La conclusion du Championnat de la PGA du Québec disputé à Grand-Mère, la semaine dernière, n’était pas pour les cœurs fragiles.

Ils étaient quatre en prolongation de cette présentation, soit Christopher Vandette, de Beaconsfield, William Blanchard, de Rosemère/Fontainebleau, Martin Plante, de Balmoral, et Billy Houle, de Joliette.

Vandette, 67 et 73, a eu le dernier mot au troisième trou éliminatoire pour remporter à la fois le Championnat provincial et de la catégorie des adjoints pour un anniversaire spécial.

Il y a dix ans, le fils de Jim Vandette, pro à Kanawaki, avait enlevé les titres fleurdelisés chez les juvéniles, les juniors et les amateurs à l’âge précoce de 15 ans.

LE PIRE À REDOUTER

Un gradué de Kent State, l’alma mater des Canadiens Corey Conners, Mackenzie Hughes et Taylor Pendrith à la PGA, Christopher Vandette a joué avec le très grave danger en toute fin.

Meneur depuis la journée auparavant, il a commis un double boguey au 17e trou, une normale 3, pour tout remettre en question. La patience l’a ramené dans le droit chemin avec la suite que l’on sait comme résultat ultime.

Pour les honneurs provinciaux, il ne lui manque que celui chez les vétérans, mais cela dans 26 ans d’ici quand même avant l’éligibilité.

LES AUTRES LAURÉATS SONT…

William Blanchard, 73 et 67 avant deux bogueys pour sceller, tentait de rejoindre son père, Carlo, analyste principal à RDS, à titre de premier duo «père-fils» chez les titulaires.

Martin Plante a enlevé la palme chez les seniors et chez les pros en titre. Sylvie Schetagne, de Tonus Golf, l’a emporté chez les dames.

CONNAISSEZ-VOUS BLACK 18?

Tel est le nom provisoire donné au club Hillsdale refait avec des standards d’exception par l’homme d’affaires Herbert Black. L’ouverture du premier neuf le printemps prochain tient toujours à l’agenda.

AUTRES INFOS EN BREF…

La semaine prochaine s’avère celle du retour de l’Omnium senior (45 ans) du Vieux-Village (Bromont) avec 80 000$ à partager. La Fondation Laurent Hurtubise en est la bénéficiaire… 

Jean Boucher (Titleist), Jean-Philip Piché (Callaway) et Philip Rousseau (TaylorMade) sont les trois finalistes Méritas de l’année chez les manufacturiers…  

LE ROUGE ET OR POUR TOUJOURS

Le titre colle parfaitement à Élizabeth Asselin, laquelle prend la barre de l’équipe féminine de l’Université.

Elle a été joueuse et capitaine de la formation qu’elle a également menée aux plus grands honneurs.

Le Rouge et Or aime bien miser sur son monde. Voilà depuis 2002 que le mentor du programme masculin, Mathieu Paradis, gravite dans l’environnement immédiat de l’administration. 

PLACE AUX SÉRIES!

Cette semaine, Étienne Papineau est au Tennessee pour y disputer la première des trois phases éliminatoires de la série Korn Ferry. De la grosse besogne cette semaine et la suivante, en Ohio, avec son 114e rang dans les points de l’année.

À la LPGA, Maude-Aimée LeBlanc est huitième à la liste de remplacement du Championnat Krooger, en Ohio.

CITATION

« Quel honneur et la plus belle soirée de ma carrière! » – Denise Lavigne en réaction à sa toute récente intronisation au Panthéon du Québec

Oublions le chiffre 13 comme position d’Étienne Papineau à la série Korn Ferry, la fin de semaine dernière. Il s’agit plutôt d’une victoire personnelle qu’il a enregistrée au Championnat de l’Utah, lequel était doté d’un million de dollars en bourses.

Cette 13e position obtenue en vertu d’un cumulatif de 14 coups sous la normale représente un sommet depuis le début de son année plus compliquée.

C’était seulement la sixième fois en 20 évènements qu’il complétait les quatre jours, ce qu’il a accompli avec brio. 

L’ensemble de la semaine de Papineau, 28 ans, en a été une forte en émotions, en commençant, le jeudi, avec son 61 (-9) en ouverture pour une première en carrière, soit celle de s’emparer de la tête du classement.

Son principal mérite est de s’être maintenu parmi les meneurs les deux jours suivants avec ses deuxième et quatrième places qui sont passés par des cartes de 67 et de 69.

Après deux sorties parfaitement sans fautes, il a racheté, samedi, un triple boguey avec trois birdies consécutifs pour montrer l’engagement.

Étienne Papineau a scellé, dimanche, avec un autre 69 pour le 13e rang qui aurait très bien pu être le septième si ce n’est pas le deuxième, les écarts ne s’avérant que d’un et deux coups dans un classement serré comme tout.

Pour donner une idée, la marge n’est que de quatre coups avec le vainqueur Julian Suri.

Étienne Papineau a encaissé son chèque le plus lucratif, soit de 16 583$, portant ainsi ses gains à 50 364$ depuis janvier.

Les activités reprennent dès jeudi lors de l’étape Korn Ferry d’Omaha. L’essentiel, à compter de maintenant, est que la confiance renouvelée soit arrivée pour y rester.

LA RELANCE DE JUILLET
Bien sûr qu’un mois ne peut faire une saison, que ce soit au golf comme dans d’autres sphères, mais si l’on se fie aux premiers commentaires de l’industrie, le mois de juillet pourrait l’avoir sauvée ou à tout le moins très certainement relancée.
 
Comment oublier le printemps tardif et de misère avec toute la pluie qui s’est ensuite mise de la partie ?
 
À ne pas en douter, également, le boycott des États-Unis pour afficher sa désapprobation aux tarifs a fonctionné.
 
À savoir où les gens sont allés à la place pour les vacances, bon nombre ont pris la direction de manière accrue des parcours d’ici.
 
« On s’en va vers un record mensuel. Nos chiffres sont même plus reluisants que l’année de la COVID-19 », affirme David Skitt, directeur général à Farnham.
 
« C’est le virage complet. Je ne croyais pas que le golf pourrait rattraper le retard du printemps », reconnaît Martin Ducharme, président de l’Association des terrains de golf du Québec en entretien avec Vincent Desbiens du Journal de Québec.
 
Retour à la fin août pour d’autres chiffres, en rappelant pour le moment que le record de parties jouées dans une saison est de neuf millions lors de l’année de la COVID-19.

RECORD, OUI, MAIS PAS D’OSCAR 
Si vous doutez encore de la force du marketing, sachez que Netflix a enregistré 46,7 millions de visionnements lors de la fin de semaine de lancement de Happy Gilmore 2 avec des apparitions de têtes d’affiche de la PGA.
 
Il s’agit d’un record. Cela dit, oubliez tout de suite l’ajout d’un Oscar pour le film comme tel.
 
JOCELYNE, INSPIRATION DE PIERRE FOGLIA 
Bien avant Geneviève Jeanson en cyclisme, Pierre Foglia avait écrit au sujet de Jocelyne Bourassa, à qui il avait consacré un long reportage intime dans la section « Sports week-end » du Montréal-Matin.
 
Dans les hommages posthumes, le journaliste André Duchesne a rappelé ce bijou de texte de son regretté ex-collègue, remontant au début des années 1970, dont notre grande dame du golf s’est avérée l’inspiration.
 
« Tout en donnant la parole à l’interviewée, Foglia trouve alors le moyen de parler en même temps de billard, du printemps, de philosophie, d’Ayn Rand (romancière) et de Karl Marx. Du Foglia pur jus, quoi! », raconte le journaliste.
 
BYE BYE, NUMÉRO UN
Après une séquence de 17 mois en tête du classement mondial féminin, Nelly Korda cède sa place au sommet.
 
Alors qu’elle a enlevé sept victoires l’an dernier, l’Américaine reste toujours en quête d’un premier succès à la LPGA cette année. 
 
L’ART DE DONNER AU SUIVANT
L’expression prend tout son sens et plus encore au circuit mini-tour français des Alpes.
 
Vainqueur en prolongation après des cartes de 62, 65 et de 61 à l’Omnium de Biarritz, Victor Dubuisson, ex-gagnant au DP World TOUR de même que membre de l’équipe européenne de la Coupe Ryder, a remis l’entièreté de son chèque au deuxième, celui-ci étant un apprenti professionnel avec donc peu de moyens.
 
On parle quand même ici d’un montant de 7600 euros.
 
« C’est une question de principe, notamment parce que je suis invité par le commanditaire. Je me sentais mal à l’aise de prendre le chèque », explique le Français qui n’en est pas à sa première surprise.
 
Il avait annoncé sa retraite de la compétition active à l’âge très hâtif de 33 ans.
 
TOUR DU CHAPEAU DANS LE VISEUR  
C’est ce que La Vallée du Richelieu aura au bout du fer droit, mardi, lors des rencontres Interclubs de catégorie sénior de la région élargie de Montréal.
 
Déjà cet été, La Vallée est double titulaire dans la classe A femmes et hommes.
 
Le groupe d’élite est complété par Royal Montréal, Le Blainvillier et Kanawaki.
 
À VENDRE
Le chroniqueur André Rousseau a appris que le parcours Richmond-Melbourne a été placé sur le marché, en espérant qu’on conserve ultimement la vocation golf de ce neuf trous des Cantons-de-l’Est.
 
FIN DES ÉMISSIONS!
Telle est la nouvelle réalité de Baker Finch. L’ex-champion de l’Omnium britannique a mis fin, dimanche dernier, à sa deuxième carrière dans le rôle d’analyste à CBS. Il a fait trente ans de télévision.

Le dicton voulant que les multimillionnaires dans le sport ne jouent que pour l’argent comme incitatif ne s’applique assurément pas à Rory McIlroy.

En choisissant l’Omnium canadien RBC (9,8 millions de dollars en bourses) actuellement au lieu du Memorial de Jack Nicklaus (20 millions $) la semaine passée, il laisse une petite fortune sur la table.  

Rester actif avant l’Omnium américain pour aiguiser son jeu n’a cependant pas de prix. La méthode fonctionne. Il a gagné le Tournoi des Maîtres au printemps avec exactement le même plan de travail.

Rory McIlroy y va pour le tour du chapeau au Canada au chapitre des victoires à compter de jeudi.

DEUX DE SUITE POUR ÉTIENNE PAPINEAU

En espérant que la « machine » soit repartie définitivement, Étienne Papineau a complété, la fin de semaine dernière, les quatre jours d’un deuxième tournoi Korn Ferry de suite, une première personnelle en cette année plus ardue jusqu’ici.

Des cartes de 71, 66, 69 et 68 pour un cumulatif de sept coups sous la normale lui ont valu la 34e place à Raleigh, en Caroline du Nord.

Selon les statistiques officielles, le représentant d’Équipe Canada et de Pinegrove était seulement trois en douze depuis janvier dans ses tentatives éparpillées de réussite afin d’éviter l’élimination.

FIN À OUBLIER 

À l’Omnium des États-Unis, à Erin Hills au Wisconsin, Céleste Dao, de Summerlea, voudrait certes reprendre son deuxième neuf du deuxième jour.

Une fin à oublier « boguey, double boguey et boguey » lui a valu 44 et 81 pour la journée et 153 au combiné, en ajoutant son 77 en ouverture.

Première de la qualification de Salem, elle en était à sa quatrième participation, à l’âge de 24 ans, au Championnat américain. 

Au nombre des substituts, Maude-Aimée Leblanc attendait l’appel de la USGA. Le téléphone n’a jamais sonné.

Brooke Henderson (75 deux fois) a aussi été évincée.

AUSSI DES NOUVELLES DE JOSÉE 

Aussi en action aux États-Unis la semaine dernière, Josée Doyon de Saint-Georges-de-Beauce a bouclé 30e au Championnat du Colorado.  

PREMIÈRE ÉTOILE À NORMAND LÉVEILLÉ ET SON ÉQUIPE

Avant la finale de la Coupe Stanley opposant la Floride à Edmonton à compter de mercredi, sachez que Brad Marchand n’est pas le seul ex-Bruins à être actif et efficace.

Ajoutez Normand Léveillé, dont on est heureux de donner des nouvelles.  

Au-delà du succès, le tournoi de golf annuel à son nom et au profit de sa Fondation, la semaine dernière à Drummondville, s’est avéré un record.     

Avec l’addition de la participation de la PGA du Québec, la présentation est passée à deux au lieu d’un seul parcours, soit aux clubs Hériot et Le Drummond.  

Une étoile va définitivement à Normand Léveillé et à son équipe de bénévoles avec la somme de 385 000 $ en recettes annoncée au banquet, selon Éric Couture, directeur général de la PGA provinciale. 

Et cette étoile est certainement la première en apprenant en plus que l’argent sert notamment au financement des activités des jeunes handicapés, notamment les camps d’été qui sont à venir très bientôt.  

Un terrible accident sur la glace contre les Canucks a mis beaucoup trop prématurément fin à sa carrière en 1982. Il disputait à ce moment le neuvième match de sa deuxième saison dans la Ligue nationale. 

BON DÉBARRAS!

Saviez-vous que jusqu’à 60% de toute la pluie en mai était tombée les fins de semaine avec seulement huit jours de soleil durant la totalité du mois?

VOICI QUOI FAIRE SI VOUS RÊVEZ D’ASSISTER AU MASTERS

Cette semaine est celle d’ouverture de la vente grand public des billets au Tournoi des Maîtres d’avril prochain.  

Le processus commence d’abord en se rendant sur le site Masters.com pour vous inscrire. Un tirage suivra pour déterminer si cette année est la bonne pour gagner.

LA PETITE SÉDUCTION « USA »

Bien que nous ne soyons qu’au début juin et donc quasi à un mois du début des vacances, la guerre commerciale sous forme de boycott intense fait déjà mal aux Américains.

Un texte très intéressant sur le site de Radio-Canada signé Philippe de Montigny, de la section « Économie », nous apprend que chez les parcours frontaliers, celui de Bluff Point à Plattsburgh, dans l’État de New York, accuse d’une baisse de fréquentation majeure de 30 %.

Puisque l’endroit n’est qu’à une centaine de kilomètres de Montréal, les absences proviennent spécifiquement d’ici et des régions de notre côté des douanes.            

« Il faut travailler fort » sont les propos de Paul Dame, propriétaire du « resort » au bord du Lac Champlain.

Sa méthode de séduction passe par un cadeau.

Les visiteurs reçoivent des balles Callaway avec des logos très « canadian » symbolisant le chandail unifolié d’Équipe Canada au hockey, la Gendarmerie royale avec un grand chapeau rond et un cruchon de sirop d’érable.

Bonne chance ! Pas sûr du tout que vous vous sentiez pour autant interpellé. Même d’autres promotions comme l’acceptation de l’argent canadien au pays ne relèvent vraiment pas très haut, comme quoi le boycott est sérieux.

LE FILS A DU « BONHOMME DANS LE NEZ »  

Sans surtout vouloir ajouter à la pression déjà bien assez lourde chez un garçon de 16 ans, Charlie Woods ne trahit pas le style du père Tiger. 

Des cartes de 65 et 66, après 70 en ouverture, lui ont valu son premier grand succès AJGA au rendez-vous Team TaylorMade chez les juniors en Floride.

DÉJÀ 50 ANS 

C’est l’anniversaire que célèbrent les « voisins » de la PGA d’Ottawa cette année.

André Harvey et Pierre Charette étaient du quatuor d’honneur à Camelot lors du récent lancement des activités. 

GOLFEUR AU PANTHÉON DE LA LNH 

Tel est l’hommage que reçoit le golfeur et chroniqueur François Gagnon, de RDS, pour son apport médiatique au monde du hockey.

UNE SEMAINE TRÈS OCCUPÉE, DITES-VOUS?

Dans la catégorie Très occupé et plus encore chez les organisations nationales au pays, Golf Canada possède certainement sa place tout au haut de la liste.    

En plus de l’Omnium canadien RBC, il faut ajouter, cette semaine, les Championnats nationaux des universités et des collèges à Kamloops, dès mardi. Le lancement de la nouvelle série « Elle joue au golf » suivra à compter de jeudi pour trois jours au terrain Nicklaus North de Whistler.  

CE QU’IL A DIT

« Puisqu’il sont ceux qui ont déserté, c’est donc à eux que revient l’effort de ramener le golf ensemble », considère le numéro un mondial, Scottie Scheffler, au sujet de la réunification au golf professionnel.

Selon lui, la suite doit passer par l’organisation du LIV GOLF avec les obligations nécessaires pour en arriver un jour à des retrouvailles qui tardent déjà trop au détriment du spectacle et, en conséquence, du grand public.     

Sixième et dernière étape « latino » de la série PGA TOUR Americas, le Championnat Inter Rapidisimo de la Colombie, à Bogota, a été obligatoirement tronqué de 72 à 36 trous la fin de semaine dernière. C’est en raison des pluies torrentielles là-bas aussi.

Prévue pour débuter jeudi matin, la première ronde n’a été complétée que samedi après-midi en raison des arrêts de jeu causés par la « sursaturation » d’eau au parcours, pour donner une idée des conditions de misère.

Auteur de scores de 70 et 74, Joey Savoie, aussi d’Équipe Canada et de Pinegrove, a pris le 77e échelon avec la normale 144 au total, avant de boucler ses valises en prévision du retour à la maison de La Prairie.

Brandon Lacasse, maintenant du Blainvillier, a scellé 115e en vertu de ses cartes de 72 et de 76.

Titulaire à Bromont en 2023, l’Américain Davis Lamb l’a emporté avec 61 et 68 pour un cumulatif de 15 coups sous la normale.

LA SUITE AU PAYS
Le circuit reprendra au Canada au début juillet, d’abord au Nouveau-Brunswick avant d’enchaîner au Château-Bromont.     

VAGUE DE SOUTIEN MORAL POUR ÉTIENNE PAPINEAU

Au-delà de la météo malgré toute la place qu’elle occupe – parce qu’il faut bien passer à autre chose un moment donné, il y existe aussi du positif au golf.

Vous vous souvenez de l’appel récent d’Au 19e afin de donner une poussée collective dans le dos d’Étienne Papineau pour l’aider à lancer son année plus problématique jusqu’ici à la série Korn Ferry de la PGA? Alors bravo et merci du soutien dans l’ordre que vous préférez.   

Votre soutien s’ajoutant au talent d’Étienne fait que tout a fonctionné très bien à Knoxville, au Tennessee, la semaine dernière.

Des cartes de 72 et 68 ont d’abord permis au représentant d’Équipe Canada et du club Pinegrove de se qualifier pour les rondes du weekend pour une troisième fois en 13 évènements depuis janvier, aux Bahamas. 

Il a enchaîné, samedi et dimanche, avec 69 et 73 pour un combiné de deux coups sous la normale lui valant le 64e rang.     

En espérant que ce retour dans une meilleure direction ne soit que le début. Le prochain rendez-vous du circuit Korn Ferry est à Raleigh, en Caroline du Nord, cette semaine.

ALLEZ MAUDE-AIMÉE

À la LPGA, dans la canicule du Mexique, Maude-Aimée LeBlanc, d’Équipe Canada et du Blainvillier, a subi l’élimination à mi-chemin avec ses pointages de 75 et 74.

À son tour, maintenant, de recevoir notre vague d’appui pour lui permettre de retrouver à son tour le droit chemin au plus vite.

Si cela peut vous encourager après le choc de la neige dimanche, pas dans le Grand Nord, mais bel et bien en milieu urbain, à Montréal, sachez que nous ne détenons pas l’exclusivité du printemps très et trop maussade.

Au PGA TOUR Americas, l’Omnium Kia de Quito en Équateur, avec Joey Savoie et Brandon Lacasse sur les rangs, a été tronqué de 72 à 54 trous en raison du temps de misère.

À la série Korn Ferry, le tournoi Veritex d’Arlington, au Texas, Étienne Papineau a aussi été « victime » deux fois au lieu d’une.

AU REVOIR AVANT LA FIN À -6

En plus des arrêts de jeu pour orages, le niveau de jeu était aussi en… folie.

Malgré le brio de ses cartes de 69 et 67 sur le parcours des Rangers du Texas au baseball majeur, imaginez-vous donc que Papineau a été éliminé à mi-chemin.

Il avait bouclé avec un cumulatif de -6 alors qu’aussi incroyable que cela puisse paraitre, il fallait 9 en deçà sans quoi c’était bye bye pour la fin de semaine.

AUTRES RÉSULTATS D’ICI

Savoie (72-70 pour rater par un seul coup) et Lacasse (74-72) ont également été placés en congé forcé.

Pas plus dans les résultats que la météo, d’ailleurs : la semaine n’a pas fonctionné pour nos talents québécois, incluant Josée Doyon (78-77), mise de côté avant la fin de la tournée Epson qui était en escale à Beaumont, en Californie.

Cela dit, on efface pour se reprendre dès cette semaine lors du retour en action.

Ajoutez dorénavant la possibilité d’une autre médaille canadienne aux Olympiques via le golf ! Le Comité international procède à l’ajout d’une compétition mixte à compter des prochains Jeux d’été à Los Angeles, en 2028.

D’une durée de 36 trous, la nouvelle présentation, laquelle sera au programme le dimanche et le lundi, fera donc le pont entre les volets individuels de 72 trous du mercredi au samedi, la première semaine chez les hommes, avant que les femmes n’enchaînent.

En réunissant Brooke Henderson en compagnie de Nick Taylor, Corey Conners, Taylor Pendrith, Mackenzie Hughes ou quiconque sera alors numéro un au pays, le Canada apparaît déjà un candidat sérieux au podium.

COMPLET MALGRÉ L’OUVERTURE DANS LA… NEIGE 

Vous avez hâte d’entreprendre la saison? Les habitués de Waterville sont difficiles à déloger dans la catégorie.

Malgré la neige de vendredi matin dernier, qui a rendu le parcours blanc et vert, ils étaient quand même 157 inconditionnels absolus au départ. Cela est complet ou presque, l’endroit étant de neuf trous.

« Nous avons eu quelques appels d’annulation, mais la très large part des questions à la boutique étaient de savoir s’il y avait quand même moyen de jouer », commente le populaire pro et co-proprio, Donald Saint-Pierre, à Radio-Canada Estrie.

PÂQUES AU GOLF?

Plusieurs endroits espèrent profiter du long congé de Pâques afin de lancer leurs activités. L’incertitude passe par le manque de soleil et de chaleur qui vient avec afin d’assécher les parcours. Le plus efficace conseil est de téléphoner à l’avance pour les plus récents développements. 

LA LONGÉVITÉ ET AUSSI LE SUCCÈS DE SON PRO-PROPRIO 

Parmi les anniversaires cette année, le Métabéroutin, à Trois-Rivières, accède au très vénérable club des organisations centenaires.

Situé au confluent de la rivière Saint-Maurice et du fleuve Saint-Laurent, le Métabéroutin signifie très joliment « À la croisée des vents » en langue algonquine.

On suggère un évènement festif élargi pour être absolument sûr de donner toute la place qui revient à Clément Ladouceur.

Pour donner une idée du genre de promoteur qu’il est pour son sport en Mauricie, le pro-proprio est en poste depuis 55 ans et entre autres accomplissements, « Monsieur golf » en Maurice a aussi « sauvé » les clubs Du Moulin et Sainte-Flore en cours de route, ce qui est également rarissime.

LES CAMPS D’ÉTÉ ET L’AIDE AUX PARENTS 

Alors que les clubs de golf cherchent toujours à améliorer le rendement financier, ce que les administrateurs réussissent, un rassemblement des associations pour émettre une liste collective des camps d’été spécialisés et certifiés golf serait certes souhaitable afin de faciliter la tâche des très nombreux parents. Les chiffres sont impressionnants.

Selon l’observatoire de l’UQTR (Université du Québec à Trois-Rivières), plus de 200 000 enfants sont dans les camps grand public dans les parcs municipaux et 140 000 autres au privé lors du plus récent relevé.

VIVE LES GAUCHERS! 

Les gauchers n’auront jamais autant été représentés au Tournoi des Maîtres que cette année, étant neuf impliqués pour un record. Il s’agit des ex-vainqueurs Phil Mickelson, Bubba Watson et le Canadien Mike Weir.

Les autres étaient Robert MacIntyre, champion actuel de l’Omnium canadien RBC, Brian Harman, Joe Highsmith, Matt McCarty et Akshay Bhatia.

Qui est alors le neuvième? Vous le connaissez très bien. Comme indice, vous avez suivi le Masters en sa compagnie ! La réponse plus bas…

UN AUTRE DE LA BELLE ÉPOQUE QUITTE

Radio- Canada annonce le décès de Camille Dubé. Il avait 80 ans.

Durant sa polyvalente carrière de 38 ans, il a été impliqué auprès du Canadien, des Expos, de la Ligue canadienne de football et des Olympiques.

Au golf, il a été de l’équipe qui décrivait l’Omnium canadien avec René Lecavalier, Jean-Maurice Bailly, Richard Garneau, Claude Quenneville, Serge Arsenault et Winston McQuade.

La belle époque!

OÙ JOUENT NOS GLOBE-TROTTEURS CETTE SEMAINE?

Après la traditionnelle pause du Tournoi des Maîtres sur tous les circuits, l’action reprendra cette semaine.

Maude-Aimée LeBlanc et la LPGA évolueront à Los Angeles. Étienne Papineau et la série Korn Ferry seront quant à eux à Lakewood, en Floride, tous deux à compter de jeudi.

LA RÉPONSE EST…

Analyste golf à RDS, Carlo Blanchard, un triple vainqueur du Championnat de la PGA québécoise, est aussi gaucher.  

C’était déjà un deuxième début d’année difficile pour Étienne Papineau sur le circuit Korn Ferry.

Ses cartes de 75 et 71 aux Bahamas, dimanche et lundi, lui ont de nouveau coûté l’élimination à mi-tour de cet événement doté d’une bourse d’un million de dollars.

Plus de régularité recherchée

Membre d’Équipe Canada et du club Pinegrove, Papineau a réussi deux aigles sur le premier neuf lundi, dont un sur une normale 4.

Il n’a toutefois pas réussi à limiter les bogueys par la suite.

Le seuil de qualification était fixé à -3 pour poursuivre mardi et mercredi. Il a conclu à +2.

Papineau a le talent et le temps de rebondir avec encore 24 tournois au calendrier.

La semaine prochaine, il amorcera la série latino-américaine au Panama.

Une fois novembre arrivé, les suggestions de cadeaux de Noël hâtives deviennent permises et concernant Étienne Papineau, regardons dans la section des bagages.

La PGA a divulgué son calendrier du circuit Korn Ferry 2025 et sachez que c’est beaucoup dans les valises qu’Étienne Papineau va passer l’année à venir à titre de membre régulier, en vertu de sa 70e place au classement général à son année recrue des plus réussies.

Entre les 12 au 15 janvier, d’abord aux Bahamas, et les 9 au 12 octobre, en Indiana, sa permanence aux activités du circuit fera voyager le représentant d’Équipe Canada et du club Pinegrove dans sept pays et 16 États avec au moins un million de dollars américains en bourses à chaque endroit.

Une année est toujours déterminante, la sécurité d’emploi n’existant pas au golf. La prochaine le deviendra encore davantage. 

En coulisses, la PGA prépare une réduction de participants en 2026. Au lieu de jusqu’à 156 joueurs, le nombre serait alors réduit à 132.

Les coupures passeront également par les activités du Korn Ferry. 

Au lieu de 30 gradués accédant à la PGA à la toute fin du calendrier, le plan est de sabrer à seulement à dix.

Via les réseaux sociaux, Étienne Papineau affiche une force positive face au défi accru.

Sa moyenne au jeu de 69.59 en 82 sorties pour des gains de 139,985$ ne le sépare, après tout, que par 30 coups du 30e rang tant convoité. 

Une autre statistique intéressante est que ses 17 tournois complétés sur 20 l’installent premier de sa catégorie chez les recrues.

Dans de bonnes nouvelles pour la suite, Étienne Papineau annonce le retour de son « super cadet » Alexis Chabot à ses côtés, l’an prochain.

Reconnaissant envers les gens autour de lui pour leur soutien, il termine sur des remerciements envers ses commanditaires. Il faudra bien payer les factures des valises et le reste !

ÉLAN DE GÉNÉROSITÉ EN DOUBLE

Bubba Watson est dans les grands honneurs de l’humanité. 

 À l’Omnium de l’Indonésie, la semaine passée, un trou d’un coup valait une maison à son auteur que Watson a tout de suite remis à une famille locale en nécessité.

De fait, ce sont deux résidences qu’il a données, ayant décidé d’en offrir une deuxième en cadeau à ses frais personnels.   

L’ANNÉE D’UN « COUSIN » À LA PGA?

Premier Français à l’emporter au circuit américain depuis 1907, Matthieu Pavon est favori au titre de recrue de l’année par excellence.

Le « cousin » de Toulouse âgé de 31 ans a gagné l’étape de San Diego et de 5,25 millions de dollars américains.

Nick Dunlap et Joe Knapp s’avèrent les principaux rivaux.

 160$

Il s’agit du prix du billet le plus abordable pour assister à une séance de la ligue de Tiger Woods sur simulateur à compter du 7 janvier. Le centre SoFi, à Palm Beach, compte 1500 places.

AUTRE PROPOSITION « SNOWBIRD »

Pour les adeptes canadiens en préparation de leur agenda d’hiver sous les palmiers, Brooke Henderson et Corey Conners sont confirmés pour disputer, ensemble, le Championnat mixte Grant Thornton.

Les dates sont du 13 au 15 décembre à Naples, en Floride.       

UN MULLIGAN?

C’est ce qu’on offre à la PGA du Québec pour rendre, enfin, un hommage posthume à Adrien Bigras.

La légende aux 100 victoires et plus est décédée le 31 octobre 2022. 

JOLI CARACTÈRE…

Tel était le cas de Tom Kim. En beau « siffleux » de sa défaite en prolongation au Championnat de la Corée, ce n’est rien de moins que la porte de son casier au vestiaire qu’il a arrachée.

À SURVEILLER CETTE SEMAINE

Après un peu plus d’un mois d’inactivité avec la LPGA qui était en Asie, Maude-Aimée LeBlanc reprend l’action jeudi, à Hawaii, pour son avant- dernier tournoi de 2024. 

Auteure de huit tournois complétés en 18 sorties, pour la 143e place dans les points équivalant à 95, 100$ en gains, elle doit obligatoirement boucler en force pour éviter le retour à la qualification finale, le mois prochain. 

CITATION

« Merci à tous ceux et celles qui ont toujours continué de croire en moi », déclare Josée Doyon, qualifiée sur la coche, à -4, à la finale Q-Series de la LPGA, au début décembre, au grâce à un birdie sur la distance de 21 pieds au 72e et dernier trou.

La gauchère beauceronne mérite définitivement une mention pour sa résilience.  

BIRDIE DU MOIS À DAME NATURE

Qui se souvient d’avoir entendu parler du facteur humidex et de records de chaleur si souvent à la météo, jusqu’à la fin octobre?

Une autre « p’tite » douceur en novembre? Sachez que Météomédia aurait une surprise dans sa mire pour entreprendre le mois.

Il fallait terminer l’année parmi les 75 premiers du classement général pour  conserver son éligibilité au jeu. Or, le membre d’Équipe Canada et de Pinegrove a bouclé 70e suite à son 51e rang avec 74, 73, 74 et 72 aux finales de la fin de semaine à French Lick, une conception de Pete Dye, en Indiana.

Le succès de l’année du golfeur de 28 ans a beaucoup été le résultat de la régularité affichée avec 17 tournois complétés en 24 évènements aux États-Unis et en Amérique du Sud, en début de calendrier.

Il a enregistré au total un Top 10 (8e), deux Top 15 et deux autres Top 25 à son année recrue à cette série.

LA PGA COMME BUT ULTIME

Aussi en fin de semaine, les 30 premiers du circuit Korn Ferry graduaient directement à la PGA. 

À l’an prochain, alors qu’Étienne Papineau possède maintenant une première expérience dans ses bagages.

Avant de terminer, une mention au « King cadet », Alexis Chabot, présent tout au long de l’aventure. 

ÉTIENNE EN… CHIFFRES

MOYENNE DES POINTAGES: 69,4

VERTS ATTEINTS EN COUP RÉGULIERS:   717 

COUPS ROULÉS: 31 par ronde

TROU D’UN COUP: 1

MOYENNE DE BIRDIES: 3,5

GAINS: 139 985$ (argent américain)

À n’en point douter, Étienne Papineau est un jeune homme d’une grande parole. Réagissant à la peine causée par l’annonce du décès de son ex-entraîneur, Patrick Rhéaume, plus tôt dans la semaine, il avait pris l’engagement suivant via les réseaux sociaux: « Comme on joue pour lui, on va faire de notre mieux en fin de semaine. »

Sachez que c’est mission accomplie!

Une dernière carte de 71 au Championnat Astana de la Colombie a procuré au porte-couleurs d’Équipe Canada et de Pinegrove, dimanche dernier, son premier Top 10 à la série Korn Ferry, laquelle offrait un million de dollars en jeu dans la capitale de Bogota.

En ajoutant ses comptes de 63, 68 et de 66 lors des trois premiers jours, pour un combiné de 15 coups en deçà de la normale, le golfeur de Saint-Jean-sur-Richelieu termine au huitième rang. Son plus reluisant résultat précédent avait été une 14^e place aux Bahamas, il y a deux semaines.

Le stress s’est installé à la fin. Avec rien moins que 11 joueurs à égalité en huitième position, Étienne Papineau avait obligatoirement besoin d’une normale au 18^e pour ne pas péricliter 20^e dans un classement corsé au maximum et, très important, tenir promesse.

Au plan personnel, sa performance lui vaut un chèque de 20 637$ pour hausser ses gains à 43 668$ en dollars américains en quatre sorties.

HOMMAGE POSTHUME EN CHIFFRES 

La relation de joueur et d’entraîneur entre Étienne Papineau et Patrick Rhéaume remontait aux années chez les juniors. Ils avaient « travaillé » ensemble au Collège St. Lawrence-Champlain, à Québec, et, par la suite, ils avaient maintenu les liens lorsque Patrick était devenu directeur régional de Golf Canada, alors qu’Étienne était déjà membre de la formation canadienne. 

Un texte est consacré spécialement au défunt ailleurs sur le site.

En chiffres, la semaine décortiquée d’Étienne Papineau a été ponctuée d’un trou d’un coup (vendredi), deux autres d’aigles, de 16 birdies et de 47 normales contre seulement sept bogueys en hommage posthume très inspiré à son ami disparu.

Bref, c’est ce qu’on appelle savoir tenir parole ! 

DIRECTION PGA

Après quatre tournois Korn Ferry en autant de semaines, les activités ne reprendront qu’à compter du 29 février, d’abord en Argentine avant d’enchaîner au Chili.

Avant l’arrêt, Étienne Papineau remonte maintenant 30^e dans les points.

La statistique est majeure et elle décidera de tout.

Les 30 premiers au terme des 26 épreuves à l’automne accèderont directement à la PGA en 2025.