Lexi Thompson et Michelle Wie se retrouvent à égalité en tête du Championnat Kraft Nabisco à l’issue de la troisième ronde disputée samedi, sur le parcours de Mission Hills, à Rancho Mirage.

Thompson et Pak, qui ont remis une carte de 69 et 68, détiennent présentement deux coups d’avance sur Charley Hull et Se Ri Pak, détentrices du troisième échelon à -8.

Thompson, qui est âgée de 19 ans, a connu quelques ennuis au 18e trou, ratant notamment deux coups roulés pour l’oiselet. Wie, quant à elle, n’a pas commis de bogey au cours du troisième tour.

Cristie Kerr et Catriona Matthew, pour leur part, se retrouvent à égalité en cinquième place, un coup devant Chella Choi et Shanshan Feng.

Du côté des Canadiennes, Brooke Henderson, qui a joué une ronde de 70, repose à égalité au 19e rang à -1, alors que sa compatriote Rebecca Lee-Bentham n’a pas été en mesure de franchir le seuil de qualification.

Rappelons qu’il s’agit du premier tournoi majeur de la saison sur le Circuit de la LPGA.

L’Anglais Matthew Nixon a pris les commandes de l’Omnium de Cadiz, samedi, à l’issue de la troisième ronde disputée sur les allées du club de golf La Reserva de Sotogrande.

Nixon, qui a joué une ronde de 65, soit sept coups sous le par, détient présentement un coup d’avance sur Marco Crespi, détenteur du deuxième échelon à -7.

Felipe Aguilar, de son côté, se situe en troisième place à -6, un coup devant Ricardo Santos et deux devant David Horsey, Adrian Otaegui, Richie Ramsay et Tjaart van der Walt.

Après avoir été retardée pendant près de trois heures en raisons de fortes averses, jeudi, la deuxième ronde n’a pu être complétée en raison de la nuit, vendredi.

La deuxième ronde de l’Omnium de Cadiz a de nouveau été interrompue, vendredi, sur les allées du club de golf La Reserva de Sotogrande.

Après avoir été retardé pendant près de trois heures en raisons de fortes averses, jeudi, le deuxième tour n’a pu être complété en raison de la nuit.

Les joueurs devraient logiquement conclure la deuxième ronde samedi matin, avant d’entamer la troisième par la suite.

Au moment d’interrompre l’événement, l’Écossais Marc Warren, qui a remis une carte de 67, se retrouvait seul en tête au premier rang. Il a ainsi ravi la pole position à son compatriote Jack Doherty, qui occupait le premier échelon à l’issue de la première ronde.

Lexi Thompson et Se Ri Pak se retrouvent à égalité en tête du Championnat Kraft Nabisco à l’issue de la deuxième ronde disputée vendredi, sur le parcours de Mission Hills, à Rancho Mirage.

Thompson et Pak, qui ont remis une carte de 64 et 70, détiennent présentement un coup d’avance sur Michelle Wie, détentrice du troisième échelon à -6.

Thompson, qui est âgée de 19 ans, a réalisé un oiselet sur huit de ses 13 derniers trous et n’a eu besoin que de 25 coups roulés.

Shanshan Feng, qui se retrouvait en tête après le premier tour, et Cristie Kerr se retrouvent à égalité en quatrième place, un coup devant Catriona Matthew, Anna Nordqvist et Morgan Pressel.

Du côté des Canadiennes, Brooke Henderson, qui a joué une ronde de 68, repose à égalité au 36e rang à +1, alors que sa compatriote Rebecca Lee-Bentham pointe en 92e place à +8.

Rappelons qu’il s’agit du premier tournoi majeur de la saison sur le Circuit de la LPGA.

Sergio Garcia a pris la tête de l’Omnium Shell Houston à l’issue de la deuxième ronde disputée vendredi, sur les allées du club de golf de Houston, à Humble.

Garcia, qui a remis une carte de 65, détient présentement un coup d’avance sur Matt Kuchar, qui repose au deuxième échelon à -11.

Ce dernier a notamment été au cœur d’une séquence de deux oiselets et d’un aigle en trois trous, en début de deuxième ronde. Il a entre autres réalisé un aigle en logeant la balle à cinq pieds de la coupe, sur une distance de 282 pieds, au 13e trou.

Matt Jones, Shawn Stefani, Cameron Tringale et Jimmy Walker, pour leur part, se partagent la troisième position, à quatre coups de la tête.

Phil Mickelson, de son côté, se retrouve sur un pied d’égalité au neuvième échelon à -6. Il ne semble plus ennuyé par cette blessure qui l’a fait rater l’Omnium du Texas, le week-end dernier, lui qui a joué une ronde de 70.

Du côté des Canadiens, Graham DeLaet et Stephen Ames pointent à égalité au 45e rang à -2, tandis que leurs compatriotes Mike Weir et David Hearn ne sont pas parvenus à franchir le seuil de qualification.

Notons que Dustin Johnson s’est retiré de l’Omnium Shell Houston à l’issue du premier tour.

Sergio Garcia prend part à l’événement pour la deuxième fois de sa carrière. Il avait pris le 77e rang, il y a cinq ans.

Victoria, C.-B. – Équipe Canada déléguera quatre garçons membres de sa formation de développement à l’épreuve de qualification du mondial junior par équipes, du 7 au 9 avril, au Victoria Golf Club.

Ce tournoi de 54 trous en jeu par coups réunira le Canada, le Mexique et Trinité-et-Tobago, chaque équipe tentant de décrocher l’une des deux places à l’enjeu. Chaque jour, les trois meilleurs scores de chaque équipe seront portés à son total.

Les juniors qui représenteront le Canada sont Étienne Papineau (St-Jean-sur-Richelieu, QC), Matt Williams (Calgary, AB), Tony Gil (Vaughan, ON) et Carter Simon (Sutton, ON). Le quatuor a disputé l’an dernier le tournoi Azalea Invitational de Charleston, en Caroline du Sud, ce qui lui a donné la chance de se préparer à l’épreuve de qualification en se mesurant à des golfeurs de l’élite mondiale.

Les deux équipes gagnantes obtiendront leur visa pour la Coupe mondiale de golf junior Toyota, au Japon, en juin prochain. Chaque équipe délèguera quatre joueurs, accompagnés d’un entraîneur et d’un capitaine.

Cliquez ici pour les scores en direct de l’épreuve de qualification.

Les quatre vainqueurs des éditions précédentes du Championnat en sol québécois — Esteban Toledo (2013), Mark Calcavecchia (2012), John Cook (2011) et Larry Mize (2010) — ont tous confirmé leur participation au tournoi présenté par Desjardins du 1er au 7 septembre prochain au Golf La Tempête à Lévis, au Québec.

Le tournoi, disputé depuis quatre ans à Montréal, fera escale dans la région de la Capitale-Nationale cette année et sera le premier tournoi officiel présenté par le Circuit de la PGA à Québec depuis la victoire de Billy Casper à l’Omnium Labatt en 1956.

Le championnat de 54 trous, où s’affrontent 81 joueurs étoiles, remettra des bourses totalisant 1,6 million de dollars américains, dont 240 000 $ au gagnant du tournoi. Les trois rondes officielles seront télédiffusées sur Golf Channel dans 205 pays et territoires, atteignant ainsi plus de 145 millions de foyers.

L’été dernier, le Mexicain Esteban Toledo, a surmonté un parcours difficile et des conditions météo peu clémentes, pour remporter le Championnat de Montréal de façon spectaculaire. Toledo a soulevé l’enthousiasme de la foule avec son coup d’approche au 3e trou de prolongation lorsque sa balle s’est retrouvée directement dans la coupe. Il a ainsi raflé les honneurs devant Kenny Perry et remporté sa deuxième victoire en carrière. Toledo, qui avait gagné le Insperity Championship, au Texas plus tôt dans la saison, a conclu l’année en deuxième place, derrière Rocco Mediate, pour l’obtention du titre de recrue de l’année 2013 dans le Circuit des Champions.

« En tant qu’ex-boxeur professionnel, je souligne tous mes bons coups au golf en fendant l’air d’un crochet gauche. C’est pourquoi on me surnomme le pugiliste, a rappelé Toledo amusé. Je suis tellement fier d’être le champion en titre de ce tournoi fabuleu ! Et j’ose espérer que mon crochet gauche sera en évidence toute la semaine à La Tempête. »

« Tandis que la saison de golf peine à commencer au Québec, nous sommes heureux de pouvoir apporter de bonnes nouvelles aux amateurs de golf de la province en leur annonçant le retour des quatre vainqueurs du Championnat, a déclaré le directeur du tournoi David Skitt. L’accueil que nous a réservé tant la communauté d’affaires que les amateurs de la région est extraordinaire. Aussi, nous ne ménageons aucun effort pour assurer le succès de cette première édition du tournoi dans la région de Québec en attirant les joueurs les plus appréciés du public. »

Mark Calcavecchia, qui possède 13 titres à son actif dans le Circuit de la PGA, dont ceux de l’Omnium britannique en 1989, de l’Omnium Greater Vancouver en 1997 et de l’Omnium canadien en 2005, a conclu l’édition 2012 du Championnat de Montréal avec une ronde de 64 pour ainsi récolter son troisième titre en sol canadien en carrière.

John Cook a également remporté au Canada une de ses 11 victoires dans le circuit PGA TOUR, soit une première place lors du Championnat national du Canada en 1983. Membre de l’équipe américaine de la coupe Ryder en 1993 et gagnant du Championnat de la coupe Charles Schwab en 2009 et 2010, Cook a également mérité neuf titres dans le Circuit des Champions. Sa plus récente victoire remonte au Championnat Mitsubishi Electric présenté à Hualalai en 2013.

Le principal exploit de Larry Mize est sans contredit sa victoire inoubliable en prolongation du Tournoi des Maîtres de 1987, où il a calé sa courte approche pour remporter son seul tournoi majeur en carrière avant de rallier les rangs de l’équipe américaine pour la coupe Ryder. En 2010, lors du tout premier Championnat de Montréal, Mize a remis une dernière carte de 64, qui l’a mené vers sa première victoire dans le Circuit des Champions et sa seule à ce jour. En tant qu’ex-champion du Tournoi des Maîtres, Mize affrontera de nouveau les meilleurs joueurs de la planète la semaine prochaine à Augusta.

Faire partie de l’équipe nationale amateur est un objectif très noble. Et qui n’est pas facile non plus.

Il est extrêmement difficile de mesurer le succès dans le sport de compétition. Il arrive que l’excitation du moment l’emporte. La pression est énorme : il faut performer, grandir, se développer à un rythme au moins égal à celui de ses pairs.

Une fois dans l’équipe, il faut s’entraîner intensément pour pouvoir devancer ses adversaires. Les golfeurs travaillent entre autres la mécanique, la force et la préparation mentale. Les voici à l’œuvre dans la vidéo ci-dessous.

Pour les rares élus, poursuivre sur sa lancée est une autre histoire. Disons-le franchement : les athlètes de compétition ont besoin de soutien. Ils ne peuvent réussir tout seuls.

Comment parvenir au sommet? Il faut commencer modestement, au niveau régional par exemple. Les associations provinciales donnent la chance de faire partie d’équipes régionales et provinciales bien munies. Idéalement, les membres de l’équipe régionale débouchent sur l’équipe provinciale. C’est ensuite la formation nationale de développement et, éventuellement, l’équipe nationale amateur.

Encore une fois, cela est plus facile à dire qu’à faire – surtout au golf où le succès se mesure sur le tableau des résultats.

Tous les athlètes sont suivis par les associations provinciales et Golf Canada par le truchement de la base de données Sporting DNA. Les résultats et les statistiques servent souvent de points de référence pour identifier les talents et les futurs candidats à l’équipe provinciale et nationale.

Pour en savoir plus sur les programmes Haute performance, contactez directement l’association provinciale intéressée.

Pour appuyer Équipe Canada, cliquez ici.

Deux jeunes Canadiens réaliseront le rêve de tout golfeur en foulant les allées de l’Augusta National, le 6 avril.

La vie ne saurait être plus belle pour Rémi Chartier et Nyah Kelly qui, en plus de se rendre sur le site du Tournoi des Maîtres, participeront à une compétition sur ce parcours historique.

Rémi, 13 ans, de Beaconsfield au Québec, et Nyah, 9 ans, de Bobcaygeon en Ontario, sont les deux seuls Canadiens, sur 88 participants, qui se sont qualifiés pour le concours inaugural Drive, Chip & Putt.

« Quand j’ai su que je m’étais qualifié, je voulais simplement serrer mon père dans mes bras, de dire Rémi. Nous regardons le golf ensemble toutes les semaines, mais le Tournoi des Maîtres est de loin mon tournoi préféré. J’ai toujours voulu y assister. »

Pour les deux heureux élus, le golf est une activité familiale, et le Tournoi des Maîtres une source d’excitation. Rémi pratique souvent le golf avec son père, Scott Chartier, au Club de Golf Royal Montréal, tandis que Nyah a été initiée par sa mère Shana Kelly, une professionnelle de la PGA du Canada au Kelly Glen Golf and Learning Centre.

« Nous ne sommes jamais allés au Tournoi des Maîtres, c’était sur ma liste de souhaits, a déclaré la mère de Nyah. Le golf est un sport familial, tout le monde le pratique. J’ai même entendu à travers les branches que Nyah était meilleure enseignante que moi. Chose certaine, elle a beaucoup appris comme spectatrice et en m’écoutant donner des leçons. »

Les deux jeunes se sont qualifiés en gagnant leur division respective du concours Drive, Chip & Putt aux États-Unis. Rémi l’a emporté chez les garçons de 12-13 ans grâce à un score de 132 en Nouvelle-Angleterre tandis que Nyah a amassé 92 points sur un parcours historique, le Black Course de Bethpage.

« Je suis très excitée de me rendre au Tournoi des Maîtres avec ma famille », a indiqué Nyah qui s’est entraînée en frappant des coups en salle entre deux cours de patinage artistique. « J’ai l’impression que je serai nerveuse, mais je vais essayer de me calmer et de m’amuser. »

La nervosité est souvent de mise sur le parcours d’Augusta, mais les deux concurrents se disent prêts à relever le défi. Avant la qualification de Nyah, la famille avait transformé l’entrepôt de son grand-père en une installation de golf où elle a pu peaufiner son jeu durant l’hiver. Quant à Rémi, il s’entraîne dans le cadre du programme sport-études du Collège de Montréal.

« J’ai confiance. Les verts où je m’entraîne en hiver sont plus rapides que ceux d’Augusta parce qu’ils sont en bois et recouverts d’un tapis », note Rémi qui a réussi le meilleur score des qualifications dans le volet coups roulés, avec 60 points. « Je trouverai peut-être les verts un peu lents, mais ils seront sans doute rapides, car c’est le Tournoi des Maîtres. »

Pour les deux familles, voilà une occasion qui dépasse le volet compétition. Elles profiteront de ce voyage de golf d’une vie pour se faire accompagner par leurs enfants et les grands-parents.

« Nous avons le sentiment de nous rendre au Tournoi des Maîtres pour récolter un prix parce qu’à vrai dire, nous avons déjà gagné, affirme le père de Rémi. Mettre les pieds à Augusta et avoir la chance d’y frapper des balles, c’est en soi une victoire. »

La finale du concours Drive, Chip & Putt aura lieu le dimanche 6 avril et mettra en scène 88 concurrents juniors de toute l’Amérique du Nord. Rémi et Nyah affronteront 10 autres finalistes, chacun dans sa division. Les concurrents auront droit à deux coups de départ sur une allée d’une largeur de 30 verges, et l’auteur du coup le plus long obtiendra 11 points. Dans la catégorie coups lobés, chaque concurrent tentera deux coups et celui dont la balle se sera immobilisée le plus près de la cible se verra attribuer 11 points. Quant au volet coups roulés, il consistera en des roulés de 6, 15 et 30 pieds; le vainqueur sera celui ou celle qui aura frappé sa balle le plus près du trou (au total des trois distances).

Il faudra amasser 33 points pour réaliser un score parfait au concours Drive, Chip & Putt, et les deux Canadiens croient qu’ils possèdent les outils nécessaires pour y arriver.

« Ma force, c’est les coups de départ, non les coups lobés »! s’exclame Nyah en riant, elle qui a totalisé 45 points dans ce volet lors des qualifications.

Espèrent-ils rencontrer un joueur du Circuit de la PGA durant leur séjour au Tournoi des Maîtres? Nyah répond du tac au tac qu’elle aimerait rencontrer le champion de 2012, Bubba Watson, tandis que Rémi opte pour le champion de l’an dernier.

« Plusieurs golfeurs me plaisent, mais si je devais en choisir un, ce serait Adam Scott. Je l’ai toujours aimé. »

Les deux groupes entendent arriver sur le site d’Augusta avant le tournoi pour se plonger dans l’ambiance.

« Je suis passé devant le portail en voiture en m’imaginant ce que ce serait d’être à l’intérieur, de dire le père de Rémi. Le vrai trophée, c’est simplement d’être là. »

Grâce à Rémi et Nyah, les deux familles auront la chance de découvrir Magnolia Lane.

Pour en savoir plus sur le concours Drive, Chip & Putt, cliquer ici.

Le saviez-vous ? : Premiers élans CN présente chaque année un concours appelé Défi national junior d’habiletés. Les participants peuvent se qualifier en s’inscrivant à un site Premiers élans CN de leur région. Ils courent la chance d’assister au  Championnat mondial junior féminin, à l’Angus Glen Golf Club (Markham, ON). Ils participeront sur place à la finale du Défi national junior d’habiletés de Premiers élans CN contre d’autres concurrents de leur groupe d’âge.

Pour de plus amples renseignements sur le Défi national junior d’habiletés de Premiers élans CN, cliquez ici.

L’Association des golfeurs professionnels du Québec et le club de golf Lac-Etchemin ont confirmé leur partenariat en vue de la présentation du 15e Tournoi des Maîtres qui se tiendra les 17, 18 et 19 juin prochains.

« Nous souhaitons établir les bases d’un partenariat à long terme avec le club de golf et la région des Etchemins, a mentionné Jean Trudeau, directeur général de l’AGP. Instauré en 2000, le Tournoi des Maîtres a toujours été synonyme de stabilité comme en font foi les cinq dernières éditions présentées au club de golf Lévis. »

Le Tournoi des Maîtres des Etchemins présenté par Desjardins est une étape officielle du Circuit Molson Canadian 67 et regroupera les 60 meilleurs golfeurs professionnels au Québec. Ces derniers rivaliseront d’adresse pour une bourse globale de 40 000 $.

Le président du bureau de direction du club, Guyda Deblois, était heureux de l’entente de partenariat signée avec l’AGP. « C’est un événement de grande envergure et c’est vraiment bon pour notre région. Je savais que la réponse des corporations et des gens d’affaires serait positive et je ne me suis pas trompé. »

« C’est toute une communauté qui a adhéré au projet et nous sommes très enthousiastes d’être l’hôte d’un événement majeur de l’AGP. Cette activité mettra en valeur nos infrastructures et les fera connaître à la gent golfique. Nous sommes l’un des seuls terrains de la région à prioriser le tourisme grâce à des prix compétitifs et à la qualité de notre parcours. Le tourisme est un moteur économique essentiel pour la région et c’est pourquoi l’arrivée du Tournoi des Maîtres ne peut que soutenir nos actions », d’enchaîner ce dernier.

L’effort de toute une communauté

Dès les premiers pourparlers avec le maire de Lac-Etchemin, Monsieur Harold Gagnon, le déclic s’est fait rapidement avec le résultat que la municipalité a offert une réponse affirmative.

Cette décision a fait boule de neige avec la signature d’un accord avec Desjardins, un fleuron de l’économie québécoise. À la suite de Desjardins Caisse des Etchemins, ce fut au tour de la MRC des Etchemins à donner son appui de même que le CLD des Etchemins. La quête de partenaires financiers est vite devenue une affaire régionale. Forte de l’appui de la Municipalité, de la MRC des Etchemins et du CLD des Etchemins, la communauté d’affaires a emboité le pas d’où la conclusion d’ententes avec 19 entreprises. « Nous sommes très fiers de faire une halte en 2014 dans la région des Etchemins, de dire Jean Trudeau. La réponse de tous les intervenants a été tout simplement fantastique et nous percevons déjà une grande fierté qui se dégage des gens d’ici. Je peux affirmer sans l’ombre d’un doute que le Maire Gagnon est un homme d’action et un visionnaire. »

Dave Lévesque, champion en titre

La venue des meilleurs pros de la province n’est pas sans promettre des luttes serrées. À commencer par le champion en titre, Dave Lévesque, qui a égalé un record du Tournoi des Maîtres en jouant 13 sous la normale pour les deux rondes l’été dernier à Lévis. Il rejoignait ainsi à ce chapitre Rémi Bouchard en 2008 et Jérôme Blais en 2006. Rappelons également la lutte sans merci que s’étaient livrés Vincent Dumouchel et Billy Houle en 2012; il avait fallu attendre au neuvième trou de prolongation pour concrétiser la victoire de Dumouchel.

Il sera intéressant de voir les résultats que les pros obtiendront au Tournoi des Maîtres des Etchemins parce que rares sont ceux qui ont déjà parcouru les allées du club Lac-Etchemin. « Les gens nous disent que nous avons un terrain qui offre de beaux défis, précise le président Guyda Deblois. Cet événement professionnel s’avérera une vitrine exceptionnelle pour la visibilité de notre parcours. »

Le Tournoi des Maîtres des Etchemins présenté par Desjardins… Un rendez-vous à ne pas manquer les 17, 18 et 19 juin sur les allées du club de golf Lac-Etchemin.