C’est bien entrepris pour Jean Laforce déjà au Portugal en prévision de son retour aux qualifications du Circuit d’Europe chez les vétérans.

Des cartes de 77, 74, 72 et 74 lui ont valu le week-end dernier la 10e position d’un tournoi préparatoire à Quinta de Lago.

«Nous sommes plusieurs des circuits sénior ou régulier qui polissent leur partie», de dire Laforce à son ami Gilles Terroux.

Il se déclare de plus en plus satisfait de son jeu ayant atteint seize verts en coups réguliers lors de la sortie finale.

«La rouille commence à disparaître», commente-t-il.

La première des deux étapes de sélection pour une permanence à la série européenne aura lieu la dernière semaine de janvier.

«Cela me laisse donc un bon dix jours pour être prêt pleinement», de conclure le gagnant d’un chèque de 1000 euros.

Tel est le titre de la campagne de financement que Sara-Maude Juneau lance à l’approche de la reprise de ses activités en 2015 à la série américaine Symetra, laquelle mène à la LPGA.

Même si la golfeuse de Fossambault, dans la région de Québec, y a bien fait l’année dernière finissant 2e, 3e et 5e pour cinq top dix au classement général et final, on sait tous que cela est onéreux voyager.

Ses gains de 38 432$ en vingt tournois ne permettent évidemment pas de vivre sur l’or surtout qu’il faut voyager, la tournée se déplaçant dans douze différents états américains.

Toujours est-il que Sara-Maude, dont le but ultime est de renouer avec la LPGA où elle fut membre à part entière en 2013, a eu l’idée de solliciter votre soutien en s’impliquant. Vos dons vont en accord avec ses résultats.

La mise minimale pour s’engager au programme « Les birdies de Sara-Maude » est de 50$. La suite du concept est de bonifier votre don en vous demandant une reconnaissance de 50 cents, un ou deux dollars et plus selon votre volonté pour chaque oiselet qu’elle enregistrera en compétition.

OBJECTIF DE 150$ PAR OISELET

Vérifications faites, Sara-Maude a réussi 175 oiselets et deux aigles l’an passé en ratant sa promotion à la LPGA.

Les parents de Sara-Maude et Julien Proulx, ex-capitaine du Rouge et Or à la barre de l’agence Entourage Sports, aident Sara-Maude dans sa campagne. Le site saramaudejuneau.com offre un onglet spécial sur page d’ouverture pour le soutien.

Des numéros de compte, d’institution et de transit chez Desjardins sont publics pour la transparence que l’argent en entier ira au bon endroit.

Un baromètre y sera ajouté pour mesurer la générosité envers Sara-Maude, ex-titulaire du Québec chez les amateurs avant d’obtenir une bourse de l’université Louisville à la NCAA.

L’objectif est d’amasser 150$ par oiselet pour cette campagne qui durera jusqu’au 1er novembre, une date qui coïncide avec le 28e anniversaire de Sara-Maude.

Il faut agir vite. Sara-Maude Juneau, qui fera tirer une partie en sa compagnie parmi les participants, reprendra la compétition dans un mois, soit à compter de la semaine du 16 février à Mesa, en Californie.

Soyons généreux.

Vérifications faites, sa moyenne a été de 2,48 oiselets par 18 trous en 2013. À 50 cents pour chaque « birdie », c’est moins cher qu’une bouteille d’eau au dépanneur!

Réputé pour fabriquer des chaussures de golf d’allure conventionnelle, la compagnie FootJoy a lancé, le 15 janvier, un modèle nettement plus athlétique mais très stable puisqu’il s’inspire des lignes du pont Leonard P. Zakim Bunker Hill à Boston, au Massachusetts.

La chaussure Hyperflex fait donc son entrée sur le marché quelques jours avant le début de la foire mondiale d’Orlando. On la distingue par son matériel innovateur appelé FlexGridTMexiskeleton, qui permet à la chaussure d’être à la fois très légère, très stable et très bien coussinée.

Selon la compagnie, la chaussure Hyperflex sera plus résistante aux mouvements latéraux que toutes les autres chaussures à filets déjà sur le marché. Elle est offerte en quatre agencements de couleurs qui la rendent jeune et très distincte des autres marques.

Même si c’est dans le rôle de professionnel au club Beaconsfield à compter de 1946 que Bill Kerr a connu ses plus reluisantes années, c’est en Ontario que ce golfeur originaire d’Irlande et véritable prince du golf a entrepris sa carrière aux clubs Toronto Hunt, Thornhill et Cedarbrae.

Au Tournoi des Maîtres

Le double champion de la PGA canadienne et québécoise a été participant invité au Tournoi des Maîtres, à Augusta, en 1961. Monsieur Kerr a déjà terminé sixième à un tournoi de la PGA américaine. C’était à Greensboro. Il a aussi pris part six fois à l’Omnium canadien.

Plusieurs fois sélectionné pour les matches internationaux, il a connu un autre moment fort, en 1953, lorsque lui et Stan Leonard ont pris la deuxième place lors de la Coupe Canada présentée devant les membres du club Beaconsfield. Le duo canadien n’avait été devancé au classement final que par la paire formée par Roberto DeVicenzo et Oscar Cerda. Cette compétition est connue aujourd’hui sous le nom de Coupe du monde.

Bill Kerr a de plus été titulaire national chez les séniors. Il est demeuré un pro émérite à Beaconsfield lorsqu’il a décidé de passer le flambeau à Don Hachey quand il a pris sa retraite. Il a également très bien servi la collectivité consacrant un total de six ans à titre de président de la PGA du Québec et/ou du Canada.

Famille de golf

Décédé en 1997, Bill Kerr a laissé une belle tradition familiale. Son fils, Bill II, a été le président du Club de golf Beaconsfield et de l’Association de Montréal, alors que son petit fils, Bill III, a été couronné champion du Québec toujours chez les amateurs.

Le Panthéon ontarien est très actif. Le pro Bobby Breen, la championne Edith Creed et l’architecte Doug Carrick seront également intronisés. La cérémonie aura lieu le 11 mai. Le journaliste Garry McKay, 40 ans associé au quotidien Hamilton Spectator, recevra le prix Lorne Rubenstein pour ses contributions au golf.

Également ancien champions du Québec, Graham Cooke et Mary Ann Hayward avaient obtenu la même consécration avant Bill Kerr de la part de la Golf Association of Ontario.

Le monde du sport en général est en deuil à la suite du décès d’Edgard Théorêt, qui a si bien veillé à ce que le Québec honore ses plus grands dans le très vaste milieu du sport à titre de fondateur et président du Panthéon des sports du Québec pendant plus de 20 ans.

« Edgar a passé deux décennies à maintenir cette organisation à bout de bras », écrit dans son blogue le confrère André Rousseau, qui siège au comité de sélection de l’organisme. Âgé de 78 ans, Edgar Théorêt aura livré un très courageux combat de presque quinze ans contre la leucémie.

Le disparu avait auparavant été le fondateur de la Fédération de natation du Québec et son directeur durant les plus glorieuses années de sa vie à la piscine.

Il a admirablement servi son organisme dans les médias.

On l’a entendu et vu longtemps comme analyste à Radio-Canada autant aux Jeux olympiques qu’aux « Héros du samedi ». Il a été le premier à médiatiser son sport et à aider ce sport à se départir de l’étiquette « d’amateur. »

Grand adepte du golf

Éducateur physique de formation, il s’intéressait à tous les sports, mais avec une passion particulière pour le golf. Il est devenu et resté longtemps un joueur de classe A constant au club Dorval et ailleurs.

Il s’est assuré que Jocelyne Bourassa, Adrien Bigras et Graham Cooke aient leur place auprès de Maurice Richard, Jean Béliveau, Nathalie Lambert, Gilles Villeneuve, Sylvie Bernier, Gaétan Boucher et de nombreux autres pour commémorer les exploits de nos athlètes, afin que la population s’en serve comme motivation.

Intronisé par ses pairs

Le travail inlassable d’Edgar Théorêt lui a valu l’intronisation à son Panthéon, en 2005, à la suite d’un vote absolument unanime du comité. Il a aussi reçu le prix Jacques-Beauchamp pour son implication.

« Un grand regret, suite au départ d’Edgar est qu’il n’aura pas vu la réalisation de son rêve consistant à trouver un emplacement pour son Panthéon », commente également André Rousseau qui était aussi un proche du défunt.

Un dernier hommage sera rendu à Edgar Théorêt jeudi après-midi et en soirée au Salon funéraire Roussin, à l’Île Perrot. Les funérailles suivront vendredi, 11h, en l’église Sainte-Jeanne Chantal.

Le milieu du golf s’associe à l’ensemble du sport afin d’offrir ses condoléances à son épouse, Mariette, et leurs enfants, Nathalie et André.

Bruce Heuchan n’est plus

Aussi parmi les gens qui nous ont quitté top tôt, il faut ajouter Bruce Heuchan.

Bien qu’il était d’Ottawa, celui-ci a fait son golf chez les juniors et les amateurs au Québec, en compagnie des Daniel Talbot, René Noël, Michel Pépin et autres de cette génération, au début des années 70.

Heuchan a mené une carrière intéressant à l’internationale en terminant deux fois troisième au sein du circuit senior d’Europe.

Emporté par la leucémie qui a abrégé sa carrière outre-mer après avoir été un cadet sur les circuits américains, Bruce Heuchan avait 61 ans.

Sur nos verts enneigés

Max Oxford avait été courtisé par un autre du club de l’Estrie avant d’accepter la direction générale du club Dufferin Heights, la semaine dernière. Par courtoisie, on garde le nom de l’endroit confidentiel, afin de ne mettre personne mal à l’aise.

***

Nos espions affirment que Laval Tremblay sera le prochain à quitter la liste des agents libres chez les pros. Cela devrait se faire aussitôt que cette semaine ou au début de la prochaine au plus tard.

***

Expert hockey à TSN, Bob McKenzie nous apprend que Garrett Rank, champion 2014 du Canada de la catégorie « mid-amateur » va officier son premier match de la LNH, à Buffalo, cette semaine.

Effervescente comme aucune autre, la région vit d’autres changements de noms connus à des postes de direction.

Très dévouée directrice générale du club Dufferin Heights, Claire Turcotte a demandé au retour des Fêtes d’être libérée de ses fonctions.

Elle joint le club LongChamp, acquis l’automne dernier par Marc Viens, auparavant du Manoir des Sables, et l’homme d’affaires Carmand Normand.

La vente de LongChamp a déclenché cette ronde de changements.

Professionnel bien connu en plus d’être son conjoint, André Maltais accompagne Claire à LongChamp.

BONNE OFFRE AU BON MOMENT

La succession à Dufferin est déjà assurée par Max Oxford, lequel sort de sa brève retraite pour assumer la relève.

«Tout s’est fait si vite. J’ai reçu un appel lundi matin et après moins d’une heure d’entretien avec mes nouveaux patrons, tout était réglé», de déclarer Max.

Ce dernier a longtemps été le grand responsable du succès du géant Titleist, cela dans l’ensemble du Canada.

Max est une figure très connue dans le secteur étant natif de Lennoxville et ayant longtemps été pro à Milby avant de céder les guides à son élève Guy Gaucher au moment de passer chez le manufacturier avec immense succès que l’on sait.

«La proposition survient à une période absolument idéale dans ma vie. Non seulement suis-je revenu m’installer dans le secteur (North Hatley) après mes années à Toronto, je connais plein de gens à Dufferin, un pittoresque 18 trous regroupant 375 membres. J’ai toujours la passion du golf à 63 ans ce qui a fait dire à mes employeurs que je suis assez solide pour y faire un bon dix ans! », de commenter Max Oxford.

La direction de Dufferin, via Charity Henderson, a tenu à remercier sincèrement Claire Turcotte, laquelle deviendra responsable de la restauration à LongChamp, pour ses cinq ans d’efficacité.

Ces deux changements portent à cinq le nombre effectué ces derniers mois dans les Cantons.

QUI VA OÙ ET REMPLACE QUI?

* LONGCHAMP: Marc Viens quitte Le Manoir des Sables pour devenir co-proprio à LongChamp. Marcel Dion demeure associé dans le rôle de pro-émérite.

Le couple Turcotte-Maltais suit et André deviendra enseignant entre autres.

* MANOIR DES SABLES: Jacques Huot y est recruté après de très nombreuses années avec Paul Brouillard à Venise.

* VENISE: Retour aux sources de Yves Robillard. Il avait été adjoint-pro à Venise avant LongChamp.

* DUFFERIN HEIGHTS: Max Oxford verra à l’administration générale.

Dans le cadre de la série « que sont-ils devenus ? », sachez que Yohann Benson est toujours actif même si on ne l’a pas ou peu vu frapper sur la petite balle blanche ces derniers mois.

L’ancien titulaire du championnat de la PGA du Québec et de la série Hooters-NGA, où il a été aussi vainqueur, met en veilleuse sa carrière personnelle comme compétiteur et membre du circuit PGA TOUR Canada pour joindre la grande PGA américaine dans le rôle de cadet.

Son « joueur » est Mark Hubbard, une recrue cette année qui provient de la série Web.com.

Cet Américain du Colorado âgé de 25 ans a obtenu sa graduation grâce à sa 18e place au classement général de 2015 et compte un deuxième rang parmi ses six Top-10 et 185 000 $ en gains.

Le lien entre Benson et le professionnel de 6 pieds et 175 livres remonte à leurs années communes au Circuit canadien, où Hubbard a franchi le cercle des vainqueurs et fini troisième au général.

Benson considère prendre la bonne décision en acceptant le poste à temps plein cette fois.

« Mark est un gars de talent. Attendez-vous donc à entendre beaucoup parler de lui au cours de la prochaine année », a commenté le principal intéressé dans un échange de courriels avec son ami Gilles Terroux.

L’an dernier, Yohann Benson, un ancien qualifié au US Open, a fait l’expérience au circuit américain en étant le cadet de Russell Knox pendant quelques tournois.

Cela porte donc à trois le nombre de cadets québécois à la PGA. En plus de Julien Trudeau, associé à Graham DeLaet, il faut ajouter Scott Martin, qui travaillait avec George McNeil lors de la victoire de ce dernier à Puerto Rico, en 2012.

Le 19e trou…des Fêtes

Numéro trois au monde, Adam Scott annonce sur son site qu’il deviendra nouveau papa. Le bébé est attendu dans trois mois.

***

La Suède a choisi Annika Sorenstam athlète féminine du siècle. La gagnante de dix couronnes au grand chelem célèbre la nouvelle année en skiant sur les pentes de Lake Tahoe, où elle y skie en famille.

***

Le décès de Tim Nieporte avant Noël met fin à une époque. Il a été le dernier professionnel de club vainqueur à la PGA en enlevant le tournoi Bob Hope en 1967.

Tiger peut-il redevenir la méga-étoile de jadis? Qui va gagner la Coupe des Présidents? Rory va-t-il concrétiser le grand chelem?

Qui va dominer la scène à la LPGA?

Au Canada, à quoi s’attendre de Brooke Henderson, la numéro un au monde chez les amateurs qui joint les rangs professionnels à 17 ans seulement?

Quel sera l’avenir des grands tournois au Québec? Et l’impact du développement immobilier sur nos parcours à Montréal?

Pour répondre à ces grandes questions et d’autres aussi, on profite du début de 2015 pour sortir notre boule de cristal afin se prêter au jeu des grandes prédictions.

Mais avant, permettez-nous de vous souhaiter sérénité, bonheur et santé en 2015. Et le moins de triples roulés itou!

ET LA BOULE DE CRISTAL ANNONCE QUE…

* Un premier complexe privé de 36 trous de la région de Montréal cédera au moins neuf trous pour de l’immobilier. D’autres administrations surveilleront avec grande attention au cas où…

* Champion du Québec chez les amateurs, Raoul Ménard joindra les rangs professionnels après son année à la NCAA avec la formation de l’Université de la Caroline, à Charlotte.

* Tiger Woods va renouer avec le cercle des vainqueurs, mais sa blonde-skieuse Lindsey Vonn va être la vedette du célèbre couple en atteignant le plus grand nombre de victoires en histoire à la Coupe du monde (63) en plus de remporter le championnat du monde en février.

* Ouf! On n’entendra plus parler du «foot golf».

*Rory McIlroy va gagner au moins un autre titre majeur, mais pas celui du Tournoi des maîtres en avril ce qui retardera d’un an son attente pour la réalisation de son Grand chelem.

* Michel Lacroix va décrire sur RDS une deuxième victoire canadienne au calendrier en cours de la PGA. Après celle de Nick Taylor, la prochaine réussite sera signée Graham DeLaet.

* Du côté féminin, la jeune phénomène Brooke Henderson va remporter la médaille d’or aux Jeux panaméricains l’été prochain en prélude au grand retour du golf dans la famille olympique à Rio dans un an.

* Puisque nous entrons justement dans une année pré-olympique, ne vous étonnez pas d’un autre cas de dopage à la PGA avec la multiplication des tests de dépistage dès janvier.

* Une décision sera prise sur l’avenir de l’Omnium canadien RBC au Québec suite à la mise en place d’un nouveau modèle d’affaires que Golf Canada espère et doit mettre en application. La prochaine présentation dans la province est prévue en 2017.

* Lutte à finir entre Dave Lévesque et Marc-Étienne Bussières chez les pros du Québec l’été prochain.

* Grand désarroi à prévoir aux États-Unis à la mi-octobre en Corée alors que leurs étoiles perdront la Coupe des Présidents face à l’équipe internationale pour seulement la deuxième fois en histoire un an après une (autre) dégelée contre l’Europe.

* Puisque que ce sera au tour des hommes au tennis à Montréal, ne vous étonnez pas de voir Rafa sur un parcours de golf d’ici. Il est un mordu de golf.

* Les grandes organisations vont (enfin) assumer leurs responsabilités et une figure de renom sera pénalisée pour son jeu lent lors d’un tournoi majeur afin de donner l’exemple.

* On en saura davantage sur les liens et la durée du contrat entre le promoteur Synchro et le Circuit des Champions au Championnat de Québec.

* On convaincra Golf Québec et son président Marcel Paul Raymond de mettre les quelque 60 000 membres à contribution pour corriger une grande injustice. Il s’agit de l’absence de notre grande dame du golf Jocelyne Bourassa au Panthéon des sports du Canada. (Nota : Madame Bourassa est membre du Temple de la renommée du golf canadien depuis 1996.)

* Après avoir été une menace en 2014, les « cousins » de la France vont devenir une force sur la scène internationale grâce à Victor DuBuisson et Alexandre Lévy.

* Attendez-vous à une autre lutte à trois entre Stacy Lewis, Inbee Park et Lydia Ko à la LPGA cette année.

* Eureka! Il aura enfin un vrai printemps ce qui n’a pas été le cas ces dernières années.

Patience donc avec l’hiver.

Le club Summerlea, en banlieue ouest de Montréal, a été choisi hôte du championnat canadien chez les juniors l’été prochain. Les dates du 3 au 6 août ont été celles retenues.

Le championnat féminin aura lieu à Saskatoon à un site restant à déterminer.

La proximité devrait permettre à Golf Québec d’installer un programme ou du moins une façon afin de familiariser ses espoirs au parcours afin de mettre fin à une longue disette au golf provincial.

On fait confiance au président Marcel Paul Raymond pour mener le dossier à bien.

Il faut quand même remonter à 1982 pour la plus récente victoire d’ici signée Jack Kay fils en s’assurant d’ajouter un astérisque.

Bien que natif de Montréal son père ayant été «pro» aux clubs Mount Bruno et Pinegrove, Kay, qui a plus tard connu l’expérience de la PGA américaine, a appris et poli son golf à Toronto, où le paternel a poursuivi sa carrière.

Le dernier véritable talent né et développé ici à être couronné titulaire canadien chez les 18 ans et moins a été André Nols en 1976. Alors de la Vallée du Richelieu, Nols est toujours actif dans le golf dans le rôle de proprio du club Le Jeannois au Saguenay où il est installé depuis de très nombreuses années.

LE DOUBLÉ JACKSON

Pour poursuivre avec l’histoire, Robbie Jackson, à l’époque au Royal Montréal et qui est resté aux États-Unis après ses études à la NCAA, a été gagnant deux ans de suite en 1972 et 73.

Toujours à la liste des Québécois ex-champions juniors au pays, on retrouve le nom de Dale Tallon.

Évidemment que son nom est familier… dans la LNH. Repêché au 2^e rang par les Canucks de Vancouver, il a été directeur général des Blackhawks de Chicago avant de prendre la barre des Panthers de la Floride dans le même rôle.

Celui qui a mené des carrières au hockey et au golf chez les pros un moment donné a fait son golf junior au petit neuf trous de Rouyn-Noranda.

QUELLE FAMILLE!

Les jeunes savent très bien jouer et la preuve est que l’Ontarien Austin James a été couronné gagnant du championnat junior canadien avec une fiche de -15 à Niagara Falls dans un très rarissime doublé.

Sa sœur Augusta avait ravi le championnat féminin canadien à Brooke Henderson une semaine plus tôt à Woodstock, Ontario.

Quelle famille en effet!

Même si tout est terminé pour les sélections de la série des Champions, Web.com et de la LPGA, il reste au moins un espoir de voir un nom du Québec à un grand circuit l’an prochain.

Jean Laforce retentera sa chance au circuit d’Europe. C’est du moins ce que nous apprend Gilles Terroux, rédacteur de la PGA du Québec.

Les sélections auront lieu fin janvier et début février, au Portugal.

La première étape aura lieu les 29 et 30 janvier sur deux parcours de Pestana, incluant le Gramacho dont la conception est signée Nick Price.

La finale suivra du 2 au 5 février à Vale da Pinta. Ils seront alors que 72 joueurs à batailler pour six places permanentes à l’enjeu.

Jean Laforce avait obtenu un statut de remplaçant il y a deux ans, ce qui lui avait permis de disputer une dizaine de tournois outre-mer.

D’autres joueurs ont manifesté un intérêt, mais on attendra qu’ils confirment avant de publier les noms.

Un trio golf en Mauricie

La soirée Hommage aux sportifs de la Mauricie, présentée à Shawinigan à la mi-janvier, sera très golf avec Jocelyne et Gilles Bourassa à la co-présidence d’honneur en compagnie de Denis Morel.

Québécois comptant le plus de matchs comme arbitre dans la LNH, Denis a déjà été directeur de Golf Québec.

Postes à combler

Les clubs Lachute, Lac-Mégantic et Lac Saint-Joseph sont à la recherche d’une personne à la direction générale.

Le poste de surintendant du terrain l’Estérel reste toujours disponible.

Suggestion pour 2015

Toujours au sujet du Lac Saint-Joseph, le Championnat amateur du Québec chez les séniors y aura lieu au mois d’août prochain.

L’occasion sera idéale pour Golf Québec d’honorer Jean-Guy Gendron, ex-joueur et entraîneur des Nordiques, et très longtemps pro au Lac Saint-Joseph qu’il continue à fréquenter même à la retraite.

Nommez l’ami Jean-Guy parrain d’honneur serait plus que justifié pour saluer l’ensemble de sa carrière sportive.

Le président Marcel Paul Raymond a évidemment (encore une fois) toute notre confiance afin de bien mener ce dossier avec son équipe.