Brooke Henderson a terminé 33^e ex æquo à son premier tournoi en tant que professionnelle, elle devra le plus souvent se qualifier pour participer à des tournois du Circuit de la LPGA cette saison, mais l’adolescente canadienne file le parfait bonheur. Il y a un peu plus de deux mois, elle refusait une bourse d’une université de la Floride, préférant concentrer ses efforts sur le Circuit de la LPGA, décision que l’Ontarienne de Smiths Falls, âgée de 17 ans, ne regrette aucunement.

« C’est super de se lever chaque matin en sachant que tu feras ce que tu aimes le plus », de dire Henderson dans une entrevue téléphonique depuis Phoenix, en Arizona. « Pour plusieurs, l’université aurait été le bon choix, mais pas pour moi à ce moment de ma vie. C’est fantastique de pouvoir faire ce que l’on aime, d’autant plus que je suis le même itinéraire que ma sœur. »

En plus de porter le sac de sa sœur cadette, Brittany Henderson, 23 ans, est elle-même une néoprofessionnelle. Vendredi, l’aînée des Henderson participera à Mesa, en Arizona, à la Classique Gateway, dotée de 100 000$, tournoi inaugural du Circuit Symetra (ex-Circuit LPGA Futures).

Brooke, elle, a fait ses débuts en qualité de professionnelle sur le Circuit de la LPGA plus tôt ce mois-ci à l’occasion de la Classique Pure Silk Bahamas, tournoi de la LPGA qui, disputé à Paradise Island, aux Bahamas, offrait une dotation de 1,3 million$. Malgré une première carte de 75, plus 2, Henderson a terminé le tournoi à 287, moins 5, à égalité avec l’Américaine Morgan Pressel, une joueuse aguerrie. Ses efforts ont été récompensés par un chèque de 8 197$ US.

Henderson a remporté son premier tournoi en tant que professionnelle le 30 janvier, sortant victorieuse d’un duel avec Brittany. Il s’agissait du tournoi inaugural du Suncoast Series Tour, à Winter Garden en Floride, qui a permis à Brooke de toucher 2 200$, comparativement à 1 200$  pour Brittany, vice-championne.

En dépit d’un début prometteur, Henderson est consciente que la vie sur les circuits professionnels ne sera pas une sinécure.

« Je sais que cette année sera une expérience d’apprentissage, dit-elle. Il y aura des hauts et des bas, mais je suis prête à tout.

« Comme je n’ai de statut sur aucun circuit professionnel, je devrai me battre, même pour participer à un tournoi. La saison sera longue, mais je suis emballée. J’aimerais améliorer mon classement mondial qui avoisine actuellement la 200^e place. Mon objectif, c’est de terminer la saison près du top 100 et de devenir chaque jour une meilleure personne et une meilleure golfeuse. »

L’an dernier, Henderson était n^o 1 du classement mondial amateur et s’est qualifiée pour le week-end dans chacun des quatre tournois de la LPGA auxquels elle a participé. Brooke a aussi remporté le titre individuel des Mondiaux amateurs, aidant le Canada à prendre la deuxième place du classement par équipes.

De plus, Henderson a terminé au 10^e rang ex æquo de l’Omnium féminin des États-Unis, dont elle a été la meilleure amateur, en plus de terminer à égalité au 26^e rang du Championnat Kraft Nabisco, également un tournoi majeur. Elle a également été la meilleure amateur et la meilleure Canadienne du l’Omnium féminin Canadien Pacifique, à London en Ontario.

Selon Henderson, elle n’était pas plus nerveuse à Paradise Island que dans les quatre tournois du Circuit de la LPGA qu’elle a disputés l’an dernier. Cela dit, elle reconnaît s’être mis plus de pression pour obtenir un bon résultat à son premier tournoi en tant que professionnelle.

« Ce n’était pas le trac, juste un peu de tension, dit-elle. C’était mon premier tournoi [en tant que pro] et je voulais vraiment bien jouer. »

La présence à ses côtés de sa sœur a aidé Henderson à s’adapter à sa nouvelle vie, tout comme l’accueil que lui ont réservé d’autres professionnelles.

« Je n’en reviens pas, note Henderson. Elles me saluaient et elles me demandaient si j’avais besoin de quoi que ce soit. Elles semblaient heureuses d’accueillir une petite nouvelle sur le circuit.

« Les Canadiennes ont aussi été cordiales, non seulement les vétérans mais aussi les professionnelles récentes. Je me suis tout de suite sentie à l’aise. »

Comme les trois prochains tournois du Circuit de la LPGA auront lieu en Australie, en Thaïlande et à Singapour, Henderson a plutôt décidé de parier sur la JTBC Founders Cup, un tournoi doté de 1,5 million$, qui aura lieu du 19 au 22 mars à Phoenix. À plus long terme, elle espère aussi obtenir de bons résultats dans les tournois de qualification du Circuit de la LPGA l’automne prochain pour obtenir sa carte en 2016.

Le directeur exécutif de l’USGA, Mike Davis, a récemment annoncé que l’Omnium féminin sénior des États-Unis verra le jour à compter de 2018.

Ce nouveau tournoi majeur permettra aux joueuses de haut niveau qui approchent du cap des 50 ans de s’affronter le temps d’un weekend.

Depuis 1980, les hommes ont déjà leur Omnium sénior des États-Unis.

L’emplacement du tournoi n’a toujours pas été dévoilé, tout comme le nombre de golfeuses qui y prendront part.

PARADISE ISLAND, Bahamas – La Sud-Coréenne Sei Young Kim a calé un coup roulé d’une distance de huit pieds pour un oiselet au premier trou de prolongation, dimanche, et elle a remporté la Classique Pure-Silk Bahamas pour ainsi signer sa première victoire sur le circuit de la LPGA.

La golfeuse de 22 ans a d’abord inscrit un score de 72, un coup sous la normale, pour compléter sa troisième ronde. Elle a ensuite remis une carte de 68 lors du parcours final, lui permettant de compléter les 72 trous réglementaires avec une fiche de 278, 14 coups sous la normale, tout comme sa compatriote Sun Young Yoo (69-70) et la Thaïlandaise Ariya Jutanugarn (70-69).

Kim a réussi un oiselet au 18e trou, une normale-5, lors du 72e trou, et a répété l’exploit en prolongation sur le même trou.

L’Américaine Brittany Lincicome a terminé un coup derrière, après des rondes de 68 et de 70.

À son premier tournoi à titre de meilleure joueuse au monde, Lydia Ko (70-68) a complété la compétition au septième rang, avec un dossier de moins-11.

PARADISE ISLAND, Bahamas – Gerina Piller était en tête avec un score cumulatif de moins-10, samedi, lorsque la troisième ronde de la Classique Pure Silk-Bahamas a été suspendue en raison de la noirceur.

Piller était à moins-3 avec neuf trous à disputer sur le parcours du Atlantis Resort’s Ocean Club. Elle a réussi des coups roulés d’une quarantaine de pieds aux trous no 3 et 4.

Lexi Thompson accusait un coup de retard en compagnie de Sandra Gal, Brooke Pancake, Kelly Shon, Sei Young Kim et Perrine Delacour. Thompson était à moins-7 avec deux trous à jouer. Gal devait encore négocier neuf trous, Pancake 11, Shon huit, Kim 11, et Delacour six.

Inbee Park et Stacy Lewis étaient dans un groupe de joueuses à moins-8. Park avait encore 11 trous à parcourir, et Lee en avait trois. La première joueuse Lydia Ko était à moins-4 avec trois trous

à jouer.

La Canadienne Brooke Henderson était à égalité au 39e échelon à moins-3 au 17e trou.

PARADISE ISLAND, Bahamas – Brittany Lincicome et Sun Young Yoo occupaient à égalité le premier rang du classement à la Classique Bahamas de la LPGA, vendredi, lorsque le deuxième parcours a été interrompu en raison de la noirceur.

Après une ronde initiale de 70, Yoo a signé une carte de 69 vendredi, pour un dossier cumulatif de 139, sept coups sous la normale. Après avoir joué 68 jeudi, Lincicome avait retranché deux coups à la normale lors de son deuxième parcours, avec 13 trous à compléter.

Inbee Park, Dori Carter, Jenny Shin et Kelly Shon affichent un coup de retard sur les comeneuses. Shin et Shon ont inscrit des scores de 71, Carter a ramené une carte de 72 et Park présentait un dossier de moins-1 avec 13 trous à négocier.

À son premier tournoi depuis qu’elle s’est hissée au sommet du classement mondial, Lydia Ko présentait une fiche de moins-3, après des scores de 72 et 71. La Néo-Zélandaise de 17 ans a terminé au deuxième rang lors du tournoi inaugural de la saison, la semaine dernière en Floride, et est devenue la plus jeune numéro un au monde, homme ou femme, brisant le record de Tiger Woods.

Stacy Lewis, troisième mondiale, affiche un dossier de moins-2 en vertu de rondes de 71 et 73.

Brooke Henderson, qui participe à son premier tournoi sur le circuit de la LPGA à titre de professionnelle, était en danger de rater le seuil de qualification. Après une carte de 75 jeudi, la Canadienne de 17 ans présentait une fiche de un coup au-dessus de la normale, vendredi, et un score cumulatif de plus-3, après cinq trous de joués en deuxième ronde.

Après que la pluie eut retardé le tournoi jeudi, seulement la moitié des joueuses ont réussi à compléter la deuxième ronde. En mai 2013, le tournoi avait été réduit à trois parcours de 12 trous en raison d’inondations.

PARADISE ISLAND, Bahamas – Brooke Pancake a remis une carte de 67, six coups sous la normale, pour prendre une avance d’un coup lors de la première ronde de la Classique LPGA des Bahamas, jeudi.

La ronde a été suspendue en milieu d’après-midi alors que plus de 25 millimètres de pluie se sont abattus sur le parcours Atlantis Resort’s Ocean Club. En mai 2013, le tournoi inaugural avait été réduit à trois rondes de 12 trous en raison d’inondations.

Inbee Park était à égalité au deuxième rang avec Natalie Gulbis et Brittany Lincicome. Gulbis en est à son premier départ depuis qu’elle a subi une opération à la hanche au mois de novembre.

Lydia Ko, qui en est à son premier tournoi en tant que première joueuse au classement mondial, montre un score cumulatif de moins-1 après huit trous. La Néo-Zélandaise de 17 ans a terminé au deuxième rang la semaine dernière en Floride, pour devancer Tiger Woods en tant que plus jeune joueur à s’emparer du premier rang mondial.

La Canadienne Brooke Henderson a joué 75 à sa première ronde en tant que professionnelle sur le circuit de la LPGA. La joueuse de 17 ans a remporté le tournoi de qualification, lundi, pour mériter son laissez-passer.

Michelle Wie, elle, a joué 76.

OCALA, Fla. – Avec deux prix dans son viseur, la jeune sensation Lydia Ko s’en est contentée d’un seul, samedi, obtenant tout de même celui dont on se souviendra dans l’histoire du golf.

Même si la Néo-Zélandaise a échappé son avance en fin de parcours et a dû se contenter d’une égalité en deuxième place lors du premier tournoi de la saison sur le circuit de la LPGA – elle a terminé à un coup de Na Yeon Choi – l’adolescente de 17 ans est devenue la plus jeune golfeuse autant chez les hommes que chez les femmes à atteindre le sommet de l’échelle mondiale.

Ko, qui s’est retrouvée avec une avance de quatre coups lors de son premier neuf au Championnat Coates Golf, a commis un double boguey au 17e trou, ce qui lui a coûté la victoire. Elle a tout de même fracassé la marque de Tiger Woods en tant que plus jeune no 1 mondiale par près de quatre ans.

Elle avait besoin de terminer au moins à égalité au deuxième rang pour grimper au premier rang mondial et elle a dû se sortir d’ennuis au 72e et dernier trou réglementaire grâce à une belle sortie de fosse de sable. Woods était devenu no 1 au monde en 1997 à l’âge de 21 ans, cinq mois et 16 jours. Ko est devenue la reine du golf féminin à 17 ans, neuf mois et sept jours.

Choi a remis une carte de 68 (moins-4) pour conclure le tournoi à moins-16, un coup devant Ko et Jessica Korda. Ko a joué une ronde de 71 et Korda, 66.

Alena Sharp, de Hamilton, a inscrit un score de 74 et a terminé l’événement à égalité au 59e rang à plus-5.

OCALA, Fla. –  Lydia Ko n’est plus qu’à 18 trous de passer à l’histoire.

La Néo-Zélandaise de 17 ans a inscrit cinq oiselets consécutifs dans une ronde de 65 (moins-7) lors de la troisième journée du Championnat Coates Golf, vendredi, ce qui lui a permis de passer en tête du premier tournoi de la saison de la LPGA.

Si elle signe la victoire samedi, elle deviendra la plus jeune golfeuse – autant chez les hommes que les femmes – à occuper le premier échelon du classement mondial.

Ha Na Jang, meneuse après la deuxième ronde, suit à moins-13, un coup derrière Ko, après une ronde de 71. Sa compatriote sud-coréenne Na Yeon Choi a remis une carte de 66 et se retrouve seule au troisième rang à moins-12.

L’Américaine Stacy Lewis (70) suit à moins-10, un coup devant Amy Yang (65), Jessica Korda (69) et Austin Ernst (70).

Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 78 coups et elle a chuté à égalité au 55e rang à plus-3.

OCALA, Fla. – Ha Na Jang est passée des qualifications au sommet du classement en seulement quelques jours lors du premier tournoi de la saison de la LPGA.

Jang, classée 21e au monde, a inscrit un score de 65 (moins-7) lors de la deuxième ronde du Championnat Coates Golf, jeudi, et elle devance Stacy Lewis par quatre coups.

La Sud-Coréenne détient une exemption complète sur le circuit de la LPGA, mais puisque le premier tournoi de la saison n’est pas ouvert à toutes les golfeuses, elle a dû passer par les qualifications, samedi dernier. Ses jours supplémentaires sur le parcours du Golden Golf & Ocala Equestrian Club ont porté fruit. Elle a commis un seul boguey en deux rondes.

Le début de la deuxième ronde a été retardée pendant 90 minutes en raison du gel, ce qui a empêché une cinquantaine de golfeuses de compléter leur ronde. Elles seront de retour sur le terrain tôt vendredi matin.

Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 69 coups et elle se retrouve à égalité au 14e rang, à neuf coups de la tête.

OCALA, Fla. – Jessica Korda, Stacy Lewis et Azahara Munoz ont toutes remis des cartes de 67, cinq coups sous la normale, lors de la première ronde du premier tournoi de la saison sur le circuit de la LPGA.

Les trois ont fait fi des conditions difficiles et ont terminé au froid juste avant la noirceur au Championnat Coates.

Korda a réalisé six oiselets à ses 13 derniers trous. Lewis en a réussi cinq sur les six derniers trous, dont un grâce à un coup de six pieds juste après que la sirène signifiant l’interruption de la ronde eut retentie. Munoz a connu une solide ronde et l’a terminée avec deux oiselets consécutifs pour rejoindre les deux autres golfeuses au sommet du classement.

Pas moins de 23 joueuses n’ont pu compléter la première ronde disputée au Golden Ocala Golf & Equestrian Club. Elles termineront tôt mardi matin, lorsque les températures seront plus clémentes.

Seulement 26 joueuses étaient sous la normale lorsque le jeu a été interrompue. La Canadienne Alena Sharp est à égalité au 27e échelon après avoir joué 72.