CARY, N.C. – Bernhard Langer a joué une ronde initiale de 65 (moins-7) malgré des conditions venteuses, vendredi, et il a pris la tête par deux coups au Championnat SAS.

L’Allemand âgé de 58 ans a réussi sept oiselets contre aucun boguey sur le parcours du Prestonwood Country Club. Langer a remporté le Championnat des joueurs seniors en juin dernier _ sa 24e victoire sur le circuit des 50 ans et plus.

Gene Sauers, John Riegger et Scott Dunlap suivent à moins-5, devant le Canadien Rod Spittle, Kenny Perry, Tom Lehman, Duffy Waldorf, Kevin Sutherland, Greg Kraft et Olin Browne à moins-4.

Langer occupe le troisième rang du classement de la Coupe Charles Schwab, à 388 points des comeneurs Colin Montgomerie et Jeff Maggert avec quatre tournois à jouer. Montgomerie se retrouve à égalité au 17e rang à moins-2, tandis que Maggert pointe à égalité au 36e rang après avoir joué la normale.

Le gagnant du Championnat SAS mettra la main sur 315 points. Langer tente de devenir le premier triple vainqueur de la Coupe Charles Schwab, lui qui a décroché les grands honneurs en 2010 et 2014.

Langer a gagné le Championnat SAS en 2012.

Stephen Ames, de Calgary, a joué la normale et fait partie du groupe à égalité au 36e rang.

Ajoutez le nom de Rémi Bouchard parmi les aspirants aux qualifications des grands circuits, cet automne.

« J’ai envoyé mon inscription au Circuit des Champions la semaine dernière », de déclarer Rémi Bouchard, rejoint au bureau de Golf Canada à Oakville, en Ontario, afin de participer à la réunion avec les associations provinciales à titre de responsable du Québec et du Nouveau-Brunswick au sein l’organisation nationale.

Même s’il y est allé aux sélections deux fois dans le passé, il a plus longuement hésité cette fois.

Des appuis décisifs

Il faut préciser que deux événements déterminants ont aidé le titulaire du Canada chez les professionnels séniors l’an dernier à aller de l’avant.

Les dates du premier des deux tours de sélection sont du 18 au 21 novembre, au Country Club de Soboba.

Pourtant un habitué d’Orange County, en Floride, Bouchard a opté, cette fois, pour la région de Palm Springs, en Californie.

« Un membre du Mirage, Jean-Louis Brault, m’a invité à demeurer à la résidence qu’il possède à Palm Springs pendant la durée », de raconter Bouchard, toujours associé au Mirage.

« J’ai aussi eu un donateur voulant demeurer anonyme qui a proposé de défrayer mon inscription (2 500 $), ce qui aide également», poursuit-il.

Le choix de la Californie, de préférence à la Floride et le Texas, en est un de style de jeu.

« Aux allées larges de la Floride, je préfère les terrains plus étroits de la Californie. J’aime mieux leur gazon californien », explique-t-il.

Un mois d’octobre occupé

Le temps de préparation ne sera pas énorme pour Bouchard, avec plusieurs dossiers à fermer à l’automne.

Aussi président de la PGA du Québec, Bouchard aura une annonce majeure à expliquer lors de l’assemblée annuelle des pros, le 20 octobre, au Mirage.

Le mode opérationnel existant depuis toujours va changer!

« J’arriverai en Californie une semaine plus tôt pour me préparer. Mon jeu long est bon. J’ai pris la cinquième place au Championnat du Québec (à Montcalm, il y a quelques semaines) malgré un fer droit très ordinaire. Souhaitons que la belle météo se poursuive tout le mois d’octobre afin de frapper des balles et m’entraîner », de terminer Bouchard.

La finale chez les Champions suivra du 1er au 4 décembre à Scottsdale, en Arizona.

À propos de Jean Laforce, du Champêtre, son intention est de retourner à la qualification du circuit sénior européen.

PEBBLE BEACH, Calif. – Colin Montgomerie a pris un coup d’avance

à l’Omnium First Tee, samedi, malgré un boguey au dernier trou à Pebble Beach.

L’Écossais de 52 ans a remis une carte de 67, cinq coups sous la normale, même s’il a raté un coup roulé de six pieds au 18e, une normale-5. Il a amorcé le tournoi avec une ronde de 68, vendredi, sur les allées du club de golf Poppy Hills.

Olin Browne est deuxième après une ronde de 65. Le Mexicain Esteban Toledo est au troisième rang à moins-6 en vertu d’une ronde de 66.

Fred Couples a réussi un oiselet au 18e à Pebble Beach pour rejoindre Woody Austin à moins-5. Austin a joué 70 à Pebble Beach, le site de la ronde finale.

Le Canadien Stephen Ames est à égalité au sixième rang à moins-4 tandis que Rod Spittle joue la normale et pointe au 21e échelon.

Le circuit PGA Tour a indiqué la tenue de séries éliminatoires dès l’an prochain sur le Circuit des Champions. L’épreuve finale aura lieu le premier weekend de novembre, sur le parcours James River en Virginie.

Cette épreuve sera l’avant dernière de la saison puisque le Championnat Charles Schwab sera le point final du calendrier des vétérans.

Ce sont les dirigeants du Circuit des Champions qui assumeront la responsabilité d’organiser l’épreuve en Virginie, qui se déroulera sur 54 trous et qui sera dotée d’une bourse de deux millions de dollars.

Les détails concernant ces séries éliminatoires seront dévoilés lors du Championnat Charles Schwab disputé en novembre en Arizona.

ENDICOTT, N.Y. – Jeff Maggert a gagné l’Omnium Dick’s Sporting Goods, dimanche, alors qu’une ronde de 66 (moins-6) lui a permis de devancer Paul Goydos par deux coups et de mettre la main sur un quatrième titre du circuit des Champions cette année.

Maggert a aussi pris la tête du classement de la Coupe Charles Schwab, 119 points devant Colin Montgomerie. Ce dernier ne participait pas au tournoi en raison d’engagements en Europe.

Maggert a conclu le tournoi à moins-14 sur le parcours du club En-Joie. Il avait gagné le Regions Tradition en mai et l’Omnium senior des États-Unis en juillet, deux tournois majeurs, ainsi que la Classique Shaw Charity il y a trois semaines au Canada.

Le Texan avait inscrit une deuxième ronde d’affilée de 68 samedi, se plaçant en bonne position pour l’emporter. Il en a pleinement profité grâce à une ronde de six oiselets et aucun boguey, dimanche.

Goydos a joué une ronde de 68. Corey Pavin (69), David Frost (64), Peter Senior (65), Jerry Smith (67) et Ian Woosnam (70) ont terminé à égalité au troisième rang à moins-10.

Bernhard Langer, vainqueur du tournoi l’an dernier et troisième dans la course à la Coupe Schwab, a été incapable de récolter des points. Il a conclu à égalité au 20e rang à moins-6 après une ronde de 68.

Le Canadien Rod Spittle menait après trois rondes, mais il a inscrit un score de 74 et s’est contenté d’une égalité au 12e rang à moins-8. Son compatriote Stephen Ames a aussi conclu au sein du groupe à moins-8 après une ronde de 72.

ENDICOTT, N.Y. – Pour le Canadien Rod Spittle, le seul fait de jouer sur le circuit des Champions à l’âge de 60 ans est une satisfaction. Il se retrouve maintenant dans une position inhabituelle, lui qui est seul en tête pour la première fois à l’aube de la ronde finale.

Spittle a joué 66, six coups sous la normale, samedi, pour prendre une avance d’un coup sur Scott McCarron (64) et John Huston (68) après la deuxième ronde de l’Omnium Dick’s Sporting Goods. Spittle affiche un score cumulatif de moins-10.

Huston, le champion en 2011, tente de devenir le premier à remporter le tournoi à deux reprises depuis sa création en 2007.

Jeff Maggert (68), Stephen Ames (64), Ian Woosnam (69) et le co-meneur après une ronde, Paul Goydos (70), étaient à égalité en quatrième place à moins-8. Corey Pavin (66) et Willie Wood (69) accusent un autre coup de retard sur le meneur.

Spittle, une vedette de Ohio State à la fin des années 1970 en compagnie de Joey Sindelar et de John Cook, est devenu professionnel

à l’âge de 49 ans après avoir travaillé dans le domaine des assurances pendant 25 ans. Il a remporté le Championnat AT&T en 2010.

Spittle, qui a joué 68 lors de la première ronde, a réalisé quatre oiselets et un boguey sur le premier neuf, ratant de peu un cinquième oiselet au septième trou. Il a enregistré deux autres oiselets et un boguey sur les cinq premiers trous du deuxième neuf, et a pris les devants grâce à un aigle au 16e trou.

Le compatriote de Spittle, Stephen Ames, est à égalité en quatrième place à moins-8.

ENDICOTT, N.Y. – Paul Goydos et Gene Sauers ont ramené des cartes de 66, six coups sous la normale vendredi, et ils se partagent le premier rang à l’issue du parcours initial de l’Omnium Dick’s Sporting Goods.

John Huston, vainqueur du tournoi il y a quatre ans, accuse un coup de retard, tout comme Ian Woosnam.

Peter Senior, un ajout de dernière minute, a joué 68 ce qui le place à égalité au cinquième rang avec Bob Friend, Steve Jones, Rod Spittle, Jeff Maggert et Willie Wood.

L’Allemand Bernhard Langer, champion en titre, a dû se contenter d’une carte de 71.

Colin Montgomerie, qui domine le classement de la Coupe Schwab, est absent d’un tournoi pour une deuxième semaine consécutive en raison d’engagements préalables en Europe. Montgomerie totalise 2873 points, mais Maggert (2707) et Langer (2604) pourraient le supplanter.

SNOQUALMIE, Wash. – Billy Andrade a fait fi d’un lent départ pour remporter la Classique Boeing par un coup, dimanche, son deuxième titre en carrière sur le circuit des Champions.

Andrade a remis une carte de 73, un coup au-dessus de la normale, pour conclure avec un score cumulatif de moins-9 au TPC Snoqualmie Ridge. Il a amorcé le tournoi avec des rondes de 69 et de 65 pour prendre une avance de trois coups à l’aube de la ronde finale.

Andrade, 51 ans, a fait équipe avec Joe Duran pour remporter le tournoi des Légendes du golf au mois d’avril. Il a gagné quatre tournois sur le circuit de la PGA.

Andrade n’a jamais concédé l’avance et a tenu tête à un imposant groupe de poursuivants qui incluait Bernhard Langer, Fred Couples et Mark O’Meara.

Langer a pris le deuxième rang après une ronde de 71. Couples (69), O’Meara (68), Guy Boros (68) et Fran Quinn (69) ont conclu à égalité au troisième échelon à moins-7.

Andrade a commis un triple boguey au quatrième trou et un boguey au septième, mais des oiselets au 8e et au 12e lui ont donné trois coups d’avance.

SNOQUALMIE, Wash. – Billy Andrade a calé un coup roulé de 10 pieds pour un oiselet sur le 18e vert pour sceller son score de 65 (moins-7) en deuxième ronde, samedi, lui permettant de se forger une avance de trois coups en tête de la Classique Boeing du circuit des Champions.

Andrade, qui est âgé de 51 ans, a réussi un total de huit oiselets _ dont trois de suite entre les trous nos 13 et 15 _ et commis un boguey pour se retrouver à 134 (moins-10) au cumulatif des 36 premiers trous sur le parcours du TPC Snoqualmie Ridge.

L’Américain, qui a remporté quatre tournois sur le circuit de la PGA en carrière, avait uni ses efforts à ceux de Joe Duran pour enlever les honneurs du tournoi ‘Legends of Golf’ en avril. C’était son premier titre en carrière sur le circuit réservé aux golfeurs âgés de 50 ans et plus.

Bernhard Langer et Jeff Freeman sont à égalité en deuxième place. Langer, le vainqueur en 2010, a signé une carte de 66, tandis que Freeman a joué 68.

Fred Couples, de Seattle, est à égalité en quatrième position à moins-4 après une ronde de 71.

Rod Spittle, de St. Catharine’s, en Ontario, a complété le parcours en 69 coups pour se retrouver à 141 (moins-3). Ses compatriotes Stephen Ames (74) et Jim Rutledge (79) ont connu plus de difficultés et sont respectivement à 145 et 153.

SNOQUALMIE, Wash. – Larry Mize a calé un oiselet au 18e trou, une normale-5, en route vers un score de 67 (moins-5) qui lui a permis de se forger une avance de deux coups devant Fred Couples et quatre autres golfeurs, vendredi, à l’issue de la première ronde de la Classique Boeing du circuit des Champions.

Mize, qui est âgé de 56 ans, n’a pas commis le moindre boguey sur le parcours TPC Snoqualmie Ridge. Le vainqueur du Tournoi des Maîtres en 1987 a triomphé une seule fois sur le circuit réservé aux golfeurs âgés de 50 ans et plus, et ce fut au Championnat de Montréal en 2010.

Couples, qui tente de gagner le tournoi présenté dans sa ville natale pour la première fois, était à égalité en deuxième place à 69 en compagnie de Billy Andrade, Carlos Franco, Jeff Freeman et Chien Soon Lu. Couples a notamment réussi des oiselets aux trous nos 10, 11 et 15, en plus de terminer avec trois normales de suite.

Mize n’a pas enregistré de top-10 depuis plus de deux ans. Il a indiqué « qu’un peu de tout » l’en avait empêché.

Le score moyen en première ronde fut de 73,35, soit le deuxième plus élevé toutes rondes confondues depuis la naissance de ce tournoi il y a 11 ans.

Bernhard Langer a joué 70, tandis que Stephen Ames, de Calgary, a réalisé une ronde de 71.

Jeff Maggert a suivi à 72, en compagnie notamment de Rod Spittle, de St. Catharine’s, en Ontario.

Le champion en titre, Scott Dunlap, a entamé la compétition en signant une carte de 74. Jim Rutledge, de Victoria, en C.-B., est à égalité en 45e place avec lui.