JACKSON, Miss. – Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a remporté le Championnat Sanderson Farms et signé une première victoire sur le circuit de la PGA.
Taylor, qui est devenu le premier Canadien à triompher sur le circuit de la PGA depuis Stephen Ames en novembre 2009, a effacé un retard de quatre coups sur John Rollins lors de la ronde finale en remettant une carte de 66 (moins-6). Il a réussi huit oiselets contre deux bogueys sur les allées du club de Jackson et a conclu le tournoi à moins-16. Il a pris le contrôle grâce à des oiselets aux 13e, 14e et 15e trous.
« C’est difficile de croire que je fais partie de cette catégorie maintenant », a déclaré Taylor, qui a grandi en admirant Mike Weir, seul Canadien à avoir remporté le Tournoi des Maîtres.
Boo Weekley (66) et Jason Bohn (69) ont terminé le tournoi à deux coups de Taylor à moins-14.
Pendant ce temps, Rollins, qui détenait une avance en tête de deux coups au début de la journée, a joué une ronde de 73 et il a dû se contenter d’une égalité au quatrième rang à moins-13 en compagnie de Peter Uihlein (65) et Justin Thomas (67).
Âgé de 26 ans, Taylor en est à sa première saison complète sur le circuit de la PGA. Il a obtenu sa carte de membre il y a moins de deux mois grâce à une ronde de 63 lors de la ronde finale du Championnat du circuit Web.com au TPC Sawgrass. Dimanche, il a reçu une bourse de 720 000 $ US pour sa victoire et il a du même coup obtenu une exemption complète pour la saison 2016-17.
Taylor a amorcé la journée parmi les prétendants au titre, mais il est rapidement passé en tête grâce à trois oiselets sur ses cinq premiers trous. Il a excellé sur les verts pendant l’ensemble de la ronde finale, calant quatre roulés d’au moins 15 pieds pour des oiselets.
« Je voulais simplement atteindre autant de verts que possible en coups réglementaires parce que je savais que ça cliquait sur les verts », a raconté Taylor.
Effectuant seulement son 13e départ en carrière sur le circuit de la PGA – et son septième en tant que professionnel -, il n’a jamais perdu sa concentration en fin de ronde. Il a réussi un roulé de neuf pieds pour une normale au 16e trou et a joué de prudence au 18e en se contentant d’un boguey, alors qu’il profitait d’un coussin de trois coups.
« Avant la ronde, j’avais confiance en mon jeu, a dit Taylor. Mais on ne s’y attend vraiment jamais, jusqu’à ce que ça se produise. C’est irréel. J’ai connu une journée remarquable sur les verts. »
David Hearn, de Brantford, en Ontario, a inscrit un score de 67 pour aboutir à égalité au 14e rang à moins-9. Adam Hadwin, également d’Abbotsford, a bouclé sa ronde en 74 coups et a chuté à égalité au 73e échelon à plus-3.