VICTORIA – Qu’il s’agisse de travailler dans les coulisses d’une compétition nationale ou de promouvoir des opportunités pour les golfeurs autochtones, T’esóts’en (Patrick Kelly) se sert du golf depuis des années pour rassembler les communautés.
Ce travail important fait partie d’un riche bilan de service public et communautaire qui a valu à Patrick une nomination bien méritée à l’Order of British Columbia, le plus grand honneur décerné par la province.
Membre de la Première Nation Leq’á, Patrick sera intronisé au sein de l’Ordre au Government House de Victoria le 24 septembre.
Sa contribution au sport en association avec B.C. Golf et Golf Canada en tant que bénévole de longue date l’a amené de la salle du conseil à certains des plus grands tournois du pays. Ancien président de B.C. Golf et administrateur de Golf Canada, il a siégé au sein de plusieurs comités au cours de la dernière décennie, aidant à faire progresser le sport du golf.
Patrick a été président de tournoi pour l’Omnium féminin CPKC 2023 au Shaughnessy Golf and Country Club de Vancouver, ainsi que pour le Championnat canadien amateur masculin 2022 et une épreuve de qualification de l’Omnium des États-Unis 2021.
Une de ses plus importantes missions a été celle de présider un tournoi de golf de réconciliation, en 2022, au Royal Ottawa Golf and Country Club en partenariat avec le Bureau du secrétaire du gouverneur général.
En tant que membre du Gorge Vale Golf Club de Victoria, Patrick a vu la voie du leadership dans le domaine du golf s’ouvrir par un appel téléphonique.
Lorsqu’il travaillait comme conseiller de l’ancien lieutenant-gouverneur Steven Point, il a commencé à imaginer ce que la participation des Autochtones au golf pourrait devenir si la bonne structure et un soutien adéquat étaient en place.
Il a aidé à mettre sur pied la BC Aboriginal Golf Association pour ensuite proposer au chef de la direction de B.C. Golf à l’époque, Kris Jonasson, de collaborer. Patrick ne savait pas à ce moment-là que le conseil d’administration de l’Association provinciale de golf avait adopté la veille une résolution d’engagement en faveur d’une plus grande participation autochtone.
Patrick s’est alors joint au conseil d’administration de B.C. Golf, dont il a été élu président en 2016. Il est maintenant ancien président fondateur de la BC Indigenous Golf Association.
Les conversations du début ont mené à la création du BC Indigenous Championship (Championnat autochtone de Colombie-Britannique) au Nk’Mip Canyon Desert Golf Course.
Organisé par BC Golf, le Bureau du lieutenant-gouverneur et la Première Nation Osoyoos, le championnat inaugural a accueilli 114 golfeurs représentant 80 Nations autochtones. Les concurrents avaient de 14 à 80 ans.
L’événement a continué de croître depuis et il comprend maintenant des divisions sénior et junior, un atelier pour les jeunes offert par l’Indigenous Sport, Physical Activity and Recreation Council et First Tee – Premier départ Canada, ainsi qu’une Coupe du défi autochtone entre les équipes de la Colombie-Britannique et de l’Ontario.
Patrick sera capitaine d’Équipe B.C. à la coupe du défi de cette année au Bear Mountain Golf Resort. Les matchs seront disputés pendant la semaine où il recevra sa médaille de l’Order of British Columbia.
Sa nomination reflète également des décennies de travail hors du domaine du golf.
Patrick a aidé à faciliter les discussions lors du conflit de Clayoquot Sound et, plus tard, il a facilité la réunion de fondation des Coastal First Nations. Il a été président du conseil de l’organisation pendant plus de 18 ans, tandis que les Nations membres œuvraient à promouvoir la conservation et l’intendance de la nature parallèlement aux initiatives économiques dans l’ensemble de la forêt pluviale de Great Bear.
Patrick a en outre aidé à négocier un accord protégeant les sites funéraires autochtones de Grace Islet sur l’île Salt Spring.
Parmi les services publics de Patrick, l’on note également des postes au sein de la Law Society of British Columbia, du B.C. Provincial Judicial Council et de la Commission d’enquête sur les femmes autochtones disparues. À titre de président de la Victoria Foundation, il est devenu le premier Autochtone à diriger une fondation communautaire au Canada.
In 2024, il a reçu la Médaille du couronnement du roi Charles III pour son travail de promotion de la réconciliation. Golf Canada félicite Patrick Kelly pour sa nomination bien méritée et ses nombreuses années au service du golf.
