CALGARY – Le jeu a été interrompu pendant 2 heures et 50 minutes jeudi, si bien que la ronde inaugurale de l’Omnium féminin CP 2016 n’a pu être complétée.

Des orages se sont abattus sur le Priddis Greens Golf and Country Club en fin de matinée alors que 78 golfeuses n’avaient pas encore pris le départ. Le jeu a repris en milieu d’après-midi, et c’est l’Irlandaise Stephanie Meadow qui a pris provisoirement la tête en rendant une carte de 66, moins 6. Meadow, qui a pris la 31e place ex æquo de la toute récente compétition olympique de golf, croit que son expérience olympique a eu un effet positif sur sa performance.

« Tous les athlètes présents à Rio ont eu une poussée d’adrénaline, a-t-elle dit. Nous avons vécu une expérience fantastique. J’ai plutôt bien joué lors de la deuxième ronde là-bas. Cela m’a donné confiance et j’ai continué sur ma lancée. »

La tenante du titre Lydia Ko a encore une fois épaté la galerie de l’Omnium féminin CP en signant une carte de 67, moins 5, pour se retrouver à un coup de la meneuse. La Néo-Zélandaise de 19 ans, qui compte 14 victoires sur le Circuit de la LPGA, a gagné trois des quatre dernières éditions du championnat national féminin ouvert du Canada.

« Je me sens la bienvenue au Canada et, comme je continue à bien y jouer, le public me soutient de plus en plus », de dire la championne de 2012, 2013 et 2015. « Le Canada me rappelle beaucoup la Nouvelle-Zélande. Je m’y sens relax et confortable, et cela donne une autre dimension au tournoi.

« Le public est venu me regarder jouer même quand le jeu a repris. Je ne suis pas sûre que j’aurais fait la même chose à leur place, après trois heures d’attente. C’est excitant de voir l’intérêt des fans. »

Alena Sharp (Hamilton, ON) a remis une carte de 68, moins 4, ce qui en fait, au moins provisoirement, la meilleure Canadienne. Maude-Aimée LeBlanc (Sherbrooke, QC) a joué 69, moins 3, tandis que Rebecca Lee-Bentham (Toronto) et Jessica Wallace (Langley, C.-B.) ont terminé à 70. Huit des 16 Canadiennes au tableau compléteront leur ronde d’ouverture vendredi matin.

Cinquante-quatre golfeuses étaient encore sur le parcours quand le jeu a pris fin à 20 h 23, heure locale. Elles reprendront du service à compter de 7 h 15, avant la deuxième ronde.

Cent cinquante-six golfeuses d’élite, dont 16 Canadiennes, entreprendront jeudi matin l’Omnium féminin CP 2016 sur les 1er et 10e trous du Priddis Greens Golf and Country Club.

Calgary, AB – La tenante du titre Lydia Ko tentera cette semaine d’écrire une page d’histoire au Priddis Greens Golf and Country Club de Calgary en remportant son quatrième titre de l’Omnium féminin CP en cinq ans.

À 19 ans, la sensationnelle Néo-Zélandaise, récemment médaillée d’argent des Jeux olympiques de Rio de Janeiro, a remporté son premier titre de l’omnium canadien en 2012, à l’âge tendre de 15 ans, alors qu’elle évoluait dans les rangs amateurs, au Vancouver Golf Club, en Colombie-Britannique. Elle a réussi le doublé l’année suivante, toujours en tant qu’amateur, au Royal Mayfair Golf Club d’Edmonton, en Alberta. De retour au Vancouver Golf Club en 2015, cette fois comme professionnelle, elle a signé sa troisième victoire, égalant la marque détenue par Meg Mallon (2000, 2002, 2004) et Pat Bradley (1980, 1985, 1986).

Gagnante de 14 titres sur le Circuit de la LPGA, Ko reconnaît entretenir des liens particuliers avec les fans canadiens depuis sa victoire initiale.

« Depuis ma première présence à l’omnium canadien en 2012, le public a tout simplement été phénoménal, de dire Ko. Le dernier jour, au dernier trou, il y avait une armée de spectateurs, et c’était pour moi une expérience nouvelle. Tout le monde a été tellement gentil et accueillant. L’an dernier, j’ai pris plaisir à renouer avec un parcours où j’avais déjà gagné, d’autant plus que c’était ma première victoire sur le Circuit de la LPGA. »

Brooke Henderson, de Smiths Falls en Ontario, une autre sensationnelle adolescente, sera au nombre de celles qui voudront détrôner la Néo-Zélandaise. Actuellement 3e mondiale, Henderson, qui compte trois victoires sur le Circuit de la LPGA, est impatiente de se produire devant son public.

« L’Omnium canadien CP est notre championnat national, dit-elle. C’est super de voir autant de Canadiens et d’étrangers célébrer ce championnat national. Ce matin (mercredi), il y avait des gens qui étaient sur place à 8 h quand j’ai pris le départ du pro-am. Leur nombre a augmenté tout au long de la journée et, après ma partie, j’ai signé plus d’autographes que jamais auparavant. On prenait ma photo et on m’encourageait. C’est formidable de savoir que l’on a le soutien de tout le pays. »

Cent cinquante-six golfeuses d’élite, dont 16 Canadiennes, entreprendront jeudi matin l’Omnium féminin CP 2016 sur les 1^er et 10^e trous du Priddis Greens Golf and Country Club.

PRIDDIS, Alb. – Elle était l’emblème du golf féminin au Canada un an avant la naissance de Brooke Henderson.

Maintenant âgée de 51 ans, Lorie Kane, qui participera pour une 26e fois de suite à l’Omnium canadien, sera intronisée au Temple de la renommée du golf canadien.

« Je suis très honorée de pouvoir dire que je serai intronisée au Temple de la renommée, mais j’ai toujours cru que c’était quelque chose qui se produisait à la fin d’une carrière », a affirmé Kane aux journalistes, mardi.

La Canadienne égalera le record du plus grand nombre de départs consécutifs à l’Omnium canadien, détenu par Hollis Stacy, lorsqu’elle s’élancera du premier tertre du Club de golf Priddis Greens, jeudi.

Originaire de Charlottetown, Kane a commencé sa carrière sur le circuit de la LPGA en 1996, à 29 ans. En carrière, elle a remporté quatre victoires dans la LPGA.

« Je suis fière de moi. J’ai accompli des choses que je ne pensais jamais accomplir. Ça m’a pris beaucoup de temps avant de signer une première victoire, mais les trois autres ont suivi rapidement », a-t-elle dit en ricanant.

Elle a triomphé lors de trois tournois en 2000, devenant la deuxième golfeuse canadienne à gagner plus d’un tournoi en une saison. Sandra Post avait réussi l’exploit en 1978 et en 1979.

Henderson s’est ajoutée au groupe cette année.

« Elle n’a pas peur d’être en avant. Je respecte la façon dont elle joue parce qu’elle accepte ce qui se passe et elle tourne la page immédiatement », a mentionné Kane à propos de la jeune joueuse de 18 ans, qui a terminé septième aux Jeux de Rio. J’ai eu assez de temps de jeu avec elle pour voir qu’elle a plusieurs cordes à son arc. »

Les nouvelles venues dans le monde du golf ont fait savoir que Kane avait fait preuve de gentillesse à leur égard et qu’elle avait même agi comme une mentore.

L’Albertaine Jennifer Ha, qui est devenue professionnelle l’année dernière, a indiqué qu’en jouant avec Kane lors d’un tournoi à Daytona, plus tôt cette année, elle avait reçu quelques conseils au terme de leur ronde de golf.

« Ça n’a duré que 30 minutes, mais c’était incroyable. C’était très enrichissant. Elle m’a dit que je pouvais rester chez elle si j’avais des tournois près d’Orlando. Elle est une modèle pour tous les Canadiens », a dit Ha.

Jaclyn Lee, également originaire de l’Alberta, prendra part à un premier tournoi d’envergure en carrière. Elle a rencontré Kane à Edmonton, il y a quelques années.

« Elle est définitivement une grande ambassadrice pour le golf canadien et une inspiration pour les jeunes », a-t-elle insisté.

Kane explique que son seul regret est de ne pas avoir pu représenter le Canada aux Jeux olympiques, mais elle se console en se disant qu’elle a été nommée deux fois l’athlète féminine de l’année au Canada.

Au total, elles sont huit golfeuses du Québec à la LPGA cette semaine.

En plus des quatre à l’Omnium féminin CP au club Priddis Greens à Calgary, elles sont aussi quatre autres à Rancho Mirage, en Californie, à disputer de jeudi à dimanche la première des trois étapes de qualification de la LPGA.

Il s’agit de Lisa Meldrum, Josée Doyon, Caroline Ciot et Sabrina Sapone.

Triple championne du Canada chez les amateurs, Meldrum tente un retour à la LPGA.

Doyon (Kent State et Équipe Canada), Ciot et Sapone (les deux sont d’ex-Carabins) sont toutes issues des rangs universitaires.

Les 90 premières au classement dimanche seront invitées à la phase II au mois d’octobre.

Maude-Aimée LeBlanc, seule régulière de la province à la LPGA, Sara-Maude Juneau et Anne-Catherine Tanguay sont à l’Omnium CP doté de 2,25 millions en bourses en compagnie de Brigitte Thibault, une junior âgé de 17 ans qui a mérité sa sélection lors de la qualification lundi.

Chaque golfeuse a eu sa préparation en prévision de l’Omnium féminin CP à Calgary à compter de jeudi.

Alors qu’elles sont rien de moins que 34 à revenir des Jeux de Rio, Maude-Aimée LeBlanc arrive, elle, d’une première expérience au golf professionnel masculin avec sa participation à la Coupe Canada, à Victoriaville, la semaine dernière.

« Suite à la pause du Circuit de la LPGA plus tôt en août, j’ai pensé bon de renouer avec la compétition avant l’Omnium », ont été les propos de la golfeuse des Cantons-de l’Est, qui évoluait sur un parcours tronqué de 200 à 250 verges pour la gent féminine incluant Sylvie Schetagne.

La victoire de cette épreuve offrant 175 000 $ est allée à l’Ontarien Eric Hawerchuck à -19. Si le nom vous dit quelque chose, c’est que le papa Dale a longtemps été une vedette dans la Ligue nationale de hockey.

Bien que native de Windsor et ayant appris son golf au club Royal Estrie d’ Asbestos, LeBlanc n’avait jamais foulé le parcours de Victo, auparavant site de l’Omnium du Québec avec Dave Barr, le regretté Dan Halldorson ainsi que Jerry Anderson et toujours caractérisé par ses six normales cinq sur lesquelles la longue cogneuse avec une moyenne dépassant 270 verges n’a pas su capitaliser.

SUR UNE LANCÉE…

LeBlanc avait hâte de reprendre l’action avec raison. L’ex-championne de la NCAA avec Purdue, âgée de 27 ans, joue son golf le plus reluisant cette année et en carrière aussi.

Après avoir été éliminée sept fois de suite à mi-chemin entre mars et mai, la voilà sur une lancée avec sept tournois consécutifs au cours desquels elle a complété les quatre rondes à la LPGA.

Et pas n’importe lesquels, puisque la séquence inclut le Championnat de la PGA féminine, l’Omnium des États-Unis et celui de la Grande-Bretagne, tous des rendez-vous au grand chelem.

Entre ces trois étapes majeures, l’élancée golfeuse de 6 pi 1 po a inscrit une 11e position à la Classique Marathon, en Ohio, pour un sommet personnel.

Quelle est la clé du déblocage pour passer en mode survie à la réussite?

« Je garde les choses plus simples, notamment au niveau de la technique de l’élan. Je tente aussi de demeurer davantage dans le moment présent plutôt que de penser à ceci et cela », a déclaré LeBlanc au journaliste Gilles Terroux.

À LA LPGA POUR Y RESTER?

LeBlanc espère améliorer son jeu avec le cocheur et le fer droit, son tendon d’Achille.

« Le but ultime s’avère toutefois de conserver mes privilèges de membre à part entière à la LPGA en 2017 », ajoute-t-elle en espérant éviter les stressantes qualifications automnales.

Le Championnat Evian en France est à son agenda en septembre avec possibilité d’une invitation en Chine à l’automne.

Pour l’instant, elle se situe 87e au classement des boursières avec 105 262 $ encaissés. Un autre pas dans la bonne direction pourrait être franchi à compter de jeudi au club Priddis Greens, où la compagnie ferroviaire CP met une bourse de 2,25 millions de dollars US en jeu.

Au sujet de son expérience au golf féminin, Leblanc raconte avoir apprécié.

« Les gars m’ont encouragée. Je reviendrai si jamais l’occasion se présente… », a-t-elle mentionné avant de s’envoler vers Calgary.

À compter de maintenant, place toutefois à l’Omnium féminin CP.

BRIGITTE THIBAULT (17 ANS) AVEC LES GRANDES

Les bonnes nouvelles ne tardent pas en provenance de Calgary et la première très encourageante concerne Brigitte Thibault.

Ce jeune talent du club Rosemère a obtenu lundi sa place en compagnie des plus grandes dames du golf à l’Omnium féminin CP lors de la qualification tenue au club The Hamptons.

En remettant une carte de 77, elle n’a été devancée que par l’Américaine Briana Mao, auteure de 76.

Âgée de 17 ans, Brigitte a disputé en juillet les Mondiaux juniors à Torrey Pines, en Californie, et les Internationaux Optimistes au PGA National, en Floride.

L’Omnium féminin CP représente bien sûr une première expérience au plus haut niveau.

En plus de Maude-Aimée LeBlanc, elle joint Sara-Maude Juneau, du club Lac Saint-Joseph, et Anne-Catherine Tanguay, de Québec, parmi les 156 inscrites.

CALGARY – 21 golfeuses ont envahi les allées du The Hamptons Golf Club de Calgary pour la qualification finale du lundi dans l’espoir d’obtenir l’un des quatre derniers laissez-passer en vue de l’Omnium féminin CP 2016.

Briana Mao, de Folsom, en Californie, a remporté les honneurs de la qualification en ramenant une carte de 75, trois coups au-dessus de la normale.

Mao, qui détient une carte de membre à statut restreint au Circuit de la LPGA, a fait fi du temps frais et des conditions venteuses pour supplanter toutes ses rivales.

« Les conditions étaient réellement difficiles aujourd’hui, mais je me suis appliquée à frapper la balle droite et basse et tout a bien fonctionné, a dit la recrue à la LPGA et ancienne de l’Université de la Virginie. Je savais que les pointages seraient élevés en raison des conditions. Je suis restée patiente et j’ai bien frappé la balle. Je suis très heureuse présentement. »

Mao participera pour la première fois à un tournoi professionnel au Canada, elle qui a déjà pris part au Championnat canadien amateur féminin en 2014 où elle avait terminé à égalité au 30^e rang.

Brigitte Thibault, de Rosemère, au Québec, une golfeuse amateur âgée de 17 ans, a pris le deuxième rang avec un pointage de 77. Elle participera pour la première fois à un tournoi de la LPGA.

Les Californiennes Christine Song (Oakville) et Angel Yin (Arcadia) ont joué respectivement 78 et 79 pour mériter les deux derniers laissez-passer.

Avec la présence de Thibault, un total de 17 Canadiennes feront partie du tableau de la 44^e édition du Championnat national amateur féminin du Canada au Priddis Greens Golf and Country Club.

Cliquez ici pour les résultats complets de la qualification du lundi de l’Omnium féminin CP 2016 au The Hamptons Golf Club.

CALGARY, AB – Golf Canada, le Canadien Pacifique (CP) et leurs partenaires ont mis sur pied un certain nombre d’événements pour faire mousser la 44e édition du championnat national ouvert féminin du Canada, l’Omnium féminin CP, qui sera disputé du 22 au 28 août au Priddis Greens Golf and Country Club.

La Zone d’activités CP a du cœur proposera diverses activités aux spectateurs de tous les âges. Les fonds ainsi recueillis seront versés à l’Alberta Children’s Hospital pour soutenir la recherche et les soins cardiaques pédiatriques. Tout au long de la semaine du tournoi, les fans pourront participer à l’activité Trou d’un coup CP a du cœur qui offrira des prix alléchants, dont une Jeep Cherokee 2016. Le CP fera un don de 50 $ au nom de chacun des participants.

La Zone d’activités CP a du cœur présentera également le Défi Long roulé qui permettra aux spectateurs de tester leur habileté sur une réplique miniature du superbe 18e trou de Priddis Greens avec divers prix à l’enjeu. Les fonds collectés par le truchement de cette activité à 5 $ seront égalés par le CP.

L’édition 2016 d’Oiselets pour le cœur CP verra le CP faire un don de 5 000 $ pour chaque oiselet réussi sur le 18e trou durant les quatre rondes du tournoi. Moyennant 20 $, les spectateurs pourront surclasser leur billet pour accéder à la Zone des partisans CP au 18e vert où ils pourront encourager leurs golfeuses préférées. Aire couverte, places assises de choix, salutations des joueuses, cadeaux et plus encore : voilà ce qui attend les partisans. Tous les fonds recueillis seront égalés par le CP et versés à l’Alberta Children’s Hospital.

Le Concours de précision WestJet donnera aux spectateurs la chance de gagner un vol pour quatre. En achetant une mini-balle d’un bénévole de WestJet sur le parcours, les fans pourront participer au lancer de la balle au terme de chaque journée du tournoi. Les recettes seront versées à l’Alberta Children’s Hospital.

A la Brasserie 19e Trou de Molson Canadian 67, les fans d’âge légal pourront suivre l’action dans une confortable chaise Muskoka tout en sirotant une MC 67. Nouveauté cette année : le fameux frigo rouge Molson Canadian 67 offrant aux spectateurs la chance de gagner des prix et de déguster un échantillon de la toute nouvelle bière Molson Canadian 67, la Session IPA.

L’Omnium féminin CP célébrera de nouveau le championnat du Canada le vendredi 26 août à l’occasion de la Journée Rouge et Blanc. Joueurs et spectateurs sont invités à manifester leur soutien au golf canadien en portant des vêtements et accessoires d’un rouge éclatant et d’un blanc immaculé.

Située au Village des spectateurs, en partenariat avec Alberta Golf, la Zone Golf Canada Golf propose aux familles des activités amusantes gratuites. Que diriez-vous de vous faire photographier avec le trophée de l’Omnium féminin CP ou le trophée olympique de 1904? Et pourquoi ne pas adhérer gratuitement à Golf Canada en dégustant un sac de maïs soufflé?

L’Omnium féminin CP 2016 est plus que 72 trous d’un tournoi de golf de classe mondiale; c’est aussi l’une des manifestations sportives les plus prestigieuses du Canada où les passionnés de golf et de sport peuvent s’amuser à l’intérieur et à l’extérieur des cordes. Le Village des spectateurs promet de fournir aux fans de tous les âges une expérience excitante en présentant des activités commandités par les partenaires d’appoint du tournoi comme AutoCanada., SourPuss Nocturne, TaylorMade, Delta Calgary South et les Forces armées canadiennes.

Cliquez ici pour une liste des activités.

Entrée gratuite pour les juniors et les premiers intervenants…

Golf Canada et le CP sont heureux d’offrir l’entrée gratuite à l’Omnium féminin CP à tous les spectateurs de 17 ans et moins. Cliquez ici pour télécharger GRATUITEMENT un laissez-passer junior. Les parents des juniors peuvent se procurer des billets escomptés en cliquant ici et en utilisant le code promotionnel « JUNIOR ».

Pour les remercier des efforts qu’ont déployés les premiers intervenants du sud de l’Alberta, ces derniers ont été invités, ainsi que leur famille, à l’Omnium féminin CP.

Billets…

Inauguré en 1973, le championnat national ouvert féminin du Canada a vu les plus grandes étoiles du Circuit de la LPGA briller en sol canadien et inspirer la prochaine génération de golfeuses de notre pays.

CALGARY, AB – Golf Canada et le Canadien Pacifique (CP) ont dévoilé aujourd’hui le tableau final des concurrentes de l’Omnium féminin CP 2016, qui se tiendra du 22 au 28 août au Priddis Greens Golf and Country Club.

Le peloton de 156 golfeuses comprend le top 10, 46 des 50 premières et 96 des 100 premières du classement des boursières du Circuit de la LPGA.

Le tableau comprend aussi 34 olympiennes ayant participé à Rio de Janeiro, au Brésil.

La Néo-Zélandaise Lydia Ko, 1re mondiale et triple championne, défendra son titre de l’Omnium féminin CP contre d’autres grandes étoiles de la LPGA, dont la Thaïlandaise Ariya Jutanugarn, no 2 mondiale, et la Canadienne Brooke Henderson, 3e du classement mondial.

Le top 3 affrontera à Calgary des étoiles de la LPGA comme Stacy Lewis, Suzann Pettersen, Anna Nordqvist, Michelle Wie, Paula Creamer, Cristie Kerr, Karrie Webb, Morgan Pressel, Ai Miyazato, Azahara Munoz, Brittany Lincicome, Shanshan Feng, Na Yeon Choi, Sandra Gal, Charley Hull et Jessica Korda.

« Nous sommes enchantés d’accueillir l’élite du golf féminin à Calgary pour l’Omnium féminin CP », a déclaré Brent McLaughlin, directeur du tournoi. « En plus de recevoir ces golfeuses de renommée mondiale, nous allons, avec nos partenaires du CP, recueillir des fonds importants au sein de la communauté par le truchement de la campagne CP a du cœur. »

L’Alberta Children’s Hospital est le partenaire de bienfaisance officiel de l’Omnium féminin CP 2016. Tous les fonds collectés à la faveur du tournoi seront versés aux soins et à la recherche en cardiologie infantile.

Au total, 156 concurrentes se disputeront la part du lion de la dotation de 2,25 millions $US à l’occasion de ce championnat qui sera disputé à Priddis Greens pour la troisième fois de l’histoire et la première fois depuis 2009. La gagnante touchera 337 500 $US.

« L’Omnium féminin CP est prêt à accueillir non seulement le tableau le plus relevé peut-être du Circuit de la LPGA, mais aussi les joueuses canadiennes et étrangères les plus prometteuses », a déclaré Brent McLaughlin, directeur du tournoi. « Les fervents du golf auront assurément droit à un spectacle golfique de toute première classe. »

Brooke Henderson, olympienne et triple championne sur le Circuit de la LPGA, sera accompagnée de golfeuses canadiennes de talent. Mentionnons Alena Sharp (Hamilton, ON), également olympienne, Lorie Kane (Charlottetown, Î.-P.-É.), intronisée en 2016 au Temple de la renommée du golf canadien, Samantha Richdale (Kelowna, C.-B.) et Maude-Aimée LeBlanc (Sherbrooke, QC).

La semaine dernière, Golf Canada et le CP avaient annoncé que Jaclyn Lee, membre de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, et Jennifer Ha, professionnelle de fraîche date, toutes deux de Calgary, avaient obtenu des exemptions pour le tournoi.

Au total, 16 Canadiennes seront en lice à Priddis Greens.

Le lundi 22 août, le Circuit de la LPGA présentera un tournoi de qualification de 18 trous en parties par coups au club The Hamptons de Calgary dont l’enjeu sera les quatre derniers laissez-passer pour l’Omnium féminin CP 2016.

Cliquez ici pour consulter la liste des concurrentes de l’Omnium féminin CP 2016.

Entrée gratuite pour les juniors et les premiers intervenants…

Golf Canada et le CP sont heureux d’offrir l’entrée gratuite à l’Omnium féminin CP à tous les spectateurs de 17 ans et moins. Les parents des juniors peuvent se procurer des billets escomptés en cliquant ici et en utilisant le code promotionnel « JUNIOR ».

Pour les remercier des efforts qu’ont déployés les premiers intervenants du sud de l’Alberta, ces derniers ont été invités, ainsi que leur famille, à l’Omnium féminin CP.

Billets…

Inauguré en 1973, le championnat national ouvert féminin du Canada a vu les plus grandes étoiles du Circuit de la LPGA briller en sol canadien et inspirer la prochaine génération de golfeuses de notre pays.

Calgary, AB (Golf Canada) – Golf Canada et le Canadien Pacifique (CP) sont heureux de dévoiler les noms des golfeuses qui ont obtenu une exemption pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2016 qui aura lieu du 22 au 28 août au Priddis Greens Golf and Country Club.

Natives de Calgary, Jaclyn Lee et Jennifer Ha seront les favorites du public. Âgée de 19 ans, Lee connaît beaucoup de succès cette saison. Étudiante de 2^e année à l’Université Ohio State, elle a été couronnée championne amateur de l’Alberta, a pris la 3^e place ex æquo de la Coupe Porter féminine et a accédé aux quarts de finale du Championnat amateur féminin de la PNGA (Pacific Northwest Golf Association).

Quant à Ha, 22 ans, elle en est à sa première année dans les rangs professionnels. Elle a remporté sa première victoire professionnelle en avril lors d’un tournoi de la NWGA (National Women’s Golf Association) en Floride. Cette diplômée de l’Université Kent State a remporté un autre titre de la NWGA le mois suivant, en Floride également.

Lee et Ha sont toutes deux membres du Glencoe Golf & Country Club qui se trouve à environ 40 km au nord de Priddis Greens.

Naomi Ko (Victoria, C.-B.) connaît aussi une campagne exceptionnelle. Âgée de 19 ans et étudiante de 2^e année à l’Université North Carolina State, elle a remporté la semaine dernière le Championnat canadien junior féminin au club The Links at Penn Hills, en Nouvelle-Écosse. Ko participera à son troisième tournoi de la LPGA en 2016 lors de l’Omnium féminin Canadien Pacifique. En mai, elle avait remporté la compétition individuelle d’un tournoi de qualification de l’Omnium féminin des États-Unis. En juin, elle a remporté la Classique amateur de Portland, ce qui lui avait procuré un visa pour la Classique Portland, tournoi où elle s’est qualifiée pour les deux dernières rondes.

Maddie Szeryk, 20 ans, qui possède la double citoyenneté canadienne et américaine, est actuellement 41^e du classement mondial amateur. Elle participera pour la deuxième fois à l’Omnium féminin Canadien Pacifique, elle qui dans les rangs universitaires représente l’Université Texas A&M.

Lee, Ko et Szeryk sont toutes trois membres de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, comme l’a été Ha.

Sept Canadiennes qui évoluent principalement sur le Circuit Symetra, le circuit de développement de la LPGA, ont aussi obtenu une exemption pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique dont Sue Kim (Langley, C.-B.), membre de la formation Jeune pro d’Équipe Canada.

Les autres Canadiennes du Circuit Symetra qui ont profité d’une exemption sont Sara-Maude Juneau (Fossambault-sur-le-Lac, QC), Jessica Wallace (Langley, C.-B.), Rebecca Lee-Bentham (Toronto), Brittany Marchand (Orangeville, ON), Jennifer Kirby (Paris, ON) et Anne-Catherine Tanguay (Québec).

Hannah O’Sullivan, ex-n^o 1 mondiale qui occupe actuellement le 3^e rang, sera du rendez-vous de Calgary. Âgée de 18 ans, l’Américaine de l’Arizona a participé en 2016 aux omniums féminins des États-Unis et de Grande-Bretagne.

Ces 14 joueuses feront partie d’un tableau extrêmement relevé au Priddis Greens Golf and Country Club. Lydia Ko, n^o 1 mondiale et triple championne, prendra le départ, tout comme Ariya Jutanugarn de Thaïlande, 2^e mondiale, et Brooke Henderson, 3^e, de Smiths Falls, en Ontario.

D’autres étoiles du Circuit de la LPGA ont confirmé leur présence, dont Stacy Lewis, Paula Creamer, Michelle Wie, Suzann Pettersen, Sandra Gal, Charley Hull, Stephanie Meadow et Morgan Pressel.

Les Canadiennes bénéficiaires d’une exemption se joindront à Henderson et Lorie Kane (Charlottetown, Î.-P.-É.), ambassadrice du CP, ainsi qu’à Alena Sharp (Hamilton, ON), Maude-Aimée LeBlanc (Sherbrooke, QC) et Samantha Richdale (Kelowna, C.-B.), tous membres du Circuit de la LPGA.

Sharp et Henderson représenteront le Canada lors de la compétition de golf féminine des Jeux olympiques de Rio de Janeiro, au Brésil, du 17 au 20 août.

Au total, 16 Canadiennes seront en lice à Priddis Greens.

« L’Omnium féminin Canadien Pacifique est prêt à accueillir non seulement  le tableau le plus relevé peut-être du Circuit de la LPGA, mais aussi les joueuses canadiennes et étrangères les plus prometteuses », a déclaré Brent McLaughlin, directeur du tournoi. « Les fervents du golf auront assurément droit à un spectacle golfique de toute première classe. »

Au total, 156 concurrentes se disputeront la part du lion de la dotation de 2,25 millions$ US à l’occasion de l’Omnium féminin Canadien Pacifique qui sera disputé au Priddis Greens Golf and Country Club pour la troisième fois de l’histoire et la première fois depuis 2009.

Le lundi 22 août, le Circuit de la LPGA présentera un tournoi de qualification de 18 trous en parties par coups au Hamptons Golf Club de Calgary dont l’enjeu sera les quatre derniers laissez-passer pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2016.

Entrée gratuite pour juniors…

Golf Canada et le CP sont heureux d’offrir l’entrée gratuite à l’Omnium féminin Canadien Pacifique à tous les spectateurs de 17 ans et moins. De plus, les parents peuvent se procurer des billets escomptés en cliquant ici et en utilisant le code promotionnel « JUNIOR ».

Billets…

Jeunes de 17 ans et moins                                                                                              Gratuit

Billet d’admission de début de semaine (lundi, mardi, mercredi)            10,50 $

Billet d’un jour (jeudi, vendredi, samedi, dimanche)                                        31,50 $

Laissez-passer de semaine                                                                                              78,75 $

Inauguré en 1973, le championnat national ouvert féminin du Canada a vu les plus grandes étoiles du Circuit de la LPGA briller en sol canadien et inspirer la prochaine génération de golfeuses de notre pays.

D’un côté, Smiths Falls, une petite ville ontarienne de 9 000 habitants où la vie se déroule tout doucement; de l’autre, Rio de Janeiro, une métropole de 6,5 millions où se côtoient splendeur et misère. Deux univers.

Rio… Des plages célèbres comme Leblon, Ipanema et Copacabana où l’on sirote une caїpirinha ou une eau de coco… Le rythme envoûtant de la bossa nova et celui, trépidant, de la samba…

À flanc de colline s’étendent ces bidonvilles que l’on appelle favelas, pauvres maisons de poupée. Et surplombant le tout, au somment du Corcovado, la légendaire statue du Christ Rédempteur, souvent perdue dans les nuages, qui, bras tendus, semble veiller bienveillamment sur cette ville disparate.

« Rio, ce sera génial, être une olympienne aussi », affirme Brooke Henderson, 18 ans, qui, malgré les exploits et la gloire, est restée l’adolescente typique de Smiths Falls.

« C’est mon rêve depuis que je suis toute petite. Je ne savais pas quel sport je pratiquerais ni comment j’allais faire, mais les athlètes me fascinaient. J’aimais la volonté, la détermination, la concentration que je voyais dans leurs yeux.

« Je voulais être une olympienne. Quand j’ai suivi à la télé les Jeux olympiques de Vancouver en 2010 et que j’ai vu tout le pays se rallier, j’ai compris la puissance extraordinaire des Jeux olympiques. Ce sera fantastique d’en faire partie. »

La controverse et les forfaits, particulièrement dans le sport du golf qui fera un retour dans le giron olympique, ont marqué les préparatifs de ces Jeux, mais le quatuor canadien  de golf a malgré tout résolu de prendre la route du Brésil.

Quand Alena Sharp, Graham DeLaet et David Hearn ont été officiellement présentés au Glen Abbey Golf Club d’Oakville (Ontario), Henderson, 2^e golfeuse mondiale, se trouvait à Calgary (Alberta) pour y apprivoiser le parcours de Priddis Greens, théâtre le mois prochain de l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

En effet, après son expérience olympique, Henderson filera droit sur Calgary où elle n’aura pas le temps de percer les secrets du Priddis Greens. Le jour de la célébration de l’équipe olympique de golf, elle se trouvait au Centre Golf Canada dans cette ville de l’Alberta pour y donner un cours pratique de golf à des jeunes. Pour marquer sa sélection pour Rio, des Brooke en herbe lui ont fait une garde d’honneur où les bâtons de golf remplaçaient les épées. Un relais temporaire de télévision lui a permis de participer à distance aux festivités.

« Il se passe beaucoup de choses à Rio en ce moment », a-t-elle noté après son cours pratique. « Il y a des problèmes politiques sans parler du virus Zika et des inquiétudes pour la santé. Nous tentons simplement de prendre la meilleure décision en tenant compte de la situation générale. « Ceux qui décident de ne pas participer aux Jeux ont leurs raisons.  Il faut respecter leur opinion, car la santé et la sécurité sont plus importantes qu’une partie de golf. Nous se serons là que pour une semaine environ. Nous espérons revenir de ce bref séjour avec une médaille d’or. »

Quand elle se produira sur le parcours flambant neuf du Campo Olimpico de Golfe du 17 au 20 août, la nouvelle étoile sportive du Canada comptera parmi les favorites.

Ce statut relevé, elle l’a conforté à la mi-juin en remportant en prolongation devant Lydia Ko, 1^re mondiale, l’Omnium féminin des États-Unis KMPG au Sahalee Country Club, près de Seattle (Washington), devenant du coup la plus jeune titulaire d’un championnat majeur.

À Rio, Brittany, sa sœur aînée, elle-même une golfeuse émérite, transportera le sac de Brooke. Brittany reconnaît qu’au début les nouvelles en provenance du Brésil n’avaient rien de rassurant.

« Il est difficile de cerner la situation, dit-elle. On ne sait trop à quelles sources se fier pour avoir des informations dignes de foi. Cela dit, nous sommes plutôt confiantes et nous savons que le Comité olympique fait de son mieux.

« Comme c’est l’hiver là-bas, ce sera un peu plus sécuritaire. Nous allons probablement porter des pantalons et des manches longues pour mieux nous protéger. Le golf est plus à risque que d’autres sports parce que nous serons en plein air huit heures par jour. Nous espérons qu’il y aura du vent. Normalement, nous souhaitons le contraire, mais dans ce cas… »

La routine fait partie de la vie sur un circuit professionnel de golf, mais les Jeux olympiques mettront fin au traintrain. Des obstacles se dresseront, certains prévisibles, d’autres pas. Par exemple, la circulation à Rio sera démentielle, si bien qu’il pourrait être hasardeux de se rendre au parcours.

« Nous irons à un camp d’entraînement de Golf Canada à Houston (Texas) quelques jours avant de partir pour Rio. Cela sera crucial, car on pourra faire le point. »

La jeune étoile se réjouit d’avoir à ses côtés un membre de sa famille à l’occasion d’une compétition à nulle autre pareille. À ses yeux, c’est même une nécessité.

« Pour nous deux, c’est énorme de partager notre rêve olympique, mais nous avons aussi un autre rêve, celui d’évoluer un jour ensemble sur le Circuit de la LPGA », indique Brooke.

« Nous formons une équipe. Je n’aurais pas enchaîné neuf top 10 cette saison et je n’aurais pas signé deux victoires sans elle à mes côtés. Elle fait des pieds et des mains pour m’aider. »

Il y a 112 ans, le Canadien George S. Lyon gagnait la médaille olympique de golf, la dernière. Par un heureux hasard, il était né et résidait à Richmond (Ontario), à 522 kilomètres – cinq heures de voiture – de la ville natale de Brooke Henderson.

Le mois prochain, à un monde de la vie tranquille de Smiths Falls, dans la splendeur et la misère de Rio et sous l’œil attentif du Christ du Corcovado, Brooke Henderson tentera à son tour d’écrire une page d’histoire.

« Alena et moi sommes maintenant de très bonnes amies. Je suis très heureuse de sa sélection pour l’équipe féminine. Je pense que nous formons une équipe du tonnerre. Son jeu s’est beaucoup amélioré et je pense que nos chances sont bonnes de monter sur le podium avec une médaille d’argent et une d’or, qui sait? L’équipe masculine est également solide. Il y a dans tout ça quelque chose de surréel. C’est comme un sixième tournoi majeur sur le Circuit de la LPGA et comme j’ai déjà un titre à mon palmarès… »

Et puis, pour tout dire, elle a toujours eu un faible pour l’Ô Canada.

« J’étais émue quand on jouait l’hymne national à l’école, dit-elle en souriant. C’était ce que je voulais entendre lors des Championnats mondiaux amateurs [au Japon il y a deux ans]. Ça ne s’est pas produit, mais une autre chance m’est maintenant donnée.

« Bien sûr, il faut vivre dans le moment présent sans présumer de rien, mais rien n’empêche de faire de la visualisation et de se voir sur la plus haute marche du podium. Il faut entendre l’hymne dans sa tête. »

Elle fait une pause, peut-être pour fredonner quelques mesures.  Puis elle sourit, le sourire d’un prodige de 18 ans qui n’a qu’un objectif.

« Et puis, notre hymne national est formidable. »