EVIAN-LES-BAINS, France – Lexi Thompson a retranché cinq coups à la normale en quatre trous et joué 66 (moins-5), jeudi, pour partager les commandes du Championnat de golf Evian en compagnie de Mi Hyang Lee à l’issue de la première ronde.

L’Américaine a connu un départ canon au dernier tournoi majeur de la saison sur le pittoresque parcours qui surplombe le lac Léman, avant d’éviter de commettre le moindre boguey.

Thompson, qui a entamé son parcours en matinée sur le 10e tertre de départ, fut seule en tête pendant une bonne partie de la journée. Lee l’a cependant rejointe après avoir enregistré sept oiselets, qui lui ont permis d’effacer deux bogueys.

L’impressionnante séquence de Thompson s’est mise en branle au 12e trou, avec un oiselet. Elle a frappé son coup de fer-7 à 20 pieds de la coupe et a enchaîné avec un coup roulé pour un aigle au 13e. L’Américaine a poursuivi sa lancée avec des oiselets aux 14e et 15e verts.

L’étoile montante de la LPGA Brooke Henderson, de Smith Falls, en Ontario, a signé une carte de 70 pour se retrouver à égalité en 17e position avec, notamment, l’Américaine Brittany Lincicome. La compatriote de Henderson, Alena Sharp, de Hamilton, en Ontario, s’est contentée d’une ronde de 75 pour aboutir à égalité en 80e place.

PRATTVILLE, Ala. – Kris Tamulis a remporté la Classique Yokohama Tire, dimanche, signant une première victoire sur le circuit de la LPGA.

Tamulis a complété 29 trous dimanche puisque le tournoi, son 186e en carrière sur la LPGA, a été interrompu deux fois. Elle a d’abord remis une carte de 67, avant de boucler sa ronde finale en 65 coups. Elle a devancé Yani Tseng et Austin Ernst par un coup.

Âgée de 34 ans, Tamulis a conclu le tournoi disputé sur le parcours The Senator à moins-17.

Tseng a inscrit des pointages de 71 et 67, tandis qu’Ernst a joué 68 et 69, alors que la météo a été plus clémente après avoir forcé l’interruption des activités pendant près de sept heures lors des deux jours précédents. Les deux joueuses ont inscrit des normales au 72e et dernier trou réglementaire, gaspillant une occasion de forcer la prolongation.

Tamulis a réussi quatre oiselets sur ses six premiers trous en ronde finale avant de finalement commettre son seul boguey des trois dernières rondes. Elle n’avait jamais fait mieux qu’une quatrième place sur le circuit de la LPGA.

Alena Sharp, de Hamilton, a joué une ronde finale de 67 pour conclure seule au 12e rang à moins-9. Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a bouclé sa ronde finale en 69 coups pour terminer à égalité au 13e rang à moins-8.

PRATTVILLE, Ala. – Yani Tseng a conclu sa ronde avec un aigle et un oiselet pour remettre une carte de 64, huit coups sous la normale, et prendre une avance d’un coup à la Classique Yokohama Tire de la LPGA, vendredi.

Classée au premier rang mondial pendant 109 semaines, la Taïwanaise de 26 ans a glissé au 75e rang et n’a pas gagné en 85 tournois depuis la Classique Kia en 2012.

Celle qui a gagné 15 tournois sur le circuit a terminé au deuxième rang en mars en Thaïlande, son seul top-10 de l’année.

Tseng affiche un score cumulatif de moins-10 sur le parc ours Senator avec sa meilleure ronde depuis un 63, en 2013.

Austin Ernst a conclu au deuxième échelon après une ronde de 65.

Pas moins de 39 joueuses n’ont pas été en mesure de terminer la ronde en raison des averses et de la noirceur.

La Canadienne Brooke Henderson occupait la 22e place à moins-3 tandis que Alena Sharp est en 37e position à moins-1.

Coquitlam, C.-B. (Golf Canada) – Lydia Ko a calmement calé un roulé de deux pieds au premier trou de prolongation au Vancouver Golf Club pour avoir le dernier mot sur Stacy Lewis et ainsi remporter son troisième Omnium féminin Canadien Pacifique en quatre ans.

« C’est une sensation formidable, a dit Ko. Il fait bon revenir à Vancouver et bien jouer devant de telles foules. J’ai vécu une semaine de rêve. Je conserve tellement de beaux souvenirs ici et j’espère bien revenir. »

Il s’agit de la huitième victoire de la jeune carrière de Ko qui devient la troisième triple championne de l’histoire du tournoi, après Meg Mallon et Pat Bradley.

« J’aurais préféré m’amener dans l’allée du 18e trou avec une avance de quatre coups comme je l’ai fait en 2012, a ajouté Ko, avec un large sourire. Stacy a été formidable aujourd’hui en jouant 67 dans de telles circonstances. »

Lewis a provoqué la prolongation avec une ronde de cinq coups sous la normale alors que Ko s’était contentée de la normale 72 dimanche.

Au premier trou supplémentaire, Lewis s’est retrouvée en difficulté avec son coup de départ et son coup d’approche et n’a pu réussir la normale tandis que Ko a atteint l’allée et le vert, puis a eu besoin de deux roulés pour signer sa troisième victoire en 2015.

« Si on m’avait dit en début de journée que je me retrouverais en prolongation, j’aurais été bien heureuse, a admis Lewis. De la façon dont je jouais depuis quelques semaines, je savais que j’étais sur le point de connaître une véritable bonne ronde et c’est ce que j’ai fait aujourd’hui. J’ai loupé quelques coups pendant la journée. J’aurais préféré une meilleure position de balle dans l’herbe haute en prolongation, mais exception faite de ce coup, tout s’est bien passé. »

Ko a mis la main sur le trophée pour la troisième fois, mais c’est la première fois qu’elle encaisse un chèque de championne au Canada puisque qu’à ses victoires en 2012 et 2013, elle était encore une golfeuse de statut amateur.

« Vous savez, le chèque est la dernière chose à laquelle je pense, a dit Ko. Il fait bon revenir dans le cercle des vainqueurs et de bien faire devant des amateurs de golf aussi enthousiastes. J’ai l’impression de me sentir un peu comme une Canadienne. L’Omnium féminin Canadien Pacifique est un grand tournoi avec la participation des meilleures joueuses. Chaque année, j’ai beaucoup de plaisir à jouer ici. »

Brooke Henderson a mérité la médaille Sandra Post remise à la meilleure Canadienne après avoir bouclé le tournoi avec sa meilleure ronde de la semaine, un 67 (moins 5) et un cumulatif de quatre coups sous la normale. La golfeuse de 17 s’était présentée au championnat national ouvert féminin du Canada quelques jours après sa victoire à la Classique Cambia de Portland, un accomplissement qui en a fait le centre d’attraction des amateurs et des gens des médias.

« J’ai reçu beaucoup d’attention durant ma carrière amateur et plus tôt cette année, mais ce n’est rien à comparer à ce que je vis à mon retour au Canada après ma victoire. Je suis devenue très occupée, mais il n’est pas question de me plaindre, a dit Henderson qui a encaissé 22 816$ pour son égalité au 23e rang. « J’ai beaucoup appris sur moi-même et sur la façon de bien gérer la situation et cette expérience va m’être utile la prochaine fois. »

Deux autres Canadiennes ont évité le couperet. Alena Sharp, de Hamilton, en Ontario, a joué une dernière ronde de 75 pour terminer à égalité au 47e échelon alors que Maude-Aimée LeBlanc, de Sherbrooke, n’a pu faire mieux que 80 pour une égalité en 74e position.

Une des trois seules Canadiennes à avoir sécurisé sa place pour la fin de semaine à l’Omnium féminin Canadien Pacifique à Vancouver avec Brooke Henderson et Alena Sharp, Maude-Aimée LeBlanc aurait espéré terminer différemment.

Trois doubles bogeys dimanche et un compte de 42 au retour ont obligé la golfeuse de l’Estrie à se contenter de 80 comme dernier effort après 74, 71 et 75 pour + 12.

Maude-Aimée profitait d’une invitation de Golf Canada qui coïncidait avec une semaine de congé au Circuit Symetra qui demeure sa priorité.

Après Vancouver, Maude-Aimée LeBlanc a d’ailleurs pris la direction de Sioux Falls, au Dakota du Sud, pour le plus riche tournoi de l’année à cette série.

Une bourse de 210 000$ est offerte.

Dans la course pour une qualification automatique décernée au 10 premières à la conclusion du calendrier Symetra en octobre, Maude-Aimée se situe 10e avec 40 359$.

La marge est mince, seulement 878$ la séparant de la 11e place.

En raison du montant en jeu qui double bon nombre de tournois en bourses, l’étape de Sioux Falls débutera jeudi, la durée étant exceptionnellement de 72 trous.

Coquitlam, C.-B. (Golf Canada) – La Néo-Zélandaise Lydia Ko et la Taïwanaise Candie Kung sont à égalité au premier rang à l’aube du parcours final de l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

« Dans l’ensemble, j’ai très bien joué aujourd’hui et je suis satisfaite de la façon dont j’ai frappé la balle et de mon jeu sur les verts, a dit Ko. À moins de jouer moins 18, je pourrais me dire après chaque ronde que j’aurais pu faire mieux, mais non, mon jeu est vraiment solide. J’amorcerai la ronde de demain dans le même état d’esprit en espérant avoir du plaisir. »

Ko a inscrit quatre oiselets et commis un seul bogey, au 18^e trou, en route vers une ronde de 69. La partie de Kung s’est déroulée en peu plus en dents de scie avec quatre oiselets et trois bogeys.

« Je me sentais bien aujourd’hui, a dit Kung. J’ai frappé la balle avec plus d’aplomb que lors des rondes précédentes. J’ai raté quelques roulés en raison d’une mauvaise lecture des verts. »

Ko tentera de devenir seulement la troisième golfeuse, après Meg Mallon et Pat Bradley, à gagner une troisième fois le championnat national ouvert féminin du Canada.

Gagnante de quatre tournois sur le Circuit de la LPGA, Kung a obtenu le week-end dernier son meilleur résultat de la saison, une égalité en 2^e place de la Classique Cambia Portland et sera en quête d’une première victoire depuis le Championnat Hana Bank-KOLON de 2008.

« Je suis très détendue, a avoué Kung. Après ce que j’ai vécu la semaine dernière, je suis à l’aise dans la position où je me trouve présentement. »

Derrière le duo de Ko et Kung, on retrouve Alison Lee qui accuse un retard de deux coups après une troisième ronde de 65 et Karine Icher un coup plus loin avec une fiche de moins 9.

La dernière ronde commence dimanche à 8h40 heure du Pacifique, le dernier duo prenant le départ à 14h50. Des billets sont encore en vente à l’entrée et l’entrée est gratuite pour les spectateurs de 17 ans et moins.

Alena Sharp demeure la meilleure Canadienne après une ronde de 71 (moins 1) et sa fiche de moins 2 la place à égalité au 28^e rang. La golfeuse de Hamilton souhaite faire encore mieux dimanche.

« Je veux connaître une bonne journée dimanche, a dit Sharp. Je n’ai pas jeté un coup d’œil au tableau des meneuses, mais un 67 ou un 68 serait très bien. »

Après un départ chancelant, Brooke Henderson a joué la normale 72. À ses trois premiers trous, la jeune golfeuse de 17 ans de Smiths Falls, en Ontario, a d’abord raté un court roulé pour l’oiselet, avant d’enchainer avec un bogey au deuxième trou et un double bogey au troisième après avoir frappé sa balle à l’eau.

Henderson, dont sa sœur Brittany lui servait de cadet, a calé des oiselets aux 6^e et 7^e trous avant d’y aller d’une séquence de normales et de compléter sa partie avec un oiselet au dernier trou.

COQUITLAM, C.-B. (Golf Canada) ─ Candie Kung a signé vendredi une carte de 64 sans bogey pour prendre la tête après 36 trous de l’Omnium féminin Canadien Pacifique au Vancouver Golf Club de Coquitlam, en Colombie-Britannique.

« J’ai travaillé fort ces derniers temps, a déclaré la Taïwanaise. Je commence enfin à me sortir enfin de la léthargie où je suis tombée en 2010, 2011. J’ai à nouveau l’impression que le golf est un plaisir. »

Kung, qui a entrepris sa partie au 10e trou, a d’entrée réussi deux oiselets avant d’obtenir un aigle au 13e trou, une normale 5. Elle a ensuite enchaîné huit normales avant de réussir quatre oiselets sur les six derniers trous. Elle a rendu une carte de 64, ce qui égalait le record du parcours, pour totaliser 133, moins 11.

Vainqueur de quatre tournois sur le Circuit de la LPGA, Kung a obtenu le week-end dernier son meilleur résultat de la saison, une égalité en 2e place de la Classique Cambria Portland.

Ex æquo au 2e rang, à deux coups de la meneuse, se trouvent la Française Karine Icher (65-70─135), qui était en tête après 18 trous, et la Néo-Zélandaise Lydia Ko (67-68─135), championne de 2012 et 2013.

Soixante-seize golfeuses se sont qualifiées pour les deux rondes finales – la note de passage était de 145, plus 1 – qui se dérouleront en l’absence de joueuses renommées telles Paula Creamer, Michelle Wie et Karrie Webb.

Alena Sharp, une Ontarienne de Hamilton, est la meilleure des 14 Canadiennes, ayant signé une carte de 72 au deuxième jour, ce qui la place à égalité au 32e rang. Elle a évité le couperet pour la première fois depuis 2009 au championnat national ouvert féminin du Canada.

Une autre Ontarienne, la prodigieuse Brooke Henderson, 17 ans, s’est qualifiée de justesse en totalisant 145 après avoir signé une deuxième carte de 75.

La Québécoise Maude-Aimée LeBlanc, de Sherbrooke, disputera elle aussi les deux rondes du week-end. Elle a remis vendredi une carte de 71, moins 1, ce qui la place à égalité avec Henderson.

La troisième ronde commence samedi à 8h30, heure du Pacifique, le dernier duo prenant le départ à 14h40.

Karine Icher a signé jeudi une carte sans bogey de 65 pour prendre une avance de deux coups après la première ronde de l’Omnium féminin Canadien Pacifique au Vancouver Golf Club de Coquitlam, en Colombie-Britannique.

« Mon jeu sur les verts a été très bon. Il y a des journées où tout baigne, et je suis très heureuse de la tournure des événements », a déclaré la golfeuse native de Châteauroux.

Le fait saillant de la ronde d’Icher a été les six oiselets qu’elle a réussis du 5^e au 11^e trou. De moins 1, elle est alors passée à moins 7.

« Quand tu enchaînes ainsi les oiselets, tu as de plus en plus confiance en tes moyens, d’expliquer Icher. C’est un atout pour le tournoi, pour la saison, pour tout. C’est bien de disputer des parties comme celle-ci où tu ne te poses pas trop de questions. Tu sais quel bâton sélectionner, tu le sors de ton sac, tu frappes ton coup et la balle se retrouve près de la cible.

À deux coups de la meneuse, à 67, se trouve la double championne du tournoi, la Néo-Zélandaise Lydia Ko, qui a réussi des oiselets sur les deux derniers trous. Quatre golfeuses occupent ex æquo la troisième place à moins 4, soit les Américaines Danah Bordner et Stacy Lewis, la Sud-Coréenne I.K. Kim et la Suédoise Pernilla Lindberg.

« J’espère que cela me donnera l’élan nécessaire pour demain [vendredi] », a déclaré Ko à propos de sa poussée de fin de partie. « Comme je jouerai en après-midi, l’attente sera longue, mais je devrai rester positive, jouer au coup par coup et m’amuser sur le parcours. »

Il y a trois ans, Ko a atteint la notoriété à ce même Vancouver Golf Club en devenant la plus jeune championne de l’histoire de la LPGA, à l’âge tendre de 15 ans, 4 mois et 2 jours et à son troisième tournoi seulement de la LPGA.

« Je me sens toujours la bienvenue au Canada, a indiqué Ko. Le Canada ressemble beaucoup à la Nouvelle-Zélande et j’adore séjourner ici. Quand j’étais plus jeune, ma famille est d’ailleurs venue près de s’établir ici. »

Brooke Henderson, de Smiths Falls en Ontario, membre à temps plein depuis le week-end dernier du Circuit de la LPGA après avoir remporté un tournoi en Oregon, a encore une fois fait preuve de régularité jeudi. Elle a remis une carte de 70, moins 2, la meilleure du contingent canadien. La golfeuse de 17 ans a reconnu avoir vécu un moment spécial sur le premier tertre jeudi en tant que nouveau membre du Circuit de la LPGA et chouchou du public du Vancouver Golf Club.

« C’était cool. C’était mon premier départ comme membre de la LPGA et je voulais vraiment obtenir un bon résultat. Moins 2, je vais le prendre, a déclaré Henderson. Le parcours n’était pas facile même si Karine Icher a laissé l’impression contraire. Le public a été formidable et c’est tout simplement génial de se retrouver au Canada. »

La deuxième ronde commence vendredi à 7h04, heure du Pacifique.

Coquitlam, C.-B. (Golf Canada) – So Yeon Ryu entreprend cette semaine la défense de son titre à l’occasion de l’Omnium féminin Canadien Pacifique au Vancouver Golf Club de Coquitlam, en Colombie-Britannique.

« C’est toujours spécial de revenir défendre sa couronne, de dire la Sud-Coréenne. Les fans canadiens sont vraiment sympathiques et sans prétention. Je me sens très à l’aise ici, d’autant plus que le quartier coréen n’est pas loin. »

En 2014, Ryu a décroché le titre au London Hunt and Country Club (London, ON), elle qui n’était pas revenue à Vancouver depuis 2012, année où elle avait subi le couperet après 36 trous.

« Il y a trois ans, reconnaît-elle, je n’ai pas très bien joué sur ce parcours. Les deux neuf sont très différents. Le premier est très onduleux et les verts compliqués. Je préfère le neuf de retour. Cela dit, je pense que la clé, ce seront les coups de fer, car il faudra placer la balle en lieu sûr pour éviter les triples roulés. Le jeu sur les verts sera aussi important, comme il l’est d’ailleurs 365 jours par année. »

Ryu est cette fois davantage confiante en ses moyens, elle qui tentera de signer sa première victoire de la saison après avoir revendiqué sept top 10.

« Il y a trois ans, mon élan me causait des problèmes, se rappelle Ryu. De plus, j’avais le mal du pays, car je n’étais qu’une recrue et on en était à peu près à la mi-saison. Je suis maintenant acclimatée à la LPGA et je n’ai plus le mal du pays. Je suis convaincue que je peux mieux jouer que l’an dernier et il y a trois ans. »

Ryu devra déployer tout son talent face à des adversaires de haut calibre. Mentionnons la Néo-Zélandaise Lydia Ko, 2^e du classement mondial Rolex, qui l’avait emporté à Vancouver alors qu’elle était amateur et qu’elle n’avait que 15 ans. Sera aussi de la partie une autre Sud-Coréenne, Inbee Park, la no 1 mondiale, vice-championne en 2012 et qui vient de remporter l’Omnium féminin britannique Ricoh, si bien qu’elle a maintenant gagné chacun des tournois du Grand Chelem.

« C’est super de renouer avec un parcours où l’on a bien joué et dont on garde de précieux souvenirs, a déclaré Ko. C’est ici que j’ai gagné mon premier tournoi du Circuit de la LPGA, mais j’ai pris de l’âge. J’ai vu une photo d’il y a trois ans et je ne me reconnais pas. »

Alena Sharp est l’une des 14 Canadiennes qui prendront le départ de l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

« C’est toujours un plaisir de jouer où que ce soit au Canada, de dire Sharp. Je me sens la bienvenue partout. Je suis ontarienne, mais je me sens aussi chez moi en Colombie-Britannique, en Alberta ou au Québec. C’est très agréable. »

Sharp était sur le vert dimanche dernier pour célébrer la victoire de sa compatriote Brooke Henderson, 17 ans, qui, en remportant la Classique Cambia Portland, devenait la première Canadienne à décocher un titre du Circuit de la LPGA depuis Lorie Kane, en 2001.

« J’aimerais voir plus de Canadiennes sur le Circuit », avoue Sharp qui a obtenu son meilleur résultat de la saison à Portland, une égalité au 10^e rang. « C’est bien de voir les drapeaux canadiens partout. Cette année, les hommes ont aussi du succès. Je trouve réconfortant de voir le Canada reprendre sa place sur la carte du golf. »

La ronde initiale de l’Omnium féminin Canadien Pacifique débutera jeudi à 7h04, heure du Pacifique.

COQUITLAM, C.-B. –  Après que la demande de Brooke Henderson pour un accès précoce aux qualifications de la LPGA eut été refusée, la jeune Canadienne a présenté plusieurs bons arguments au commissaire Michael Whan pour qu’il change d’idée.

Henderson a obtenu plusieurs bons résultats sur le circuit de la LPGA cette saison, même si elle a dû profiter d’exemptions des commanditaires ou passer par les qualifications afin de jouer. Et deux jours après avoir facilement signé sa première victoire en remportant la Classique de Portland, Henderson a enfin reçu sa carte de membre à temps plein de la LPGA.

« C’est une chance que peu de gens obtiennent, a rappelé mardi l’adolescente de 17 ans originaire de Smiths Falls, en Ontario, avant de disputer une ronde d’entraînement en prévision de l’Omnium canadien féminin. Je peux maintenant commencer à vivre mon rêve. »

Grâce à sa carte de membre à temps plein, Henderson n’aura plus à passer par les qualifications du lundi pour le reste de la saison. Elle devait franchir l’étape des qualifications puisqu’elle avait épuisé ses six exemptions des commanditaires.

« Ça semble un peu irréel, a dit Henderson. Les derniers jours ont été incroyables.

« Je vais continuer de me concentrer sur mon jeu et faire ce que j’ai toujours fait. Le fait de savoir que je peux jouer chaque semaine et d’avoir un statut complet au moins pour une année, c’est très excitant. Je joue très bien présentement et j’espère continuer sur cette lancée. »

Henderson avait déjà demandé une exemption à la LPGA. Elle avait demandé l’an dernier de pouvoir participer aux qualifications du circuit après avoir gagné trois tournois de niveau amateur sur le circuit canadien, mais sa demande avait été rejetée.

« C’est probablement la meilleure chose qui me soit arrivée, a-t-elle dit. Ça m’a permis de comprendre ce que je voulais vraiment dans la vie.

« Ça m’a forcé à travailler très fort, à me concentrer et à être encore plus déterminée. »

Les règlements de la LPGA précisent que toute golfeuse de 18 ans et plus peut faire une demande pour obtenir sa carte de membre. Mais les golfeuses entre 15 et 18 ans doivent obtenir une permission spéciale en s’adressant directement au commissaire.

Henderson avait maintenant une victoire sur le circuit en poche pour faire sa demande. Elle est devenue la deuxième golfeuse dans l’histoire de la PGA à gagner un tournoi après être passée par la qualification du lundi.

« Après avoir révisé la demande de Brooke Henderson, je lui ai immédiatement accordé le statut de membre du circuit de la LPGA, a dit le commissaire Whan par le biais d’un communiqué. Brooke a pleinement mérité sa carte et nous sommes heureux de la voir se joindre au circuit et à notre famille. »

Maintenant classée 17e au monde, Henderson est devenue la première Canadienne à gagner un tournoi de la LPGA depuis Lorie Kane en 2001. Âgée de 17 ans, 11 mois et six jours, elle est aussi la troisième plus jeune golfeuse de l’histoire du circuit à avoir remporté un tournoi.

Les derniers jours ont été un véritable tourbillon, mais Henderson sait que son aventure ne fait que commencer.

« J’ai de grands rêves, de grands objectifs, a-t-elle mentionné. Je suis encore très loin d’où je veux être. C’est quand même super de savoir que je peux affronter les meilleures au monde.

« Si je peux continuer à m’améliorer à chaque jour, j’espère accomplir de belles choses. »