Matt Kuchar, William McGirt et Scott Langley se partagent la tête de la Classique RBC Héritage à l’issue de la première ronde disputée jeudi, sur les allées du Harbour Town Golf Links, à Hilton Head Island.

Le trio, qui a remis une carte de 66, cinq coups sous la normale, détient présentement quatre coups d’avance sur John Mallinger, Lucas Glover, Kevin Streelman et Harris English, qui occupent la quatrième place à -4.

Tim Herron, Brian Stuard, Jordan Spieth, Robert Allenby, Matt Every, Brian Harman, Billy Horschel, Russell Knox, Ben Martin, Rory Sabbatini et Bo Van Pelt, pour leur part, se retrouvent à égalité au huitième rang, à trois coups des meneurs.

Du côté des Canadiens, Stephen Ames et Mike Weir se retrouvent sur un pied d’égalité au 77e échelon à +2, alors que leur compatriote David Hearn se situe au 106e échelon.

Tout golfeur apprend à savourer chaque partie comme si c’était sa dernière. Cette leçon m’a été rappelée avec la perte d’un de mes meilleurs amis, Rick Sovereign, au terme d’un long combat contre le cancer.

« Sovy » était un golfeur chevronné de Brantford (Ontario) qui poursuivait un rêve : devenir golfeur professionnel. Joueur adroit, il était respecté comme mentor sur les circuits qu’il fréquentait. Au-delà de son habileté à frapper la balle, j’admirais son talent de rassembleur. C’était plus que de l’amitié, c’était la chaleur de son accueil et sa façon de nous faire apprécier toutes ces petites choses, au golf comme dans la vie, que nous tenons pour acquises.

Il était aussi féroce comme concurrent que parfait gentleman; c’était un homme de grande qualité. L’entraîneur de golf canadien Ralph Bauer a décrit ainsi l’influence de Sovy : « En dehors de ma famille immédiate, personne n’a eu de plus grand impact sur ma vie. »

Nos parties de golf ensemble sont parmi mes souvenirs les plus chers. Je suis loin d’être le meilleur golfeur au monde, mais comme quiconque a eu la chance de jouer avec un professionnel, je sais apprécier ceux qui maîtrisent le jeu. Sovy me donnait 10 coups – cinq par côté – et nous étions sur un pied d’égalité. J’ai perdu plus souvent qu’autrement, mais j’y ai tellement gagné.

Le golf était autant affaire de camaraderie que de défi pour une mise de 5$ la partie. Il était bien meilleur joueur que moi, mais jamais arrogant. Il me mettait au défi d’avoir du plaisir, quel que soit le résultat. Il parlait de l’impalpable au golf, des moments mémorables, des voyages ou de ces petites choses qui en font un sport hors du commun. Tout golfeur connaît ça.

En tant que professionnel, Sovy était passionné de compétition et déterminé à s’améliorer. Je me souviens à quel point il voulait participer à notre omnium national après avoir concouru à des douzaines de qualifications régionales sans progresser. Il y en a qui se demandaient pourquoi il se donnait cette peine après tant de finales décevantes. Il citait un poème, et un vers en particulier célébrant sa vie : « Poursuivre un rêve, c’est déjà l’accomplir. »

Cette façon particulière qu’avait Sovy d’appréhender le golf me rappelle pourquoi j’adore ce jeu – le cheminement pour s’améliorer, la passion de concourir et de jouer au mieux de ses capacités. Je ne veux pas que le golf devienne plus facile. Le défi de notre sport – le coup parfait sur la balle ou la chance de réaliser un coup incroyable – est partie intégrante de son attrait.

Je souhaite à chaque golfeur d’avoir un Sovy dans sa vie, quelqu’un qui l’encourage à aimer le golf pour ce qu’il est. Un partenaire de jeu qui ne tolère pas les éclats de frustration que peut provoquer un mauvais pointage. Un parent reconnaissant des rencontres que le golf amène dans nos vies. Un ami qui nous rappelle pourquoi nous aimons y jouer.

Avant son départ, les amis de Sovy ont promis d’honorer sa mémoire en célébrant le plaisir de jouer au golf. Il nous mettait au défi de savourer chaque partie comme si c’était la dernière. Tout comme nos parties à 5$ d’enjeu, c’est un défi que j’ai hâte de relever.

La poursuite d’un rêve

Alors que la foule suivait le jeune champion, en quête d’autographes, un vieil homme se tenait seul, sur fond de soleil couchant.

Son regard songeur contemplait l’horizon, ne révélant rien des sentiers qu’il avait choisis.

Ses mains calleuses trahissaient des années d’efforts, symbole des sacrifices consentis au long de son parcours.

Les rides profondes de son visage hâlé témoignaient aussi des longues heures consacrées à son rêve.

À la fin, l’âge et la maladie réclameraient leur dû d’un corps jadis robuste.

Au premier coup d’oeil, il illustrait le désespoir, celui d’un rêve agonisant.

Mais en y regardant de plus près, on décèle un fin sourire, de ceux que l’on réserve à la satisfaction d’être fidèle à soi-même.

Il nous reste l’impression que le résultat n’a pas d’importance, que poursuivre un rêve, c’est déjà l’accomplir.

Rick Sovereign – 1991

Cet article a été publié initiallement dans le numéro d’avril 2014 du magazine Golf Canada.

Bubba Watson ne se soumettra pas à une tournée médiatique à la suite de sa victoire acquise lors du Tournoi des Maîtres, le week-end dernier, sur les allées du Augusta National Golf Club.

Watson a affirmé que sa visite surprise à l’émission Morning Drive de la chaîne Golf Channel, mardi, était sa seule sortie médiatique avant de partir en vacances.

Cette semaine, la famille Watson mettra le cap sur le Centre de villégiature de golf The Greenbrier, en Virginie occidentale, où elle se construit présentement une maison. Pour le moment, elle s’est toutefois louée une chambre pour la semaine.

Contrairement à il y a deux ans, le principal intéressé a également mentionné vouloir partager son nouveau veston vert avec tout le monde. Ayant grandi sur la péninsule de la Floride, le golfeur de 35 ans a bien l’intention de le trimballer à Pensacola et à Bagdad, en plus d’effectuer le lancer protocolaire lors d’un match des Blue Wahoos, l’équipe de baseball mineur de l’endroit.

« Je pense que cette fois, je vais laisser davantage les gens apprécier cela avec moi, a-t-il dit lors de son passage à l’émission. Mes amis proches, les gens qui m’ont aidé à me rendre là où je me suis rendu aujourd’hui. »

Le Canadien Pacifique a annoncé que Lorie Kane, une golfeuse chevronnée du Circuit de la LPGA, serait son ambassadrice pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

Mme Kane représentera le CP et l’Omnium féminin Canadien Pacifique durant les trois années où la société ferroviaire sera le commanditaire principal de championnat national ouvert féminin du Canada, selon les termes de l’entente signée avec Golf Canada.

« Je suis ravi de collaborer à nouveau avec Lorie », a déclaré E. Hunter Harrison, Chef de la direction du Canadien Pacifique. « Elle a été une ambassadrice exceptionnelle du golf canadien tout au long de sa brillante carrière et elle ne peut qu’avoir un effet positif sur le golf et l’Omnium féminin Canadien Pacifique. Nous sommes enchantés de la voir se joindre à la famille du CP. »

Maintenant à sa 19e saison sur le Circuit de la LPGA, Lorie Kane est une golfeuse sympathique et constante, une des figures les plus populaires du golf féminin. Au fil de sa carrière, elle a remporté quatre victoires et s’est classée 99 fois parmi les 10 premières. Elle occupe actuellement le 23e rang du classement aux gains avec près de 7 millions de dollars. Hors du parcours, elle a été reçue de l ‘Ordre du Canada en 2006 et a été choisie pour transporter la flamme olympique lors des Jeux d’hiver de 2010 à Vancouver, deux façons de souligner sa contribution exceptionnelle au sport canadien et à la communauté en général.

« Je me sens privilégiée d’être l’ambassadrice de golf du Canadien Pacifique, de dire Lorie Kane. J’ai hâte de collaborer avec Hunter et toute l’équipe du CP pour promouvoir le golf au Canada et recueillir des fonds dans les communautés qui forment notre grand pays. »

Le premier Omnium féminin Canadien Pacifique aura lieu du 18 au 24 août 2014 au London Hunt and Country Club (London, ON). Pour des renseignements sur les billets, les forfaits hospitalité et le bénévolat, veuillez visiter www.omniumfeminincp.com ou composer le 1 866 571-5742.

Après la qualification californienne du Circuit de la PGA Canada, la semaine dernière, on a droit à celle de la Floride depuis hier, mais cette dernière a dû être arrêtée en raison du mauvais temps.

Il a plu abondamment dans le secteur d’Orlando, plus précisément au Centre de villégiature de golf de Reunion, et on n’a eu d’autre choix que de prendre une pause entre 11h30 et 16h30 et de poursuivre le déroulement du premier parcours mercredi.

Seulement 23 inscrits ont pu compléter le premier des quatre parcours de la compétition et dix groupes n’avaient pas encore pris le départ.

Chris Westhorpe et Clark Klaasen sont les meneurs à –3 après neuf trous.

Le score le plus bas pour 18 trous appartient au Canadien Peter Campbell. Il a joué 71.

Le terrain est une conception de Jack Nicklaus.

Chez les Québécois, les recrues Mathieu Perron, Jean-Philip Cornellier et Jean-Michel Paré sont au nombre des aspirants, en plus du jeune vétéran Louis-Alexandre Pitre.

Diplômé du Rouge et Or de l’Université Laval, Alexis Anghert a déjà obtenu sa promotion en prévision de l’été prochain, ayant fini deuxième au classement final du volet californien.

Deux ouvertures

Le Club de golf de Cowansvillle annonce son ouverture pour le congé de Pâques. Au club Les Légendes, les intentions sont les mêmes.

Le Tournoi des Maîtres de cette année ne nous aura pas fait vivre un grand suspense, mais la victoire de Bubba Watson a eu quelque chose de rafraîchissant.

D’abord, parce que ça fait maintenant six fois que ce tournoi est remporté par un gaucher au cours des onze dernières années, soit depuis que la victoire est allée au Canadien Mike Weir en 2003. Par la suite, il y a eu Phil Mickelson trois fois et Bubba Watson à deux occasions.

Au baseball, on parlerait d’une moyenne au bâton de ,546. Compte tenu du grand nombre de golfeurs gauchers chez nous, au Québec, cette statistique signifie peut-être quelque chose ou, du moins, démontre que jouer de ce côté ne représente vraiment plus un handicap. Donc, les golfeurs gauchers ont maintenant des modèles à suivre et des noms auxquels s’identifier.

Si c’est Mike Weir, on découvre un travaillant, un technicien qui s’est formé à force de bûcher avec toutes ses énergies.

Si c’est Watson, c’est qu’on développe des liens d’appartenance à un groupe d’athlètes naturels qui passent plus d’heures à jouer sur un terrain que sur le terrain d’exercice.

Si c’est Mickelson, c’est qu’on aime être dans l’entre deux. Le talent naturel est indéniable, mais il a développé ses techniques à force d’étudier et de travailler.

Trois gauchers, trois styles. Quel est votre préféré?

On dit que le Tournoi des Maîtres se gagne toujours sur le neuf de retour, le dimanche après-midi… Est-ce si vrai?

Une des grandes vérités du golf et du sport en général ne se sera définitivement pas avérée cette année.

Force est d’admettre que le suspense a disparu aussi tôt qu’aux 8e et 9e trous. En une toute petite demi-heure ou presque, les deux oiselets de Bubba Watson versus deux bogeys de Jordan Spieth ont fait la différence.

Dommage, car les oiselets aux 3e et 4e des deux principaux animateurs du Masters, en 2014, s’annonçaient tellement prometteurs.

À la suite d’un autre bogey de Spieth, l’avance de Watson était portée à trois coups avec six trous à jouer. C’était fifi-fifi-fini!

Il va falloir que quelqu’un me dise où Bubba avait les idées pour tenter d’atteindre du deuxième coup dans les arbres le vert du 15e avec de l’eau devant et derrière alors qu’il avait déjà la victoire sur un plat d’argent.

Chose certaine, ce Masters ne passera pas à l’histoire.

Il y a plus que l’absence de Tiger pour la première fois à laquelle s’est ajoutée celle de Phil Mickelson, éliminé pour les rondes du week-end.

Côté relève, où étaient Adam Scott, Jason Day, Patrick Reed, Dustin Johnson qui se sont faits très discrets en incluant Rory McIlroy?

Bien sûr qu’il y a eu de beaux moments. Spieth a 20 ans. Il va gagner un tournoi du grand chelem et peut-être dès cette année.

Mes coups de chapeau vont à Miguel Angel Jimenez et Bernhard Langer pour leur top dix. Cela prouve qu’il est faux de prétendre qu’on doit frapper la balle à 350 verges pour réussir.

Pour le reste, le Jello n’a jamais pris.

Quinze joueurs à cinq coups ou moins du meneur dimanche auraient dû être l’assurance de tout un feu d’artifice. C’est à peine s’il y a eu des étincelles avec trois aigles au deuxième neuf (dont aucun par les chefs de file) et un seul compte en deçà de 35 au dernier neuf signé Jimenez.

Pour conclure, une question: avec les succès de Mike Weir en 2003, Phil Mickelson (2004-2006 et 2010) et Bubba Watson (2012 et 2014,) Augusta serait-il devenu un parcours de gauchers?

Golf Canada est heureux de dévoiler le calendrier complet du Circuit canadien féminin 2014 et des tournois comptant pour le prix Joueuse de l’année Jocelyne-Bourassa.

La saison 2014 se mettra en branle du 12 au 14 mai au Morningstar Golf Club (Parksville, C.-B.). La deuxième étape se  déroulera du 23 au 25 juin sur le parcours Battlefield du club Legends on the Niagara (Niagara Falls, ON).

Pour la première fois en 2014, le Championnat féminin de la PGA du Canada présenté par NIKE Golf, qui aura lieu du 29 au 31 juin au Firerock Golf Club (Komoka, ON), sera le tournoi de clôture du Circuit canadien féminin. Il attribuera des points qui compteront pour le prix Joueuse de l’année Jocelyne-Bourassa.

« Établir un partenariat avec la PGA du Canada pour renforcer l’impact du tournoi de clôture de notre Circuit est une étape importante dans la croissance du Circuit canadien féminin », a déclaré Adam Helmer, Gestionnaire, règles et compétitions, Golf Canada. « Le Championnat féminin de la PGA du Canada est une compétition exceptionnelle qui a couronné de grandes championnes, et nous sommes ravis que le Circuit atteigne son point culminant au Firerock Golf Club. »

Comme au cours des dernières années, la championne de chaque étape du Circuit canadien féminin et du Championnat féminin de la PGA du Canada obtiendra un laissez-passer pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2014, du 18 au 24 août, au London Hunt & Country Club (London, ON). De plus, à la conclusion du Championnat féminin de la PGA du Canada, deux (2) laissez-passer additionnels seront octroyés aux meneuses de l’Ordre du mérite du Circuit canadien féminin 2014 qui n’auront pas autrement obtenu leur visa pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

« Ce nouveau partenariat entre Golf Canada et le Circuit canadien féminin ne peut que bénéficier au Championnat féminin de la PGA du Canada présenté par NIKE Golf », a déclaré Adam LeBrun, directeur général, Championnats et événements, PGA du Canada. « Mon expérience de plusieurs années au sein du Circuit m’a appris que l’Ordre du mérite revêtait une grande importance pour les concurrentes. Le fait que notre championnat octroie les derniers laissez-passer pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique ne peut que rehausser le prestige de ce tournoi. »

Finalement, les cinq premières (plutôt que les trois) du classement final de l’Ordre du mérite du Circuit canadien féminin se qualifieront automatiquement pour la Phase 2 des qualifications du Circuit de la LPGA.

Voici la liste des tournois comptant pour l’Ordre du mérite du Circuit canadien féminin 2014 :

Cliquez ici pour s’inscrire au Circuit canadien féminin 2014.

Golf Canada is pleased to announce the 2014 Canadian Women’s Tour complete schedule and counting events for the Jocelyne Bourassa Player of the Year.

The 2014 season kicks off May 12-14 in Parksville, B.C., at Morningstar Golf Club with the second Tour stop scheduled for June 23-25 at Legends on the Niagara’s Battlefield Course in Niagara Falls, Ont.

New for 2014, the PGA Women’s Championship of Canada presented by Nike Golf that runs July 29-31 at Firerock Golf Club in Komoka, Ont., will count as the third and final stop on the Canadian Women’s Tour with points awarded toward the Jocelyne Bourassa Player of the Year at the conclusion of the championship.

“Partnering with the PGA of Canada to deliver the strongest finale for our Tour was an important step in the growth of the Canadian Women’s Tour,” said Adam Helmer, Golf Canada’s Director of Rules and Competitions “The PGA Women’s Championship of Canada is an outstanding championship that has produced great champions and we’re looking forward to the Tour culminating at Firerock Golf Club.”

Similar to past years, the champion of each Canadian Women’s Tour stop and the PGA Women’s Championship of Canada will receive an exemption into the 2014 Canadian Pacific Women’s Open to be held Aug. 18-24, 2014 at London Hunt & Country Club in London, Ont. As well, following the conclusion of play at the PGA Women’s Championship of Canada, two (2) additional exemptions will be awarded to the top competitors, not otherwise exempt into the Canadian Pacific Women’s Open from the 2014 Canadian Women’s Tour Order of Merit.

“The new partnership with Golf Canada and the Canadian Women’s Tour is great for the PGA Women’s Championship of Canada presented by Nike Golf,” said Adam LeBrun, the PGA of Canada’s Managing Director of Championships and Events. “Having been involved with the Tour for many years, I know what the Order of Merit means to the competitors, so to have the final exemptions into the Canadian Pacific Women’s Open through our championship is one step towards the potential stature this event can garner.”

In addition, the top five (previously the top 3) players on the Canadian Women’s Tour season-ending Order of Merit will be awarded direct entry into LPGA Stage-2 Qualifying.

DADE City, Floride ─ Adam Svensson, de Surrey en Colombie-Britannique, a mené mardi  les Buccaneers de Barry, premières têtes de série, au championnat de la Sunshine State Conference en remportant le volet individuel de cette compétition.

Âgé de 20 ans, Svensson a d’abord signé deux rondes de 70, ce qui le plaçait en tête, à moins 4, avant d‘inscrire 69 en troisième et dernière ronde. Étudiant de deuxième année à l’Université Barry, Svensson a clôturé le tournoi à moins 7, deux coups de mieux que Joey Savoie, de l’Université St. Leo.

Svensson a ainsi remporté sa septième victoire de la saison sur le circuit de la NCAA, ce qui en fait un sérieux aspirant au Jack Nicklaus Award, prix remis annuellement au meilleur golfeur universitaire de sa division. De plus, Svensson continue d’améliorer son classement mondial amateur, lui qui détient actuellement la 34e place.

Collectivement, les Buccaneers ont terminé le tournoi à moins 17 pour l’emporter par 18 coups sur l’Université St. Leo. Ils disputeront leur avant-dernier tournoi de la saison le 5 mai, à Savannah en Georgie, à l’occasion du NCAA South Super Regional.

Cliquez ici pour consulter les résultats complets.