Johnnie Clark, du Nouveau-Mexique, remporte la compétition individuelle et mérite une exemption pour l’Omnium canadien RBC 2027; Alexis Rouleau remporte le Camp de sélection d’Équipe Canada – NextGen pour une deuxième année consécutive
FOOTS BAY (Ontario) – Les Lobos de l’Université du Nouveau-Mexique ont bravé les éléments pour compléter une victoire de bout en bout au Tournoi canadien collégial masculin sur invitation 2026, à l’Öviinbyrd Golf Club, à Foots Bay (Ontario), mardi.
Le ciel ensoleillé de lundi a cédé la place à un ciel gris, apportant des températures plus fraîches et de la pluie tout au long de la matinée de mardi, et rendant la ronde finale éprouvante pour les athlètes. Seuls deux golfeurs ont réussi à jouer sous la normale.
Le Nouveau-Mexique a terminé le tournoi avec un score collectif de cinq coups sous la normale, après une ultime ronde de 10 coups au-dessus de la normale, pour l’emporter par 10 coups sur les doubles champions en titre, les Fighting Irish de Notre Dame.
L’entraîneur-chef du Nouveau-Mexique, Jake Harrington, et le champion individuel Johnnie Clark ont tous deux décrit la journée comme une véritable bataille, mais l’équipe a réussi à accomplir sa mission.
« On a réussi à tenir bon, à rester soudés et à finir le travail. Mener de bout en bout, de la première ronde jusqu’à la fin, ce n’est pas facile à réaliser en golf universitaire, surtout quand une équipe comme Notre Dame, l’une des meilleures du pays, vous poursuit sans relâche. Je suis extrêmement fier de ces gars et de ce qu’ils ont accompli », a dit Harrington.
Johnnie Clark a ouvert la voie pour les Lobos avec un respectable pointage de 72, un coup au-dessus de la normale; le 73 d’Oliver Scriven (plus 2), le 74 de Clark Sonnenberg (plus 3) et le 75 de Wyatt Provence (plus 4) ont tous contribué au pointage de l’équipe mardi. Les cinq membres de l’équipe ont contribué au pointage pour le championnat — une illustration de la profondeur et de la résilience que Harrington aime souligner chez son groupe.
« On est une équipe solide, une équipe sous-estimée, et le problème, c’est qu’ils n’arrêtent pas de me fournir de la matière pour motiver mes gars, parce qu’ils ne nous ont même pas classés parmi les 30 meilleures équipes du pays dans le sondage des entraîneurs. Je me suis assuré que les gars le sachent. On était 26e au pays l’an dernier, et vous pouvez bien nous reléguer où vous voulez, on est une bonne équipe. Je dis toujours aux gars : vous avez travaillé tellement fort, alors venez ici et profitez-en. »
Harrington a ajouté que le tournoi avait dépassé les attentes de son équipe, et il a salué leur famille d’accueil pour cette expérience mémorable.
« Cet endroit est spécial, le personnel et tout le monde ici… pouvoir venir au Canada et offrir une expérience de vie à ces jeunes hommes, et en plus gagner et vivre une belle expérience de golf, c’est la cerise sur le sundae. C’est ce qu’on essaie de faire en tant qu’entraîneur. Oui, je suis payé pour être entraîneur de golf, mais leur offrir des expériences de vie, c’est ce dont ces jeunes vont se souvenir pour le reste de leur vie, et ils vont se rappeler cette semaine pour toujours, parce que ça a été une semaine spéciale.
« Ça a été incroyable, les gens sont incroyables, l’endroit est magnifique, le parcours est incroyable. Tout, dans cette expérience, était de première classe, et c’est un honneur d’être ici et d’être l’équipe championne », a dit Harrington.
Notre Dame a terminé le tournoi à cinq coups au-dessus de la normale pour se classer deuxième, et Santa Clara a complété le podium, à 12 coups au-dessus de la normale.
Dans la compétition individuelle, le 72 de Clark l’a porté à six coups sous la normale pour le tournoi, lui donnant les honneurs individuels avec un coup d’avance sur Emil Nielsen (Santa Clara), en inscrivant 15 normales pour clore sa ronde.
« Je n’ai rien fait de particulièrement extraordinaire aujourd’hui, c’était simplement du golf solide. J’ai fait beaucoup de normales dans une journée difficile, et je suppose que c’est ce qu’il faut faire. J’ai calé quelques roulés clés, et vers la fin, j’ai eu deux roulés d’environ 60 pieds que j’ai réglés en deux coups, alors mes roulés de précaution ont vraiment bien fonctionné. Dans une journée comme celle-là, c’est difficile d’approcher de près, les drapeaux sont placés dans des positions serrées, alors les roulés de précaution aident beaucoup », a dit Clark.
Cette victoire marque une troisième victoire consécutive en saison régulière pour Clark, qui avait remporté le Thunderbird Collegiate en avril, puis, plus tôt ce mois-ci, la Pan Pacific University Golf Super League, à Shizuoka, au Japon.
« Ça représente énormément; j’ai simplement joué du golf vraiment solide, et le fait d’avoir la confiance de pouvoir gagner chaque semaine, c’est énorme. Savoir que mon jeu est assez bon pour performer au plus haut niveau de la Division 1 et gagner ici, j’espère que ça montre un peu ce qui pourrait s’en venir pour l’avenir à ce chapitre. C’est formidable », a-t-il ajouté.
Grâce à cette victoire individuelle, Clark a obtenu un laissez-passer pour l’Omnium canadien RBC 2027, qui fera son retour au TPC Toronto at Osprey Valley, du 7 au 13 juin 2027. Il disputera alors un tournoi du circuit PGA TOUR pour la première fois.
« Je trouve ça incroyable, les occasions qu’on a en golf universitaire. On gagne un tournoi comme celui-ci, et on se retrouve à jouer sur le circuit PGA Tour, à se mesurer aux meilleurs au monde. Je ne pourrais pas être plus heureux d’y aller », a-t-il dit avec un sourire après avoir mérité son exemption.
En plus de Clark et Nielsen, Veikka Viskari (Missouri), Provence (Nouveau-Mexique) et Rocco Salvitti (Notre Dame) ont également obtenu des laissez-passer pour le 122e Championnat canadien amateur masculin, présenté par BDO, en vertu de leur place parmi les cinq premiers du classement individuel.
Le tournoi sur 54 trous mettait en lice un tableau de compétition élargi de 13 équipes et huit joueurs individuels, pour un total de 73 golfeurs universitaires se disputant la première place des compétitions par équipes et individuelle, à Foots Bay (Ontario). Les quatre meilleurs pointages sur cinq ont compté pour le pointage combiné quotidien de chaque équipe.
Pour consulter les classements finaux par équipes et individuel du Tournoi canadien collégial masculin sur invitation 2026, veuillez cliquer ici.
Alexis Rouleau, de Montréal (Québec), a mené durant les trois journées pour terminer au sommet du classement du Camp de sélection d’Équipe Canada – NextGen pour une deuxième année consécutive.
Rouleau a terminé le tournoi à deux coups au-dessus de la normale, avec des rondes de 69-72-74, l’emportant par quatre coups. Cette victoire assure à Rouleau sa place au sein de la formation masculine d’Équipe Canada – NextGen 2027.
« Ça fait du bien, j’ai prouvé beaucoup de choses; tout ce travail acharné cet été, c’est incroyable », a dit Rouleau, à propos de sa place assurée au sein de l’équipe l’an prochain.
Rouleau a ajouté qu’il a beaucoup progressé au cours de la dernière année grâce à sa participation au programme d’Équipe Canada.
Andy Dai, de Markham (Ontario), et le membre d’Équipe Canada NextGen, Eddie Gu, d’Aurora (Ontario), ont terminé à égalité au deuxième rang, à six coups au-dessus de la normale.
Le camp de sélection s’est déroulé simultanément avec le Tournoi canadien collégial masculin sur invitation, avec un tableau de 21 golfeurs juniors. Pour consulter le classement final, veuillez cliquer ici.
