Équipe Ontario a repris le Championnat interprovincial par équipes mercredi
MISSISSAUGA (Ontario) – Rina Kawasaki a entamé la ronde finale en tête et n’a jamais faibli, remportant le 112e Championnat canadien amateur féminin, présenté par BDO, disputé au Toronto Golf Club de Mississauga, en Ontario, vendredi.
Kawasaki a conclu la semaine avec une troisième ronde consécutive sous les 70 (72-69-68-69-278) pour terminer le tournoi à 6 coups sous la normale, avec quatre coups d’avance sur Lauren Kim, de Surrey, en Colombie-Britannique, championne de 2023 et membre d’Équipe Canada.
« C’est un véritable honneur de faire partie d’un tournoi aussi prestigieux. Cent douze ans d’histoire, c’est vraiment impressionnant, et l’emporter dans un lieu aussi chargé d’histoire, c’est extraordinaire », a déclaré Kawasaki après avoir reçu la Coupe d’or de la Duchesse de Connaught.
« Je me serais réjouie d’une place parmi les dix premières, alors c’est vraiment incroyable », a-t-elle ajouté.
Kawasaki entamait la journée de vendredi avec deux trous à jouer, une poignée de joueuses devant encore boucler leur troisième ronde. Elle a calé deux normales, tandis que Kim inscrivait un boguey suivi de deux normales pour finir sa troisième ronde, ce qui donnait à Kawasaki une avance d’un coup au moment d’amorcer la ronde finale, à 11 h (HAE).
Kawasaki a pris un bon départ en ronde finale avec un oiselet au premier trou, portant son avance à deux coups sur Kim, puis à trois après un boguey de cette dernière au deuxième trou. La tension est montée d’un cran lorsque les deux joueuses ont réussi un oiselet au troisième, avant que Kawasaki ne concède un coup au trou suivant, réduisant son avance à deux coups.
L’avance de Kawasaki est remontée à trois coups à la suite d’un boguey de Kim au huitième. Un autre revirement important a clos le premier neuf : un oiselet de Kim, jumelé au boguey de Kawasaki, a ramené la championne de 2023 à un coup de la tête.
Le jeu solide de Kawasaki au retour tout au long du tournoi l’a bien servie vendredi : grâce à des oiselets aux 13e et 17e trous, elle s’est présentée au départ du 18e avec une avance de trois coups. Même si elle a reconnu avoir « senti la nervosité monter » dans le neuf de retour, rien n’y paraissait : elle a joué avec précision, calme et sang-froid d’un bout à l’autre.
Au 18e, un coup de départ parfaitement placé lui a ouvert la voie à une normale facile pour remporter le championnat. Kawasaki a joué le neuf de retour à 8 coups sous la normale au cumulatif pour la semaine, attribuant ce succès au fait d’avoir amorcé la plupart de ses rondes au premier trou, ce qui lui permettait d’effacer les erreurs du neuf d’aller et de terminer en force.
La joueuse de 16 ans est née à Tokyo, au Japon, a déménagé à Hawaï avec sa famille à l’âge de trois ans, puis s’est établie à Palos Verdes Estates, en Californie, où elle habite aujourd’hui. Kawasaki posait les pieds au Canada pour la toute première fois, et victoire ou non, le pays lui a laissé une impression mémorable.
« Je ne savais pas à quoi m’attendre, c’est ma première fois au Canada. Depuis mon arrivée, les gens sont tellement gentils. »
« Au Toronto Golf Club, les gens sont formidables. Tout a dépassé mes attentes. C’est vraiment incroyable. Les bénévoles, les membres, le personnel… j’ai le sentiment que tout le monde nous a accueillis à bras ouverts, et c’est ce que j’ai le plus aimé de la semaine », a-t-elle ajouté.
Tout aussi mémorable que de gagner un championnat national : pouvoir le faire avec un proche à ses côtés. C’est le père de Kawasaki, Yasu, qui lui sert de cadet. La golfeuse estime qu’ils forment un assez bon duo.
« J’ai tendance à viser le drapeau, à être agressive, alors que mon père me dirait plutôt : “Attends, réfléchis.” Nos personnalités se complètent vraiment bien. On a formé tout un duo cette semaine, et j’espère qu’on en formera un pour toujours », a-t-elle dit avec le sourire.
Kawasaki reviendra au Canada le mois prochain pour disputer l’Omnium féminin CPKC 2026, au Royal Mayfair Golf Club d’Edmonton, en Alberta, du 19 au 23 août; ce sera sa première présence sur le Circuit de la LPGA.
« C’est extraordinaire. Le contexte et le calibre seront différents. Je suis vraiment emballée. Devenir professionnelle est l’un de mes rêves; alors, pouvoir me retrouver dans un tableau aux côtés des professionnelles que j’aspire à rejoindre un jour, voir ce qui les rend si fortes et constater que je ne suis pas si différente d’elles, ça m’anime vraiment au plus haut point. »
En plus du laissez-passer pour l’Omnium féminin CPKC, elle obtient une exemption pour le Championnat amateur féminin des États-Unis 2026, à Ooltewah, au Tennessee, du 4 au 9 août. Kawasaki reçoit également un laissez-passer pour le 113e Championnat canadien amateur féminin, présenté par BDO, au Priddis Greens Golf & Country Club de Calgary, en Alberta, du 19 au 23 juillet 2027.
Lauren Kim a terminé seule au deuxième rang à 2 coups sous la normale, tandis qu’un trio a conclu à égalité au troisième rang, à 1 coup sous la normale : Aphrodite Deng (Calgary, Alberta), Angelina Tolentino (Mount Laurel, New Jersey) et Jie-En Lin (Taipei chinois). Deng a égalé la meilleure carte de la semaine avec un 66 (moins 5) vendredi, le pointage que Tolentino a réussi en troisième ronde.
Mercredi, Équipe Ontario a repris le Championnat interprovincial par équipes pour une troisième fois en quatre ans, terminant avec huit coups d’avance sur Équipe Manitoba. Équipe Ontario était représentée par Kaprice Park (Oakville), Kaylan Green (Toronto) et Lilli Downer (Keswick).
Équipe Ontario a conclu avec un cumulatif de 15 coups au-dessus de la normale, Équipe Manitoba a pris le deuxième rang à plus 23 et Équipe Québec a complété le trio de tête à plus 24.
Disputé pour la première fois au Club de golf Royal Montréal à Montréal, QC, en 1901, le Championnat canadien amateur féminin se distingue comme l’un des plus anciens tournois de golf amateurs au monde. Des vedettes actuelles du Circuit de la LPGA comme Ariya Jutanugarn (2012), Brooke Henderson (2013), Hye-Jin Choi (2016), Jennifer Kupcho (2017) et Yealimi Noh (2018) ont hissé avec fierté la Coupe d’or de la Duchesse de Connaught qui est remise chaque année à la gagnante du Championnat canadien amateur féminin, mais aucune n’a égalé les 11 victoires de Marlene Stewart Streit qui ont contribué à faire d’elle la première personne du Canada à être intronisée au Temple de la renommée du golf mondial en 2004.
Pour consulter le classement final du 112e Championnat canadien amateur féminin, présenté par BDO, veuillez cliquer ici.
