Adidas eyewear et Honda, cette compétition à saveur nationale regroupera un contingent de près de 140 golfeurs, en provenance des différentes PGA canadiennes, qui contribueront à faire battre le «cœur des Bois-Francs» durant plusieurs jours.

Cette étape de la Série Prestige AGP, qui est réapparue sur l’écran radar en 2010, après une absence de plus de quarante ans, en sera à une deuxième présence consécutive sur les allées du club Victoriaville. La compétition de 72 trous verra le couperet faire son œuvre, après trente-six trous, de sorte que les soixante (60) premiers au classement, en plus des égalités, auront accès aux rondes du week-end.

Au terme des hostilités, le grand champion quittera Victoriaville avec la bourse principale de 30 000 $, issue de l’enveloppe globale de 175 000 $.

Les champions au rendez-vous

Et puisqu’il est question de grand champion, retenons le fait que les trois premiers vainqueurs de l’ère moderne de la Coupe Canada se retrouveront au tertre de départ de l’édition 2014.

En tête de liste, bien sûr, apparaît le champion en titre, Greg Machtaler, qui se dit très impatient de défendre sa couronne méritée l’an dernier et ce de façon électrisante. Le golfeur de la Colombie-Britannique, on s’en souviendra, avait alors bouclé les quatre jours de compétition de la Coupe Canada Sani Marc avec un cumulatif record de 267 (-21). Il avait notamment semé ses adversaires, au cours des deux derniers jours, avec deux rondes consécutives de 63.

Un autre golfeur de la Colombie-Britannique, Bryn Parry, sera également à surveiller, lui qui jusqu’à maintenant a inscrit deux victoires consécutives. Ce fut le cas en 2011, à La Vallée du Richelieu (parcours Rouville), et en 2012, au club Le Blainvillier (parcours Héritage).

Et le Québec…

Les gros canons de l’AGP du Québec seront pour leur part très présents à ce rendez-vous 2014 de la Coupe Canada Sani Marc.

Si le nom de Dave Lévesque revient souvent dans les conversations, n’oublions pas celui d’Éric Laporte (Montcalm), quatrième présentement au classement de la PGA du Canada et qui l’an dernier, à Victoriaville, avait terminé à égalité au troisième rang avec un cumulatif de 275(-13).

Le jeune Yanik Laforest (Islesmere) en avait surpris plusieurs en bouclant la compétition en cinquième place (-12), ex aequo avec Bryn Parry.

Au total, soixante professionnels défendront les couleurs de l’AGP du Québec sur le parcours victoriavillois. Quatorze (14) golfeurs de statut amateur seront également à ce prestigieux rendez-vous.

Notons par ailleurs que le golfeur senior, membre de l’AGP du Québec, qui inscrira le meilleur pointage, à l’issue de la Coupe Canada Sani Marc 2014, méritera un laissez-passer pour le Championnat de Québec, une étape du Circuit des Champions de la PGA, qui prendra place du 5 au 7 septembre sur les allées du club La Tempête.

La table semble donc fort bien dressée en vue de cette Coupe Canada Sani Marc 2014, présentée par la Ville de Victoriaville, en collaboration avec Desjardins, Gaudreau Environnement, Groupe Plombaction, HGrégoire, Groupe Investors, adidas eyewear et Honda. Des rondes d’entraînement et des activités pro-ams figurent à l’horaire pour les 29 et 30 juillet, en prélude aux choses sérieuses qui prendront place du 31 juillet au 3 août.

P.K. Subban en est présentement à une quatrième année de partenariat avec RBC dans le but de venir en aide aux enfants dans le besoin. Le défenseur du Canadien a une fois de plus fait montre de sa grande générosité lors de son passage à l’Omnium canadien RBC, samedi après-midi.

Le nom de P.K. Subban était sur toutes les lèvres lors de son passage au Royal Montréal. Jeunes et moins jeunes se l’arrachaient dans le but de se faire photographier en sa compagnie et d’obtenir son autographe. C’est à se demander s’il a eu le temps de voir les golfeurs du Circuit de la PGA à l’œuvre!

Entre deux leçons de golf en compagnie de jeunes enfants malades, le numéro 76 a pris le temps de rencontrer la meute de journalistes qui s’étaient déplacés pour le rencontrer, à l’Île-Bizard. Pas question, toutefois, de discuter de ses négociations contractuelles avec le Tricolore. « Aujourd’hui, ce n’est pas à propos du hockey, mais bien du golf et de mon association avec RBC, a indiqué celui qui pourrait faire entendre sa cause en arbitrage salarial vendredi. Je comprends l’importance de ma situation contractuelle, mais je ne suis pas ici pour parler de cela. Pour le moment, c’est très calme entre les deux clans et ça va le demeurer jusqu’à temps que nous en soyons venus à une entente. Aujourd’hui, je suis ici pour profiter de la journée et j’essaie de ne pas penser à autre chose. »

À vrai dire, Subban n’a presque pas parlé du Canadien, si ce n’est que le temps de féliciter son coéquipier Lars Eller pour son nouveau contrat de quatre ans et de 14 millions $ avec l’équipe. Par la suite, niet… « Je suis extrêmement content pour Lars, s’est-il exclamé. C’est un gars qui a joué du gros hockey pour nous l’an dernier et c’est une pièce importante de notre formation. »

Chaque fois qu’un journaliste tentait de lui tirer les vers du nez, le numéro 76 dirigeait la conversation vers son association avec RBC, qui lui a d’ailleurs permis de se lier d’amitié avec le golfeur Graeme McDowell. « C’est mon golfeur préféré parmi tous ceux qui sont ici ce week-end, de louanger celui qui a récolté 53 points (10-43) en 82 parties avec le CH en 2013-2014. Nous avons même pris le temps d’aller souper ensemble vendredi soir en compagnie de Jim Furyk et d’autres athlètes représentés par RBC. À mon avis, Graeme fait assurément partie du Top 20 mondial et il mérite tout ce qui lui arrive présentement. D’ailleurs, je n’écarte pas la possibilité de me rendre en Irlande pour lui rendre visite prochainement. »

En attendant de parapher une nouvelle entente avec la troupe de Michel Therrien, P.K. Subban poursuit sa préparation estivale dans sa ville natale de Toronto, où il s’entraîne notamment en compagnie de Joel Ward, des Capitals de Washington. « C’est probablement l’été le plus court de toute ma carrière en raison de notre long parcours en séries éliminatoires, conclut Subban. Je crois qu’il reste quelque chose comme 74 jours avant le début de la saison régulière, donc j’essaie de profiter du peu de temps qu’il me reste avec mes proches. Le processus d’entraînement est bel et bien enclenché et je vais continuer ainsi jusqu’au début du camp d’entraînement. »

Dès la fin de l’entrevue, la vedette du jour a été escortée par quelques gardes de sécurité, qui l’ont emmené on-ne-sait-où sur le terrain du Royal Montréal afin d’y rencontrer d’autres jeunes enfants. Généreux, ce P.K. Subban…

À voir : L’analyste Peter Kostis, de CBC Sports, donne des leçons de golf à P.K. Subban.

Somme toute, les Québécoises évoluant au sein du circuit Symetra ont connu une intéressante fin de semaine lors du tournoi d’Albany, dans l’État de New York.

Des cartes de 69, 68 et 69, pour un total de -7, ont valu la 10e place à la Sherbrookoise Maude–Aimée LeBlanc.

Sara-Maude Juneau n’a pas terminé bien loin derrière avec des comptes de 67, 70 et 70 et le 14e rang à -5.

La victoire est allée à Sedena Park. Cette dernière a été scintillante en concluant sa participation avec une carte de 62 pour un cumulatif de –14.