Voilà la question de 1,8 million en devises américaines à laquelle les autorités de la PGA vont encore devoir réfléchir en entrant au bureau pour faire le post mortem du Championnat mondial au jeu par trou Dell.

L’addition d’un tournoi à la ronde de trois jours pour protéger les grandes pointures selon le principe que la crème finit toujours par remonter à la surface n’a pas plus fonctionné la semaine dernière que depuis l’abolition de l’élimination directe le jour un.

Out! a été le numéro un mondial Dustin Johnson, sorti avant les éliminatoires. Roy McIlroy, Justin Thomas et Bryson DeChambeau aussi.

Le seul survivant au top 20 a été le 3^e Jon Rahm, lequel n’a pas fait beaucoup plus long feu en repartant avec ses bâtons et son petit bonheur dès les quarts de finale avec le résultat redouté par la télé, le carré d’as étant composé de négligés classés 30^e et plus. Pas bien bon pour une étape surnommée Championnat du monde. 

Rien contre Billy Horschel, le gagnant à qui le chèque de 1,8 million est allé, Victor Perez, un «cousin» de France, Matt Kuchar et Scottie Scheffler, mais force est d’admettre qu’il existe plus vendeur pour la télé.

Aussi populaire le jeu par trou dans nos clubs, il reste un piège à ours avec l’effet égalisateur entre les têtes d’affiche et les figurants.

Pensez à toutes les Coupes gagnées par l’Europe avec des joueurs classés nettement inférieurs versus Team USA.

Peut-être comme dernière solution reste-il que la PGA accorde des laissez-passer à ses ténors pour garder ses étoiles plus longtemps. Ça marche au tennis. 

«PU C-A-P-A-B-L-E!»

Qu’est-ce des amateurs comme vous et moi, André Maltais, Colin Montgomerie et des millions d’amateurs possédaient en commun en fin de semaine passée? 

«Pu capable!», est le message que nous transmettons ensemble à la PGA pour la lenteur au jeu pire que pire au Championnat au jeu par trou. 

Malgré que la formule au trou soit la plus rapide au golf, malgré qu’on jouait en duo, malgré que le parcours ne comptait que quatre joueurs, Matt Kuchar et Scottie Scheffler ont trouvé le moyen en demi-finale de prendre quatre heures et plus pour disputer moins de 18 trous, un ayant été concédé.

Comptabilité 101

Kuchar et Scheffler de même que leur cadets consultaient souvent le cahier des distances et le crayon pour faire le total du nombre verges restant à parcourir et calculer la configuration d’un vert.

«La PGA est en train de devenir un bureau de comptabilité», déplore André Maltais.

Il faut savoir que le golf est une religion pour ce prince du golf. Il a fini par manquer de patience lui aussi.

«J’aime beaucoup le golf, mais je n’ai pu me résigner à regarder les rondes finales. Ce n’est plus du sport. Après quelques trous, c’était terminé, en ayant assez vu et entendu», dit-il. 

Il n’est pas le seul.

La nécessité de sévir 

Comme tant d’autres, Colin Montgomerie, maintes fois numéro un en Europe et héros de la Coupe Ryder, a donné son opinion à une situation intolérable. Il a mentionné via les réseaux sociaux qu’il n’existait qu’une solution: p-é-n-a-l-i-s-e-r. 

Yes sir, et tout de suite. 

KORN FERRY TOUR
Adam Svensson a réussi l’oiselet sur un coup roulé de 8 pieds au deuxième trou de prolongation pour effacer un déficit de quatre coups et défaire Max MCGreevy au Championnat Club Car. Il s’agissait de la deuxième victoire en carrière de Svensson sur le Circuit Korn Ferry, sa première depuis son retour en 2018, alors qu’il avait fait le saut pour la dernière fois jusqu’au Circuit de la PGA. La victoire du Canadien dimanche met celui-ci en bonne position pour faire la même chose en 2021 et le hisse dans le top 300 du Classement mondial du golf pour une première fois en carrière. … Ben Silverman a pour sa part inscrit son troisième résultat dans le top 20 cette saison – sa meilleure séquence sur le Circuit Korn Ferry depuis 2017, alors qu’il en avait cumulé huit. …Stuart Macdonald n’était qu’à un coup du meneur au terme de la ronde d’ouverture et avait un retard d’un coup seulement au début de la ronde de clôture dimanche.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Emerald Coast Classic (1 avr.)
CANADIENS INSCRITS : Taylor Pendrith, Ben Silverman, Adam Svensson, Stuart Macdonald (substitut)

PGA TOUR
Billy Horschel a tenu le coup plus longtemps que Scottie Scheffler dans la finale du tournoi en parties par trous WGC-Dell Technologies pour remporter le titre par 2 à 1. Horschel, qui ne s’était jamais qualifié pour le week-end lors de ses quatre participations précédentes à ce tournoi, a remporté six des sept matchs pour coiffer son sixième titre du Circuit de la PGA. Scheffler a vaincu trois anciens champions de l’évènement et deux joueurs classés parmi les 10 meilleurs au monde pour se hisser jusqu’au match de championnat. Matt Kuchar a de son côté remporté le match de consolation en défaisant Victor Perez qui, en perdant, a laissé échapper sa chance d’obtenir une adhésion spéciale temporaire au PGA TOUR. …Mackenzie Hughes, qui était placé 48^e, a remporté le match du Groupe 9 avec une marque de 2-0-1, défaisant Webb Simpson et Paul Casey à l’étape de groupe. Il a été éliminé dans la ronde des 16, cédant à l’Espagnol Sergio Garcia par 2 à 1. …Corey Conners a conclu 0-3 à l’étape du jeu par groupe et n’a pas progressé jusqu’à la ronde éliminatoire.

PGA TOUR
Joel Dahmen a remis une carte de 70 en ronde de clôture, mais il a fallu que Rafael Campos rate le roulé de 15 pieds qui lui aurait donné un oiselet au dernier trou pour donner la victoire à Dahmen au Championnat Corales Puntacana Resort & Club. Malgré ce premier titre du Circuit de la PGA, Dahmen ne s’est pas qualifié pour le Tournoi des Maîtres qui aura lieu le mois prochain parce que le tournoi se disputait en parallèle avec l’évènement en partie par trous WGC. …Michael Gligic a affiché son premier top 10 et meilleur résultat en carrière sur le PGA TOUR en concluant à égalité au 4^e rang. Après avoir inscrit l’oiselet au trou de clôture de sa première ronde, Gligic a joué 37 trous consécutifs sans un seul boguey avant de frapper 5 coups sur le trou d’ouverture de la ronde finale. …Le score de 66 de David Hearn en dernière ronde égalisait le meilleur score de la journée et lui a permis de gagner 33 places au classement avec ce deuxième meilleur résultat de sa saison. …Roger Sloan a pour sa part coché son sixième résultat consécutif dans le top 25. …Taylor Pendrith a affiché le deuxième meilleur résultat de sa carrière en ce sixième départ sur le Circuit de la PGA.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Valero Texas Open (1 avr.)
CANADIENS INSCRITS : Corey Conners, Michael Gligic, Adam Hadwin, David Hearn, Roger Sloan, Nick Taylor

LPGA TOUR
Inbee Park a mené le tournoi du début à la fin pour remporter la Classique Kia par cinq coups, devenant ainsi la première golfeuse dite internationale à capturer un titre du Circuit de la LPGA cette année, son 21^e en carrière sur le circuit, ce qui la classe au 25^e rang des championnes ayant remporté le plus grand nombre de victoires dans l’histoire du golf féminin, à quatre titres de sa compatriote Se Ri Pak dans le tableau des Sud-Coréennes. Lexi Thompson et Amy Olson ont conclu à égalité en deuxième place. …Brooke Henderson a inscrit son 56^e résultat dans le top 10 en carrière, mais son premier depuis janvier. …Alena Sharp a mis fin à sa séquence d’échecs au couperet après seulement deux.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : ANA Inspiration (1 avr.)
CANADIENNES INSCRITES : Brooke Henderson, Alena Sharp

SYMETRA TOUR
L’Allemande Sophie Hausmann a joué une ronde finale de 70 pour remporter le Championnat IOA, son premier titre sur le Circuit Symetra. Sophia Schubert et Maude-Aimée Leblanc ont terminé au deuxième rang à égalité, trois coups derrière la meneuse. Leblanc, qui menait au terme de sa première ronde de 67, se classe maintenant cinquième au palmarès des gains monétaires du circuit. …Brittany Marchand a inscrit son premier résultat dans le top 20 depuis mars 2020.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Casino Del Sol Golf Classic (15 avr.)
CANADIENNES INSCRITES : À déterminer.

CIRCUIT EUROPÉEN
Daniel van Tonder a eu besoin d’un oiselet au troisième trou de prolongation pour défaire Jazz Janewattananond et inscrire sa première victoire sur le Circuit européen à la Classique Kenya Savannah. C’était le cinquième titre de van Tonder dans ses 13 derniers départs sur les circuits mondiaux. L’Anglais Sam Horsfield et l’Écossais Calum Hill ont terminé à égalité au troisième rang. …Aaron Cockerill a affiché son premier résultat dans le top 30 depuis décembre dernier. Sa troisième ronde de 64 égalisait son meilleur score de ronde en carrière sur le Circuit européen.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Austrian Golf Open (15 avr.)
CANADIENS INSCRITS : À Déterminer.

MACKENZIE TOUR-PGA TOUR CANADA

Jeffrey Kang a calé un coup roulé de 30 pieds pour l’aigle sur le trou de clôture pour couronner une ronde en dents de scie et remporter le tournoi de qualification du Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada. Suivant un triple boguey de 7 coups sur le 7^e trou, Kang a vu son avance de trois coups s’évaporer, puis un autre boguey sur le neuf d’aller l’a poussé à 4 au-dessus de la normale au tournant. Mais au 10^e trou, un oiselet a déclenché son retour de l’arrière qui s’est poursuivi avec deux aigles sur les quatre derniers trous et la victoire qui lui a donné une exemption complète pour la saison 2021. Joseph Harrison, David Longmire, Jeffrey Swegle, Shintaro Ban et George Markham avaient tous assuré leur exemption durant la première moitié du calendrier. …Shane Crampton a terminé à titre de meilleur Canadien en concluant avec une égalité au 27^e rang et a laissé échapper par un coup son statut conditionnel.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada Q-School-USA West 2 (30 mars)
CANADIENS INSCRITS : AJ Armstrong, Wil Bateman, Ryan Borg, Andrew J. Funk, Carter Lewis, Sam Meek, Jamie Sadlowski, Cole Wilson,

PGA TOUR LATINOAMERICA

Alvaro Ortiz Becerra a joué une ronde finale de 63 pour remporter la victoire par trois coups après sa remontée de l’arrière du peloton à l’Omnium du Mexique. Le champion en titre Drew Nesbitt a terminé deuxième, affichant son deuxième meilleur résultat sur le Circuit d’Amérique latine et son quatrième top 10 en 18 départs en carrière. …Hugo Bernard a égalisé la ronde d’ouverture de 65 de Nesbitt, ce qui les a placé tous deux à deux coups de la tête du tableau.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Banco del Pacifico Open (13 mai)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.

Comme c’est le cas une fois par année, l’événement à l’horaire de la PGA commence dès ce mercredi.

C’est la semaine du championnat au jeu par trou WGC-Dell Technologies à Austin, au Texas, qui est aussi celle de la boîte à surprises. 

Quoique populaire auprès des amateurs pour mettre un peu de piquant à nos matchs amicaux, la formule est tellement redoutée par la télé.

Alors que dans les tournois réguliers les meilleures sont là pendant quatre jours, le match play» est périlleux comme tout, les éliminations venant vite.

Prenons 2019 parce qu’il n’y a pas eu de présentation l’an dernier en raison de pandémie: Dustin Johnson, Justin Thomas et Brooks  Koepka étaient partis tôt ayant été éliminés dès la phase préliminaire de seize groupes de quatre joueurs.  

Le vainqueur avait été Kevin Kisner, 48^e au monde, devant Matt Kuchar (50^e) en finale,   comme quoi la bourse aussi payante soit-elle de 10,5 millions pour 64 participants n’est pas une assurance pour garder les têtes d’affiche.  

Très, très dur pour les cotes d’écoute, les téléspectateurs voulant voir des noms. 

En 26 ans, huit joueurs classés 20^e ou plus hautont gagné le Championnat au jeu par trou versus six numéro un ou deux.

Qui seront les premiers à tomber cette année?

***

(Note de l’éditeur)

Deux Canadiens sont de la partie. Mackenzie Hughes affrontera tour à tour l’Anglais Paul Casey et les Américains Webb Simpson et Talor Gooch dans le Groupe 9, tandis que dans le Groupe 15, Corey Conners se mesurera coup sur coup à Matthew Wolff et Jordan Spieth des États-Unis, ainsi qu’à Matt Fitzpatrick d’Angleterre.

PGA TOUR
Matt Jones a remporté la Classique Honda avec cinq coups d’avance dimanche, égalisant ainsi la plus grande marge victorieuse de l’histoire du tournoi, établie par Jack Nicklaus en 1977 et atteinte aussi par Camilo Villegas en 2010. Jones, qui avait amorcé sa semaine avec un score de 61 correspondant au record du parcours, obtient également une invitation pour retourner au Tournoi des Maîtres le mois prochain. Brandon Hagy a de son côté célébré son 30^e anniversaire en concluant au second rang. Cinq autres golfeurs sont arrivés troisièmes ex aequo. …Adam Hadwin a affiché son premier résultat dans le top 10 depuis juillet 2020. …Roger Sloan a pour sa part inscrit son deuxième résultat consécutif dans le top 30. Sa troisième ronde de 66 n’était qu’à un coup de plus que le meilleur score de la journée et marquait son meilleur score de ronde sur le circuit depuis la ronde de clôture de la Classique RSM en novembre dernier. …Mackenzie Hughes a affiché son deuxième résultat dans le top 40 en quatre départs.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : WGC-Dell Technologies Match Play (24 mars)

CANADIENS INSCRITS : Corey Conners, Mackenzie Hughes

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Corales Puntacana Resort & Club Championship (24 mars)

CANADIENS INSCRITS : Michael Gligic, David Hearn, Taylor Pendrith, Roger Sloan

CIRCUIT EUROPÉEN
Justin Harding a remis une carte de 66 sans boguey pour remporter par deux coups l’Omnium Magical Kenya. C’était la sixième victoire du Sud-Africain en trois ans sur les circuits mondiaux, lui qui n’avait pas réussi à se classer dans le top 10 une seule fois depuis septembre dernier. L’Américain Kurt Kitayama a terminé deuixème. …Aaron Cockerill a affiché son meilleur résultat à ce jour en 2021.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Kenya Savannah Classic (23 mars)

CANADIEN INSCRIT :  Aaron Cockerill

KORN FERRY TOUR

Le Mexicain Roberto Diaz a joué une ronde finale de 68 pour remporter la victoire par un coup de mieux que Peter Uihlein à l’Omnium Chitimacha Louisiana et ainsi obtenir son premier titre sur le Circuit Korn Ferry. Après s’être hissé au premier rang à égalité grâce à un oiselet au 14^e trou, Uihlein a dû frapper trois coups roulés sur la normale 4 du 17^e et a ensuite envoyé la balle dans un obstacle d’eau à son coup de départ du 18^e. Même s’il a réussi à jouer la normale du trou de clôture, deux coups roulés ont suffi à Diaz pour triompher. Il s’agit de sa première victoire professionnelle en 193 départs les circuits PGA TOUR, Korn Ferry Tour et PGA Tour Latinoamerica. …Adam Svensson a inscrit son premier résultat dans le top 10 depuis juillet 2020. Sa troisième ronde de 65 n’était qu’à trois coups du meilleur score de la journée. …Pour la neuvième fois seulement en 23 départs, Taylor Pendrith a frappé 70 coups ou plus lors de sa ronde d’ouverture. Il conserve cependant son deuxième rang dans la liste annuelle des points du Circuit Korn Ferry.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Club Car Championship (25 mars)

CANADIENS INSCRITS : Stuart Macdonald, Ben Silverman, Adam Svensson, Mike Weir (substitut)

SYMETRA TOUR

La Chinoise Ruixin Liu a réussi l’oiselet au deuxième trou de prolongation pour remporter le tournoi d’ouverture de la saison, la Classique de golf féminin Carlisle Arizona, et cocher son cinquième titre du Circuit Symetra. Ella a défait l’amateur Rose Zhang, 17 ans, titulaire du Championnat amateur féminin des États-Unis.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : IOA Championship (26 mars)

CANADIENNES INSCRITES : Rebecca Lee-Bentham, Maude-Aimée Leblanc, Brittany Marchand, Samantha Richdale, Maddie Szeryk, Anne-Catherine Tanguay, Josée Doyon (réserve), Valérie Tanguay (réserve), Caroline Ciot (réserve), Sabrina Sapone (réserve)

MACKENZIE TOUR-PGA TOUR CANADA

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada Q-School-USA West 1 (23 mars)

CANADIENS INSCRITS : Shane, Crampton, Samuel Diamond, Kevin Gordon, Adam Power, Cody Roth (s), Tyson Turchanski

LPGA TOUR

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Kia Classic (25 mars)

CANADIENNES INSCRITES : Brooke Henderson, Jaclyn Lee, Alena Sharp, Anne-Catherine Tanguay (réserve)

PGA TOUR LATINOAMERICA

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mexico Open (25 mars)

CANADIENS INSCRITS : Myles Creighton, Drew Nesbitt

PALM BEACH GARDENS, Fla. _ Matt Jones a gardé le cap avec un 68 et a remporté la Classique Honda par cinq coups, dimanche.

Jones a ajouté cinq oiselets et a conclu à 268, moins 12.

L’Australien de 40 ans triomphait pour une deuxième fois à la PGA; son premier gain remontait à 2014, à Houston.

« Ça me touche beaucoup de goûter à nouveau à la victoire », a t-il confié.

Jones, qui a amorcé le tournoi avec un superbe 61, met aussi la main sur un 1,26 M $ et une invitation au Tournoi des maîtres.

Son plus proche poursuivant a été Brandon Hagy (66), qui a récolté six oiselets, dimanche.

Chase Seiffert a terminé en force avec un 64, finissant en troisième place à moins six, avec Brendan Steele (65), C.T. Pan (70), Denny McCarthy (67) et Russell Henley (68).

Seiffert a inscrit six oiselets et aucun boguey; Steele a signé un aigle.

Le Canadien Adam Hadwin a bien fait avec une huitième place, à la suite d’un 68. Il a cumulé trois oiselets sur les quatre premiers trous.

Son compatriote Roger Sloan (72) a terminé 25e.

Le champion en titre Sungjae Im a ramené une carte de 70 pour 275, comme Hadwin.

PGA TOUR
Justin Thomas a rattrapé un retard de trois coups pour remporter le Championnat des Joueurs, devenant ainsi l’un des seuls quatre golfeurs à cumuler un titre en tournoi majeur, au Championnat des Joueurs, à la Coupe FedEx et à un des Championnats mondiaux du golf. Il est également le 14^e depuis 1960 à avoir remporté 14 tournois du Circuit de la PGA avant l’âge de 28 ans, comme l’ont fait avant lui Tiger Woods, Jack Nicklaus et Johnny Miller. Après avoir joué neuf trous sous la marque du couperet vendredi, Thomas s’est ressaisi pour ensuite remettre des cartes de 64 et 68 durant le week-end, à égalité avec meilleur score de l’histoire du championnat pour les 36 derniers trous. Lee Westwood a inscrit l’oiselet sur le trou de clôture pour se classer second une deuxième semaine de suite. Bryson DeChambeau, le vainqueur de la semaine dernière, a conclu troisième ex aequo. Au total, 66 balles – dont 35 en première ronde seulement – sont tombées à l’eau cette semaine au vert du 17^e trou à normale 3 du TPC Sawgrass. …Corey Conners, qui prenait le départ au Championnat des Joueurs pour la deuxième fois seulement en carrière, a affiché son deuxième résultat consécutif dans le top 10 pour la première fois depuis novembre 2020. Sa ronde finale de 66 égalisait le meilleur score total de la journée. …À ses 20 derniers coups, Adam Hadwin n’a pas encore envoyé sa balle à l’eau entourant le vert du 17^e trou à normale 3. …Nick Taylor a joué deux normales, suivies de deux oiselets, sur ce 17^e trou cette semaine.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The Honda Classic (18 mars)
CANADIENS INSCRITS : Michael Gligic, Adam Hadwin, David Hearn, Mackenzie Hughes, Roger Sloan, Nick Taylor 

CIRCUIT EUROPÉEN
Le Français Antoine Rozner a calé un roulé de 60 pieds pour l’oiselet au trou de clôture, ce qui lui a donné la victoire par un coup au Masters du Qatar. Cette deuxième victoire de Rozner en seulement 29 tournois sur le Circuit européen qualifie également le golfeur pour le tournoi en parties par trous Dell Technologies des WGC qui aura lieu dans deux semaines au Texas. Guido Migliozzi, Darren Fichardt et Gaganjeet Bhullar ont tous terminé à égalité en deuxième place.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Magical Kenya Open (18 mars)
CANADIEN INSCRIT :  Aaron Cockerill

MACKENZIE TOUR-PGA TOUR CANADA
Keenan Huskey a joué l’aigle au premier trou de prolongation pour remporter les honneurs d’une médaille au troisième des sept tournois de qualification du Circuit Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada. Cette victoire vaut à Huskey une exemption pour toute la saison 2021, après avoir déjà eu ce statut pour la moitié de la saison 2019. Steven Fisk, qui a perdu la prolongation décisive, pourra mériter son statut d’exemption lors du remaniement de mi-parcours, tout comme Ryan Grider, Bennett Baker, Jonathan Hardee et l’amateur Logan Lockwood qui a remporté une éliminatoire à quatre pour un au quatrième trou de prolongation pour se classer dans le top 6. …Riley Goss, seul Canadien au tableau de compétition, a terminé à égalité au 78^e rang.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada Q-School-USA West 1 (23 mars)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.

KORN FERRY TOUR

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Chitimacha Louisiana Open (18 mars)
CANADIENS INSCRITS : Taylor Pendrith, Adam Svensson

SYMETRA TOUR

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Carlisle Arizona Women’s Golf Classic (18 mars)
CANADIENNES INSCRITES : Rebecca Lee-Bentham, Maude-Aimée Leblanc, Brittany Marchand, Samantha Richdale, Maddie Szeryk, Anne-Catherine Tanguay, Josée Doyon (réserve), Naomi Ko (réserve), Valérie Tanguay (réserve), Caroline Ciot (réserve), Hannah Hellyer (réserve), Sabrina Sapone (réserve)

ORLANDO, Fla.— Rory McIlroy a diverti les amateurs de golf qui avaient été admis sur le terrain du Club Bay Hill, jeudi, et l’a fait avec brio, au point d’occuper le sommet du classement du Tournoi invitation Arnold Palmer après la première journée. Mais il a de la compagnie: celle du Canadien Corey Conners.

McIlroy et Conners, un Ontarien de Listowel, se sont hissés en tête grâce à des rondes de 66, six coups sous la normale.

Conners, qui a joué en après-midi et qui a amorcé sa ronde sur le neuf de retour, avait retranché six coups à la normale après sept trous. Il a couronné cette séquence avec un aigle au 16e, une normale-5.

Conners a même pris l’avance grâce à un oiselet au sixième trou, une autre normale-5. Il a cependant commis un boguey au neuvième trou, son deuxième de la journée, pour terminer la ronde à égalité avec McIlroy.

Sur le neuvième vert, Conners a raté une belle occasion d’inscrire une ronde de 65, effectuant trois roulés alors qu’il se trouvait à 60 pieds de l’objectif.

McIlroy, qui a également amorcé sa ronde sur le neuf de retour, a soulevé la foule avec un oiselet au deuxième trou, une normale-3, à la suite d’un roulé de 55 pieds. Le Nord-Irlandais a enchaîné avec quatre autres oiselets.

Conners et McIlroy détiennent une avance d’un coup sur l’Américain Bryson DeChambeau. Trois golfeurs suivent à deux coups des meneurs.

Deux autres Canadiens participent au tournoi, soit Nick Taylor, auteur d’une ronde de 73, et Adam Hadwin, loin derrière ses deux compatriotes après avoir joué 79.

PGA TOUR
Branden Grace a calé sa balle pour l’aigle sur la normale 4 du 17^e trou, puis a joué l’oiselet sur la normale 5 du 18^e pour remporter la victoire par un coup à l’Omnium de Porto-Rico. C’était pour Grace une victoire empreinte d’émotion à la suite du décès de son père terrassé en janvier après un mois de lutte contre le coronavirus. Il s’agissait du deuxième titre en carrière du Sud-Africain sur le Circuit de la PGA. Jhonattan Vegas a terminé deuxième de ce tournoi qui se disputait en même temps que celui du Championnat mondial du golf en Floride. Grace a mérité une exemption de deux ans pour le PGA Tour, ainsi qu’une place au tableau du Championnat de la PGA en mai, mais pas pour le Tournoi des Maîtres en avril. …Roger Sloan a affiché son deuxième meilleur résultat de la saison du Circuit de la PGA. …La ronde d’ouverture de 66 de Taylor Pendrith n’était qu’à un coup du meilleur score de la journée, alors qu’il prenait le départ pour la cinquième fois seulement en carrière sur le Circuit de la PGA. …Michael Gligic a mis fin à une séquence de six échecs consécutifs au couperet. Le Québécois Yohann Benson n’a pas réussi à se qualifier pour le tournoi, lui qui a perdu en prolongation à trois sa chance de capturer la dernière place restante lors de l’épreuve de qualification de lundi. …Adam Svensson a connu presque le même sort alors qu’il participait lui aussi à l’épreuve de qualification du lundi pour l’Omnium de Porto-Rico, où il n’a pu se qualifier, par un coup de trop, pour être de la prolongation menant à la dernière place disponible au tableau du tournoi.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Arnold Palmer Invitational (4 mars)
CANADIENS INSCRITS : Corey Conners, Adam Hadwin, Nick Taylor, Michael Gligic (substitut), David Hearn (substitut), Roger Sloan (substitut)

CIRCUIT EUROPÉEN
Collin Morikawa a joué une ronde finale de 69 dimanche, soit 3 sous la normale, pour remporter la victoire par trois coups au Championnat Workday du WGC. Morikawa – champion en titre de la PGA – devenait ainsi le 24^e golfeur à avoir remporté un tournoi majeur et un titre du Championnat mondial du golf depuis la naissance de cette série en 1999. Il se joint à Tiger Woods en tant que seul autre golfeur à réussit cet exploit avant l’âge de 25 ans. Brooks Koepka, Viktor Hovland et Billy Horschel ont tous trois clôturé au second rang. De nombreux joueurs portaient des polos rouges et des pantalons noirs pour signifier leur soutien à Woods qui se remet de blessures aux jambes qui menacent sa carrière et qu’il a subies lors d’un accident de voiture mardi dernier à Los Angeles. …Mackenzie Hughes, qui prenait le départ pour la quatrième fois de sa carrière à un tournoi WGC, n’a remis qu’une seule carte de la semaine sous la barre des 70 et a terminé à égalité au 44^e rang. Il était le seul Canadien inscrit à l’évènement.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Commercial Bank Qatar Masters (11 mars)
CANADIEN INSCRIT :  Aaron Cockerill

LPGA TOUR
Nelly Korda a conclu sa ronde finale avec 12 normales de suite pour un score de 69 et la victoire au tournoi Gainbridge de la LPGA. Korda triomphait ainsi pour la première fois en sol américain – ses trois autres titres du Circuit de la LPGA ayant été conquis en Australie une fois et à Taiwan deux fois. Korda rejoignait à sa sœur aînée Jessica dans le palmarès des gagnantes de la saison, cette dernière ayant remporté le Tournoi des Championnes qui ouvrait la saison du circuit le mois dernier à Orlando. Annika Sorenstam, de retour à la compétition après 12 ans de retraire, a survécu au couperet du week-end, mais elle a terminé au dernier rang des 74 concurrentes. …La ronde finale de 74 jouée par Brooke Henderson a mis fin à une série de sept rondes consécutives sous la normale.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : LPGA Drive On Championship (4 mars)
CANADIENNES INSCRITES : Brooke Henderson, Jaclyn Lee, Alena Sharp, Lori Kane (réserve), Anne-Catherine Tanguay (réserve)

PGA TOUR CHAMPIONS
Kevin Sutherland a joué l’oiselet sur deux des trois derniers trous pour défaire Mike Weir par deux coups à la Classique Colorguard. Weir, qui avait amorcé la journée en tête avec deux coups d’avance, a inscrit des bogueys sur deux de ses trois derniers trous pour remettre une carte de 73 en ronde de clôture. Le champion du Masters 2003 a terminé deuxième d’un tournoi du Circuit des Champions de la PGA à deux reprises depuis qu’il a rejoint le circuit des golfeurs de 50 ans et plus. Il était en quête de sa première victoire à un évènement sanctionné par la PGA depuis 2007. La tentative que faisait Phil Mickelson de remporter le titre à ses trois premières participations en tournoi sur le Circuit des Champions de la PGA n’a pas porté de fruits car il a terminé à 11 coups du meneur. …Pour la première fois en trois départs, Stephen Ames n’a pas clôturé sous la normale.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Chubb Classic (16 avr.)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.

MACKENZIE TOUR-PGA TOUR CANADA
Le Colombien Camilo Aguado a mené du début à la fin pour remporter le premier des trois tournois de qualification menant au Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada avec trois coups d’avance sur Jeremy Gandon, Jason Thresher et Gavin Hall. Aguado a maintenant son laissez-passer pour tous les évènements du Circuit Mackenzie en 2021. Aguado n’a encore jamais joué en tournoi professionnel au Canada, le seul évènement auquel il ait participé ici étant le Championnat canadien amateur masculin de 2017. …L’ancien membre de la formation Junior masculine de Golf Canada Raoul Ménard a pour sa part terminé à égalité au 24^e rang.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada Q-School-USA East 2 (2 mars)
CANADIENS INSCRITS : Akrish Abbas, Blair Bursey, Hugo Bernard, Daniel Core, Jimmy Jones, Marc-Olivier Plasse, Austin Ryan, Brendan Seys, Matthew Shubley, Robert Wilkinson

PGA TOUR

Max Homa a raté un roulé de 3 pieds qui lui aurait donné l’oiselet sur le 18e trou au Genesis Invitational, provoquant ainsi la tenue d’une prolongation qu’il a remportée au deuxième trou supplémentaire lorsque Tony Finau a échappé la normale dans une fosse de sable. Homa, qui a grandi à moins de 50 kilomètres du Riviera Country Club, a joué ses 26 derniers trous sans aucun boguey. Cette victoire a également permis à Homa de se hisser dans le top 50 mondial pour la première fois, ce qui le qualifie pour participer au Championnat mondial de golf la semaine prochaine et lui vaut également une invitation pour revenir au Tournoi des Maîtres. Pour Finau, il s’agissait de sa 10e clôture en deuxième place d’un tournoi dans le monde entier depuis sa victoire à l’Omnium de Porto Rico il y a cinq ans. …Nick Taylor a inscrit son deuxième résultat dans le top 20 en un peu plus d’un mois. …La troisième ronde de 70 d’Adam Hadwin n’était qu’à un coup du meilleur score de la journée. …Mackenzie Hughes affiche un score combiné de 20 sous la normale en quatre départs en 2021

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Puerto Rico Open (25 fév.)
CANADIENS INSCRITS : Michael Gligic, David Hearn, Taylor Pendrith, Roger Sloan

KORN FERRY TOUR

Hayden Buckley a calé un roulé de 10 pieds pour l’oiselet sur le premier trou de prolongation pour remporter la Classique LECOM Suncoast, son premier titre sur le Circuit Korn Ferry. Buckley, qui était le dernier substitut à s’inscrire au tableau de compétition avant la ronde d’ouverture de jeudi, a défait Dawson Armstrong et Taylor Montgomery. …Albin Choi, qui s’était qualifié lundi pour participer au tournoi, prenait le départ pour la première fois sur le circuit depuis août 2019. Sa première ronde de 62 marquait son meilleur score en carrière. Il a terminé à deux coups d’une qualification automatique pour le tournoi de cette semaine. …Taylor Pendrith a conclu au-dessus du top 15 pour la première fois en six mois. …Adam Svensson a de son côté affiché son premier résultat hors du top 30 depuis juillet 2020.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : El Bosque Mexico Championship (27 fév.)
CANADIENS INSCRITS : Stuart Macdonald, Adam Svensson

CIRCUIT EUROPÉEN

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : WGC at The Concession (25 fév.)
CANADIEN INSCRIT : Mackenzie Hughes

LPGA TOUR

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Gainbridge LPGA (25 fév.)
CANADIENNES INSCRITES : Brooke Henderson, Alena Sharp, Jaclyn Lee, Lori Kane (réserve)

PGA TOUR CHAMPIONS PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Cologuard Classic (26 fév.)
CANADIENS INSCRITS : Stephen Ames, Mike Weir

Prenez la semaine de Yohann Benson : ce n’est pas une, mais deux pré-qualifications que le golfeur de Pincourt a disputées, mardi et jeudi, à Indian Springs, à Boyton Beach en Floride, pour finalement atteindre la vraie qualification, lundi prochain, au PGA National, laquelle décidera enfin des élus à l’Omnium de Puerto Rico.

Le professionnel de la PGA du Québec et analyste à RDS a très bien fait les choses avec 68, mardi, pour terminer deuxième et encore mieux, jeudi, avec 66, grâce à six birdies contre aucun boguey, pour sceller troisième.

D’accord que Benson connaît Indian Spring comme le fond de sa main y étant professionnel-enseignant, mais que c’est néanmoins de la grosse besogne que de jouer 10 coups sous la normale pour 36 trous.

Le fils de Martin

Aussi parmi les aspirants, il y avait Anthony Brodeur, le fils de Martin et gardien de but comme le paternel avant de devenir professionnel. Il a 25 ans. Il a joué 68 jeudi pour prendre le très respectable 7e échelon.

Mis de côté malgré 67

Pour continuer de montrer comment c’est ardu la vie au golf, laissez-moi aussi vous raconter l’histoire de Raoul Ménard, gagnant d’un tournoi Minor League avec un compte record de 65 au Wellington National, aussi en Floride, la semaine passée. Lors d’une sélection du tournoi floridien SunCoast au circuit Korn Ferry lundi, Ménard, a joué 67, cinq sous la normale. C’était deux coups de trop pour aller en prolongation pour l’obtention d’un laissez-passer. Bravo pour la persévérance!