Équipe Canada délèguera quatre membres de l’équipe masculine de développement en Argentine du 26 au 29 mars pour participer au Southern Cross Invitational.

Tony Gil (Vaughan, ON), Étienne Papineau (St-Jean-sur-Richelieu, QC), A.J. Armstrong (St. Albert, AB) et Trevor Ranton (Waterloo, ON) représenteront leur pays au club de golf Nordelta, de Tigre.

Les Canadiens se mesureront à des équipes de sept autres pays : Afrique du Sud, Australie, Chili, France, Irlande, Portugal et Argentine, le pays hôte, dans cette prestigieuse compétition de 54 trous. Chaque pays enverra chaque jour quatre golfeurs dans la mêlée, les trois meilleurs scores étant portés au total de l’équipe.

« Ce sera la première fois que nos gars participeront à une compétition en tant qu’équipe, ce qui constitue tout un défi », a déclaré l’entraîneur-chef de la formation de développement, Robert Ratcliffe. « Ils ont travaillé fort durant la saison morte et ils sont impatients de mettre à l’épreuve les connaissances acquises à l’entraînement. »

Les deux autres membres de la formation masculine de développement participaient à des tournois cette semaine. Patrick Murphy (Crossfield, AB) était inscrit à un tournoi du Pepsi Tour à Litchfield Park, en Arizona, tandis que Tyler Saunders (Sturgeon County, AB) disputait un tournoi universitaire sous les couleurs de l’Université du Texas où il est étudiant de première année.

La compétition inaugurale Southern Cross a eu lieu en 1999 entre l’Argentine, l’Australie, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud. Depuis, ce tournoi a fusionné avec celui des Quatre Nations et la Coupe des Dix Nations, ce qui explique l’accroissement du nombre de participants.

De son côté, la formation féminine de développement a participé plus tôt cette année au Trophée Astor, en Australie.

Adam, Taylor, Garrett, Corey, Chris.

Ce ne sont pas les prénoms des membres du tout nouveau boy band qui vogue  en tête du palmarès. Il s’agit d’un groupe d’un autre type, une bande de gars –  des frères presque – qui, après avoir fait partie de l’équipe nationale amateur du Canada (Corey Conners en est toujours membre), entament ensemble l’étape suivante de leur carrière golfique.

Adam Svensson, un Britanno-Colombien de 21 ans, annonçait mardi sa décision de devenir professionnel. Cette année, il concentrera ses efforts sur le Circuit de la PGA Canada et sur quelques tournois du Circuit Web.com. Eh 2014, Svensson avait signé sept victoires en Division II de la NCAA sous les couleurs de l’Université Barry de Miami. Il se sentait prêt à faire le saut chez les professionnels.

Sur le circuit canadien, Svensson côtoiera deux anciens membres d’Équipe Canada, Taylor Pendrith et Chris Hemmerich. Pendrith, un puissant cogneur également habile aux abords des verts, disputera les qualifications du Circuit de la PGA Canada en avril; Hemmerich, de son côté, fort de ses succès en 2014, est déjà membre à part entière de ce circuit.

Corey Conners, lui, a toujours un statut d’amateur, mais il devrait lui aussi devenir pro plus tard cette année. Quoi qu’il en soit, il participera le mois prochain au Tournoi des Maîtres après avoir été finaliste du Championnat amateur masculin des États-Unis l’an dernier.

Et puis, il y a Garrett Rank, le doyen du groupe, qui, à titre de champion mid-amateur du Canada en 2014, participera à l’Omnium canadien RBC 2015. Certes, Rank aurait pu se consacrer totalement au golf, mais il a changé d’idée pour devenir arbitre de hockey. Certains diront qu’il a pris la bonne décision, ayant déjà été officiel de quelques matchs de la LNH cette saison.

Golf Canada, c’est connu, ne peut pas enseigner à quelqu’un comment frapper la balle à 350 verges, comme Pendrith, ni comment gagner deux titres de la NCAA d’affilée, comme Svensson. Mais ces jeunes gens n’en reconnaissent pas moins l’importance de leur séjour au sein d’Équipe Canada.

« C’est fou, mais quand les membres de notre groupe participent à un tournoi, il y en a toujours un aux premiers échelons du tableau des meneurs, note Hemmerich. C’est génial et cela en dit long sur la qualité du programme de Golf Canada. »

Svensson et Pendrith sont maintenant membres du nouveau programme Jeune pro de Golf Canada. Selon Pendrith, le programme l’a aidé à prendre les bonnes décisions et de bonnes habitudes. Quant à Svensson, il explique que l’équipe l’aidera à franchir les premiers pas de sa carrière professionnelle.

« C’est un autre groupe d’appoint, dit-il. Je connais Derek [Ingram, entraîneur-chef de l’équipe masculine] et je peux l’appeler n’importe quand. Golf Canada m’a beaucoup aidé. »

Ces jeunes sont conscients des changements qui les attendent, non pas tant sur le plan golfique que sur celui du train-train quotidien.

« Physiquement, rien n’a changé. Le golf reste le golf, note Pendrith. Mais chez les pros, on ne joue pas pour des points, mais pour des dollars. Il faut s’adapter sur le plan mental. »

Et Hemmerich de poursuivre : « Je n’en reviens pas de voir le sérieux des joueurs. Je commence à peine à m’y faire. Dans le golf professionnel, chaque coup équivaut maintenant à quelques centaines de dollars, puis à quelques milliers de dollars au niveau suivant et finalement à beaucoup plus de dollars au plus haut niveau. Chaque coup est important. »

Chacun remercie son agent de diminuer la pression qui s’exerce chez un jeune professionnel (y compris Conners). SportBox, qui gère aussi la carrière de Graham DeLaet et Mike Weir, représente Svensson. Hemmerich a remis son sort entre les mains de Higher Ground Sports, agence qui veille aussi aux intérêts d’Adam Hadwin. Pendrith, lui, est représenté par Empire Sports Management tandis que Conners a confié sa carrière à International Sports Management dont le directeur général est Chubby Chandler.

Ils sont seuls sur le parcours, mais nombreux sont ceux qui les encouragent dans les coulisses.

« Grâce à eux, la pression est beaucoup moins forte. Je peux les appeler en tout temps, ce sont des types super », de dire Svensson à propos du groupe de SportBox.

« Des types super »… et Hemmerich qui affirme qu’il est « gonflé à bloc » pour la saison 2015… On croirait qu’un enfant sommeille encore en ces hommes, mais ne vous méprenez pas : leur motivation est très forte. Quand Conners se joindra plus tard cette année à Hemmerich, Pendrith et Svensson dans les rangs professionnels, les fans canadiens auront droit à un spectacle de très grande qualité.

Et, peu importe ce que leur réserve l’avenir, on doit les féliciter dès aujourd’hui d’avoir atteint ce niveau de réussite.

En plus du personnel qui remercie la clientèle, la compagnie propriétaire réfère celle-ci au club voisin de Candiac pour la suite des choses.

En bref, celle-ci prétexte une baisse d’achalandage pour la décision.

Les résidents voisins du parcours déplorent une lourde perte de valeur de leur propriété.

Sur les ondes de la radio de Radio-Canada, le maire Paul Leduc a dit que le site ne servirait pas à la construction dans cette section aussi prospère pas très loin du méga-complexe Dix30 et donc du centre d’entraînement du Canadien et que le terrain demeurera espace vert tant qu’il sera en poste.

Pour le moment, cela ne garantit pas pour autant que ce sera un golf.

LAREDO, Texas ─ Blair Hamilton, de l’équipe nationale amateur du Canada, a signé samedi sa première victoire dans les rangs universitaires, remportant par un coup la compétition Border Olympics à Laredo, au Texas.

L’Ontarien de Burlington, étudiant de troisième année à l’Université de Houston, a remis des cartes de 67, 69 et 71 pour terminer à 207 (moins 9), un coup devant ses coéquipiers Matt Scobie (Ajax, ON) et Roman Robledo, ce qui lui assurait le titre individuel.

Même si trois joueurs des Cougars ont pris les trois premières places, l’Université de Houston a dû se contenter de la deuxième place du classement par équipes, à trois coups des champions, les Bears de l’Université Baylor (Waco, Texas).

Hamilton et les Cougars reprendront du service cette semaine à l’occasion du tournoi Valspar Invitational de Palm City, en Floride.

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Joey Savoie continue de multiplier les tournois au cours desquels il termine parmi les dix premiers et son plus récent a mené son université aux grands honneurs.

C’est par la marge de neuf coups que St. Leo a remporté, cette semaine, le tournoi Southeastern à Valdosta, en Géorgie.

Ex-champion du Québec chez les juniors et deuxième derrière Raoul Ménard chez les amateurs l’été dernier, Savoie s’est avéré le chef de file des siens.

Ses pointages de 70 et 68 sur le parcours de Kinderlou, souvent site des qualifications de la PGA et maintenant du Circuit Web.com, lui ont valu la tête du classement avec son 77 en conclusion pour néanmoins sceller à -1 pour la meilleure performance chez les Lions et la 7e place au classement.

Neveu du professionnel très bien ciné Jean-Louis Lamarre, Joey Savoie comte cinq résultats parmi les dix premiers au calendrier en cours.

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SUN CITY, Arizona ─ Brittany Marchand, membre de longue date d’Équipe Canada, a signé mercredi sa première victoire professionnelle à l’occasion du sixième tournoi du Cactus Tour, sur le parcours du Sun City Country Club.

Âgée de 22 ans, Marchand, membre d’Équipe Canada depuis cinq ans, a inscrit six oiselets pour remettre une carte de 68, la meilleure de la journée. Elle a terminé le tournoi à moins 8 et l’a emporté par un coup sur la Californienne Emily Tubert.

Une semaine avant le tournoi, Marchand, qui étudie depuis cinq ans le génie chimique à l’Université North Carolina State, a décidé de consacrer plus de temps à l’entraînement, décision pour laquelle elle a été récompensée.

Tristan Mullally, entraîneur-chef de l’équipe féminine, a accueilli avec enthousiasme la victoire de sa protégée.

« Je suis très fière de Brittany qui poursuit son bonhomme de chemin tout en s’accrochant à son rêve de devenir une professionnelle de premier plan. La semaine dernière, nous avons trimé dur pour améliorer des détails techniques. Je savais qu’elle possédait les atouts pour gagner. C’est une grande victoire pour elle. »

Marchand était l’une des 11 amateurs du tableau de 60, ce qui donne encore plus de poids à sa victoire.

Résultats des autres Canadiennes 

Jessica MacPhee (Langley, C.-B.) ─ É20, +6
Melissa Mabanta (Langley, C.-B.) ─ É23, +7
Megan Chapman (Thornbury, ON) ─ É25, +8
Dani Shap (Mission, C.-B.) ─ 55^e, +29
Kimberly Risulmi (a) (Lloydminster, SK) ─ É56, +32

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La deuxième édition du Championnat mondial junior féminin aura lieu dans la capitale du pays, au Marshes Golf Club, du 20 au 25 septembre. C’est à cette date en effet que ce club d’Ottawa accueillera l’élite mondiale junior des 18 ans et moins qui participera à une compétition en deux volets : individuel et par équipes.

« Nous sommes heureux d’annoncer que le Marshes Golf Club sera cette année l’hôte du Championnat mondial junior féminin », a déclaré la directrice du tournoi, Mary Beth McKenna. « C’est sur ce parcours exigeant, avec la ville d’Ottawa en toile de fond, que se poursuivra la riche tradition golfique du Canada. »

Situé sur un terrain tantôt marécageux, tantôt boisé, avec les Collines de la Gatineau en arrière-plan, « The Marshes » illustre parfaitement le savoir-faire des Robert Trent Jones père et fils, deux éminents concepteurs de parcours. Ce club vénérable, en plus d’avoir été l’hôte de plusieurs compétitions amateurs locales et provinciales, a accueilli à cinq reprises le Championnat de la PGA sénior du Canada, la dernière fois en 2009.

Organisé par Golf Canada en partenariat avec la Golf Association of Ontario et soutenu par la Fédération internationale de golf, le Mondial junior féminin 2015 rassemblera 48  golfeuses amateurs de 18 ans et moins, représentant 15 pays. En sa qualité d’hôte, le Canada aura droit à deux contingents de trois golfeuses.

Le directeur général de la Golf Association of Ontario, Steve Carroll, s’est réjoui de voir cette province accueillir à nouveau le championnat, notant que ce championnat contribuait à l’essor du golf. « C’est un honneur pour notre province d’être l’hôte de ce championnat de classe mondiale une deuxième année de suite, et nous sommes reconnaissants du soutien que nous fournit le ministère du Tourisme, de la Culture et du Sport de l’Ontario et l’Ottawa Valley Golf Association. C’est pour nous une occasion de développer nos athlètes sur leurs terres, tout en mettant en vitrine le golf et le talent de ces merveilleuses athlètes. »

L’an dernier, le championnat inaugural a eu lieu au Angus Glen Golf Club de Markham, en Ontario. Les États-Unis ont remporté le volet par équipes tandis que la Californienne Mika Liu remportait les honneurs individuels. La Suède a gagné la médaille d’argent tandis que l’équipe Canada 1, composée de Brooke Henderson (Smiths Falls, ON), Naomi Ko (Victoria, C.-B.) et Grace St-Germain (Ottawa, ON), enlevait le bronze. Canada 2, équipe formée de Jaclyn Lee (Calgary, AB), Selena Costabile (Thornhill, ON) et Alisha Lau (Richmond, C.-B.), a pris la 13^e place.

En plus de la compétition individuelle et par équipes de 72 trous, le Championnat mondial junior féminin sera une célébration du golf, l’accent étant mis sur le développement du golf. Avant le tournoi, Golf Canada sera l’hôte d’un sommet de l’entraînement de l’Institut canadien du sport Ontario et de cours pratiques de développement des habiletés destinés aux filles.

« Ce championnat, en plus d’être une compétition importante, sert aussi à renforcer le golf et à en rehausser le profil d’un bout à l’autre du Canada », a déclaré Scott Simmons, chef de la direction de Golf Canada.

La première ronde du championnat se déroulera le mardi 22 septembre. Les cérémonies de clôture sont prévues pour le vendredi 25 septembre alors qu’une équipe et une golfeuse seront couronnées championnes mondiales.

Les Canadiennes de tout le pays peuvent dès maintenant s’inscrire à Vert la guérison présenté par Subaru.

Maintenant à sa 12^e saison, Vert la guérison, en plus d’être un programme de participation des femmes au golf, collecte des fonds pour la recherche sur le cancer du sein et le soutien aux victimes de cette maladie. En 2014, le programme a dépassé la marque des 5 millions de dollars.

L’an dernier, 13 000 femmes ont concerté leurs efforts pour recueillir plus de 360 000$ par le truchement de 170 événements Vert la guérison d’un bout à l’autre du Canada. Cette année, l’objectif est de 14 000 participantes et plus de 500 000$.

Comme les années précédentes, les sommes recueillies seront versées à la Société canadienne du cancer et à la Fondation du cancer du sein du Québec.

Cliquez ici pour vous inscrire à un événement.

Commençons avec Josée Doyon, puisque la golfeuse gauchère de Saint-Georges de Beauce a été nommée Joueuse de la semaine dans sa division, la « Mid American ». Elle a aidé son université, Kent State, à prendre la sixième place lors du tournoi Lady Puerto Rico, en complétant son tournoi avec un score de 71, ce qui s’est avéré le plus bas de son équipe pour la journée finale. Au total des trois parcours, elle s’est classée 15e du côté individuel.

Ex-championne junior du Québec, Josée Doyon a aussi permis à Kent State de joindre le groupe des 25 premières institutions au classement Golfstats.

Première expérience de Valérie Tanguay

Championne en titre de la province chez les moins de 18 ans et recrue à Oklahoma où elle succède à Anne-Catherine Tanguay, Valérie Tanguay, de Saint-Hyacinthe, a joué 75, 73 et 73 et a terminé 33e lors de sa première expérience dans la NCAA qui a eu lieu à Westbrook Spring, en Arizona.

L’équipe de l’Université de l’Oklahoma est dirigée par Véronique Drouin-Lattrell, originaire de la Beauce, depuis 2009. Elle a terminé sixième dans cette compétition. Rappelons qu’il n’existe aucun lien de parenté entre les deux Tanguay.

Ménard signe la meilleure performance individuelle

Couronné champion amateur du Québec par 11 coups au club Val des Lacs, l’an dernier, Raoul Ménard a pris la deuxième place lors de la Classique Bayou, disputée à Houston, Texas.

Le membre du club Pinegrove et originaire d’Ange-Gardien, en Montérégie, a remis des cartes de 71, 69 et 71. Son cumulatif de -5 lui ont permis de finir à trois coups du champion. Sa formation, celle de l’Université de la Caroline du Nord, à Charlotte, a fini huitième.

Également porte-couleur du club Pinegrove et deuxième à égalité avec François Berthiaume lors de ce Championnat provincial 2014, Joey Savoie, de Saint-Jean, a aidé la formation de l’Université St. Leo, en Floride, à terminer quatrième lors du tournoi de Savannah, en Géorgie.

Boursier de l’Université de l’Alabama et natif de Valleyfield, Berthiaume disputera dans deux fins de semaine son premier tournoi de 2015 dans la NCAA.