Que direz-vous de recevoir Tiger Woods deux fois durant la même fin de semaine? 

C’est l’expérience vécue samedi et dimanche par le professionnel québécois Daniel Pesant à son club The Village, à Royal Palm Beach, hôte du l’Omnium South Florida Hurricane Tour auquel participait le fils Charlie.

«Même élan, même gestuelle et même routine que le père. Comme Tiger, le garçon commence par vingt minutes au vert d’exercice avant d’aller frapper des balles pour tester sa technique. On constate que ce n’est pas forcé (lire imposé), étant absolument dédié à ce qu’il fait», mentionne Daniel.

Toujours dans la catégorie tel père tel fils, Charlie peut aussi jouer au golf.

En vertu de ses cartes de 74 samedi, malgré deux double bogueys, et 78 le lendemain, ce qui est très bien à 13 ans qu’il a eus le 8 février, il a inscrit le plus bas combiné de son groupe d’âge avant de s’incliner au 3^e trou éliminatoire.

Discret dites-vous? 

Comment est Tiger, non pas comme champion de 15 titres majeurs victime d’un très grave accident de la route il y a un an, mais dans son rôle de père d’un talent évident?  

«Tiger été d’une immense discrétion. Il suivait son fils à distance en tentant de déranger autour le moins possible. Entre les deux neufs, Tiger a fait le tour du pavillon pour écouler le temps, justement pour ne rien déranger du fonctionnement pour les habitués du pavillon», ajoute-t-il.

Charlie Woods avait sa foule. En plus de Tiger, il y avait Erica, la blonde de Tiger, sa mère Elin Nordegren, aussi présente, elle, avec son bébé et ses parents, pour une belle fin de semaine de golf en famille», commente Daniel Pesant qui a dû revivre un pan de sa vie personnelle.

Champion du Québec à ses années juniors, il a lui aussi toujours été supporté par son père Fernand, un parfait gentilhomme du golf comme le fils.

Sur nos verts (encore) enneigés

Place lundi à la 102^e Assemblée générale de Golf Québec. C’est à 16h sur Zoom avec des infos sur le site officiel. 

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En rappel, mentionnons que cette semaine est celle d’Expo Golf en virtuel encore cette année.

En France, la Fédération a décidé que le moment était venu de fonctionner avec le grand public pour sa foire au début avril en élargissant l’espace et l’animation.

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Le club Thetford affiche un poste vacant pour une personne à la direction générale.

Phil et plus

Les pertes ne finissent plus pour Phil Mickelson en débâcle et le poste de capitaine de l’équipe américaine de la Coupe Ryder s’ajoute. 

La nomination lui revenait davantage avant les événements que l’on connaît malgré le respect envers Zach Johnson.

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Miguel Angel Jimenez a réussi deux trous d’un coup en 43 trous pour remporter le tournoi Colorguard Tucson chez les Champions. 

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Brooke Henderson est parmi les filles de la LPGA qui effectue un retour en Asie cette semaine.

Golf Canada entreprend un processus d’amélioration intégrée à tous les niveaux de son programme de haute performance afin d’accélérer le positionnement du Canada sur la scène du golf professionnel mondial. 

La Fédération nationale de sport pour le golf a dévoilé aujourd’hui un cadre stratégique pour son programme de développement des joueurs ayant pour principal objectif d’augmenter à 30 le nombre d’athlètes canadiens sur les circuits de la LPGA et du PGA TOUR d’ici 2032. 

Les améliorations qui seront apportées au programme de développement des joueurs de Golf Canada sont décrits dans une mise à jour détaillée du directeur en chef du sport de Golf Canada, Kevin Blue, qui présentera la stratégie à l’Assemblée générale annuelle de Golf Canada le 2 mars prochain. 

« Le Canada a fait des progrès considérables au cours de la dernière décennie en ce qui concerne le développement de golfeurs de haut niveau et nous sommes prêts à faire un autre grand pas en avant, a déclaré Blue. Cette dernière année, nous avons effectué une analyse approfondie du golf mondial, nous avons consulté de nombreux intervenants du golf d’élite canadien et nous avons créé le cadre d’un plan stratégique actualisé pour permettre au Canada de développer davantage de golfeurs de calibre mondial. » 

L’augmentation des investissements de Golf Canada dans le développement des joueurs est soutenue financièrement par un groupe de généreux donateurs qui ont fait d’importants dons initiaux totalisant 13,5 millions de dollars par le truchement de la Fondation Golf Canada. Paul McLean, PDG de TurfCare et ancien président de Golf Canada de la Fondation Golf Canada a fait un don majeur de 5 millions de dollars – le plus gros don unique jamais dédié au golf de haute performance canadien. 

« La réussite de nos joueurs sur les circuits est une source de fierté pour tous les intervenants du golf au Canada », a déclaré McLean, qui était président de Golf Canada en 2015.

D’autres dons importants ont également été engagés par la Fondation Kavelman Fonn, John Francis, Jean Monty, David Kaufman et deux autres donateurs qui préfèrent garder l’anonymat. Ces généreux donateurs font partie du programme des Supporteurs de la Fondation Golf Canada qui fournit un soutien philanthropique crucial aux initiatives de golf importantes au Canada, telles que le programme de développement des joueurs et First Tee – Premier départ Canada. La Fondation Golf Canada continue de solliciter des dons auprès de personnes intéressées à soutenir le programme de développement des joueurs d’Équipe Canada et l’expansion de First Tee – Premier départ partout au Canada. 

Les améliorations stratégiques du programme de développement des joueurs d’Équipe Canada ont été guidés par les commentaires réfléchis de nombreux intervenants du golf d’élite au Canada et par une analyse comparative à l’échelle mondiale de l’efficacité avec laquelle d’autres pays produisent des golfeurs dans le top 200 du classement mondial. L’analyse a examiné des facteurs comme la base de participation, la culture et les investissements financiers dont bénéficie le golf de haute performance, en particulier dans des pays comme le Danemark, la Suède, l’Australie et l’Angleterre, tous géopolitiquement et culturellement semblables au Canada. 

« La performance du Canada sur la scène golfique mondiale continue de progresser de manière notable depuis la mise en oeuvre initiale du programme de développement des joueurs et nous sommes maintenant rendus à un moment charnière pour le Golf canadien, alors que nous nous apprêtons à faire un nouveau pas vers les sommets du golf mondial, a déclaré le chef de la direction de Golf Canada, Laurence Applebaum.

L’une des premières améliorations qui sera apportée en 2022 sera la création d’une infrastructure nationale pour identifier et développer les golfeurs juniors les plus prometteurs au Canada (c.-à-d. âgés de 10 à 14 ans). L’entraîneur-chef de l’équipe féminine du Canada, Tristan Mullally, occupera le poste nouvellement créé de directeur national du dépistage de talents. Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, Mullally fournira des ressources supplémentaires aux entraîneurs et aux parents des jeunes golfeurs les plus prometteurs du Canada. Il facilitera également le développement et la mise en oeuvre de camps de dépistage de talents locaux dans chaque province. 

La transition de Mullally vers ce nouveau rôle se fera progressivement au cours des prochains mois. La recherche d’un entraîneur-chef pour superviser le programme féminin et d’un entraîneur adjoint supplémentaire pour compléter le personnel d’entraîneurs de la formation féminine s’amorce immédiatement. 

Les améliorations apportées au programme de haute performance de Golf Canada s’appuient sur le soutien que les athlètes canadiens ont reçu au cours de leurs années de développement de la part de leur famille, des clubs membres, des entraîneurs personnels, des programmes universitaires et des associations provinciales de golf. En plus de la Fondation Golf Canada et de la générosité des grands donateurs du programme des Supporteurs, le programme de haute performance de Golf Canada et Équipe Canada sont fièrement soutenus par RBC, Canadien Pacifique, Audi, Titleist, FootJoy, COBRA PUMA GOLF, Foresight Sports, Patrimoine Canada, Bear Mountain Resort, Citi Canada (Jeune pro) et le Comité olympique canadien. 

Au cours des prochaines semaines, Golf Canada continuera de solliciter les commentaires des parties prenantes sur les améliorations systémiques du système de développement des joueurs. Une présentation officielle de la nouvelle stratégie sera faite le 2 mars dans le cadre de l’Assemblée annuelle de Golf Canada. 

La performance des golfeurs canadiens sur la scène mondiale s’est considérablement améliorée depuis la mise en oeuvre du programme de développement des joueurs d’Équipe Canada en 2005. Le Canada est actuellement représenté par 13 athlètes ayant un statut sur le Circuit de la LPGA ou le PGA TOUR, ce qui représente une augmentation substantielle par rapport aux 8 joueurs évoluant sur les circuits majeurs au lancement du programme d’équipe nationale. Depuis 2014, les membres de la formation Jeune pro d’Équipe Canada et les joueurs issus de ce programme ont produit 50 victoires en tournoi professionnel dans le monde entier. 

Le Canada est prêt à faire un nouveau bond en avant vers de nouveaux exploits au golf mondial. Aujourd’hui, Golf Canada annonce un engagement accru envers le programme de développement des joueurs d’Équipe Canada. Notre objectif est de faire en sorte qu’au moins 30 joueurs canadiens aient un statut sur les circuits de la LPGA et de la PGA d’ici 2032, complétant ainsi notre transformation en un pays de golf de classe mondiale, où les Canadiens sont régulièrement en lice sur les deux circuits. 

La poursuite de cet objectif ambitieux est rendue possible grâce au nouveau soutien philanthropique considérable d’un groupe de généreux donateurs qui consentent d’importantes contributions pour financer les améliorations du programme de développement des joueurs d’Équipe Canada – investissant au départ 5 millions de dollars, par l’intermédiaire de la Fondation Golf Canada, pour soutenir les objectifs stratégiques du programme. 

Paul McLean, PDG de TurfCare et ancien président de Golf Canada et de la Fondation Golf Canada, a fait un don majeur initial de 5 millions de dollars pour accroître l’ampleur et la profondeur du soutien financier accordé aux joueurs canadiens à tous les stades de leur développement au cours des dix prochaines années. Paul a longtemps été un pilier de la communauté golfique canadienne, entretenant des relations étroites avec de nombreux joueurs professionnels canadiens évoluant sur les grands circuits. Nous sommes très reconnaissants à Paul pour son leadership et son soutien. 

D’autres dons importants ont également été engagés par la Fondation Kavelman Fonn, John Francis, Jean Monty, Steve Lister et Dre Molly Rundle, David Kaufman deux autres donateurs qui ont préféré garder l’anonymat, créant ainsi une réserve initiale de 13,5 M$ pour un financement récurrent supplémentaire destiné à soutenir des investissements additionnels dans le développement des joueurs au cours de la prochaine décennie. 

Ces généreux donateurs font partie du programme des Supporteurs de la Fondation Golf Canada qui fournit un soutien philanthropique crucial aux initiatives de golf importantes au Canada, telles que le programme de développement des joueurs et First Tee – Premier départ Canada. La Fondation Golf Canada continue de solliciter des dons auprès de personnes intéressées à soutenir le programme de développement des joueurs d’Équipe Canada. 

Notre ambitieuse stratégie de développement des joueurs se fonde sur des recherches approfondies menées au cours de la dernière année, ainsi que sur les commentaires de nombreux intervenants, acteurs et parties prenantes du golf canadien de haut niveau, y compris ceux qui évoluent dans les plus hautes sphères du sport professionnel. La version préliminaire de l’analyse et du plan stratégique peuvent être lus ici. De plus, nous vous invitons à assister à l’Assemblée générale annuelle virtuelle de Golf Canada, le 2 mars prochain, pour un exposé sur l’avenir du système de développement des joueurs au Canada. 

En résumé, la stratégie de développement des joueurs actualisée de Golf Canada s’articule autour des priorités suivantes : 

• Accentuer la focalisation du système de développement des joueurs sur son objectif principal qui est d’augmenter le nombre de joueurs canadiens sur les circuits de la LPGA et de la PGA, pour voir 30 Canadiens évoluer sur ces circuits d’ici 2032. 
• Favoriser une culture de collaboration ouverte et inclusive entre toutes les parties prenantes du golf canadien de haut niveau, notamment les joueurs, les entraîneurs, les exploitants d’installations, les circuits professionnels et les associations provinciales. 
• Investir dans le système de développement des joueurs du Canada à un niveau correspondant et concurrentiel par rapport à celui de pairs ambitieux comme l’Australie et l’Angleterre. 
• En partenariat avec la PGA du Canada, accroître la profondeur et la diversité du bassin de talents des entraîneurs canadiens. 
• Élargir le système de développement des joueurs au niveau junior en intégrant un plus grand nombre de joueurs au sein du programme national et en créant un système national de dépistage des talents pour les jeunes golfeurs les plus prometteurs. 
• Regrouper les jeunes golfeurs prometteurs en fin de cheminement amateur et les jeunes joueurs professionnels au sein d’une cohorte élargie d’Équipe Canada ayant pour mission première d’aider les joueurs à lancer et poursuivre une carrière de golf professionnel réussie. Équipe Canada – NextGen, actuellement appelée Formation nationale junior, comprendra à la fois des juniors et des amateurs en développement. Ces changements se feront en 2023. 
• Fournir le logement et l’accès à des installations d’entraînement aux États-Unis pour les joueurs professionnels en transition. 

• Élargir et approfondir le soutien apporté aux jeunes joueurs professionnels. Attribuer des fonds en fonction d’une analyse individualisée des besoins spécifiques des joueurs. 
• Accorder une attention particulière au soutien hors parcours dans des domaines tels que la santé mentale. Assurer aux athlètes un environnement de soutien qui respecte pleinement les politiques sport sécuritaire. 
• Créer un système d’aide financière fondée sur les besoins pour les joueurs juniors et amateurs dans le cadre du programme de développement des joueurs, afin de garantir que l’aide financière soit fournie aux familles ayant les besoins financiers les plus importants. 
• Créer une bibliothèque numérique de ressources éducatives présentant des modèles de joueurs canadiens évoluant sur les circuits professionnels qui soit accessible aux golfeurs débutants canadiens et à leurs familles. 
• Affiner les méthodes d’analyse utilisées pour évaluer les progrès des joueurs en développement. Mettre l’accent sur une approche méthodique axée sur les données. 
• Réévaluer les infrastructures et le parcours du golf professionnel féminin au Canada. Mettre au point des solutions de rechange au cheminement de quatre ans qu’offre la NCAA aux États-Unis tout en permettant aux femmes les plus avancées de poursuivre leurs études postsecondaires. Augmenter le nombre d’occasions de compétition professionnelle pour les femmes au Canada. 
• Étudier tout particulièrement des façons de soutenir le développement de champions de golf canadiens issus de milieux traditionnellement sous-représentés, en nous appuyant sur la base de participation plus diversifiée qui sera créée par First Tee – Premier départ Canada. 

Ces éléments seront mis en oeuvre au cours des années 2022 et 2023. L’une des premières améliorations à apporter sera la création d’une infrastructure nationale permettant d’identifier et de développer les jeunes golfeurs les plus prometteurs au Canada (c.-à-d. de 10 à 14 ans). Au fil du temps, cette infrastructure augmentera le nombre de golfeurs juniors canadiens très performants qui ont le potentiel de devenir des joueurs des circuits de la LPGA et de la PGA. 

Pour aller de l’avant dans cette entreprise d’amélioration du système, l’entraîneur-chef de la formation féminine d’Équipe Canada, Tristan Mullally, occupera le poste nouvellement créé de directeur national du dépistage de talents. À ce titre, Tristan fournira des ressources supplémentaires aux parents et aux entraîneurs qui travaillent avec les jeunes golfeurs les plus prometteurs du Canada et offrira un encadrement direct aux juniors identifiés en début de parcours qui ne bénéficient pas d’encadrement au niveau local. Il facilitera également le développement et la mise en oeuvre de camps de dépistage de talents locaux dans chaque province. Les compétences techniques mondialement reconnues de Tristan et sa grande expérience auprès des joueurs d’élite seront un atout important pour aider à accélérer le développement des jeunes golfeurs les plus prometteurs du Canada. 

La transition de Tristan vers ce nouveau rôle se fera progressivement au cours des prochains mois. La recherche d’un entraîneur principal pour superviser le programme féminin et d’un entraîneur adjoint supplémentaire pour compléter le personnel d’entraîneurs de la formation féminine est déjà amorcée. 

De nombreuses personnes, partout au pays, sont profondément passionnées par le golf canadien et sont impatientes de voir le Canada poursuivre son émergence en tant que pays de golf de classe mondiale. Chaque partie prenante de l’industrie canadienne du golf participe d’une manière ou d’une autre au développement des meilleurs joueurs canadiens. Par exemple, les exploitants d’installations de golf créent des occasions abordables pour que les juniors compétitifs aient accès aux parcours, les professionnels de la PGA du Canada offrent un mentorat et un encadrement importants aux jeunes joueurs. En outre, nos partenaires et les philanthropes apportent un soutien essentiel pour que le programme de développement des joueurs d’Équipe Canada puisse se doter des ressources nécessaires à la réussite mondiale. Notre objectif est d’unifier l’ensemble de la communauté golfique canadienne derrière cet effort de développement des joueurs, car nos joueurs canadiens ont les meilleures chances d’émerger sur la scène mondiale lorsque tout le monde les accompagne dans leur cheminement. 

Si vous souhaitez poser des questions, donner votre avis sur notre plan ou en savoir plus sur la façon de devenir un donateur du programme, veuillez nous envoyer un courriel en utilisant ce lien. 

Go Canada Go!

Kevin Blue Directeur en chef du sport

Victoriaville pourrait entreprendre sa saison de golf maintenant ayant complété son personnel-golf.

«Jérôme  Blais possède maintenant une affiliation avec le club des Bois-Francs», annonce le directeur général Alain Danault.

Le changement survient suite au départ du pro en titre Jean-Pierre Morin, qui joint l’entreprise familiale.

Ex-champion du Québec, gagnant au circuit provincial et six fois aspirant aux qualifications de la PGA américaine, Blais fera rayonner l’image de Victo.

Il est depuis devenu expert dans l’enseignement.

Dans ses autres fonctions, il participera aux activités des membre et fera la paire comme pro-associé en compagnie de Pierre Champeau, qui célèbre ses 35 ans d’association. 

La transition est complétée au club Le Mirage suite à des ajustements à la haute administration. 

Dans un envoi aux membres, il est confirmé que depuis le 1^er février Éric Lafrenière agit à titre de directeur général du complexe de 36 trous, à Terrebonne.

Professionnel certifié de la PGA du Canada, le nouveau titulaire arrive avec une vaste expertise. Sa compétence lui a valu le titre pro-gestionnaire par excellence en 2019 dans un honneur voté par ses pairs.

Éric Lafrenière est arrivé avec l’équipe du Mirage l’an dernier. Il agissait à titre de directeur des opérations afin de préparer la transition en prévision de la retraite de René Noël, l’homme de confiance de Céline Dion et René Angelil, à la barre depuis plus de deux décennies. 

Le Mirage se dit fort heureux d’informer ses membres que René Noël demeurera dans le giron et que sa longue expertise servira lors des projets et d’événements spéciaux.

Les proprios demandent aux membres de se joindre pour souhaiter les meilleurssuccès à René Noël et Éric Lafrenière dans un message signé Mario Messier, Serge Savard, José Théodore et Charles-Félix Messier.

Depuis ses débuts dans le golf, Maddie Szeryk rêve de pratiquer ce sport au plus haut niveau. Après avoir obtenu en décembre, en Alabama, le statut de membre du circuit LPGA Tour pour 2022, cette jeune femme de 25 ans a réalisé son rêve d’enfance et est prête à affronter les meilleures joueuses du monde cette saison.

Membre de longue date du programme de l’équipe nationale de Golf Canada, elle se souvient de ses humbles débuts à l’âge de sept ans sous les encouragements de son père, Neil Szeryk.

« Je me souviens que mon père m’a d’abord inscrite à des leçons lors d’un camp d’été et j’y assistais avec plusieurs autres ; puis après, j’ai eu un entraîneur individuel. J’aimais vraiment ce sport et je n’ai jamais cessé de le pratiquer depuis, » relate-t-elle.

Szeryk, dont les parents Neil et Karen ont déménagé de London, en Ontario, peu après leur mariage, a trouvé sa passion et beaucoup de succès sur le terrain de golf.

« Je me souviens que j’aimais vraiment être sur le terrain de golf et je me souviens aussi d’avoir gagné beaucoup de tournois locaux en grandissant, alors je voulais travailler aussi fort que possible pour continuer à m’améliorer, » se remémore-t-elle.

Les 45 premières joueuses plus les égalités méritent l’adhésion au LPGA Tour et le statut de joueuse pour 2022. Szeryk a joué 68 lors de la huitième et dernière ronde de qualification pour terminer à égalité au 35^e rang.

Cela devrait donner à Szeryk et à ses partisans beaucoup de confiance en sachant que, lorsque cela comptait le plus, elle était tout à fait calme et posée. La jeune et talentueuse Canadienne a inscrit deux oiselets sur ses deux derniers trous pour terminer dans le top 45 à un coup près, en terminant à cinq sous la normale pour ce tournoi de qualification d’une durée de huit jours qui se tenait en Alabama.

Selon Szeryk, l’exploit de décembre dernier a été très marquant, non seulement pour elle, mais aussi pour ceux qui l’ont soutenue dans les hauts et les bas de sa vie.

« Tout le monde était tellement heureux et excité. Mes parents ont pleuré parce que nous avons tous fait tellement de sacrifices pour réaliser ce rêve. C’est incroyable de le voir enfin se réaliser, et de savoir que tout ce dur labeur a porté ses fruits, » confie-t-elle.  « Nous sommes sortis souper au resto à mon retour et j’ai pu fêter ça avec des amis, c’était vraiment spécial. »

La membre de longue date de l’équipe nationale a également reçu un message des plus sincères de son entraîneur en chef de Golf Canada, Tristan Mullally, après cette finale palpitante à la Q-Series.

« Performance courageuse de @mszeryk qui a raté de peu, il y a quelques années, le top 10 de @roadtolpga et qui a patiemment travaillé. Une classe sur et en dehors du parcours et je ne pourrais pas être plus heureuse pour elle. #faith #dragonheart, » a-t-il écrit sur Twitter.

L’ancienne All-American de l’Université du Texas A&M n’hésite pas à affirmer que le soutien de Golf Canada a joué un rôle important dans sa réussite.

« Ils ont joué un rôle énorme pour me permettre d’en arriver là.  J’ai fait partie de la formation amateur tout au long de mes études universitaires et j’ai vécu beaucoup de belles expériences. Pendant mon séjour au sein du programme de l’équipe nationale, j’ai pu participer à des événements de haut niveau et j’ai eu la chance de tester mon jeu contre les meilleures golfeuses amateurs au monde. J’ai également pu participer à un certain nombre d’événements de la LPGA, dont l’Omnium féminin CP, » nous dit Szeryk.

« L’encadrement et le soutien ont joué un rôle important pour me permettre d’arriver là où je suis. Golf Canada a été géniale dans son soutien à mon parcours. »

La jeune femme de 25 ans se joindra aux Canadiennes Maude-Aimée LeBlanc et Brooke Henderson cette saison sur le circuit de la LPGA.  Elle est également ravie d’entamer sa saison de recrue avec quelques-unes de ses bonnes amies.

« Dewi Weber, Sophia Schubert et Haylee Harford sont des amies proches avec lesquelles j’ai joué sur le circuit Symetra Tour – désormais le circuit Epson Tour – et c’est formidable que nous soyons toutes des recrues en LPGA cette année, » a-t-elle déclaré.

Szeryk prévoit de commencer sa saison au début du mois de mars sur l’Epson Tour et de jouer son premier événement en LPGA à la fin mars ou au début avril. Et elle a travaillé fort pour se préparer à la saison à venir.

« En moyenne, je m’entraîne cinq ou six heures par jour sur le terrain de golf. Mais c’est vraiment la qualité qui prime sur la quantité de travail. J’ai fait de mon mieux pour me préparer physiquement et mentalement. »

Ayant réalisé son rêve d’enfance en vertu de sa performance à la Q-Series en décembre, Szeryk a été questionnée sur ses états d’âme et ses objectifs à l’approche de sa première saison à jouer contre les meilleures des meilleures.

« Je suis vraiment très enthousiaste. J’ai eu l’occasion de jouer quelques tournois de la LPGA auparavant, donc je connais un peu l’atmosphère. C’est vraiment cool de jouer en tant que membre de la LPGA cette saison et heureusement, j’ai quelques amies qui seront des recrues elles aussi pour partager l’expérience, » a-t-elle répondu.

« Je vais tenter de bien terminer mes rondes et d’avoir de bons résultats ; mais aussi, juste essayer de rester dans le présent et de profiter de chaque semaine et de m’amuser sur le parcours. »

Champion junior du Canada, Jean-Philippe Parr a réussi avec succès sa sélection à la qualification finale lundi de la Classique Honda à la PGA la semaine prochaine.

Une carte de 70, mardi, dans les grands vents au PGA National Estates, à West Palm Beach, en Floride, lui a valu l’excellente 3^e place avec les pros.

Jean-Philippe est de l’Académie Fred Colgan, à l’instar d’Étienne Papineau. 

Deux pointages de 68 ont été enregistrés et il fallait 71 pour accéder à l’étape finale.  

Porte-couleurs de l’équipe nationale du Canada, le golfeur de Saint-Célestin, au Centre du Québec, et associé au club Ki-8-eb, a inscrit le 33 au neuf de départ.

Le neuf de retour a été plus stressant avec un double boguey commis au 13^e et un boguey au 16^e. Le jeune homme de 17 ans a limité les dégâts en revenant heureusement avec des birdies aux 14^e et 17^e.

Le Texas aussi?

Jean-Philippe Parr devait décider avec son entourage s’il fera le voyage au Texas pour un tournoi junior entre les deux événements en Floride.

Bédard le suivant?

On garde néanmoins les yeux rivés sur la Floride. Classé  numéro un au classement des points de la PGA du Québec, Pierre-Alexandre Bédard, de Québec, tente jeudi sa pré sélection à la Classique Honda, à Indian Springs, à Boynton Beach. Il aura du soutien local, l’endroit est très fréquenté des «swonbirds» québécois. 

En premier lieu, Étienne Papineau ne savait pas s’il devrait s’approcher de Jordan Spieth et de Justin Thomas pour leur demander une photo. Il espérait bien que ce ne serait pas sa seule occasion de partager un vestiaire avec certaines des superstars du golf, a-t-il pensé, mais il a pris son courage à deux mains, a entamé la conversation et a pris des égoportraits avec eux !

Cet événement s’ajoute à la liste des moments où l’on se pince pour le membre de l’équipe nationale de Golf Canada qui a fait ses débuts sur le circuit de la PGA la semaine dernière au WM Phoenix Open.

« Au début, je ne savais pas si je devais le faire, » affirme Papineau en riant, « mais ils étaient super gentils, en fait. »

Thomas et Spieth ont tous deux félicité Papineau pour ses débuts sur le circuit et lui ont demandé comment les choses s’étaient passées jusqu’à présent.

À ce point-là, Papineau avait disputé une bonne ronde de golf, il avait donc de quoi se réjouir. Deux semaines auparavant, il avait remis une carte de 59 sur un autre parcours en Arizona et s’était qualifié pour l’Omnium WM de Phoenix lors de la qualification du lundi – sa toute première épreuve du lundi pour un tournoi autre que l’Omnium canadien RBC. 

Papineau a joué 73-73 et n’a pu éviter le couperet à 4 au-dessus de la normale. Mais il a déclaré qu’il repartait de cette semaine en ayant beaucoup appris, à l’aube de sa préparation en vue de la campagne de 2022.

« J’étais un peu déçu d’avoir manqué la coupe et de ne pas avoir mieux joué autour du vert. Mais du tertre au vert, ce fut une très bonne semaine, » a-t-il déclaré. « Je me suis donné beaucoup de belles opportunités sur les verts, mais malheureusement, je n’ai pas été en mesure de capitaliser.

Mais dans l’ensemble, c’était génial. Disputer cet événement, avec tous les fans, c’était vraiment un énorme premier événement du PGA Tour. »

Cet événement du PGA Tour, en particulier, est le plus bruyant de tous les événements du calendrier, avec plus d’un quart de million de partisans sur place pendant la semaine. Les spectateurs à la normale 3 du 16^e trou au TPC Scottsdale (quelque 17 000 personnes vendredi et samedi) ont été témoins de deux trous d’un coup durant le week-end et ont aspergé le vert de bière.

Papineau a failli réussir l’oiselet au 16^e lors de la première ronde – et après avoir atteint le vert avec son coup de départ, la foule s’est emportée et il a levé les bras en l’air pour les exciter encore plus. Mais il a commis trois roulés au 16^e lors de la deuxième ronde.

« J’ai été beaucoup hué, mais je me suis contenté d’en rire, » ajoute-t-il. « C’était quand même génial. Ce n’était pas le bon endroit pour faire trois roulés, mais même si je me suis fait huer, c’était amusant. »

Le natif de St-Jean-Sur-Richelieu, au Québec, a admis qu’il essayait de surmonter sa nervosité avant de prendre le départ jeudi. Il s’échauffait sur le champ d’exercice avant sa première ronde et il a dit que son caddie – Chris Crisologo, un autre membre d’Équipe Canada – a tenté de le calmer.

« Mais une fois que j’ai mis le pied sur le tertre de départ et qu’on a annoncé mon nom, c’était le temps de jouer. J’étais un peu nerveux à ce moment-là, mais je me sentais très bien, » a déclaré Papineau. « Il ne m’a pas fallu longtemps pour retrouver ma zone, ma routine. Après le premier coup de départ, tout s’est un peu calmé et j’ai pu reprendre ma routine et jouer au golf. »

Papineau a joué les deux premières rondes avec Sahith Theegala, qui était sur le terrain grâce à un laissez-passer de commanditaire. Theegala a fini par jouer dans l’avant-dernier groupe le dimanche et a terminé à un coup des trous supplémentaires (le tournoi a finalement été remporté par Scottie Scheffler). Selon Papineau, au deuxième tour, alors que Theegala menait, beaucoup de gens les suivaient. La foule était « en délire » alors que Theegala grimpait au classement.

Malgré n’avoir pu éviter le couperet, Papineau est demeuré au TPC Scottsdale pendant le week-end et a encouragé Theegala dimanche en personne. Papineau s’est promené sur le parcours et est rentré dans les vestiaires le samedi avant de passer tout le dimanche avec son père et trois amis dans une zone d’hospitalité tout près du vert du 17^e – avec des billets offerts par le PGA Tour.

Pour ce qui est de son avenir, Papineau dit qu’il retournerait à Montréal pendant deux semaines pour voir sa famille et sa petite amie. La sœur de Papineau vient de donner naissance à une fille, a-t-il dit, et il est donc particulièrement impatient de voir sa nouvelle nièce. Ensuite, il prévoit retourner aux États-Unis pour se préparer à l’école de qualification du PGA Tour Canada en mars et il est impatient de profiter de sa participation au WM Phoenix Open pour obtenir quelques laissez-passer de commanditaires sur le PGA Tour Latinoamerica, où il détient un statut conditionnel.

« C’est un peu le retour à la normale, » de conclure Papineau, « mais j’espère continuer à jouer du bon golf comme le mois dernier et continuer à faire avancer les choses. » 

Dans les événements à suivre au golf cette semaine, il y a les Olympiques.

Vous allez dire que ce sont les Jeux d’hiver et non d’été à Pékin, mais justement,   ce qu’il y a de spécial est qu’un golfeur a largement contribué à la qualification du Canada en finale du 5000 mètres sur courte piste cette semaine.  

Il s’agit de Maxime Laoun, très polyvalent coéquipier du bientôt nouveau retraité Charles Hamelin, Steven Dubois, déjà double médaillé, Pascal Dion et Jordan Pierre-Gilles.

Aujourd’hui âgé de 26 ans, Maxime a aussi excellé au golf. Il a même été champion du Québec chez les juvéniles et a connu de bons moments chez les juniors jusqu’à ce qu’Il doive choisir un des deux sports, faute de temps, ayant les études à concilier en plus.

La finale est mercredi.

Question

Quel autre golfeur, celui-ci membre retraité de la PGA du Québec, a été médaillé aux J.O. dans sa carrière?

À surveiller

Aussi à l’horaire cette semaine, il y a les sélections de la Classique Honda.

Pierre-Alexandre Bédard, numéro un dans les points au classement de la PGA du Canada, sera en action cette semaine à Indian Springs, et Jean-Philip Parr, le champion national chez les juniors, au PGA National lors des qualifications de la classique Honda.

Résultats d’ici

Toujours dans les préliminaires, Kevin Senécal, du club Le Maître, et Marc Hurtubise, du Vieux Village, ont joué 74 et 75 vendredi, à Stoneberry, dans la région de Fort Myers, qui fut insuffisant et ont raté leur place à la Classique Chubb à la série des Champions au  programme cette semaine.

Patineur avant d’être vainqueur à la PGA

Saviez-vous que le Canadien Ian Leggatt, gagnant de l’Omnium de Tuscon à la PGA en 2002 pendant les Jeux olympiques de Salt Lake City, avait été compétiteur de niveau national en patinage de vitesse?

Son héros était Gaétan Boucher. En passant, Leggat est toujours actif à 56 ans, étant le directeur général du très chic club La Gorce, à Miami.

La réponse est…

Robert Rousseau, dont la famille est toujours propriétaire des clubs Grand-Mère et Louiseville, était de l’équipe canadienne ayant remporté la médaille d’argent aux Jeux de Squaw Valley en 1960 avant de faire carrière avec le Canadien.

Les amateurs vont vite en prendre l’habitude. Après deux tournois de Maude-Aimée LeBlanc à la LPGA, c’était au tour d’Étienne Papineau de jouer à la PGA.

La recrue chez les professionnels de Saint-Jean-sur-Richelieu âgé de 25 ans s’est qualifié lundi à l’Omnium Waste Management de Phoenix doté de 8,2 millions de dollars en vertu d’un compte 67. Celui-ci avait été précédé de 62 en pré-sélection.

Deux cartes de 73 jeudi et vendredi n’ont toutefois pas suffi pour participer aux quatre jours valant un cumulatif de quatre au-dessus de la normale sur le parcours TPC Scottsdale alors qu’il fallait moins deux pour poursuivre. Il y a un prix pour apprendre, dit-on.

Le fameux 16^e  

La fin vendredi a été plus rude pour Étienne Papineau. 

Le porte-couleurs d’Équipe Canada, issu de l’Académie Fred Colgan, était un sous la normale pour la journée vendredi avant de commencer avec un double boguey au fameux 16^e trou à normale trois autour duquel on a aménagé un stade pour réunir des milliers de spectateurs qui ne boivent pas du… jus d’orange. Golf Channel a montré ce hoquet causé par un premier coup au-delà du vert avant un triple roulé. Un boguey s’est immédiatement ajouté au 17^e.

Deux jours en grande compagnie

Un diplômé de l’université West Virginia depuis l’an dernier, Étienne Papineau n’oubliera pas de sitôt sasemaineforteenémotions.

Il a eu le privilège de disputer ses deux rondes en compagnie de Sahith Theegala, aussi gradué de la NCAA, qui a volé la vedette aux Brooks Koepka, Justin Thomas, Jordan Spieth et autres grâce à des pointages de 66 et 64 pour prendre la tête à mi-chemin.

Theegala, qui a tout balayé chez les universitaires, est un invité du commanditaire cette semaine.

Étienne Papineau a été champion du Québec chez les amateurs et les juniors. Son passage chez les pros est récent.

Il va bien. Le 19^e trou le suit depuis ses débuts et ses positions ont été 10^e, 5^e et 2^e en autant de tournois à la série minitour Outlaw, qui a ses assises à Phoenix et autour dans le désert de l’Arizona.