Lorsque Golf Canada a annoncé que le Oakdale Golf and Country Club accueillerait l’Omnium canadien RBC en 2023 et en 2026, deux réactions très disparates se sont manifestées parmi les golfeurs canadiens.

Les quelques personnes qui connaissaient Oakdale ou qui ont eu la chance d’y jouer ont probablement réagi ainsi : « Quel excellent choix ! »

De la part de la grande majorité des autres, la réaction a pu être : « Où ? Et pourquoi ? »

Pour l’édification de ce dernier groupe, voici pourquoi le premier groupe était si enthousiaste.

L’Oakdale Golf and Country Club est situé près du centre de la région du Grand Toronto et fêtera son centenaire en 2026, année où il accueillera son deuxième Omnium. Le club a été créé par des membres de la communauté juive de Toronto et le parcours original de neuf trous a été conçu par Stanley Thompson. Neuf trous supplémentaires ont été construits peu après et un troisième neuf trous conçu par Robbie Robinson, protégé de Thompson et membre du Temple de la renommée du golf canadien, a vu le jour en 1957.

Bien qu’il n’ait jamais été l’hôte de l’Omnium canadien RBC ou de l’Omnium féminin CP, il a accueilli le Championnat Best-Ball de l’Ontario à peu près chaque année depuis 1959. Il servira également de site pour la dernière qualification de l’Omnium canadien RBC de l’année prochaine, prévu au St. George’s Golf and Country Club de Toronto.

« Outre le fait évident qu’il s’agit d’un grand terrain de golf avec un pavillon spectaculaire, il remplit toutes les conditions pour nous [Golf Canada et le PGA TOUR], » déclare Bryan Crawford, directeur du tournoi de l’Omnium canadien RBC.

« En plus de l’accès des spectateurs et des entrées, nous devons prendre en compte tellement d’autres éléments : la diffusion télévisée, les médias, la restauration, le stationnement, l’accueil, les bénévoles, l’hébergement… toute cette infrastructure. »

« En matière de sites hôtes, Oakdale est un peu une licorne. C’est unique, le meilleur de tous les mondes. »

Bryan crawford, directeur de tournoi omnium canadien rbc

Le directeur général d’Oakdale, John Caven, affirme que si les membres faisaient preuve d’un « optimisme prudent » à l’idée d’inviter l’Omnium à Oakdale, cet optimisme s’est transformé en enthousiasme après quelques réunions avec Golf Canada où l’on a discuté des avantages et des inconvénients du seul événement du circuit de la PGA au pays. Le club a d’abord « levé la main » comme le dit M. Caven, en 2019, afin d’être considéré comme un site pour son centenaire.

Mais, souligne-t-il, de nombreux éléments ont présidé à cette décision.

« C’est donner au prochain de plusieurs façons. Nous considérons que c’est un privilège d’accueillir un Omnium canadien. Bien sûr, il y a le fait de ce que cela pourrait représenter pour notre club, mais encore plus que cela, ce sont les bénéfices pour notre région, pour le golf canadien. Pendant cette semaine, nous serons le point de mire du golf dans le monde entier, vraiment. »

JOHN CAVEN, directeur général d’Oakdale

Lorsque le club a tendu la main à Golf Canada en 2019, il était au milieu d’un projet de restauration/rénovation de plusieurs millions de dollars sous la direction de l’architecte de parcours canadien Ian Andrew. (Pour les amateurs d’architecture, la lignée Thompson se poursuit avec Andrew. Il a travaillé avec Doug Carrick, qui a commencé sa carrière chez Robinson. Carrick avait fait quelques travaux à Oakdale plus d’une décennie auparavant).

Les joueurs et les spectateurs verront un parcours traditionnel bordé d’arbres qui incorpore des trous des trois neufs pour créer un tracé de 7 460 verges pour l’Omnium. Visuellement, il rappellera les récents parcours de l’Omnium, comme le Hamilton Golf and Country Club et le St. George’s (également conçu par Thompson).

Andrew a visité virtuellement le parcours, à l’aide d’un drone, avec des représentants de Golf Canada et du PGA TOUR. Il modifiera certaines fosses de sable et quelques tertres de départ afin de tenir compte des capacités des meilleurs joueurs du monde. Au cours de son projet, son objectif était de rendre le 18 d’origine fidèle à la conception de Thompson et de retravailler les autres trous pour qu’ils ressemblent à un troisième neuf de Thompson.

Son évaluation de ce qui se passera pendant l’Omnium canadien RBC à Oakdale ?

« Je crois que les joueurs vont simplement essayer de s’accrocher pour le premier neuf où les verts sont plus petits et les allées plus serrées, puis tenter leur chance sur le neuf du retour qui est plus court avec des verts plus grands. De cette façon, ce sera comme au Masters, où la compétition devient vraiment passionnante lorsqu’arrive le dimanche. »

Il voit le trou de clôture créer de l’excitation avec son design risque-récompense.

« Le trou final présente quelques similitudes avec celui d’Hamilton, avec un ruisseau qui traverse la zone d’atterrissage et l’approche jouée jusqu’à un vert surélevé. La plus grande différence réside dans les méandres du ruisseau, que la plupart des joueurs peuvent essayer de raccourcir en jouant dans ‘Knudson’s Alley’. Le dernier vert est le plus sinueux de la propriété et si vous vous trouvez dans le mauvais quadrant, vous aurez du mal à faire deux coups. Un gros élan (pour atteindre le vert) est une possibilité très distincte sur le dernier trou. »

En mentionnant le regretté George Knudson, Andrew nous rappelle que ce dernier, huit fois vainqueur du circuit de la PGA, était un ancien professionnel du club d’Oakdale. Wilf Homeniuk, qui, comme Knudson, est membre du Temple de la renommée du golf canadien, a enseigné pendant 30 ans comme professionnel à Oakdale. Ce n’est pas un hasard si les trois neufs d’Oakdale s’appellent Thompson, Knudson et Homeniuk.

Avec le lustre conféré par le Temple de la renommée, un parcours impressionnant et une installation exceptionnelle dans un emplacement parfait, le Oakdale Golf and Country Club est bien placé pour accueillir deux éditions mémorables de l’Omnium canadien RBC. Et peut-être d’autres à l’avenir ?

TORONTO – Golf Canada et le commanditaire en titre RBC, en partenariat avec le PGA TOUR, ont annoncé que le Oakdale Golf and Country Club, à Toronto, se joindra à la rotation des clubs hôtes de l’Omnium canadien RBC, son parcours classique signé Stanley Thompson ayant été choisi pour accueillir le Championnat national ouvert masculin du Canada en 2023 et 2026.

Un établissement de 27 trous situé discrètement à proximité du centre de la région du Grand Toronto, Oakdale mettra au défi les vedettes du PGA TOUR sur un parcours de championnat composite de 7 460 verges intégrant des éléments de chacun des trois parcours de neuf trous qui le composent (Thompson, Homenuik, Knudson). 

En 2018, le terrain a fait l’objet d’une restauration majeure sous la direction d’Ian Andrew afin d’instituer plus de cohérence entre ses trois parcours de neuf trous. L’établissement est actuellement dans le dernier droit d’un projet de plusieurs millions de dollars pour la réfection et la revitalisation du parcours de golf et du pavillon. 

« De concert avec nos partenaires de RBC et du PGA TOUR, je suis extrêmement heureux que les membres du Oakdale Golf and Country Club aient accepté notre invitation d’accueillir l’Omnium canadien RBC en 2023 et en 2026, » a déclaré Laurence Applebaum, chef de la direction de Golf Canada. « La propriété est idéalement située au cœur de la région du Grand Toronto et présente le défi compétitif et la capacité opérationnelle requise pour l’organisation d’un championnat incroyable. Il s’agit d’un moment spécial pour le golf canadien, l’émergence d’un site classique qui mettra à l’épreuve les meilleurs golfeurs de la planète et partagera son histoire sur la scène golfique mondiale. »

Lorsqu’il accueillera le premier de deux Omniums canadiens RBC en 2023, Oakdale deviendra le 37^e terrain de golf à accueillir le Championnat national de golf ouvert masculin du Canada en 117 ans d’existence de l’événement — et seulement le septième depuis 1977. 

« RBC est fière d’être commanditaire en titre de l’Omnium canadien RBC et c’est un honneur particulier de voir le Oakdale Golf and Country Club prendre place au sein de la rotation des clubs de renoms qui accueillent le Championnat national ouvert masculin du Canada, » a déclaré Matt McGlynn, vice-président, Marketing de la marque, RBC. « L’engouement pour ce tournoi ne cesse de croître et il règne un enthousiasme énorme à l’idée de présenter aux fervents de golf canadiens et aux étoiles du PGA TOUR, dont les membres de l’Équipe RBC, un grand terrain de golf et une expérience de tournoi exceptionnelle. »

L’Omnium canadien RBC de 2026 revêtira une signification particulière puisque le championnat coïncidera avec la célébration du centenaire d’Oakdale. 

« C’est un honneur pour Oakdale d’accueillir l’Omnium canadien RBC en 2023, ainsi qu’en 2026, année au cours de laquelle nous célébrerons notre 100^e anniversaire, » a déclaré Mark Sadowski, président du Oakdale Golf and Country Club. « Nous sommes fiers d’ouvrir nos portes aux meilleurs golfeurs du monde afin qu’ils puissent se mesurer à notre parcours composite récemment rénové, conçu par Stanley Thompson et Robbie Robinson, deux membres du Temple de la renommée du golf canadien. En collaboration avec Golf Canada, le PGA TOUR et RBC, nos membres s’engagent à offrir une formidable expérience de tournoi, à faire participer la communauté entourant le club, ainsi qu’à accueillir le Canada et le monde à Oakdale ! » 

Le club a également un lien particulier avec le circuit PGA TOUR puisque George Knudson, huit fois vainqueur en PGA, fut précédemment le professionnel attitré d’Oakdale. Wilf Homenuik, membre intronisé au Temple de la renommée du golf canadien, y a également enseigné pendant 30 ans en tant que professionnel du club Oakdale. 

« Nous sommes ravis de ce partenariat avec RBC, Golf Canada et Oakdale Golf and Country Club pour l’Omnium canadien RBC en 2023 et 2026, » a déclaré Tyler Dennis, président du PGA TOUR. « Oakdale est un joyau caché et les joueurs apprécieront grandement le défi proposé par cet établissement. De plus, en vertu de son emplacement centralisé, il s’avérera être un lieu parfait pour la rotation de l’Omnium canadien RBC et un endroit qui sera chaleureusement adopté par les amateurs de golf de Toronto et du Canada. »

Aussi, en juin prochain, Oakdale Golf and Country Club accueillera la qualification finale du lundi pour l’Omnium canadien RBC de 2022, qui se déroulera au St. George’s Golf and Country Club, avec le Islington Golf Club voisin agissant comme centre d’entraînement officiel. 

OAKDALE GOLF & COUNTRY CLUB – L’ÉMERGENCE D’UN CLASSIQUE…

Oakdale Golf and Country Club est un parcours traditionnel de style parkland bordé d’arbres sur un terrain vallonné, situé discrètement au cœur d’un environnement urbain densément peuplé. Créé par des membres de la communauté juive de Toronto, le parcours de golf a été conçu en 1926 par Stanley Thompson, architecte de renom et membre intronisé au Temple de la renommée du golf canadien. Neuf trous supplémentaires ont été construits peu après et un troisième parcours de neuf trous a été inauguré en 1957 selon la vision du protégé de Thompson et membre intronisé Temple de la renommée du golf canadien, Robbie Robinson. En 2018, le terrain a fait l’objet d’une restauration majeure sous la direction d’Ian Andrew afin d’instituer plus de cohérence entre ses trois parcours de neuf trous. L’établissement est actuellement dans le dernier droit d’un projet de plusieurs millions de dollars pour la réfection et la revitalisation du parcours de golf et du pavillon.  

Les parcours Thompson et Homenuik constituent les 18 trous originaux créés par Stanley Thompson, tandis que le parcours Knudson reflète le travail supplémentaire accompli par Robbie Robinson. Des verts de petite taille dominent le parcours de 18 trous signé Thompson-Homenuik, tandis que des verts légèrement plus grands parent le parcours de neuf trous conçu par Robinson. C’est le neuvième trou du parcours Knudson qui sera le trou final historique lors du championnat.Une aire d’entraînement sera construite en utilisant deux trous existants sur la propriété (n^o 1 et n^o 6 sur le neuf Thompson) tandis que le champ d’exercice existant accueillera un certain nombre d’activations événementielles. Le champ d’exercice sera construit par Ian Andrew, qui a également construit le champ d’exercice temporaire du Islington Golf Club dans le cadre de l’Omnium canadien RBC de 2022, organisé au St. George’s Golf and Country Club voisin. 

TORONTO – Golf Canada et le commanditaire principal RBC ont confirmé que les membres du St. George’s Golf and Country Club de Toronto appuient fortement l’organisation de l’Omnium canadien RBC de 2022, et que le club de golf Islington, situé à proximité, servira de centre d’entraînement officiel pour le tournoi.

St. George’s et Islington se réengagent pour l’Omnium canadien RBC de 2022 après deux années d’annulations dues aux restrictions gouvernementales et de déplacements internationaux liées à la pandémie de la COVID-19. L’Omnium canadien RBC de 2021 devait avoir lieu du 7 au 13 juin.

« Je suis vraiment ravi que les clubs St. George’s Golf and Country Club et Islington Golf Club se joignent à nous pour accueillir l’Omnium canadien RBC de 2022, » a déclaré Laurence Applebaum, chef de la direction de Golf Canada. « Nous nous réjouissons déjà du retour du PGA TOUR au Canada et nous sommes extrêmement reconnaissants que les deux clubs, y compris leurs membres respectifs et notre comité hôte bénévole, continuent leur travail acharné pour célébrer le retour de l’Omnium canadien RBC. Avec nos partenaires de la RBC et du PGA TOUR, nous invitons les deux clubs à faire partie de ce qui sera certainement un moment mémorable dans l’histoire golf canadien. »

« RBC est fière d’être le commanditaire principal du Championnat national ouvert du Canada, l’un des plus anciens événements du calendrier du PGA TOUR, qui a toujours souligné l’importance du golf pour les Canadiens, » a déclaré Mary DePaoli, vice-présidente et directrice en chef du marketing, RBC. « Nous sommes impatients d’accueillir à nouveau le champion en titre Rory McIlroy, nos golfeurs de l’Équipe RBC, et d’inspirer la prochaine génération de talents du golf à l’occasion de l’Omnium canadien RBC de 2022. »

Le St. George’s Golf and Country Club a déjà accueilli l’Omnium canadien RBC à cinq reprises, pour une première fois en 1933 et plus récemment en 2010.

« Nous sommes fiers de poursuivre sur la voie à laquelle le club et nos membres se sont consacrés pour 2020, » a déclaré Mark Teskey, président du tournoi de l’Omnium canadien RBC. « Avec plus de 200 membres bénévoles ayant consacré d’innombrables heures et de nombreuses autres personnes apportant leur soutien de manière importante, nous sommes emballés à l’idée de poursuivre ces efforts pour faire du 111^e Omnium canadien RBC un énorme succès. » 

« L’Islington Golf Club est très heureux de s’associer à Golf Canada et à St. George’s pour offrir une expérience fantastique aux joueurs, aux bénévoles et aux fervents de golf canadiens lors de l’Omnium canadien RBC, » a déclaré Chris Tortorice, coprésident du tournoi. « Nous sommes très enthousiastes à l’idée d’accueillir à nouveau le PGA TOUR à Toronto en 2022. »

S’inscrivant dans le cadre de la saison régulière de la Coupe FedEx et présenté par Golf Canada depuis plus d’un siècle, l’Omnium canadien RBC fournit aux meilleurs golfeurs canadiens la chance de se mesurer à l’élite mondiale tout en laissant un legs durable dans la communauté qui accueille le tournoi. Créé en 1904, le championnat national ouvert du Canada est le troisième plus ancien omnium national du monde, derrière l’Omnium britannique et l’Omnium des États-Unis. RBC, Audi, Acushnet, Steam Whistle, Hilton, Levelwear, Sargeant Farms, Coca-Cola et le Gouvernement de l’Ontario et le Gouvernement du Canada sont fiers commanditaires de l’Omnium canadien RBC. L’Omnium canadien RBC appuie fièrement la Fondation Golf Canada, partenaire officiel de bienfaisance du tournoi.

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