DRUMMONDVILLE, QC ─ Le CN et Golf Canada ont annoncé vendredi la poursuite de la Tournée des collectivités Premiers élans CN, laquelle passera par Drummondville pendant les festivités du bicentenaire de cette ville, dans le cadre de l’engagement du CN à l’égard des collectivités et du développement de la pratique du golf parmi les jeunes.

« Le golf est un excellent sport pour nos jeunes élèves et nous sommes ravis de l’engagement du CN au sein de notre collectivité dans le cadre du programme Premiers élans CN », a déclaré Johanne Marceau, directrice générale de la Corporation des fêtes du 200^e de Drummondville. « Nous sommes très enthousiasmés par notre 200^e anniversaire et sommes reconnaissants à l’égard de la participation du CN aux festivités dans le cadre de la Tournée des collectivités. »

Une cinquantaine d’élèves de l’école primaire Frédéric-Tétreau ont fait une Excursion scolaire Premiers élans CN au Club de Golf et de Curling de Drummondville afin de souligner l’adoption récente par le CN de 15 écoles dans la région de Drummondville. Claude Gamache, professionnel en titre et membre de la PGA du Canada, était sur place pour prodiguer aux élèves des leçons concernant la sécurité, les roulés, les coups cochés et les coups de départ.

Dans le cadre de l’engagement du CN en matière de sécurité, chacune des écoles adoptées en vertu du programme Golf en milieu scolaire (une valeur de 475 $) recevra une démonstration globale en matière de sécurité ferroviaire par l’entremise d’Opération Gareautrain, partenaire du CN et organisme national dédié au maintien de la sécurité des enfants Canadiens et du public près des rails.

La célébration tenue au Club de Golf et de Curling de Drummondville a marqué l’atteinte d’un seuil de 150 écoles ayant bénéficié du programme d’adoption du CN depuis 2013, renforçant ainsi la vision de la compagnie relativement au partage, au sein de nos collectivités, des valeurs de santé et de sécurité associées au golf junior. La région de Drummondville est la deuxième de trois collectivités à accueillir la Tournée des collectivités Premiers élans CN – un événement national apportant les valeurs du golf junior à différentes régions à travers le Canada – en 2015, après Kamloops (Colombie-Britannique) plus tôt ce mois-ci.

« Pour nous, le golf junior est une plateforme prisée nous permettant d’avoir un impact considérable dans les collectivités qui, comme Drummondville, se trouvent le long du réseau du CN », a déclaré Claude Mongeau, président-directeur général du CN. « Le CN se réjouit de faire partie des fêtes du 200^e anniversaire de Drummondville et d’aider activement Golf Canada et la PGA du Canada à inculquer les valeurs inhérentes au golf d’un bout à l’autre du pays. »

Dans la foulée de l’adoption d’écoles s’étant déroulée vendredi, la Tournée des collectivités Premiers élans CN fera étape les 27 et 28 juin au centre-ville de Drummondville, au 150, rue Brock (stationnement 3). Les personnes de tous âges qui seront présentes pourront s’engager dans diverses activités de golf, en plus de recevoir des conseils de sécurité ferroviaire de la part des agents de la Police du CN.

« Le CN continue de trouver des façons novatrices d’initier les jeunes Canadiens au golf », a indiqué Jeff Thompson, directeur en chef du sport à Golf Canada. « La Tournée des collectivités est une initiative nationale emballante permettant de s’initier au golf dans une ambiance amusante à l’occasion de festivals communautaires d’un bout à l’autre du pays. C’est une approche attrayante mettant le golf directement à la portée des enfants. »

Premiers élans CN comprend des programmes comme Apprendre à jouer, Cours mobiles, Ligue de golf junior de la PGA, Club des filles, Excursion scolaire et Championnats Premiers élans CN. Le CN est également un fier supporteur de Golf en milieu scolaire.

En 2014, des activités de Premiers élans CN ont eu lieu dans 455 établissements de golf et plus de 7 000 jeunes se sont inscrits au programme Apprendre à jouer. De plus, 160 établissements ont participé au Défi junior d’habiletés, dont les épreuves de qualification ont attiré 3 200 jeunes. Au-delà de 56 000 jeunes ont participé à 1 200 cours mobiles au pays. Depuis 2006, plus de 1,2 million d’enfants se sont initiés au golf grâce à Premiers élans CN.

Pendant les quatre jours du Championnat mondial junior Toyota, l’espoir de Saint-Jean-sur-Richelieu, s’est avéré le chef de file d’Équipe Canada.

Après avoir remonté jusqu’au 4e rang au terme de ses trois premières cartes de 70, 69 et 68, il a scellé vendredi avec un pointage de 73 pour une honorable 10e place avec un cumulatif de -4 au final.

Il a fallu un excellent compte de 67 en conclusion à son coéquipier Tony Gill pour que ce dernier le rejoigne.

REMONTÉE DU JAPON

Auteur d’un formidable 65 en toute fin, Ren Okazaki a enlevé la palme individuelle à -13.

Grâce à une remontée incluant le 66 de Takumi Kanaya au sprint final, le Japon a remporté le titre des nations à -25, soit quatre coups de mieux que la Suède, meneuse avant le dernier parcours.

Le Canada a bouclé à -10 pour revenir avec le 6e rang parmi les quinze nations.

Keven Fortin-Simard, maintenant pro-directeur au club Lac Saint-Jean, et Hugo Bernard, recruté par Tennessee à la NCAA, ont précédemment vécu l’expérience de ces mondiaux chez les 18 ans et moins.

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En plus de s’avérer le chef de file d’Équipe Canada, Étienne Papineau s’impose maintenant comme un des ténors de l’ensemble du Championnat mondial Toyota chez les juniors en cours à Toyota City, au Japon.

Avec un seul parcours à compléter, l’espoir de Saint-Jean-sur-le Richelieu multiplie les 4es places.

En vertu de la sienne du côté individuel, Étienne a permis au Canada de bondir de 7e à 4e au classement individuel.

La très bonne nouvelle est que le seul Québécois retenu dans l’ensemble des équipes nationales cette année est qu’il progresse de jour en jour.

Après ses cartes de 70 et 69 les deux premiers jours, il a de nouveau élevé son jeu encore d’un cran jeudi en remettant un pointage de 68 pour un excellent cumulatif de -6

Toujours chez les Canadiens, Trevor Ranton suit au 11e échelon à -3.

Quoiqu’il est déjà beaucoup accompli, Étienne Papineau peut se permettre d’espérer encore davantage en conclusion.

Il n’est qu’à trois coups du meneur Joaquin Niemenn, du Chili, alors le Canada reste aussi dans la course à cinq coups de la Suède qui mène par un devant le Japon et la Norvège.

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Un soleil radieux a fait oublier le temps inclément de la veille en conclusion de l’étape ontarienne du Circuit canadien féminin au Smiths Falls Golf & Country Club, à Smiths Falls, en Ontario. La compétition de 36 trous a couronné deux membres d’Équipe Canada – Rebecca Lee-Bentham, de la formation Jeune pro a remporté les grands honneurs alors que Jennifer Ha a été couronnée meilleure golfeuse de statut amateur.

Lee-Bentham a entrepris la journée dans une triple égalité au premier rang. La membre de la formation nationale Jeune pro a distancé ses rivales et a concrétisé sa victoire en ramenant une carte de 69 (moins 2), la meilleure ronde de la journée. «J’ai entrepris ma partie dans un état d’esprit détendu qui m’a permis de me concentrer sur chaque coup plutôt que de me préoccuper du résultat», a dit la native de Toronto à propos de son pointage combiné de 140 (-2).

En plus d’encaisser un chèque de 10 000$ tiré de l’enjeu global de 60 000$, Lee-Bentham obtient un laissez-passer pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique qui sera disputé du 17 au 23 juillet au Vancouver Golf Club, à Coquitlam, en C.-B. «L’Omnium féminin Canadien Pacifique est mon tournoi favori et que demander de mieux que d’avoir l’occasion d’y participer encore cette année», de commenter la membre d’Équipe Canada.

De retour à son club d’attache, Brooke Henderson, coéquipière de Lee-Bentham au sein de la formation Jeune pro, a terminé deuxième, à un coup de la championne. La golfeuse de 17 ans a commis son seul boguey de la journée à son premier trou. Deux oiselets lui ont permis de boucler le tournoi avec une ronde de 71 (-1). Les deux membres de la formation Jeune pro ont été les seules à jouer sous la normale.

L’ainée des sœurs Henderson, Brittany, a terminé au troisième rang, ex æquo avec quatre autres golfeuses. La recrue au Circuit Symetra a joué une dernière ronde de 73 pour un pointage cumulatif de 146 (+4).

Membre de la formation nationale amateur, Jennifer Ha est du groupe qui partage le troisième échelon. Elle a été l’une des quatre golfeurs à jouer deux rondes identiques de 73, mais fut la seule amateur à présenter un total de 146. «J’ai disputé une partie en dents de scie, a dit Ha. J’ai bien frappé la balle et dans l’ensemble, je suis satisfaite de mon jeu. D’avoir été la meilleure amateur a rendu cet événement encore plus spécial».

Ha considère cet honneur comme une source de motivation en vue d’un été fort chargé. «Ça me donne confiance pour le reste de la saison, d’autant plus que j’ai l’intention de devenir professionnelle. Le fait de constater que je peux terminer parmi les premières d’un tournoi professionnel ne peut que me motiver pour l’avenir.»

Pour une deuxième journée de suite, le contingent d’Équipe Canada s’est bien comporté. Brittany Marchand, d’Orangeville, ON, a terminé à égalité au huitième rang à 147 (+5). Elizabeth Tong, de Thornhill, ON, a joué une deuxième ronde de 74 pour une égalité au 12^e rang tandis que Maddie Szeryk, de London, ON, a conclu en 14^e position à plus 7.

Rebecca Lee-Bentham et Michelle Piyapattra, de Corona, en Californie, sont les championnes des deux premières étapes du Circuit canadien féminin. Le Championnat féminin de la PGA du Canada clôturera la saison 2015 au Burlington Golf & Country Club (Burlington, ON), du 20 au 22 juillet. En plus des exemptions accordées aux championnes du circuit, les deux meilleures de l’Ordre du mérite Jocelyne Bourassa, non exemptées au préalable, recevront aussi un laissez-passer pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique. Pour être admissibles, les concurrentes doivent avoir participé à au moins deux des trois tournois du circuit.

À la fin de la saison, les cinq joueuses les mieux classées de l’Ordre du mérite du Circuit canadien féminin se qualifieront d’office pour la deuxième phase des qualifications du Circuit de la LPGA.

Pour de plus amples renseignements à propos du Circuit canadien féminin, cliquez ici.

BRENTWOOD, Tennessee ─ Quatre Canadiennes se sont qualifiées pour le volet championnat du Championnat national amateur Women’s Western au Nashville Golf & Athletic Club de Brentwood, au Tennessee.

Naomi Ko (Victoria, C.-B.), d’Équipe Canada, a obtenu le meilleur classement des 10 Canadiennes inscrites à ce tournoi. Grâce à un score de 70-72─, moins 2, elle a pris la troisième place après les deux rondes de qualification. Les 64 premières accédaient au volet championnat (« Championship Flight »), disputé en parties par trous.

Michelle Kim (Surrey, C.-B.), membre de la formation de développement d’Équipe Canada, a totalisé 150 (78-72) pour terminer à moins 6. Sabrine Garrison (Calgary, AB) et Taylor Kim, sœur aînée de Michelle, deux ex-membres d’Équipe Canada, ont aussi mérité une place dans le volet championnat avec des scores respectifs de 77-74─151 et 78-74─152.

Josée Doyon (St-Georges-de-Beauce, QC) a trébuché, affichant un score combiné de 159 (79-80), plus 15, après 36 trous. Ainsi, Doyon, 22 ans, étudiante de quatrième année à l’Université Kent State, concourra dans le premier volet (« First Flight ») du championnat.

Voici dans quels volets concourront les cinq autres Canadiennes inscrites au Women’s Western :

Deuxième volet

Grace St-Germain (80-78─158)

Quatrième volet

Kiersten Klekner-Alt (81-84─165)

Kennedy Bodfield (90-76─166)

Gracie Howie (85-85─170)

Marlies Klekner-Alt (90-81─171)

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 Étienne Papineau joue le rôle de chef de file au sein d’Équipe Canada au Championnat mondial Toyota chez les juniors disputé à Toyota City, au Japon.

Après son 70 en ouverture, le golfeur de Saint-Jean-sur-Richelieu a poursuivi son brio mercredi en enregistrant 69.

Cette fiche de trois sous la normale place Étienne au 8e échelon du classement individuel à mi-chemin de la compétition.

Le Norvégien Joaquim Niemann est le meneur à -9.

Chez les autres Canadiens, Trevor Ranton suit en 25e position avec 72 et 71.

La Norvège est en tête du tableau des nations à 413, soit trois coups de mieux que le Japon, alors que le Canada a glissé de quatrième à septième en vertu de son cumulatif de 424.

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Après Maurice Richard, Nancy Greene, Clarence Campbell, Gilles Villeneuve, Nathalie Lambert, Sam Pollock, Ferguson Jenkins, Sandra Post et autres illustres noms du sport au Canada, voici enfin que Jocelyne Bourassa est élue au Panthéon des sports canadiens.

Intronisée parmi les bâtisseurs du sport au pays, notre grande dame du golf aurait pu l’être tout autant dans la catégorie athlète. En effet, après une fulgurante carrière dans les rangs amateurs où elle a tout gagné au Québec, en Ontario et au Canada à plus d’une reprise, devenant aussi championne d’Écosse chez les juniors et de la Nouvelle-Zélande en équipe avec Marilyn Palmer, Jojo (comme je l’appelle affectueusement) a connu un début canon chez les professionnelles.

Choisie recrue par excellence de la LPGA en 1972, elle allait remporter l’été suivant, devant ses proches au Golf municipal de Montréal, le tournoi La Canadienne (devenu aujourd’hui l’Omnium féminin Canadien Pacifique) en prolongation devant Judy Rankin et Sandra Haynie, les deux meilleures golfeuses du monde à ce moment-là. Tout un exploit, grâce auquel Jocelyne Bourassa est devenue le seul Canadien à avoir remporté un tournoi de la PGA ou de la LPGA en sol canadien à ce jour!

Parcours impressionnant pour une enfant initiée au golf par son frère Gilles sur le mini-golf que lui avait aménagé son père, Léger, dans la cour arrière du chalet familial en enfouissant dans le sol des boîtes de conserve vides en guise de coupes…

« J’ai pensé à Gilles et à notre père lors de la conférence de presse du Panthéon, raconte Jocelyne. Il se cachait derrière les arbres quand il nous suivait en tournoi, pour être sûr de ne pas nous déranger. Après un oiselet, il faisait semblant d’attraper l’oiseau dans ses mains pour le cacher sous son chapeau de paille et éviter qu’il ne s’envole! »

Si ses problèmes de genoux l’ont obligée à abandonner le volet compétitif du golf beaucoup trop tôt, en 1979, la championne a quand même poursuivi son engagement golfique dans l’excellence en acceptant, en 1980, l’offre de Luc Brien pour lui succéder à la direction de l’étape canadienne du Circuit de la LPGA (la Classique du Maurier à l’époque), tâche qu’elle a accomplie avec brio pendant 25 ans.

L’annonce du Panthéon tombe pile : lorsqu’elle a appris la nouvelle, Jocelyne était justement à classer ses photos, coupures de journaux et trophées en préparation d’un retour auprès de sa famille à Saint-Élie-de-Caxton, patrie mythique du conteur Fred Pellerin, non loin de son Shawinigan natal.

« J’ai eu le privilège de vivre de très grandes émotions durant mes années de compétition, reconnaît-elle avec sincérité. L’appui de la foule à La Canadienne, en 1973, reste inoubliable. On m’en parle encore plus de 40 ans plus tard! Je remercie tous ces gens pour la vague d’amour d’une rare intensité que j’ai reçue ce jour-là. »

Même s’il était un peu tôt, à 33 ans, pour ranger ses bâtons de compétitrice, Jocelyne a su faire la transition vers la gestion en douceur, et c’est là qu’elle a gagné ses galons de bâtisseur qui lui valent aujourd’hui sa place au Panthéon, honneur qui s’ajoute à son intronisation au Temple de la Renommée du sport québécois en 1992 et au Temple de la renommée du golf canadien en 1996.

« J’ai consacré deux ans, en vain, à tenter de me refaire un élan qui allait me permettre de continuer de concourir », admet celle qui, après avoir été directrice de comité à la LPGA, au milieu des années 70, sous la présidence de Carol Mann, ne regrette pas d’être passée à autre chose.

« Pour mon employeur Imperial Tobacco, qui détenait les droits du tournoi féminin ces années-là, la clé était de toujours avoir une solution, explique l’ex-directrice. Et puisque mon plus grand plaisir était de relever des défis sur le parcours, c’est exactement ce que j’ai continué de faire comme organisatrice, en inventant des ambiances spéciales pour les tournois. »

Pendant ses années à la barre de ce qui fut longtemps la seule étape de la LPGA au Canada, ce tournoi s’est avéré l’un des plus prestigieux rendez-vous du grand chelem féminin, mettant aux prises les Nancy Lopez, Annika Sorenstam, Lorena Ochoa et autres grandes vedettes internationales.

« Ces 25 années m’ont apporté beaucoup de défis et de bonheur, mais pour toute cette période, ma plus grande fierté reste la création en 1990 de la Série du Maurier pour les professionnelles canadiennes », insiste-t-elle.

Le nombre de participantes à ce qui est aujourd’hui le Circuit canadien féminin a bondi de 20 participantes à plus d’une centaine. Comme le signale Jocelyne, « Lorie Kane et Debbie Savoy-Morel, entre autres, y ont trouvé leur carrière grâce aux tournois et aux cours de Dede Owens. Elles étaient comme mes filles et j’ai bien aimé les voir progresser et réussir. »

Le gala d’intronisation au Panthéon des sports canadiens se tiendra le 21 octobre prochain à Toronto. Seront également de la cohorte, aux côtés de Jocelyne Bourassa, l’ex-hockeyeur Paul Coffey et les médaillés olympiques Jennifer Heil, Danielle Goyette et Nicolas Gill. Notons que le golf est quadruplement honoré cette année au Panthéon, car dans la nouvelle catégorie Légendes du sport, les frères Charles et Albert Murray, de même que l’architecte de golf Stanley Thompson, auront aussi leur place.

La pluie est venue perturber la deuxième étape du Circuit canadien féminin, mais lorsque le jeu a repris après un délai de trois heures, Rebecca Lee-Bentham, Seul-Ki Park et Jennifer Greggain ont fait fi des conditions et ont pris les commandes au Smiths Falls Golf & Country Club.

Seuls les dix premiers groupes ont entrepris leur partie à l’heure avant que des fortes averses forcent les organisateurs à interrompre le jeu pendant trois heures. Une fois le soleil de la partie, Seul-Ki Park a entrepris la journée avec deux oiselets à ses quatre premiers trous, mais la golfeuse de Northbrook, en Illinois, n’a pu maintenir la cadence. Elle a conclu avec un boguey au 18^e trou pour jouer la normale.

«Mes coups de départ m’ont coûté quelques coups aujourd’hui, mais je suis parvenue à faire oublier mes trois bogueys avec autant d’oiselets, a dit Park à propos de sa ronde. J’aurais pu me retrouver en meilleure position, mais évidemment, tout n’est jamais terminé avant le dernier coup.»

Lee-Bentham et Greggain ont mis du temps à se mettre en branle après l’interruption du jeu, mais ont heureusement retrouvé leurs repaires par la suite. Jennifer Greggain, de Chilliwack, en C.-B., a concédé deux coups à la normale au premier neuf, mais des oiselets aux 13^e et 17^e trous l’ont ramenée à la normale pour la journée.

Membre de la formation Jeune pro d’Équipe Canada, Rebecca Lee-Bentham a terminé en force après avoir connu un lent départ. Elle n’a commis aucun boguey à ses 12 derniers trous, y allant de trois oiselets dont un au dernier trou pour se retrouver à égalité au premier rang.

Les membres d’Équipe Canada ont entrepris le tournoi du bon pied. Brittany Marchand, de Orangeville, en Ontario, a inscrit quatre oiselets et partage le quatrième échelon avec deux autres golfeuses. Marchand et Christina Foster sont présentement en tête des golfeuses de statut amateur.

Les sœurs Brooke et Brittany Henderson ont toutes deux signé des cartes de 73 (+2) à leur club d’attache. Brooke, la plus jeune des deux, a réussi des oiselets aux 1^er et 4^e trous avant de subir les conséquences des conditions de jeu difficiles. Sa sœur Brittany a joué la normale en seconde moitié de parcours. Les sœurs Henderson sont ex æquo au septième rang avec quatre autres golfeuses dont Jennifer Ha, de Calgary, membre de la formation nationale.

Les autres membres d’Équipe Canada – Elizabeth Tong, de Thornhill, ON, et Maddie Szeryk, de London, ON, sont respectivement à égalité au 13^e et au 15^e rang. Les six membres de l’équipe nationale se retrouvent donc parmi les 15 premières et à quatre coups du premier rang.

Le tournoi est doté d’un enjeu de 60 000$ dont 10 000$ iront à la championne. Tout comme Michelle Piyapattra, gagnante de l’étape albertaine du Circuit canadien féminin, la championne obtiendra une exemption pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique qui aura lieu du 17 au 23 août au Vancouver Golf Club, à Coquitlam, en C.-B.

Le Championnat féminin de la PGA du Canada clôturera la saison 2015 au Burlington Golf & Country Club (Burlington, ON), du 20 au 22 juillet.

En plus des laissez-passer octroyés aux trois championnes, les deux meilleures de l’Ordre du mérite Jocelyne Bourassa seront invitées à l’Omnium féminin Canadien Pacifique à la condition d’avoir participé à au moins deux des trois tournois.

À la fin de la saison, les cinq joueuses les mieux classées de l’Ordre du mérite du Circuit canadien féminin se qualifieront d’office pour la deuxième phase des qualifications du Circuit de la LPGA.

La dernière ronde de l’étape ontarienne du Circuit canadien féminin se mettra en branle à 8 h et le dernier trio amorcera sa partie à 10h10.

Pour les résultats complets et de plus amples renseignements, veuillez visiter le site officiel du tournoi. .

Lorsque le programme Golf en milieu scolaire a été lancé dans des écoles primaires choisies partout au Canada en 2009, nombreuses ont été les personnes qui ont trouvé dans cette initiative un précieux ajout au programme d’éducation physique. Elles ont apprécié les ramifications potentielles à long terme d’une des rares activités d’éducation physique permettant une participation familiale totale hors du cadre scolaire.

Si certains se demandaient si le fait de frapper des balles de mousse avec des bâtons de plastique constituait un exercice cardiovasculaire valable, les experts ne nourrissaient aucun doute à cet égard. Ils savaient que marcher d’un bon pas pour parcourir les 18 trous d’un terrain de golf aide à brûler des calories (jusqu’à 2000 en portant son sac), selon un rapport du Walker Research Group commandité par la Fondation mondiale du Golf et Golf 20/20.

De plus, d’après une étude de 2012 du magazine australien InsideGolf, un golfeur de handicap moyen marche environ 80 % plus que les distances indiquées sur la carte de pointage d’un parcours lorsqu’il joue 18 trous, ce qui équivaut à 9,9 kilomètres sur un terrain d’un peu moins de 6 000 verges.

Conçu en partenariat avec Éducation physique et Santé Canada et la PGA du Canada, le programme Golf en milieu scolaire de Golf Canada met justement l’accent sur la dimension active du jeu.

« Il ne s’agit pas d’un groupe d’enfants qui attendent qu’un élève exécute un coup roulé, précise Jeff Thompson, directeur en chef du développement du sport à Golf Canada. Ces programmes sont plutôt axés sur l’activité, alliant vitesse et agilité à la coordination et à l’équilibre. »

Étant donné ces avantages indéniables pour la santé, le programme Golf en milieu scolaire ne pouvait arriver à un meilleur moment. En effet, pour la première fois en deux décennies, la génération actuelle d’enfants pourrait avoir une espérance de vie inférieure à celle de leurs parents, souligne le New England Journal of Medicine qui blâme surtout l’obésité chez les enfants. De son côté, Statistique Canada indique qu’entre 1985 et 2011, l’obésité a triplé chez les jeunes Canadiens. Une autre étude soulignait l’an dernier que 84 % des bambins canadiens de 3 et 4 ans sont assez actifs pour respecter les recommandations en matière d’activité physique quotidienne, mais chez les 5 à 11 ans, ce pourcentage fait une chute vertigineuse à 7 %, et pour les ados de 12 à 17 ans, il est de seulement 4 %.

Cette recherche de Jeunes en forme Canada précisait que seulement 55 % des écoles canadiennes avaient mis en œuvre une politique relative à l’éducation physique quotidienne pour tous les élèves. Elle ajoutait que 82 % des parents souhaitaient que le système scolaire accorde plus d’importance à la prestation d’une éducation physique de qualité.

Pas que le système scolaire canadien soit en train d’abdiquer, mais la diminution des budgets a contribué à la réduction constante du temps consacré à l’éducation physique au fil des ans. Les comportements plus sédentaires des jeunes peuvent aussi être attribués en grande partie à l’incursion des technologies dans nos vies. Des programmes d’éducation physique plus soutenus à l’école ne constituent peut-être pas l’antidote parfait au problème d’obésité chez les jeunes, mais ils n’en représentent pas moins un pas dans la bonne direction. Et pas seulement en regard de ces bienfaits évidents que sont la bonne forme et les habiletés apprises aux cours d’éducation physique, mais aussi en ce qui a trait au développement social et scolaire des jeunes.

« La tendance observée est que l’on sabre généralement dans les cours d’éducation physique en premier. Or, les recherches indiquent que la participation des jeunes à des activités physiques, au-delà du développement moteur, aident à la concentration à l’école », soutient Tanya Forneris, professeure agrégée à l’École des sciences de l’activité physique de l’Université d’Ottawa, que Golf Canada a consultée en 2014 pour « aider à intégrer des habiletés de vie comme la concentration, l’établissement d’objectifs, la persévérance, l’esprit sportif, le respect et l’honnêteté dans les programmes de Golf Canada destinés aux jeunes. »

Détentrice d’un doctorat en psychologie de l’orientation, experte dans les domaines du développement positif des jeunes et de la socialisation communautaire par le sport, Mme Forneris ajoute : « Les sports sont formidables pour enseigner de telles habiletés aux jeunes car ils adorent apprendre et sont d’autant plus motivés. »

Selon elle, le sport à l’école offre beaucoup plus de potentiel que la simple formation de caractère. « De nombreuses études, menées au cours des 15 dernières années surtout, nous servent à étayer notre approche du développement positif des jeunes intégrant les dimensions physiologique, sociale et éducative. »

Par exemple, au seul plan du développement cognitif, les données ne manquent pas pour appuyer cette démarche intégrée. Une recherche effectuée au Maryland en 1999 par C. Edwin Bencraft a démontré quatre postulats importants : l’exécution de tâches motrices exigeantes avant l’âge de 10 ans augmente la capacité cognitive; l’exercice aérobique améliore les fonctions cognitives en accroissant le nombre de veines capillaires qui irriguent le cerveau; les mouvements alternant les deux côté du corps augmentent la capacité de communication entre les deux hémisphères cérébraux; et l’activité physique diminue la production d’hormones de stress qui entravent les processus cognitifs.

Bref, les enfants actifs pensent généralement plus vite, se concentrent mieux et ont tendance à être moins stressés que leurs camarades de classe moins actifs. Une autre étude menée au Québec pendant six ans a montré que les jeunes ayant bénéficié de cinq heures supplémentaires d’activité physique par semaine obtiennent de meilleures notes en classe que ceux ne participant qu’au programme régulier.

L’Association canadienne des directeurs d’école abonde dans le même sens. Les enfants s’adonnant à des activités d’éducation physique tous les jours arrivent en classe plus disposés à apprendre, à jouer et à mieux interagir avec les autres, selon Parlons franchement des enfants et du sport, un ouvrage commandité par l’Association canadienne des entraîneurs. Il ne faut pas sous-estimer, non plus, l’élément d’estime de soi rehaussée grâce aux réalisations dans les activités sportives à l’école.

Meilleures notes, objectifs rehaussés, amis plus portés sur les études, rapports plus étroits et fréquents avec la famille, plus grande retenue face aux comportements à risque et propension accrue au bénévolat, voilà autant d’effets positifs du sport à l’école, souligne TrueSport, un mouvement de jeunes soutenu par l’Agence américaine anti-dopage.

Mais si le sport doit servir de véhicule pour inculquer de tels principes et habitudes chez les jeunes, il faut les « accrocher » tôt, que ce soit dans des activités d’équipe comme le hockey ou dans un sport plus individuel comme le golf.

« D’après les recherches actuelles, et ça s’applique particulièrement aux filles, si un ou une jeune n’a pas essayé un sport avant l’âge de 12 ans, les probabilités de pratiquer le sport passé cet âge diminuent considérablement », fait remarquer Thompson de Golf Canada.

Une recherche de 1993 du Melpomene Institute for Women’s Health, au Minnesota, arrive à la conclusion que « si une fille ne participe pas à un sport avant l’âge de 10 ans, il n’y a que 10 % de chances qu’elle soit active lorsqu’elle aura 25 ans. »

La situation ne s’améliore pas dans les écoles secondaires. Lorsqu’elle devient optionnelle, la participation à l’éducation physique au Canada a tendance à chuter sérieusement, et cette baisse s’observe davantage chez les adolescentes que chez les adolescents, notent de nombreuses études.

Bien des Canadiens sont maintenant d’avis que l’éducation physique devrait être obligatoire jusqu’au secondaire 5. Compte tenu des données scientifiques, les cours de gymnastique n’ont jamais paru un aussi bon choix.

La première partie de cette série d’articles, Leçons de vie, a été publiée dans l’édition d’avril 2015 du magazine Golf Canada. Pour lire l’article cliquez ici.

TOYOTA CITY, Japon ─ Le quatuor de la formation masculine de développement d’Équipe Canada a affiché mardi un score collectif de moins 3 pour prendre la quatrième place ex æquo de la Coupe du monde de golf junior Toyota.

Lors de cette première ronde disputée sur le parcours Ishino du club de golf Chukyo, trois des quatre Canadiens ont signé une carte de 70, moins 1, soit Étienne Papineau (St-Jean-sur-Richelieu, QC), Tony Gil (Vaughan, ON) et A.J. Armstrong (St. Albert, AB). De son côté, Trevor Ranton (Waterloo, ON) a remis une carte de 72, plus 1, score qui n’a pas été porté au total de l’équipe.

Collectivement, les Canadiens sont à égalité au quatrième rang avec la Corée du Sud et l’Afrique du Sud. La Suède et le pays hôte, le Japon, partagent la tête à moins 7 tandis que les Américains occupent le troisième rang à moins 5.

Équipe Canada prendra le départ mercredi à compter de 8h40, heure locale.

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